Guerra dos mundos II - parte 3

A Contessa mantém sua promessa.…

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Parte 3 - O Observatório Real de Greenwich Depois de soltar a Contessa da cadeira, ela se limpou atrás da tela com a bacia de água e a barra de sabão que eu havia fornecido. Eu teria ficado de bom grado e assistido ao show de sombras novamente, mas infelizmente eu não tive a mesma iluminação fortuita que a anterior, então demorou o tempo para limpar o aparelho e a cadeira. Eu me sentia culpada por ter tirado vantagem dela pelos meus próprios prazeres, mas o olhar de absoluta serenidade em seu rosto quando ela saiu de trás da tela me dissuadiu de cair de joelhos e implorar perdão. Verdade seja dita, não foi a primeira vez que eu fui tentado em tais circunstâncias, mas foi a primeira vez que eu cedi a ela. Anteriormente, consegui manter meu profissionalismo.

Ela caminhou em minha direção quando saiu de trás da tela, parando a poucos metros de distância. Ela levantou a mão para o meu rosto e acariciou minha bochecha suavemente. "Eu sei que você se sente culpada", ela disse muito suavemente, olhando nos meus olhos.

"Por favor, não em meu nome - pois eu queria pelo menos tanto, se não mais do que você fez." Ela sorriu para mim e meu coração se derreteu. "Na verdade", ela continuou, "mal posso esperar pelo meu segundo tratamento amanhã de manhã". Ela piscou para mim. Eu cama quando ela se virou e se dirigiu para a porta. Quando a mão dela caiu na maçaneta da porta ela se virou para me ver correndo meus dedos pelo meu cabelo.

"Eu não sei sobre você, mas pareço ter, de alguma forma, criado um apetite. Posso pelo menos oferecer-lhe chá da tarde antes do nosso noivado à noite?" Como eu poderia recusar? Bernhardt estava esperando na porta da frente quando aparecemos após a limpeza, com um táxi esperando do lado de fora. Eu acho que foi a instrução gritada de Contessa Vincente para ele.

Ele era muito protetor de sua ala e obviamente tinha um grande respeito por ela. Ele ficara feliz por ela não ter sofrido nenhum dano, como prometera, e ficou bastante agradavelmente surpreso com o quão serena ela parecia. Ele acenou para mim em um reconhecimento de homem para homem que eu estava a caminho de ser confiável.

Isso me surpreendeu por sua vez - eu esperava algo completamente diferente; confronto talvez, um aviso talvez, até mesmo violência. Ele deve ter tido uma boa ideia do que havíamos feito, afinal de contas. Foi uma estranha justaposição; Tendo recentemente provado o mais sagrado dos mariscos da Contessa, encontrei-me sentado tomando o chá da tarde no Ritz que eu havia passado no início do dia - comendo sanduíches sem queijo, vol au vonts e bolos sem fim dispostos em três camadas de pratos chineses lavados. com grandes quantidades de chá preto.

Tentando fazer uma conversa educada com os trapaceiros e bajuladores que ficavam desejando apenas dois minutos do tempo da Contessa para algum assunto trivial rindo enquanto pensava em minhas emissões grudarem na folhagem púbica em forma de coração e deslizarem para baixo entre os lábios latejantes. Especialmente porque havia uma confecção em forma de coração vermelho em um dos delicados bolos. A Contessa absorveu a atenção como se ela tivesse nascido para isso, o que eu suponho que ela era. Eu, por outro lado, achei a idéia toda bem comum. Se houvesse um propósito além de um culto à celebridade, eu poderia entender.

Se eles tivessem perguntado sobre suas descobertas astronômicas, eu poderia ficar bem atrás de sua sede de conhecimento. No entanto, foi para saber onde ela comprou botas bastante espetaculares, ou se ela tinha um irmão de idade de casar ou… para ser honesto, eu zoneava as conversas em andamento, balançando a cabeça ou sorrindo quando eu achava que seria apropriado. A adorável e muito brincalhona Contessa, claro, notou isso rapidamente e, com um brilho nos olhos e um sorriso no canto da boca, continuava fazendo perguntas do meu jeito sempre que eu me afastava.

