Mais espessa do que o sangue - PARTE TRÊS

Quem mais sofre com a traição: os traídos ou os traidores?…

🕑 45 minutos minutos Traindo Histórias

CAPÍTULO DOZE Eu tinha uma missão agora: conversar com minha filha. A mulher dissera que não me impediria de vê-la, mas não o faria? Ou, permitindo-me vê-la, ela tornaria problemático em qualquer caso: talvez insistir em estar lá enquanto eu tentava defender meu filho. Bem, acho que logo saberemos.

Mas as primeiras coisas primeiro. Eu tive que me arrumar um advogado. Eu sabia que meu ex-irmão, e ele com certeza já era ex para mim, usaria seu dinheiro para contratar uma grande arma legal para conseguir o seu caminho, e o dela. Mas, eu tive um possível movimento contrário que eu poderia fazer. O filho do meu chefe era advogado, advogado criminal, mas talvez ele pudesse me ajudar com a minha situação em qualquer caso.

Sentei-me no escritório externo esperando que seu atual encontro com um cliente em potencial terminasse, para que eu pudesse entrar para vê-lo, Milton Ferguson, CEO da Ferguson Bros. Era sábado, mas um workaholic como Milton Ferguson estava praticamente sempre ligado. o emprego. Milton e eu éramos amigos há muito tempo.

Ele esteve em nossa casa, Stacey's e meu, várias vezes para churrascos e outros eventos. Ele tinha estado no batismo de Jenna tantos anos antes. Ele era de fato seu padrinho.

Eu estava esperando que o filho dele, Nathan, me ajudasse. Eu não podia pagar, mas eu tinha um plano. O plano era embrionário no momento, mas, se tivesse sorte, poderia florescer em algo mais concreto depois que eu falasse com ele.

De qualquer forma, essa era a esperança. A porta do escritório abriu e meu chefe e seu novo cliente estavam apertando as mãos. Bom, Milt estaria de bom humor.

Eu assisti em silêncio enquanto o cliente se virou e saiu. "David, venha entrar", disse ele. Milton e seu irmão Gerald, o diretor financeiro da empresa, fundaram a empresa trinta anos antes. Milton e eu nos tornamos amigos, apesar de nosso lugar totalmente diferente no registro social. Milt era uma pessoa do povo.

Gerald, por outro lado, era taciturno e amigo de poucos; bem, ele era um homem do dinheiro e apenas um homem do dinheiro. A boa notícia para mim foi que eu nunca tive que lidar com Gerald, bem, há um lado positivo em tudo. "Obrigado, chefe", eu disse. Entrei em seu escritório e esperei que ele entronizasse atrás de sua mesa antes de se sentar na frente dela. "Então, o que está acontecendo, meu jovem", disse ele.

Eu abro minhas mãos em um gesto "é um negócio monstruoso"; ele pegou. Bem, Milton não era nada se não era bom em ler as pessoas. "Dave? O que há de errado?" ele disse. Eu decidi ir direto ao ponto. "Stacey está me deixando e, pelo menos, quer minimizar minha posição com minha filha", eu disse.

Sim, eu sei que foi talvez um exagero levando em consideração o que ela realmente disse, mas eu tinha conseguido um sentimento muito ruim de seu tom e olhar quando ela colocou tudo em mim. "Com licença! Você e Stacey! Quero dizer, você está quites?" ele disse. "Parece que sim. Ela colocou isso em mim esta manhã. Há mais, mas essa é a linha de fundo", eu disse.

"Chefe, eu preciso de alguns favores, se tudo estiver bem." "Ok, me diga", ele disse. "Eu vou precisar de um tempo até que eu consiga as coisas um pouco mais esticadas do que estão no momento. E". Eu disse. "E?" ele disse.

"E eu me perguntei se seu filho, Nathan, poderia estar disposto a levar o meu caso em uma base de contingência", eu disse. "Acho que vou processar o ex-irmão de meu filho, ele é o outro homem na foto, por alienação de afeto." Meu chefe assentiu gravemente. "Entendo. Bem, quanto ao tempo de folga, com certeza.

Quanto tempo você acha que vai precisar?" ele disse. "Acho que algumas semanas se tudo correr bem", eu disse. "Tudo bem, posso preparar isso para você. Mas, para Nathan, ele não faz coisas domésticas.

Ele está bastante comprometido com a lei criminal", disse ele. "Tenho certeza de que ele poderia recomendar alguém para você. Na verdade, tenho certeza disso", disse Milton Ferguson.

"Tudo bem", eu disse. "Você diz que seria por contingência? Significando que se você vencesse o caso de alienação, o advogado, quem quer que fosse, receberia o seu então?" disse Milton. "Sim, meu irmão é um milionário; não posso competir com ele em qualquer nível quando se trata de dinheiro.

Ele com certeza vai usar seu dinheiro para pagar o melhor que puder descobrir lá, em termos de advogado", disse. disse. "Você se incomoda, então é o outro homem como você diz.

Você quer dizer Ronald?" ele disse. "Sim, eu disse. Ele assobiou.

"Isso é um grande-burro wow", disse ele. "Pior, eu descobri esta manhã que ele era o doador de esperma para Jenna", eu disse. O olhar no rosto do homem mais velho não era nada senão puro choque. "Oh meu Deus", disse ele. Ele pegou o telefone e digitou um número.

"Eu estou chamando Nathan agora. Eu sei que ele está trabalhando hoje. Você terá um encontro com ele antes do almoço." "Obrigado, chefe.

Eu realmente preciso começar a bola rolando o mais cedo possível", eu disse. "Absolutamente", disse ele. O telefonema passou e o homem mais velho girou em sua cadeira para falar com quem estava do outro lado, provavelmente Nathan Ferguson.

Chamada completada, ele girou de volta para me encarar. "Eu não consegui entrar antes do almoço, mas consegui entrar para o almoço. O Holiday Inn está na terceira ao meio-dia", disse ele.

"Graças a um milhão, chefe. Não vou esquecer isso. Não vou", eu disse. "Não é um problema, David, e boa sorte.

