Segredos da Montanha da Liberdade: Terra de Ninguém (Capítulo 30)

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A Sociedade das Irmãs e seu complexo em Liberty Mountain eram o orgulho e a alegria da existência de Sheila. Ela dedicou quase todas as horas acordadas para sua missão de construir uma organização que pudesse resistir a qualquer coisa que os caprichos apocalípticos do destino pudessem enviar em nosso caminho. O chefe da Colônia era um inovador que servia tanto como líder quanto como seguidor. Como os antigos Césares, ela tinha autoridade para emitir qualquer ordem necessária para garantir a segurança do grupo. Ao contrário dos ditadores da Roma antiga, sua autoridade derivava de um comitê executivo de cinco mulheres que tinha a capacidade de revogar instantaneamente qualquer ordem dada e poderia remover Sheila de sua posição de liderança sem aviso prévio.

A conduta do ex-com foi controlada pelos membros da Sociedade. De acordo com o estatuto da Sociedade, quaisquer cinco membros do clã poderiam convocar uma eleição antecipada e reorganizar o baralho de poder. A Colônia era uma democracia compacta dirigida pela ditadura.

Isso me lembrou uma cobra da mitologia antiga devorando o próprio rabo. O efeito líquido da tensão dinâmica e interdependente dentro de sua estrutura organizacional compacta foi uma forma notavelmente estável de autogoverno. Sheila atuou como diretora executiva desde o início do grupo. Eu estava pronto para me jogar de cabeça no triturador de papel depois de passar os primeiros três dias organizando as anotações e arquivos de Sheila. "Qual é o problema; você está muito quieto?" Sheila perguntou enquanto deixava cair outra pilha de documentos na mesa na minha frente.

"Eu odeio papelada. A posição de cavalariço ainda está aberta?" Olhei desesperadamente para a montanha de papel enquanto me recostava na cadeira e dava um suspiro profundo. "Você prefere limpar o esterco com uma pá do que cuidar da papelada?" Sheila perguntou com um sorriso preocupado. Dei de ombros e ri enquanto estudava a pasta em minhas mãos e tentava descobrir qual pilha de papel era sua casa.

Tudo tinha seu lugar; o truque era encontrá-lo. Cerca de oito por cento dos papéis que eu estava examinando eram registros diários detalhados e relatórios de inventário detalhados. Tudo consumido recebeu um código de cores: azul para itens e alimentos produzidos pela Irmandade e vermelho para recursos não renováveis ​​que só poderiam ser substituídos do mundo exterior. Há uma exceção para cada regra; o ferro era codificado por cores vermelho e azul. Equipamentos gastos eram fundidos em lingotes e reciclados em novas ferramentas por uma equipe de mulheres especializadas em metalurgia e ferraria.

Qualquer coisa necessária para a sobrevivência da Colônia que fosse quebrada, destruída ou extraviada era uma perda crítica no que dizia respeito a Sheila. A líder da Colônia colocou itens como eletrônicos avançados, transmissores de rádio e computadores no topo de sua lista de preocupações. "Vamos ter que nos contentar com o que temos em mãos quando a merda bater no ventilador. Não veremos nenhum substituto nesta vida", observou Sheila enquanto pegava a pasta de minhas mãos.

"Ou no próximo," ela suspirou e jogou o relatório no armário vermelho. "Você precisa praticar o sistema de arquivamento, Sky. Toque em um pedaço de papel apenas uma vez. Não deixe um documento em suas mãos ir até que você tenha um lar para ele." Sheila pegou o arquivo e o examinou por um momento antes de guardá-lo no armário azul.

"Pergunte-me se você não consegue descobrir onde ele pertence.". Meu chefe era um nazista da informação. Ela rastreou todos os aspectos da vida em Liberty Mountain.

Era como se ela fosse o cérebro de um ser vivo onde os dados e a papelada fossem o sistema nervoso central. Meu trabalho era classificar o campo de detritos de dados usados ​​e arquivá-los para referência futura. Eu estava no sétimo círculo do Inferno reservado para aqueles que odiavam o trabalho de escritório.

"Cristo de muleta, vocês já ouviram falar de registros digitais? Eles são muito mais fáceis de lidar do que toda essa papelada." Eu resmunguei e acendi um cigarro. "Documentos eletrônicos são incrivelmente frágeis. Esses documentos fazem parte da nossa história. Perdemos nossa identidade e nossa cultura se perdermos nossa história.