Perguntas vagas, nunca específicas o suficiente para eu entender o que elas estavam discutindo. "E o que você acha do Dr. Stein?" "Isso seria uma avaliação justa, você acha?" Ela estava brincando comigo e nós dois sabíamos disso.

Então eu joguei de volta. "Você sabe que eu não poderia discordar de nada do que você diz sobre o assunto, Contessa," eu responderia com seriedade exagerada. "Por que não, bom senhor?" "Porque seria em todos os jornais da sociedade no dia seguinte, e seria a ruína absoluta de mim", respondi. Houve uma ingestão de ar ao redor.

Então a Contessa piscou para mim e começou a rir. Como eu sabia que ela faria. Isso deu aos bajuladores a oportunidade de rirem também, embora eu tenha certeza de que metade deles não entendeu a piada. Eu vi que a maioria deles se perguntava quem eu era e o que eu estava fazendo com a Contessa, mas não estávamos dizendo. Eu notei alguns olhares de soslaio e sussurrei conversas em minha direção.

Eu acho que alguns deles sabiam o meu nome de algum lugar, mas não tenho certeza se eles fizeram a conexão. Ainda assim, pareceu um atraso interminável para nossos planos. Isso me deu a oportunidade de observar a graça com que a Contessa se mantinha; seu charme e inteligência e postura, sua capacidade de fazer com que todos se sintam à vontade.

Sua serenidade e calma pareciam se espalhar para aqueles ao seu redor. Finalmente chegou a hora de irmos embora, com a Contessa tendo que pedir desculpas por sair e prometer que voltaria. Estava completamente escuro agora, mas felizmente para nós a tempestade tinha passado, e parecia ser uma ótima noite para observar os céus. Bernhardt mais uma vez nos chamou de táxi. Como antes, ele andou adiantado.

O passeio até o observatório nos deu tempo para conversar. Nós nos sentamos frente a frente, e eu aprendi com a Contessa que Bernhardt era originalmente da Hungria e foi contratado por seu pai para cuidar dela em suas viagens - uma acompanhante cum cum companheiro de guarda-costas. Ele estava com ela desde que ela tinha quinze anos de idade e foi ferozmente protetor dela, mas também ajudou a ocupar seu tempo na longa jornada pela Europa. Tendo estado na Guarda Suíça antes de seu papel atual, ele poderia lidar com quase tudo, desde o campo de decolagem de Lee Enfield no escuro até dirigir uma equipe de cavalos em velocidade para costurar a fita nas bombas de balé das meninas. Ele também era, aparentemente, um excelente chef e fluente em sete idiomas.

Um verdadeiro mestre de línguas que a Contessa ouvira contar de algumas das meninas mais velhas no tribunal enquanto crescia. Fazia anos desde que eu falara sobre isso, mas contei brevemente a triste história do falecimento de minha querida Mary. A Contessa ficou com os olhos marejados e franziu a testa para aplacar a mão no meu joelho.

Eu senti agitações, mas recusei-me a contar a natureza gráfica obscena do que eu tinha sido forçado a assistir. Em vez disso, senti meus próprios olhos começarem a lacrimejar e minha voz tremer enquanto minha mente tocava mais uma vez em detalhes intermináveis. Devo ter parecido bastante patética, quando a condessa se aproximou de mim e pôs a mão em cada joelho.

"Você é realmente um homem muito apaixonado, não é?" ela perguntou, olhando nos meus olhos. Não consegui responder, certa de que minha voz me daria. Minha determinação ficou rígida. Eu não me permitiria parecer fraco na frente da Contessa.