Eu sei o quão ruim esse tipo de coisa pode ser", disse ele. Nós separamos companhia e eu encabeçamos fora e pela cidade para o Hospedaria de Feriado. Eu ainda tinha duas horas para matar, mas não tinha outro lugar para ficar. Minha esposa estava com seu amante, e estaria com minha filha no final do dia que me incomodou; mas, eu faria o meu melhor para minimizar o impacto dessa situação imediatamente, se não mais cedo! Eu terminei meu segundo Manhattan e estava assistindo o monitor da TV.

O Red Sox estava à frente dos Yankees por três a dois, o último do sexto. O homem deslizou para o banco ao lado do meu. "Você é David Carter, se não me engano", disse o homem. "Sim, senhor, eu sou. Você deve ser Nathan, Nathan Ferguson", eu disse.

"Eu sou isso", disse ele. "Meu pai me deu poucos detalhes. Uma ação de divórcio, certo?" "Sim, mas principalmente uma batalha de custódia e um processo de alienação de afeto.

Acho que ela pretende me tirar dos meus direitos como pai. Ela acha que pode fazer isso porque eu, como descobri esta manhã, não era o esperma doador, seu amante foi, catorze anos atrás ", eu disse. Meu companheiro de bar assentiu gravemente. "Vamos levar este pequeno confab lá", ele disse. "Vai ser mais confortável e um negócio mais privado." Nós fomos para o estande que ele indicou.

Sentado, eu coloquei para fora para ele. "Então, o outro cara, seu irmão, era o doador de esperma, mas ele nunca pagou qualquer pensão alimentícia. Ele tem sido o Tio Ron todos esses anos?" ele disse.

"Sim, eu disse. "E você não fazia ideia de nada disso nos últimos anos?" "Não, nada", eu disse. Ele assentiu. "Ok, eu tenho alguém com quem eu quero que você converse, e sim, eu sei que isso é contingente. Ela é minha sócia, e ela é muito boa no que faz, que é toda a lei da família.

O que pode ser feito. Eu tenho que te dizer, que enquanto o que os dois fizeram com você é uma merda, a única coisa que o juiz provavelmente vai olhar, no que diz respeito à custódia, é o bem-estar da criança. mas quanto ou sob quais condições, bem, isso vai estar no ar até que o juiz que você finalmente decide… Quanto à alienação de um terno de afeição, geralmente é um duro, mas neste caso, bem, eu acho que você realmente De qualquer forma, o nome dela em Winifred Clark, e ela é boa ", disse Nathan. "Chame-a.

Diga a ela que te enviei. "Fiz a consulta com meu novo advogado por telefone na segunda-feira; bem, eu estava ansioso para fazê-lo. Eu definitivamente queria uma data curta para a corte no que diz respeito à custódia. Eu não estava Eu vou dar a eles uma chance de me prejudicar com Jenna. Mas, advogada ou não advogada, no momento eu era dependente dos dois trapaceiros; e, eu odiei isso.

Eu cerrei os dentes e fiz a ligação. quero ver minha filha se ela estiver lá. Tudo bem? "Eu disse, que em resposta ao seu olá.

Eu imaginei que a mulher já teria pegado ela de sua festa do pijama." Uh, David, tudo bem ", disse meu ex-irmão." Quando você vem? "" Eu Vou buscá-la em meia hora ", eu disse." Uh, apenas um minuto, tudo bem. "Ele evidentemente desligou o telefone porque ele não reagiu ao meu" Eu não tenho um minuto "." David "disse minha esposa, agora a festa do outro lado da linha." Sim, eu vou acabar para pegar Jenna em meia hora, a menos que vocês dois estejam planejando bloquear o contato com ela por mim ", eu disse. "David, nós tivemos alguma coisa acontecendo, mas tudo bem desta vez.

Meia hora? ", Ela disse." Você pode me dar uma ideia de quando você a está trazendo de volta? "Ela me parou momentaneamente com aquela. Ocorreu-me que ela já estava assumindo que ela teria a custódia física de Eu decidi ligar para ela. "Em um par de horas, a menos que ela opte por ficar comigo em vez de você, isso é até que o tribunal tome uma decisão em matéria de custódia de uma forma ou de outra," eu disse: "David, você precisa superar sua raiva. Eu prometo que, se você nos ajudar aqui, nós, Ron e eu, faremos o nosso melhor para tornar as coisas boas para você. Por favor! Tudo bem? "Eu disse.

Eu estava fumegando." Meia hora ", eu disse, e eu desliguei e não tão gentilmente. Ela estava muito bem vestida quando desceu a passarela da semi-mansão do meu ex-irmão. Bem Ele era milionário, eu não tinha visto as roupas que ela usava antes, a mamãe, sem dúvida, já a levara às compras, tinha apenas treze anos, ou tenho certeza de que seu novo pai a teria levado. com certeza. O suborno seria seu modus operandi; Eu tinha certeza disso.

"Oi baby", eu disse, quando ela entrou no carro. "Oi pai", disse ela. Eu sorri com isso, ela me chamando de pai.

Eu me perguntei o que ela estava chamando ele. Bem, imaginei que logo saberia a resposta para isso. Nós fomos para o IHOP perto de nossa casa, a casa que costumava ser a casa de nós três e agora estava em casa apenas para mim, a menos que Jenna optasse por estar comigo.

Sentados e tendo encomendado, olhamos para os nossos tapetes. "Como vai, querida", eu disse. "Tudo bem", ela disse. "Jenna, eu sou seu pai; você pode falar comigo, diga-me qualquer coisa.

Ok?" Eu disse. "Tudo bem", ela disse. "Então, posso te perguntar uma coisa?" Eu disse.

"Uh-huh", disse ela. "Sua mãe quer que você fique na casa do seu tio? Gostaria de voltar para casa esta noite e ficar comigo?" Eu disse. Eu estava segurando minha respiração. Ela estava olhando para baixo. Eu tive um mau pressentimento.

"Jenna?" Eu disse. "Eu só cheguei lá hoje, papai. Eu estava na casa de Marlene até a noite passada. Mamãe me pegou de lá hoje, e nós fomos fazer compras. Nós íamos ao zoológico esta tarde, mas mamãe disse que você queria falar comigo," ela disse.