Não vou confiar nossa sobrevivência aos computadores." Sheila tirou um cigarro do meu maço. "Por que você gasta um milhão de dólares por ano em equipamentos de informática de última geração se é tão cético em relação a eles? Você tem uma quantidade incrível de espaço no servidor de acordo com seus arquivos e continua expandindo sua capacidade. Seu grupo quase tem capacidade de armazenamento suficiente para envergonhar o Google." Joguei as cinzas do meu cigarro em uma xícara de café vazia. Sheila olhou para mim, deu uma tragada e soprou um anel de fumaça perfeito no meu rosto. Pisquei enquanto Passei pelo círculo de cinza ralo.

"Chega disso. Vamos dar uma volta." Sheila sacudiu a ponta incandescente do tabaco de seu cigarro e colocou o resto não fumado no cinzeiro. "Venha comigo", disse ela, enquanto se levantava e estendia a mão para me ajudar a levantando-me da minha cadeira confortável. "Walkabout?" Dei ao meu chefe o meu melhor sorriso perplexo e cantarolei desafinadamente a trilha sonora de Tie Me Kangaroo Down Sport Harris.

"Não vamos encontrar nenhum didgeridoo ou wallabies nesta caminhada. Siga-me ", Sheila instruiu com uma risada calorosa. Saímos do elevador e entramos na caverna subterrânea sob a cabine alguns minutos depois. Segui Sheila através do labirinto de estalactites e estalagmites até que nos encontramos viajando por um túnel lateral para o entrada de uma enorme fazenda de servidores escondida em uma extensa caverna subterrânea. Um enorme depósito de chapa de metal grande o suficiente para abrigar um campo de futebol espalhado no chão da caverna sob a câmara abobadada.

Filas intermináveis ​​de racks contendo dezenas de milhares de servidores foram dispostos em uma grade padrão dentro do prédio sem janelas. As fileiras amplas e mal iluminadas separando as paredes de máquinas cintilantes davam à estrutura uma aparência assustadora de supermercado. "Esta é Athenia, nossa versão digital da biblioteca de Alexandria. Temos baixado e armazenado toda a ciência da humanidade para proteção nos últimos dez anos", explicou Sheila enquanto caminhávamos em direção à sala de controle da fazenda localizada no centro do complexo. "Deixe-me apresentá-lo às mulheres que são as guardiãs de aprendizado", disse Sheila, enquanto tocava a campainha na porta blindada do centro.

Eu ri ao ler a placa acima da porta: "Bem-vindo ao Departamento de Redundância." Alguém tinha senso de humor. Jennifer e Tammy cumprimentaram nós na porta com sorrisos calorosos. Recebi um casto aperto de mão de Tammy, enquanto Sheila foi sufocada com abraços entusiasmados. Hoje foi a vez de Jennifer bancar a supervisora ​​de turno, e ela rapidamente assumiu o comando da situação. Ela era uma mulher ligeiramente gorda em seus trinta e poucos anos com uma beleza casual irradiando inocência autoconfiante do centro de uma nuvem de feromônios gritando excitação sexual.

Uma faísca elétrica de desejo sacudiu nossos corpos como um fio elétrico em um dia chuvoso no instante em que nossas mãos se tocaram em grande eting. Nossos olhos se arregalaram em surpresa mútua quando a carga passou de carne para carne, e nossas libidos se fundiram em uma conexão química onde não existia antes. Estávamos na sintonia um do outro.

Nosso aperto de mão durou alguns momentos a mais do que o necessário e terminou com o polegar dela acariciando suavemente as costas da minha mão enquanto ela dava um aperto extra afetuoso. Engoli em seco e estremeci quando olhei para os olhos surpresos e perplexos de Jennifer olhando para mim. Ela sentiu a mesma coisa que eu. Jennifer e sua colega de trabalho vestiam macacões cinza e bege que serviam como uniforme de trabalho não oficial da Irmandade.

O zíper da supervisora ​​estava aberto até o umbigo e oferecia uma excelente visão dos seios rechonchudos e bem arredondados. Eu lutei contra o desejo de descansar minha cabeça contra o peito dela e notei o broche de ouro, rubi e prata do tamanho de um quarto de dólar na forma de uma tocha flamejante erguida na frente de um raio de prata brilhante. "Gosto disso?" o supervisor respondeu à minha atenção para suas joias.

"Uh, er, sim," eu gaguejei com um sorriso envergonhado. Eu tinha sido pego de surpresa no ato de ficar boquiaberto. "O que significam esses símbolos?".