Descemos pela Tower Hill e passáramos apenas pela Torre. Estávamos nos movendo da margem norte para a Tower Bridge, uma das poucas pontes reconstruídas desde que os marcianos destruíram todas as pontes do Tamisa, quando as rodas da frente atingiram a junta de expansão. O tempo frio deve ter encolhido o metal, de modo que havia uma pequena brecha na estrada. Não é tão ruim quanto um buraco, mas quando você está um pouco desequilibrada como a Contessa, ela pode te jogar, literalmente. Neste caso, estava no meu colo.

Como se em câmera lenta ela caiu em minha direção, um olhar de surpresa no rosto, a boca se abrindo em alarme. Suas mãos deslizaram pelas minhas coxas quando minhas mãos automaticamente se levantaram para segurá-la de bater em mim. A próxima coisa que eu soube foi que estávamos nariz a nariz e olhos nos olhos, cada uma das minhas mãos segurando um seio e as duas mãos da Contessa descansando contra meus genitais. O tempo parou. Passaram breves segundos que pareceram minutos.

Há momentos na vida que você tem que fazer uma escolha e aconteça o que acontecer. E malditas as conseqüências. Eu virei a cabeça ligeiramente, empurrando para frente e a beijei.

Não suavemente, não suavemente, não castamente, mas apaixonadamente. Eu podia sentir seus lábios macios contra os meus, eu podia sentir o cheiro de eau de parfum atrás de sua orelha, eu podia sentir seu pulso. Seus olhos se arregalaram novamente em surpresa antes de levantar as duas mãos para o meu peito e se afastar de mim.

Consequências sejam danadas de fato. Imaginei que ela ligaria para Bernhardt para parar a carruagem e me jogar da Tower Bridge. Eu vi o escândalo e a humilhação muito públicos. Manchetes de primeira página, como eu havia brincado, mas desta vez para valer.

Então ouvi Bernhardt gritar de antemão: "Tem alguma coisa errada, Contessa? O que está acontecendo?" Eu sabia que ele estava usando o inglês para meu benefício. A Contessa parou por um segundo, vendo o olhar de resignação feliz no meu rosto. Que sera sera. Mesmo que acabasse no Tâmisa com dentes quebrados, valeu a pena aquele beijo roubado. Era sua hora de tomar uma decisão.

"Contessa?" Bernhardt bateu no lado da carruagem. "Está tudo bem?" Houve uma ligeira nota de preocupação em sua voz. A Contessa olhou pela janela e depois de volta para mim. E então, em minhas mãos que, embora ela tivesse se afastado de mim, ainda estavam de alguma forma presas aos seus seios.

Seus olhos voltaram para cima e fixaram-se em mim, intrigada, como se me perguntassem o que eu planejava fazer com meus apêndices errantes. Em um centavo, por um quilo. Ou neste caso, poderia também ser pendurado por uma ovelha como um cordeiro.

"Bernhardt", disse a Contessa, com os olhos fixos em mim, alto o suficiente para ser ouvida por seu acompanhante. Eu disse, com uma voz quieta o suficiente para não ser ouvida do lado de fora da carruagem: "Eu absolutamente adoro seus peitos da Signorina e adoraria brincar com eles". Então, dizendo que eu os apertei. "Sim Contessa?" Seu guarda-costas perguntou, em um tom que dizia de sua prontidão para lidar com qualquer tipo de doença.

"Bernhardt", ela fez outra pausa, dando-me um olhar severo. "Tudo está perfeitamente bem - perdi o equilíbrio quando passamos por cima daquele solavanco, só isso. O bom médico me deu uma mão." Ela se sentou em sua cadeira e olhou para mim, me avaliando. Depois de alguns segundos, ela disse: "Você quer brincar com meus 'seios', doutor? Bem, eu tenho medo de que isso não aconteça." Se eu olhasse como me sentia então devo ter parecido incrivelmente desanimada. Com isso ela se inclinou para frente, abriu meus joelhos com as mãos e se ajoelhou entre eles.