"Sim, sim eu fiz. Bem, você pode imaginar", eu disse. "Mas me diga que você gostaria de ficar em nossa casa, sabe, até que os tribunais digam ou façam alguma coisa?" "Mamãe diz que eu vou ficar na casa deles, dela e do papai Rony", disse Jenna. "Papai Ron?" Eu disse.

Eu acho que eu tinha a minha resposta sobre o que ela estava chamando ele. "Sim, papai. Mamãe diz que ele é meu verdadeiro pai. Eu sei sobre essas coisas, pai, esperma e ovos de mulher e tudo mais.

Eu tenho treze anos", disse ela. "Então você está me chamando papai e ele papai também?" Eu disse. Eu não tinha certeza de como estava me sentindo sobre isso. Meu logo para ser ex parecia indicar que eu ia ser cortado da categoria papai, mas talvez até agora, pelo menos, não.

"Sim mas." ela disse. "Mas?" Eu disse. "Mamãe diz que eu deveria te chamar de tio, mas eu não posso papai. Quero dizer, eu sei que o papai Ron é meu pai de verdade, mas você também não é?" ela disse.

Ela estava sendo tão sincera que em qualquer outra situação teria sido cômica. "Bem, sua mãe está errada. Seu tio Ron, era o doador de esperma, mas nós, você e eu, fomos papai e filha para sempre, e isso não vai mudar. Ok?" Eu disse.

"Tudo bem, papai", ela disse. "Mas, novamente, onde você prefere ficar, até que o tribunal nos diga o que fazer, a nossa casa ou a dele?" Eu disse. "Eu acho que com a mamãe, papai. Tudo bem?" ela disse.

Eu estava um pouco magoada, mas pelo menos, ela não estava deixando os ditames de sua mãe nos roubarem de nosso relacionamento pai-filha, até agora. Eu me pergunto se minha esposa realmente era dúbia o suficiente para tentar forçá-la a me libertar da minha paternidade. Comemos e conversamos, e fiz um esforço concentrado para tentar fazê-la se sentir bem estando comigo. Eu a levei de volta para os trapaceiros.

Eu recebi um beijo dela quando ela saiu do meu carro. Eu assisti enquanto ela subia a passarela para longe de mim. Oh, como eu odiei os dois! CAPÍTULO TREZE O encontro com Winifred Clark não foi nada chato.

"Prazer em conhecê-la, ela disse. Nathan me disse que você tem uma situação complicada, "disse Miss Clark." Ah sim, eu disse. Realmente complicado e eu não sabia onde me virar. De qualquer forma, expliquei meu problema ao meu chefe, o pai de Nathan, no último sábado, e ele, bem, aqui estou eu ", eu disse." Sim, aqui está você. Por que não começamos por me dar uma visão geral de sua situação, se estiver tudo bem ", disse ela." Então, farei algumas perguntas e poderemos analisar quais seriam suas opções.

Então, feito isso, vamos montar um plano de ação. Está tudo bem para você? "" Claro, aposto ", eu disse. Na próxima meia hora, expus um cronograma de todos os eventos e acontecimentos até e incluindo minha reunião com minha filha.

Meu novo advogado levantou uma sobrancelha minha descrição da cena, mas não disse nada inicialmente, mas então ela fez. "Descrever sua situação como, bem, uma situação, é praticamente um eufemismo", ela disse. "Heck, eu vi novelas com menos pathos "" Sim, realmente ", eu disse." Há boas e más notícias, David.

A boa notícia é que o juiz vai garantir o seu status de "pai" de Jenna, mas provavelmente não seu único pai; realmente não há dúvidas sobre isso. Você tem sido assim para sempre, e isso será reconhecido pelo tribunal. A má notícia é que sua esposa provavelmente terá a custódia física de Jenna por ano.

É provável que você consiga visitação, e eu lutarei para expandir isso, mas no geral eles, os dois estarão em posição de influenciar sua filha, pelo menos até certo ponto. Você diz que seu amante, seu meio-irmão, tem dinheiro? ", Ela disse." Sim, ele é um milionário, concessionárias de carros, quatro delas. "Eu disse.

Ela assentiu gravemente." Do que você me contou sobre a atitude deles., eles provavelmente usarão seu dinheiro e outros recursos para influenciar como Jenna vê as coisas e como ela age em relação a você. Mas, da mesma forma, de tudo que você me disse, acho improvável que eles tentassem realmente difamar você. E. "Eu não vejo Jenna voluntariamente te escrevendo para fora de sua posição como seu pai, talvez até mesmo seu pai principal; mas, pode haver coisas que ela aceda ao longo do tempo que vai incomodar seu intestino: brilhar em certos eventos cerimoniais, o outro cara a conduzindo pelo corredor se e quando ela se casar, esquecendo datas importantes: seu aniversário, o dia dos pais e coisas do tipo. Em sua mente, ela não estará desviando você conscientemente, mas o efeito será o mesmo.

você segue meu conselho, você permanecerá calmo e indiferente de coisas tão despropositadas quanto possam ocorrer, e estou plenamente ciente de quão difícil isso pode ser para você ", disse ela. Eu caí de volta no meu lugar. "Você disse que poderia expandir meus direitos de visitação do que normalmente é o caso?" Eu disse.

"Talvez, isso seja um dos principais impulsos dos meus esforços, com certeza. Posso perguntar se há alguma maneira de você conseguir que os dois se acalmem e não atrapalhem uma solicitação conjunta e de custódia igualitária." nos?" ela disse. "Não de acordo com minha esposa.

Ela parecia inflexível de que eu seria relegado à cidadania de segunda classe quando se trata de meu bebê", eu disse. "Eu posso perguntar de novo, tente novamente, mas duvido que eles se movam." "Ok, bem, faça o esforço de qualquer maneira. Precisamos ser capazes de dizer ao juiz que tentamos.

Ok?" ela disse. "Tudo bem", eu disse. Nós conversamos um pouco mais e resolvemos algumas coisas, incluindo a minha alienação do processo de afeição.