Os símbolos da chama e do raio são ícones poderosos. Havia uma mensagem embutida no broche esmaltado e o supervisor segurava a chave. Jennifer sorriu e seus olhos brilharam ao responder minha pergunta. Acho que ela gostou da minha pergunta.

"A tocha flamejante representa o conhecimento a serviço da civilização. É também um lembrete de que o segredo do fogo foi roubado dos deuses com grande risco pessoal. O raio simboliza as forças sinistras do caos e da guerra sendo mantidas sob controle e aprendendo .

Nós somos os guardiões da chama ", ela proclamou, enquanto Sheila e Tammy concordavam com a cabeça. Caminhamos para nos sentar em torno de uma mesa rústica de carvalho na cozinha envidraçada enquanto conversávamos. Jennifer, sempre a anfitriã atenciosa, preparou um bule de café e colocou uma bandeja com pãezinhos de café recém-assados, elogios da equipe da cozinha. "Quanto fogo você conseguiu roubar?" Misturei mais açúcar do que o razoável em minha xícara de café e olhei em volta para as fileiras de computadores que piscavam como vaga-lumes ao longo dos caminhos de serviço. "Bem-vindo à Operação Carbon Copy de Athena.

Ela baixou cerca de 1.500 terabytes de dados na última década. para drenar o lago Erie com um canudo de refrigerante", Sheila entrou na conversa. "Você ainda tem um monte de informações." Soltei um assobio baixo enquanto tentava entender os números.

"Não tanto quanto você pensa. A Biblioteca do Congresso inteira tem cerca de dez petabytes, ou dez mil terabytes, se preferir, o suficiente para preencher cinco mil servidores. Não temos capacidade para alimentar tantas máquinas. Nós baixamos e armazenamos os dados para contornar as limitações de nosso fornecimento elétrico", explicou Tammy entre goles de java colombiano.

"Armazenamento morto?" Eu perguntei. Eu nunca tinha ouvido o termo antes. chamada preenchendo um estado sólido ou disco rígido mecânico. Indexamos o conteúdo, desconectamos a unidade e a guardamos em uma prateleira para uso futuro. É um pouco estranho, mas funciona,” Tammy disse com uma risada.

“Eu pensei que você não confiasse em computadores, mas a sociedade investiu uma quantidade significativa de recursos em tecnologia de computadores? Qual é o ponto? Nada disso vai ajudá-lo a sobreviver no dia em que tudo vai para o inferno em uma cesta de mão." Eu olhei ao redor da instalação e balancei minha cabeça em perplexidade. "Verdade. Registros computadorizados não serão de muita utilidade a curto prazo. O que estamos fazendo aqui é a longo prazo", disse Sheila, enquanto se servia de outra xícara de café. A expressão vazia em meu rosto disse a Sheila que eu não estava entendendo.

"Civilizações sobem e descem na maré da história. Grande parte do acúmulo de pessoas é perdido, destruído ou fragmentado quando elas desabam", Sheila bateu com o dedo na mesa para enfatizar.

"Quanto mais infraestrutura for necessária para sustentar o conhecimento, maior será o desperdício. O avanço científico da humanidade parou antes de retroceder quando o Império Romano caiu e queimou. A idade das trevas que se seguiu durou mais de mil anos." Seus olhos embaçaram com a memória da perda.

"Você realmente acha que vai ser tão ruim assim?" Tomei um gole do meu café e estudei as três mulheres. Eu não sabia se estava na presença de uma santidade ou de um maluco. Essas garotas passaram os últimos quinze anos perseguindo um sonho em uma toca de coelho.

"Não sei quando, como ou por que tudo irá para o inferno, mas sei que isso acontecerá mais cedo ou mais tarde. O tecido da sociedade é muito fino e os fios são muito fracos e desgastados para resistir a uma grande calamidade". Os dedos de Sheila traçaram círculos ao redor dos saleiros e pimenteiros enquanto ela falava.

"Toda a tapeçaria será desfeita se perdermos um fio no tecido da sociedade", Tammy deu voz aos pensamentos de Sheila. "Uma falha de ponto único fará com que tudo caia no chão. As ejeções de massa coronal que atingiram a Terra em 1859 e 1921 danificaram os sistemas de comunicação telegráfica, mas tiveram poucos efeitos a longo prazo. Isso colocaria a civilização de joelhos se acontecesse hoje. Nós dependem totalmente da rede elétrica, das comunicações eletrônicas, da internet e dos computadores para sobreviver", Sheila terminou seu café e colocou a xícara vazia ao lado da pia.