"Pelo menos ainda não", ela declarou, e então retornou meu sorriso antes de lentamente desfazer meu botão voar. Eu não podia acreditar na minha boa sorte - a mulher mais incrível e linda que eu já conheci estava interessada em mim. Eu não conseguia me lembrar da última vez em que alguém me mostrou esse tipo de prazer, certamente minha amada Mary tinha sido muito heterogênea e vitoriana quando se tratava de hábitos noturnos. Eu tinha que ser realista e perceber que este poderia ser um relacionamento de curta duração devido ao fato de que ela tinha pouco mais da metade da minha idade, e a realeza européia não menos. Além de ser tão jovem e bonita e radiante, ela estava prestes a ser prometida a algum sortudo que também nascera na família certa.

Eu não era tão ingênuo para pensar que ela via um futuro em mim. Eu tive que dizer a mim mesmo que agora não era exatamente a hora de se preocupar com isso quando ela aliviou minha ereção dura como pedra da frente da minha calça. "Você me viu, agora é a minha vez de… ooooohh", ela gritou deliciosamente. Devo confessar que foi um dos sons mais afrodisíacos que já ouvi.

Eu acredito que posso ter emitido um gemido gutural. E se eu pensasse que minha ereção durava antes… Em retrospectiva, era irônico considerar as muitas tentativas de roubar as jóias mais famosas da Grã-Bretanha, que ao passar pela Torre de Londres a Contessa estava liberando minhas próprias Jóias da Coroa. Ela lambeu os lábios e depois mordeu o traseiro. Ela lentamente olhou para mim e lentamente sua língua saiu e lambeu minha coroa.

Foi a coisa mais erótica que eu já vi; a luz quase estroboscópica dos postes de luz à medida que passávamos, subindo e descendo como a maré, sombras varrendo a carruagem de ambos os lados, essa maravilhosa jovem com um aperto na minha masculinidade lambendo-a com alegria como se fosse a delícia cremosa de uma baunilha corneta de creme. Eu ajustei meu assento ligeiramente e ela deslizou minha calça e calcinha até meus joelhos, dando-lhe melhor acesso. Agora uma mão segurava minhas pedras masculinas, rolando-as suavemente como se estivesse apostando dados. Que prazer! Se esse vício fosse tão delicioso quanto este, eu alegremente venderia minha casa e minha clínica médica para financiar um jogo de vida. Eu tirei o cabelo dela do rosto para que eu pudesse olhar amorosamente e com admiração para ela.

Ela puxou meu prepúcio para baixo e beijou minha masculinidade por todo o comprimento. Ela esfregou a bochecha contra ela, segurando-a contra o rosto enquanto ela olhava adoravelmente para mim. "Fale comigo", ela disse suavemente.

"Eu amo seu sotaque." Ela fez uma pausa, me beijando, "E pode não levantar tantas suspeitas com Bernhardt se ele ouve falar." Como ela esperava que eu falasse quando ela levou a cabeça do meu pênis em sua doce boca e começou a chupar, girando sua língua ao redor do meu meato que eu não conhecia. Fiquei espantado por alguns segundos curtindo essa reviravolta extraordinariamente inesperada. Então, quando sua cabeça começou a balançar, pegando cada vez mais de mim em sua boca quente e macia enquanto ela gentilmente me dava uma mão, comecei a falar.

Não me lembro exatamente de tudo o que disse, mas lembro-me de ter mencionado recordações inconseqüentes como as férias de observação de baleias no Moray Firth, tentando entrar no coro da Universidade de Oxford enquanto estava bêbado, encontrando Mary pela primeira vez na cerimônia de Páscoa e a alegria de ambos sentiu quando, depois de anos tentando, ela finalmente ficou grávida. Sentindo-me um pouco levemente com esse pensamento, parei antes de contar histórias de casos interessantes com os quais lidei durante minha profissão médica - embora nenhum nome tenha sido mencionado; permitindo que a linda boca de Contessa me revigorasse. Enquanto avançávamos pelas ruas calmas e escuras de Deptford e entramos em Greenwich, Bernhardt gritou que estávamos a dois minutos de distância. A Contessa surgiu de sua declaração e sugeriu que talvez devêssemos nos tornar decentes para a nossa chegada.