Mas, a coisa mais imediata para mim, pelo menos em um aspecto, era ir para uma data curta da corte. Eu não queria que essa coisa, o divórcio e a batalha pela custódia, fossem arrastados mais do que o absolutamente necessário. E então a reunião acabou e eu fui deixada para chorar na minha cerveja.

Tanto quanto eu odiava minha esposa, pelo menos, eu estava dizendo a mim mesma que eu a odiava; Eu ainda precisava dela. Eu ainda a amava também; não havia como escapar dessa realidade. Amor, ódio, confusão, desespero, tudo isso era o meu destino. Tudo isso somado ao que os dois iriam tentar fazer, como eu vi, entre minha filha e eu.

Eu não merecia isso, nada disso! Recebi a palavra menos de uma semana depois: recebemos nosso encontro curto. Parece que minha ex-mulher iria cooperar pelo menos até esse ponto. E enquanto era o que eu queria, ela se entregando a mim neste ponto em particular, e isso com tanta facilidade me preocupava; isso me preocupou muito! Apenas trinta dias após a data de seu pedido de divórcio, estávamos no tribunal para uma audiência.

Nós nos encaramos do outro lado da sala. Bem, eu olhei, ela apenas sorriu para mim e parecia estar me mandando a mensagem de que ela era minha amiga. Bem, nós veríamos sobre isso. "O tribunal virá a ordem, o honorável Preston Daniels presidente.

Todos vocês podem estar sentados. Eu assisti como os dois fizeram suas declarações, eu acho que é o que eles eram. O juiz reconheceu-los. Então fui chamado. Winnifred teve que me encorajar a subir e dizer o meu lado das coisas.

Estranho, os advogados não fizeram muito ou disseram muito, não no tribunal, de qualquer forma. Eu fiz minha declaração; então, era hora do juiz fazer toda a conversa. Ele se dirigiu principalmente para as duas últimas coisas, os últimos ossos de discórdia entre nós, entre eu e Stacey e meu ex-irmão. Quanto ao pedido de divórcio apresentado. Carter, esposa de David Carter.

Eu concedo por não ser contestada. David Carter. A transação de propriedade será como me apresentado e é, novamente, não contestada por. David Carter. Mas agora, no que diz respeito às duas questões restantes.

Minha principal preocupação é com o bem-estar de Jenna Carter, de treze anos. Eu conversei com Jenna e ela afirmou que ama seu pai de treze anos, David Carter. Mas ela indicou que preferiria morar com a mãe para fins de custódia física e residência permanente.

Afundei-me no meu lugar. Winnie, Winnifred, tinha me avisado que a mãe geralmente tinha a custódia física, mas ouvindo que Jenna Eu me machuquei muito, muito mesmo, eu me senti prestes a vomitar, então, eu fiz. O tumulto que se seguiu aguentou as coisas por um quarto de hora enquanto eu me arrumava e me endireitava em um local adjacente.

Não sei quem limpou a bagunça que eu fiz no chão e no banco. "Você está bem agora? Carter? ", Disse o juiz. Eu balancei a cabeça.

Eu não confiei na minha voz, sua honra não a empurrou. Minha agora ex-esposa tinha um olhar muito preocupado em seu rosto, meu ex-irmão também, se chegasse a esse ponto. "Senhor Carter, você tem sido o pai de Jenna por todo esse tempo. Eu gostaria de dizer que a visitação de vocês será ilimitada e sem restrições, mas os aspectos práticos exigem que eu estruture as coisas para que sejam as mais justas possíveis.

Isto, tendo em conta o bem-estar psicológico e físico de Jenna Carter. "Senhor Carter, você terá o direito de ter Jenna com você um fim de semana por mês, que fim de semana será como acordado por você e sua agora ex-esposa, Stacey Carter. Além disso, você e sua ex-esposa alternarão a custódia do feriado, como também será acordado entre vocês dois. Finalmente; Carter, Você terá o direito de ter Jenna morando com você por duas semanas durante as férias de verão de sua escola, cuja programação também será aceita por você e sua ex-esposa. "Agora, quanto à questão de.

Ronald Carter, os direitos do pai biológico. Fui avisado do fato de que ele deve se casar com Stacey Carter; portanto, o seu lugar no esquema das coisas não está em questão. Caso isso proponha casamento Não ocorrerá ou se algum dos principais fatores deste divórcio mudar substancialmente, este tribunal está pronto para rever suas decisões. "E, por último, a questão da alienação de afeto por parte de Ronald Carter. Está claro para mim, como seria o caso por qualquer pessoa razoável, que o senhor Ronald Carter de fato alienou as afeições de Stacey Carter de seu marido David Carter.

Um prêmio de US $ 250.000 é concedido a. David Carter a esse respeito. "Percebi que até mesmo meu rico ex-irmão estremeceu com a decisão do juiz." Tribunal adiado.

"Eu me sentei imóvel ainda. Eu não me importei muito com o prêmio, apenas sobre a questão da custódia. Winnifred, sentou-se comigo dizendo coisas, mas eu realmente não a ouvi, ou, ouvindo, entendendo o que ela era, eu esperava, ela, Jenna, ficando com elas. No fundo eu esperava, mas era Eu não podia processar ela escolhendo ele sobre mim, não a longo prazo. Não, eu não podia.

"Você vai ficar bem, David?", ela disse, finalmente. Eu olhei para ela e A verdade dizia que eu nem sabia sobre o que estava acenando. Ela deu um tapinha no meu braço e então eu estava sozinha.

O tribunal estava vazio, exceto por mim. Finalmente, me levantei para sair. Era depois das 5: Outside, the corridor estava vazia; bem, eu pensei que fosse, no começo. Senti alguém puxar minha manga. "David, me desculpe", disse Stacey.

Olhei para ela. Olhei para a esquerda e para a direita procurando por ele; t th antes. Eu apenas olhei para ela. "Ela o escolheu", eu disse.

Eu comecei a ir embora, mas devagar. "David, ele é o pai dela, mas ela me escolheu, a mãe dela, não ele. David, temos que conversar.