"Este projeto será suficiente para evitar uma nova era das trevas?" Esfreguei a nuca e toquei meu colar enquanto olhava para o relógio na parede. "Não, não vai", Sheila balançou a cabeça. "Nada do que fizermos aqui impedirá que a noite caia." Parecia que ela estava prestes a explodir em lágrimas de desespero. "Então por que se preocupar? Qual é o ponto?".

"Nada do que fizermos aqui evitará que o sol se ponha, mas podemos apressar o amanhecer. Vamos precisar deste conhecimento para reconstruir e recuperar," a líder da Irmandade deu ao conjunto de luzes seu aceno de aprovação. "Que tipo de dados você está baixando?" Eu perguntei enquanto olhava ao redor para as fileiras de máquinas piscando.

"Quase tudo o que pudermos colocar em nossas mãos. Manuais técnicos, trabalhos de pesquisa, vídeos instrutivos, ciências exatas, agricultura, filosofia, matemática, criação de animais. Estamos replicando e condensando a soma de todo o conhecimento humano." Sheila afastou várias mechas de cabelo rebelde dos olhos e me levou para fora do armazém e para a câmara principal dentro do complexo subterrâneo de cavernas. Sentamo-nos em um banco aconchegante com vista para o lago enevoado de fontes alimentadas por água quente. Quase perdidas em nuvens de vapor estavam as turbinas gêmeas e os geradores zumbindo enquanto convertiam água quente em eletricidade.

"Perdoe-me, mas sou cético. Você realmente acha que sua biblioteca de referência digital encurtará uma nova Idade das Trevas?" Joguei uma pedrinha na água e observei as ondulações se espalharem pela superfície da lagoa. sobreviver a uma invasão bárbara? "Não, não há como impedir que a noite caia.

O melhor que podemos fazer é manter a chama viva. Talvez então a noite não seja tão longa ou escura." A pedrinha de Sheila caiu no lago ao lado do meu. "Nós esquecemos como ser autossuficientes. Você sabe como alimentar você e sua família quando as prateleiras do supermercado estão vazias?" Ela olhou nos meus olhos e esperou que eu respondesse. Eu balancei minha cabeça.

Eu estava à mercê da cadeia alimentar. vivendo da terra desde que descemos das árvores. Já fizemos isso antes e podemos fazer de novo.

Além da cultura e da história, nosso foco principal tem sido registrar e catalogar as artes perdidas da sobrevivência — Sheila se mexeu no banco enquanto se entusiasmava com o assunto. — Uma coisa é construir uma catedral de, chefe. Outra é manter os bárbaros afastados. Como você vai proteger tudo isso?" Levantei-me e acenei com os braços para a caverna infinita e tudo o que havia na escuridão além. "Não sei.

Não podemos fazer isso sozinhos. Precisamos evoluir e crescer", disse minha chefe enquanto descansava a mão no meu ombro. "Precisamos conversar, Sheila." Tirei a mão dela do meu ombro e a segurei na minha enquanto virava meu corpo para encará-la. "Eu amo o seu sonho; é tão nobre quanto a merda, mas tenho sérios problemas com seus planos e nosso futuro." Eu gentilmente segurei sua mão enquanto os olhos de Sheila se arregalaram em preocupação confusa. Eu a senti tentando se afastar.

"Não, não é nada disso." Coloquei minha mão em seu ombro e olhei em seus olhos. "Estou com você e com a Sociedade o tempo todo. Você tem minha promessa, farei o que for preciso para nos ajudar a sobreviver." Fiz uma pausa e respirei fundo. "Você quer ouvir minha principal preocupação?" Massageei suavemente seu ombro e clavícula enquanto confortava seus medos.

Olha, estamos de folga no próximo…" Sheila fez uma pausa, olhou para o relógio de pulso, franziu a testa e balançou a cabeça. "Esqueça. Estamos tirando férias de garçom.

Fale claramente para que eu possa saber melhor o que você pensa”, Sheila sorriu, enquanto inseria as palavras de permissão da Sociedade para falar verdades desagradáveis ​​e levantar questões indesejadas. “Ok, vamos supor o melhor sobre o pior; tudo bate no ventilador e seus planos são um sucesso estrondoso. Liberty Mountain sobrevive ao apocalipse sem um arranhão,” eu estudei os olhos de Sheila e peguei o fantasma de um sorriso enquanto ela pensava no sucesso.

“O que vem a seguir? No dia seguinte o mundo acaba e somos só nós. Como trinta e sete mulheres e um velho vão manter este vale contra uma multidão hostil e desesperada?" Seu sorriso fantasma morreu quando a preocupação encheu seus olhos.

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