Devo confessar que minha mente não estava acompanhando a nossa localização e tinha um plano completamente diferente. Mas eu tinha que admitir o mérito de seu pensamento. Eu teria que esperar até chegar em casa hoje à noite. As luzes estavam brilhando no Observatório Real enquanto subíamos pelo parque, e era óbvio que não éramos os únicos ali naquela noite.

Por alguma razão, eu esperava que fosse apenas nosso pequeno grupo, mas que melhor, afinal de contas, fazer uso das instalações dentro do que em uma noite clara. À medida que nos aproximávamos da avenida dos choupos, as últimas gotas da chuva dos dias chegavam às pontas das folhas e depois, incapazes de resistir à força da gravidade, caíam para acrescentar a sua pequena quantidade de líquido ao já encharcado. chão molhado. Mas essas pequenas gotas fizeram uma diferença incrível. Eles não apenas adicionaram o volume mais minúsculo de cada um, mas causaram o efeito mais surpreendente.

A luz refletida das janelas do Observatório mostrava belos padrões de interferência entrelaçados circulares nas poças ao longo da curvatura da estrada. Vendo esses padrões me fez pensar - havia um experimento que eu poderia tentar no dia seguinte. Havia uma carruagem preta grande e lustrosa estacionada do lado de fora da entrada do Observatório, um par de cinzas rindo silenciosamente para si mesmos. Não havia sinal de identificação no táxi, o que parecia um pouco suspeito. Nosso motorista tentou iniciar uma conversa com o outro motorista, mas não conseguiu mais do que uma resposta de sílaba.

Bernhardt pulou e abriu a porta da carruagem para nós. Bernhardt veio conosco quando entramos no foyer. Ficamos muito surpresos ao encontrar um bando de guardas de segurança bloqueando o caminho, vestidos completamente de preto, incluindo pistolas de mão enegrecidas por fuligem e tacos de bilhar em uma exibição muito óbvia. Eu podia sentir Bernhardt tenso ao meu lado. "Qual o significado disso?" A Contessa perguntou com um toque de calor em sua voz que eu nunca tinha ouvido antes.

"Divisão de segurança, senhora", afirmou o guarda, um pouco mais velho, sem emoção. "Senhora? Senhora? Eu pareço uma 'senhora' para você?" a Contessa perguntou. Ela moveu-se para dentro de dois pés do soldado e olhou-o nos olhos. Ele fez um bom trabalho de não piscar, mas não havia nada que ele pudesse fazer para parar o b.

"Eu sou a Contessa Vincente, e tenho todo o direito de estar aqui, como você, sem dúvida, verá no log da assinatura. Eu sou uma companheira da…" Ela foi interrompida pelo guarda mais jovem, com um sorriso a cara dele. "Desculpa, Contessa, mas as ordens são ordens, senhora", ele disse em um tom que claramente dizia que ele não queria nada, e, francamente, não dava a mínima para quem ela era. Foi quando ele ergueu a palma da mão para a Contessa transportando uma barreira invisível que ela não tinha permissão para atravessar, que eu me senti ofendido e me adiantei para intervir por bravura e um senso de protecionismo - eu acho que meu nível de testosterona poderia ter sido alto. Naquele momento, certamente minha ereção não tinha ido embora.

"Eu terei seu nome e seção - eu tenho uma reunião com o Primeiro Ministro e Rei destas ilhas amanhã na hora do almoço. Se você tiver sorte, você ainda pode ter empregos às quatro da tarde." Bernhardt estava obviamente acostumado com esses cenários e veio de uma formação militar sem frescuras. No momento em que a Contessa terminou a frase, e quando cheguei ao ombro dela, os dois seguranças estavam amarrotados no chão de mármore. Eu olhei das figuras inconscientes para Bernhardt com admiração e leve medo. A Contessa mal assentiu em agradecimento.