O juiz disse que temos que tomar decisões juntos, sobre visitação. David, eu sei o que o juiz disse, mas você ganhou não se limite apenas ao que ele disse. Podemos resolver as coisas de modo que elas sejam muito mais generosas para você. Ok? " ela disse.

"Ela o escolheu", eu disse, repetindo-me. "Por favor, apenas me deixe em paz. Eu preciso ficar sozinha." "David isso não é de todo ruim.

Você tem um quarto de milhão lá. Estou dando a você a casa e as economias. Por amor de Deus, o que mais eu posso fazer!" ela disse. "Eu não me importo com o seu maldito dinheiro. Os advogados podem, mas eu não me importo.

Pegue aquela dama, pegue isso! Agora fique longe de mim e me deixe em paz. Ela o escolheu!" "Oh, meu. Ok, David, mas nós, você e eu, precisamos conversar. Ok?" ela disse.

"Ela o escolheu." Fora do tribunal, olhei para a luz do sol que refletia severamente a pedra branca dos edifícios. Eu não tropecei nos degraus, mas quase; Eu ainda estava doente do meu estômago. Um Sentra azul parou no meio-fio, onde eu estava prestes a atravessar a rua para contratar um táxi que notei estacionado lá. Winnie me derrubou, mas eu optei por não fazê-la me levar de volta.

Eu precisava ficar sozinha. "Entre no sobrinho", disse minha tia Delia. Delia Carter, matriarca do clã desde que minha mãe morreu.

Sessenta anos de idade, grisalho, baixo, mal-humorado e sempre no saber; bem, quase sempre no saber. Eu queria ficar sozinha, mas, tia Delia? Ela, eu sabia, não me daria nenhum papinho eufemístico, e estava mais do que convencido de que ela estaria do meu lado. Eu entrei no carro. "Como você está, David?" ela disse.

"Eu acabei de perder lá, tia Delia. Eu não estou indo muito bem", eu disse. Ela olhou para mim e sorriu. "Seu dia chegará, David. Os dois fizeram um tremendo erro.

Eles só não sabem ainda", disse ela. "Não são eles, e seus feitos são o problema", eu disse. "Bem, é, mas não o que está me matando.

Jenna escolheu aquele homem sobre mim. Ela disse ao juiz que queria ficar com eles." "Mais como ela disse que queria ficar com sua mãe. Eu sei que você falou com Jenna sobre tudo isso. Você não tinha nenhuma pista dela?" ela disse.

"Não, mas isso foi semanas atrás, e desde então, quando eu fui autorizada a vê-la, nada. Apenas papai filha. Você sabe, os filmes, o parque, esse tipo de coisa", eu disse.

"Quando você a vê em seguida", ela disse. "Não tenho certeza. Eu devo resolver isso com a mulher", eu disse. "Você quer dizer Stacey", disse tia Delia, num tom levemente reprovador.

"Sim, Stacey", eu disse. "Ela é a mulher." "Davey, eu sei que você ainda a ama. Ela cometeu um grande erro. Ele não é o homem que você é.

Oh, ele é um magnata de negócios e tudo isso, mas isso é apenas muito fluff e penas. Você é realmente um bom homem. Um homem que nunca trairia seu amor ou suas responsabilidades.

Aqueles trunfos de dinheiro toda vez ", disse ela." Vai levar algum tempo, mas Stacey vai perceber o erro dela e isso é um fato. "" Sim, talvez ", eu disse, meu tom não transmitindo confiança em minhas palavras. Ela sorriu Para mim.

"Davey, não fique triste ou deprimido com isso. Você deve mostrar sua força. Mostre-lhes que você é o mais forte e aquele que está certo. Eles terão que respeitar isso, e terão muito que pensar sobre suas ações ", disse ela." Seja forte sobrinho, seja forte. "Conversamos por algum tempo, enquanto ela nos levava devagar para a casa onde Eu ainda residia, me senti um pouco melhor do que a que tinha após a cena no tribunal, mas só um pouquinho CAPÍTULO QUATORZE Apesar das palavras de tia Delia, eu ainda estava abatida mentalmente, só não consegui lidar com o fato.

que minha filha queria ficar com eles, especialmente com ele, eu sabia que ele estaria comprando para ela, literalmente roupas novas, coisas femininas novas, tudo novo, eu não poderia competir com ele nesse tipo de coisa. Era amor por meu bebê e por minha esposa, minha ex-esposa Eu a odiava e a amava ao mesmo tempo Eu morreria por ela e ela sabia disso, ela tinha que saber disso Poderia ele, meu ex-irmão Por que ela me fez desse jeito? Ele era mais alto e mais bonito, tudo bem, mas ele era um mulherengo! Ela também sabia disso. mais cedo ou mais tarde, com certeza. E ainda assim, ela me largou para ele.

O juiz disse que eu e ela teríamos que conversar em algum momento. Eu imaginei que isso seria assim. Quando o fizéssemos, eu estaria fazendo mais algumas perguntas sobre ela, bem, talvez.

Eu tinha que esperar que ela fosse honesta comigo, e pelo menos me desse alguma medida de encerramento para todas as coisas que ela tinha feito para mim. Bem, nós estaríamos vendo. Eu era praticamente um caso psicológico desde o divórcio.

E sete meses depois de ter sido condicionalmente declarado solteiro, recebi os documentos oficiais dizendo que o divórcio era final. Eu fiquei bêbado, bem, por que diabos não. Um motivo para celebrar certo! Além disso, uma razão para chorar meus olhos de bebê e eu fiz as duas coisas: beber e soluçar. A grande notícia foi, como acabaria se tornando claro, que as coisas ficariam infinitamente piores e muito antes de estarem melhorando.

Bem, sempre foi assim que eu supus. O Silver Spur não estava ocupado quando cheguei, pela quadragésima noite consecutiva. Mais uma boa porcentagem do meu salário foi dedicada ao crescimento econômico do lugar. Eu ainda não tinha conseguido meu nome gravado no meu banquinho de bar favorito, mas achei que tinha que ser apenas uma questão de tempo antes de eu ficar tão honrada.

"Boa noite, bom amigo", disse Hammond Greeley, chefe do bar do Spur. "Você também, Ham", eu disse. "Tem algo em torno de quinhentas provas para mim?" Eu disse. "Talvez oitenta ou cem corressem para fora das coisas pesadas", disse ele, sorrindo. "Mais é a pena.

Bem, me dê o que você tem", eu disse. "Você entendeu, cara", ele disse. Eu assisti as outras chegadas mais cedo começando a entrar na cena enquanto eu bebia meu rótulo azul Smirnoff e mordiscava os pretzels que meu mestre de bebidas favorito mantinha na minha frente.

Meu parceiro favorito na miséria veio em meio a segunda bebida. Eu acenei para ela. "Você parece bem Marianne", eu disse. "Eu quero dizer para alguém que absolutamente sabe o quão miserável eu sou." Nós conversamos muito ao longo dos meses desde o meu divórcio de Stacey.

Ela agia como uma âncora emocional para mim, como eu já havia sido uma vez para ela. "Então, como vai?" ela disse, caindo no banco ao lado do meu. "Alguma coisa nova?" "Não há nada de especial. Eu decidi me arranjar outro lugar. Eu tenho que sair daquela casa.

Eu só fiquei tanto tempo por causa do garoto. Mas, ultimamente, ela não parece querer estar lá." muito, não sei porque ", eu disse. "Hmm, provavelmente muitas memórias?" disse Marianne. "Talvez. De qualquer forma, eu acho que vou vendê-lo e usar minha metade do dinheiro para entrar em um condomínio em algum lugar.

A outra metade eu vou mandar para os trapaceiros", eu disse. "Eu pensei que você disse que ela lhe deu a casa imediatamente. Como um prêmio de consolo por ela ter cagado em você", disse ela. "Sim, mas eu não estou pegando nada dela e com certeza não dele. O que eles fizeram comigo nunca será perdoado ou esquecido, nem nunca", eu disse.

"Não acalmem suas traições ou culpa com presentes, se sentem alguma culpa, nem mesmo!" "Eu posso cavar, Dave, mas em outro nível, você realmente precisa deixá-la ir e começar a fazer uma nova vida para si mesma, da mesma forma que eu fiz", disse ela. "Você decidiu o que fazer com o prêmio em dinheiro que recebeu?" "Sim, eu suponho que você esteja certo. Quanto ao prêmio, depois dos impostos eu divido tudo com os meus dois advogados, Nathan e Winifred; cada um tem cem mil. Eu também não queria nada disso." "Merda, isso era muito dinheiro para despejar." Ela disse. "Sim, eu acho, se você se importa com dinheiro.

Eu não quero nada de nenhum deles, e eu quero dizer qualquer coisa", eu disse. "Eu sou uma mulher, David, nós sabemos sobre essas coisas um pouco melhor do que vocês homens. Como eu disse, você precisa despejar a bagagem e seguir em frente com a sua vida. As coisas vão sair a longo prazo, depender disso ", disse ela, e então ela riu. Eu tive que me perguntar sobre o que ela achava que valia a pena rir.

Eu não perguntei. "Sim, bem, estou convencido da verdade disso", eu disse, mas eu disse sarcasticamente. Agora ela riu abertamente. Eu gostava de falar com Marianne. Ela era uma mulher em quem eu confiava.

Ela e tia Delia eram sobre isso. Minha conversa com Marianne realmente me decidiu. Eu listei a casa na segunda-feira seguinte. Eu listei para vender rápido; Eu queria sair de lá.

Meus próximos dias seriam gastos na embalagem e me preparando para a mudança. Eu estava realmente ficando ansioso, ansioso por isso. Meu final de semana com Jenna estava chegando em três dias. Meu ex e eu nos conhecemos algumas semanas após a data inicial do tribunal por um total de vinte minutos e fizemos o meu horário oficial de visitação. E, não, eu não recebi nenhuma das perguntas que pretendia responder; isso porque eu não perguntei a eles; Eu era muito galinha, vai descobrir.

De qualquer forma, ela, Stacey, tinha feito uma tentativa de usar a ocasião de nos encontrarmos para falar sobre coisas, outras coisas que estavam em sua agenda; mas eu a fechei. Eu não precisava do agravamento dela tentando fazer com que eu 'acalmasse' como ela o chamava. Ou, de estar perto dela, vê-la, cheirá-la, eu só queria que ela ficasse longe de mim o mais cedo possível. Ela parecia frustrada com o que tenho certeza que ela via como minha teimosa intransigência; isso era muito ruim. De qualquer forma, eu estava pronto para o meu tempo com minha filha.

Este pequeno tempo seria embalado com coisas para fazer. Minhas novas escavações eram menores do que a que todos nós vivíamos nos últimos 14 anos e isso causou um pequeno inconveniente. Jenna não tinha levado tudo com ela para sua nova casa. Havia coisas que ela provavelmente iria querer arrumar, coisas que ela poderia querer jogar fora e outras coisas que ela poderia querer dar. De qualquer forma, sexta à noite eu a levaria para jantar e no sábado faríamos a embalagem e tal.

Domingo nós chutávamos de volta, talvez até mesmo ir ao rio Verde e fazer um piquenique; Eu gostava de ir ao rio; era calmante e bonito e robusto e, bem, divertido. Com certeza, houve pouca diversão na minha vida durante a maior parte dos últimos dez meses. Eles a entregaram na hora certa. Uma coisa sobre os dois; eles nunca se atrasaram em entregar Jenna.

"Mas, para onde você se mudou?" disse Jenna, depois de eu ter lhe dado a notícia. "Não muito longe, baby. Me consiga um apartamento. Vai ser mais fácil para mim. Desde que sua mãe e você foram embora, eu não preciso de muito espaço", eu disse.

Ela olhou com desconfiança para as minhas palavras. "Papai, eu sinto sua falta, mas é difícil estar lá e estar aqui. Crianças na escola sabem que você e sua mãe são divorciadas. É difícil ter que falar sobre isso o tempo todo. É por isso que eu raramente tenho meus amigos vindo a casa mais.

Mamãe está me empurrando para fazer isso, mas eu não quero ainda não ", disse ela." Hmm, eu entendo ", eu disse." E sobre o seu tio Ron? "Eu disse. E, sim, minhas palavras foram gentis. de um teste indireto como alguém poderia ter dito. "Papai, ele é papai Rony agora.