"Bravo", veio uma voz de uma porta a seis metros de distância, acompanhada de um lento aplauso. Out andou com uma figura muito familiar. "Eu ouvi a sua carruagem e pensei que poderia ser a nossa entrega de pizza. Eu devo pedir desculpas a Contessa pelo excesso de entusiasmo dos meus guardas. Eu apreciaria, no entanto, se você não desmontasse o meu país sozinho", disse ele.

"Espero que você não os tenha matado - como eu explicaria isso ao contribuinte sem iniciar uma guerra diplomática?" Meu treinamento médico me deixou de joelhos verificando pulsos e outros sinais de vida muito antes de perceber que era nosso primeiro-ministro que falara. "Eles estão bem", eu disse da minha posição de bruços. "Eles vão se machucar um pouco por alguns dias, mas não haverá nenhum mal duradouro. Além de um sentimento de vergonha absoluta por não ser capaz de fazer o seu trabalho." Só para ter certeza de que coloquei os dois na posição de recuperação. "De fato", disse o primeiro-ministro.

"Eu esperava que a nossa próxima reunião não fosse tão contessiva, Contessa", acrescentou ele, passando a mão para abranger seus detalhes de segurança. "Minhas desculpas Sir Campbell-Bannerman, mas meu homem é muito protetor de mim. E eu tenho certeza que o bom médico fará com que eles não sofram danos imediatos." Naquele momento, o motorista da carruagem veio correndo pela porta, claramente pronto para a ação, se necessário.

Sir Henry afastou-o como se fosse um aborrecimento, com uma ordem para patrulhar o terreno. "Tendo encontrado você na Câmara dos Comuns ontem, não tenho tanta certeza de que você precise de proteção", disse o gerente com um pequeno sorriso. "De qualquer forma, o que você está fazendo aqui?" Introduções foram feitas e explicações dadas.

Sir Henry Campbell-Bannerman estava lá fazendo o dever de casa antes do encontro com o rei e a condessa no dia seguinte. Ele era um homem pequeno, de cabelos brancos e bigodudo, não da forma mais robusta de saúde. Sua secretária se juntou a nós na sala, olhando para ver qual era o problema das pizzas. "Eu espero que haja muita mussarela - eu amo o sabor cremoso", disse a Contessa para ninguém em particular, lambendo os lábios. Outra rodada de apresentações foi feita antes de seguirmos os dois estadistas.

Nossos passos ecoaram nos vastos espaços, deixando Bernhardt para trás para proteger a entrada e vigiar os guardas inconscientes. "Você esteve falando com Annie?" a Contessa perguntou em voz alta. "Absolutamente, ela e seu marido foram citados como estando a par com você mesmo", disse o primeiro-ministro sem tentativa de lisonja.

"Eu gostaria de ser tão bom quanto ela", a Contessa sussurrou um aparte para mim. Mesmo que eu não tivesse ideia de com quem eles falavam, eu não pude deixar de responder nos mesmos tons silenciosos, "Eu aposto que ela não é tão boa em chupar pau como você é." Eu me apresso a acrescentar que me certifiquei que Bernhardt não estava ao alcance da voz. Eu senti um sorriso cruzar seu rosto enquanto ela continuava a conversa.

"Nós dois vimos a mesma coisa e chegamos à mesma conclusão, mas Annie é uma astrônoma e matemática muito mais natural do que eu." "Ela é uma mulher notável", concordou o primeiro-ministro, "embora seu marido pareça estar no centro das atenções". "Um dos muitos problemas com os quais as mulheres inteligentes têm que conviver", disse sua secretária. Entramos em um espaço cavernoso que abrigava o enorme telescópio para o qual o observatório era justamente famoso. Estava na escuridão com a exceção de uma mesa de layout bem iluminada ao nosso lado do espaço.