Ele é meu verdadeiro pai ", ela disse." Mas você é meu pai também ", disse ela com uma espécie de pressa." Oh, sim, tudo bem ", eu disse. Eu queria gritar que o idiota não estava lá para ela todos esses anos, então, na minha opinião, ele não se qualificava como um pai qualquer, um aspirante a ser, mas não um pai de verdade, fizemos um piquenique no rio no domingo, e tinha sido uma boa ideia Ela era falante Parece que sua mãe e o idiota estavam sendo rígidos com ela Não gostavam de algumas de suas amigas Eu me perguntava sobre isso Eu me perguntava se isso tinha algo a ver com os dois querendo ela amigos para vir visitar em sua casa Talvez querendo verificar os amigos, perto e pessoal Eu entreguei-a para sua casa às 6: Como todas as outras vezes que eu entreguei a ela foi um momento triste Invariavelmente, Stacey viria e tente me envolver em brincadeiras leves, seu jeito de quebrar o gelo, eu supus. Eu nunca falei mais do que algumas palavras vazias para ela e raramente saí do carro. Aceitei minhas reticências em falar, mas sempre parecia mais ou menos desapontado, se não realmente exasperado.

Ela sabia que eu ainda estava machucada e que demoraria muito para eu terminar como ela tinha me feito. A boa notícia foi que a casa tinha vendido rapidamente. Trinta e um dias depois de listá-lo, foi em depósito. Quarenta dias depois que o título passou para os novos proprietários e um cheque de sessenta e um mil dólares passou para mim.

Enviei US $ 30.500 para ela. Isso me fez uma visita inesperada. Era uma noite de quarta-feira.

Eu estava apenas esquentando um jantar da Lean Cuisine, Portobello Steak, quando a campainha tocou. Eu respondi. "Stacey! O que você está fazendo aqui? Jenna está bem?" Eu disse. "Sim, sim, ela está bem.

Eu tenho um grande problema que você precisa me ajudar", disse ela. "Um problema?" Eu disse. Ela me entregou um envelope. Um já carimbado, enviado e recebido por ela.

"Qual é o significado disto!" ela disse. Vendo o envelope, eu finalmente sabia do que ela estava falando. "Você tem direito", eu disse. "Era metade sua.

Então, metade do patrimônio é seu. Eu não quero nada de você ou dele que não seja meu." "Você recebeu a casa no acordo de divórcio original. Você assinou", disse ela. "É seu, tudo isso, a equidade. E tudo bem, sim, eu decidi dar a você porque você merecia um pequeno retorno por todos aqueles anos em que você era um corno ignorante.

E também sim, eu me senti e me senti culpado por isso." o que eu fiz para você, e então, dar-lhe a casa foi em parte para minha paz de espírito. Ok, David, pegue o dinheiro, você merece. "Nunca", eu disse. "Eu não preciso disso e eu não quero isso.

O que vocês dois fizeram comigo nunca pode ser perdoado ou com certeza esquecido. Você quer comprar um pouco de paz de espírito? Veja um padre. Eu não tenho nenhum, paz de espírito que é. Então, eu não estou ajudando você a encontrar qualquer ".

"Davey, você tem que passar por isso. Todos nós fazemos. Segurando toda essa amargura não é bom, não é bom em tudo", disse ela. "Hmm, talvez não, mas também está além do meu poder fazer qualquer coisa", eu disse, "especialmente com você tentando me tirar do meu papel de papai para meu bebê!" "Davey, Davey." "Stacey, faz um ano desde que você me largou.

Eu não tive um encontro com uma mulher, nem sequer falei com um para além de algumas pessoas no Spur. Eu penso em você toda noite, toda noite, Stacey. Eu preciso de você e sei que não posso ter você de novo.

Você não tem ideia de como isso fica comigo. E então, você está tentando sabotar meu relacionamento com minha filha. "De qualquer forma, volte para o seu novo homem e deixe-o confortá-lo.

Eu não estou com vontade de tirar dinheiro de você e chamá-lo de reconfortante. Não volte, Stacey; é muito difícil para mim. Ok?" Eu disse.

Ela balançou a cabeça, mas devagar. "David Carter, eu apenas". ela começou, e então ela saiu apressadamente.

CAPÍTULO QUINZE Realizou-se em uma grande igreja, sua cerimônia de casamento. Eu não recebi um convite, mas eu estava lá de qualquer maneira. Eu estava incógnito, mas eu estava lá.

Eu não deveria ter estado; isso me deixou doente. Observá-los todos felizes e amorosos, mas acima de tudo foi Jenna, que me machucou, embora, é claro, ela não soubesse disso. Observando-a fazendo bobo ao redor dele e dela, abraçando-os, dizendo coisas doces para eles, sorrindo para eles, juntando-se à comoção geral; sim, foi doloroso.

Eu me esgueirei para longe como o pequeno nada fracote que eu me achava com meu rabo entre as minhas pernas. Eu não tinha sido visto. Notável por sua ausência na cerimônia foi tia Delia.

Eu achei isso significativo. Eu me perguntei se ela tinha conseguido um convite. Eu não podia imaginar que ela não tivesse, mas quem sabia.

Ela estava se despindo, mas lentamente para ele enquanto ele estava deitado, ainda completamente vestido na cama. Até o sutiã e calcinha, ela se moveu em direção à cama e ficou ao lado dela. Ela sorriu atrevidamente para ele. "Bem", ela disse, "você só vai ficar lá olhando.

É a nossa noite de núpcias". "De jeito nenhum!" ele disse. Ele não saltou da cama e agarrou-a. Os beijos eram selvagens e longos e promissores. Ela esfregou as coxas de novo na coxa dele, e ele a puxou com mais força para intensificar a sensação.

"Deus, você é uma peça quente", disse ele. "Bem, se eu sou tão gostosa, talvez você queira se despir para que você possa me foder. O que você acha?" Ela disse. Ele nem se incomodou em responder quando começou a se despir do terno. Eles ficaram ofegantes e suando depois de duas rodadas de intenso aparafusamento.