Na mesa, um homem e uma mulher tinham aproximadamente a minha idade e vários militares de alta patente. A Contessa imediatamente se aproximou e compartilhou um abraço com a mulher. Eu estava perto o suficiente para ouvir a mulher dizer "Eles devem ter acreditado em você!" em tons animados.

A Contessa me apresentou a ela, a Annie de quem se falou em termos tão brilhantes e seu marido, Walter Maunder. "Para que diabos precisamos de um médico?" um dos antigos comandantes do Exército, monótonos e careca perguntou. "Para colocar suas sentinelas na posição de recuperação quando elas enfrentarem um soldado real", respondeu o primeiro-ministro. Isso foi enfrentado e constrangido pelo comandante que fez a pergunta e o riso e um carinho gentil dos outros, que eu tirei de outros serviços. A mesa de layout estava coberta de fotografias monocromáticas mostrando vários detalhes da lua, espalhados de maneira desordenada.

"Então, o que estamos vendo?" Eu perguntei com muito mais interesse na minha voz do que eu realmente senti, minha mente tendo retornado às memórias da boca da Contessa chupando meu apêndice ansioso, deslizando para cima e para baixo, para cima e para baixo, para cima e…. Os soldados, marinheiros, políticos e astrônomos se espalharam ao redor da mesa, ocupando todo o quarto, então fiquei de pé atrás da Contessa desde que pude ver acima de sua cabeça. Eu me inclinei enquanto Annie apontava para certas áreas do lado de fora da lua. "Aqui, aqui, aqui e aqui - esta é uma fotografia antiga de antes da invasão.

Realmente não há muito para ver. Mas se você comparar estas fotografias dos últimos dois meses você pode ver…" Eu olhei para o mais perto fotografias detalhadas. Nada. "Veja estas linhas aqui, muito fraco, irradiando fora? Quatro áreas diferentes, tudo de só fora de nossa visão, ao redor da parte de trás da lua" Annie incitou.

Eles eram muito fracos mesmo. Eu esperava que fosse brilhante e óbvio. Um aviso inicial inequívoco de que o mundo veria.

Foi quase um anti-clímax. Eu olhei em volta. Eu estava atrasado na festa tentando me recuperar, mas pude ver que os comandantes militares estavam tendo dificuldade em se animar também. "Vulcões? Gêiseres? A lua se esvaziando?" Eu arrisquei, injetando um toque de humor à gravidade da situação. A mão da condessa chegou invisível atrás das costas e apertou minhas gônadas.

"Desculpe", eu tossi baixinho. "Nossa suposição de trabalho é que, como esses fenômenos são intermitentes, a superfície da lua está sendo interrompida", disse Walter. "Ofício marciano". Eu me inclinei para frente novamente, e desta vez a mão da Contessa voltou e começou a acariciar-me através das minhas calças de tweed. "Mais interessante", eu disse, com um aceno de cabeça de Annie.

"Então, como eles chegaram aqui sem nós vê-los, e o que eles estão fazendo?" Eu podia sentir a Contessa silenciosamente me desabotoando com uma mão. Eu estava ficando duro novamente - parecia ser quase o meu estado natural naquele dia. "Annie é uma especialista em sol, e olhando para as fotos recentes, ela acha que ela pode ter visto o movimento - embora seja extremamente difícil de dizer. Pensamos que, desde que Marte se mudou recentemente para o outro lado do sol, eles lançaram seu ofício a partir desse local para que não possamos vê-los ". "Mas…" eu comecei.

Annie interrompeu. "É muito mais longe, mas sua propulsão é muito eficiente e eles não precisam chegar perto do sol. Eles podem até mesmo ser capazes de usar os ventos térmicos para acelerá-los na segunda metade de sua jornada".

O que eu descobri depois foi que o contra-almirante concordou que era possível da mesma maneira que ventos alísios ao redor das capas, e então eu zonguei um pouco quando os dedos da condessa deslizaram para a frente da minha calça. Se ela tivesse começado a me esfregar vigorosamente atrás das costas, todos na mesa teriam visto o movimento e sabido que algo estava acontecendo. Em vez disso, ela apertou suavemente, movendo a mão lentamente das minhas jóias para a minha coroa, esfregando e apertando, parando por um momento e depois trocando de mãos, segurando meu eixo com os dedos e esfregando minha coroa com o polegar. Puro êxtase. Ao meu redor havia conversas sobre por que eles deveriam estar se escondendo de nós - uma manobra militar padrão; quanto tempo levariam para viajar da lua para a terra - cerca de três horas; quantos podemos enfrentar - impossível dizer; onde eles pousariam - também impossível dizer.

Eu, no entanto, naquele momento não me importava com nada além das ministrações dos dedos ágeis e educados da condessa. Fui trazido de volta à terra pela entrada de um dos seguranças ligeiramente confusos, carregando um número não substancial de caixas de pizza. A Contessa retirou a mão e eu abotoei-me - frustrado devido a circunstâncias imprevistas pela segunda vez em meia hora. O segundo guarda de segurança chegou igualmente envergonhado, carregando uma caixa mista de cervejas e vinhos finos, com Bernhardt logo atrás carregando uma cesta de piquenique que continha pratos, talheres e copos para aqueles que precisavam deles. Os guardas voltaram aos seus postos depois que dei a eles o mais breve dos cheques a mando do primeiro-ministro.

Bernhardt ficou conosco por pizza. "Cortesia das cozinhas e despensas na Downing Street", Sir Henry nos disse. Eu abri uma garrafa de cerveja Old Peculiar e me servi de uma fatia de beterraba em conserva e pizza de Stilton. Percebi com um sorriso que a Contessa havia encontrado uma deliciosa pizza margherita, carregada com queijo mussarela extra cremoso. Era como se eles soubessem que a esperavam.

Todos nós passamos gentilezas entre nós por alguns minutos, durante os quais notei que Annie me olhava de longe com um sorriso no rosto, antes de sussurrar com a condessa. A Contessa acenou com a cabeça e riu. Eu percebi que nosso segredo não seria um segredo por muito mais tempo. Aproveitei a oportunidade para conversar com Walter, o marido de Annie.

Acontece que a Contessa era mundialmente famosa em seu campo e recebera uma bolsa de estudos quase tão logo chegara à porta deles três semanas atrás. Annie e ela haviam se tornado grandes amigas e aliadas, em parte devido ao fato de que ambas eram tão respeitadas e podiam conversar sobre coisas com um entendimento menos instruído e parcialmente devido ao fato de que ambas eram mulheres em um campo ferozmente patriarcal. Walter estava obviamente impressionado com os dois. "Eu sempre quis dar uma olhada através de um desses enormes telescópios, mas meu campo tende a ver o outro lado, através de microscópios", eu disse com um toque de humor.

"Bem, é um princípio muito semelhante", disse Walter. Tomando meu cotovelo e me guiando, ele continuou: "É tudo apenas uma questão de escala. Por que você não dá uma olhada? A lua deve estar à vista agora." Sentei-me em uma confortável poltrona de couro que recuava quarenta e cinco graus, muito parecida com a que eu praticava.

Walter então ajustou a altura para me levar até a ocular. Procurei por alguns segundos surpreendentes no corpo celestial mais detalhado. Foi brilhantemente iluminado.

"Walter, quanto tempo eles disseram que provavelmente levaria os marcianos para chegar à Terra? Três horas?" "Sim, acredito que foi a estimativa", respondeu Walter. "Oh merda", eu murmurei sob a minha respiração. Eu então levantei minha voz para ser ouvida por todos enquanto me soltava da cadeira. "Hum, pessoal - acho que temos um problema…"..

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