"Bom para você?" ele disse. "Digna da nossa noite de núpcias?" Ela olhou para ele. Ela sabia o que ele queria dizer e era muito mais do que as palavras denotativamente transmitidas.

Oh sim, muito mais. "Sim", ela disse. "Foi muito melhor do que o meu primeiro.

Muito melhor. David era e é bom em algumas coisas, mas o sexo não está entre elas." Ele riu. "Jenna parecia feliz hoje", disse ele. "Isso me fez feliz.

Acho que estamos progredindo lá." "Sim, acho que você está certo. Precisamos reforçar esses sentimentos tanto quanto possível", disse ela. "Isso nós vamos", disse ele. "Acha que seu ex vai voltar?" "Eu não sei. Você percebeu que ele estava lá hoje, não sabia?" ela disse.

Ele olhou para cima. "Não!" "Bem, ele era. Ele fez o seu melhor para não ser reconhecido, mas eu o vi e o reconheci quase imediatamente. Eu meio que esperava que ele viesse, então eu estava procurando por ele.

Eu não sei por que ele veio, tinha que ser difícil para ele, mas ele fez ", disse ela. "Jesus! Duro? Tinha que ser brutal para ele!" ele disse. "Hmm, eu acho que sim", ela disse, "especialmente ele vendo Jenna toda nisso e tudo mais." "Ai sim!" ele disse. "Tinha que ser um assassino, dada a sua atitude em relação a nós e depois de saber que eu era o pai dela e tudo mais." "Exatamente", ela disse.

"Bem, é a sua decisão de ser uma pílula. Em algum momento ele tem que crescer e ter uma vida. Ele poderia fazer isso. Ele preferia se torturar e bancar o mártir ou o que fosse. Eu perdi a paciência com ele." "Sim, e francamente, eu também", disse ele.

"Você sabe, eu acho que Jenna está bem farta de seus lamentos também. Eu não falo sobre isso com ela, mas ela está cada vez menos querendo ir lá. Se ele não se endireitar, vai Eu a vejo chegando ", disse ela. "Talvez", ele disse, "talvez".

"Ele estava lá?" disse Jenna. "Sim", disse Stacey. O olhar de sua filha dizia tudo para os dois. "Eu gostaria que o papai parasse de ficar triste o tempo todo", disse Jenna levemente irritada.

"Querido, seu tio David, ficou muito magoado com tudo o que aconteceu. Precisamos que você seja mais gentil com ele, faça-o sentir que ainda é parte da família, uma grande parte", disse Stacey. "Mamãe, por favor, pare de ligar para o pai, tio.

Ok?" disse Jenna. "Ele é meu pai também. Assim como o papai Ron." "Querida, eu sei o que você está dizendo. Mas, bem, papai Ron, merece ter essa honra agora, você não acha?" disse Stacey. Ela podia ver que sua filha estava tentando lidar com todas as complicações que os adultos estavam colocando lá fora, e ela não estava tendo sucesso em grande medida.

"Mãe, por que eu não posso ter dois pais? Muitas crianças fazem", disse ela. "Meu bem, papai Ron te ama muito e quer que você seja realmente feliz. Ele quer que o tio David seja feliz também.

Mas, ele está pedindo para você querer ser seu filho agora, não do tio David. "Quando você está com o seu tio, você o chama de pai?" ela perguntou. "Às vezes", disse Jenna. "É difícil simplesmente mudar, sabe?" disse Jenna. Sua mãe assentiu.

"Eu acho", disse ela. "Mãe, podemos ir às compras amanhã. Preciso de algumas coisas", disse Jenna.

Os olhos da mãe dela se iluminaram. "Claro, querida. O que você quiser ou precisar", disse Stacey.

Que ela, eles, estavam estragando a filha, não parecia se registrar com eles. Foi um bom fim de semana, mas essa era a única coisa boa sobre isso. Eles estavam claramente tentando comprar o amor e a lealdade de minha filha.

Computador, Ipad, o mais recente techno-phone: ela tinha tudo. E aqueles além de uma conta de guarda-roupa ilimitado. Tinha que ser dez mil no valor de material no ano desde que o divórcio foi final.

Jenna tinha quase dezesseis anos agora. Eu me perguntei se eu iria receber um convite para ela sair da festa. Eu tinha ouvido dela que uma estava sendo planejada: Jenna se gabou sobre isso para mim.

Ha! Eu me perguntei se eles achavam que ela não iria me dizer. Bem, se eles fizeram, eles estavam tristemente errados. Eles eram tão óbvios que fazer o que estavam fazendo era embaraçoso.

Minha coisa era enfatizar as coisas que o dinheiro não podia comprar. Eu fiz com que ela e eu estivéssemos sempre nos divertindo. Jenna também parecia entender, mas, quanto a isso, eu não sabia ao certo.

Ela fez, em tempos mais recentes, parece ser algo. Algo que eu não entendi. Mas então, novamente, talvez eu fiz. Sempre que eu fazia uma pergunta ou fazia um comentário sobre os trapaceiros, Jenna parecia se tornar, o que? Talvez desengajado se esse fosse o jeito de dizer isso. De qualquer forma, parecia assim para mim.

Os trapaceiros estavam progredindo em ganhar o apoio de Jenna contra mim. Eu estava sendo paranoica? Talvez, mas era o que era, e esse era o longo e o curto dele. E então eu tive um encontro que foi mais do que interessante. Eu não tinha sido colocada nos dois anos mais desde a noite em que eu fizera a minha esposa pela última vez. Eu estava com tesão, e então eu estava no Embassy Club, um clube de cavalheiros que se vestia muito bem perto de garotas nuas.

Eu estava sentado no bar cuidando de um manhattan. Ela escorregou no banquinho ao meu lado. Ela parecia familiar, mas era meu terceiro manhattan, então talvez não. "Você não lembra de mim, David?" ela disse.

Eu olhei e olhei de novo. "Não, acho que não", eu disse. "Ela parecia me conhecer, mas era a primeira vez que eu estava no Clube, então eu não tinha nenhum quadro de referência." Madeleine ", ela disse." Madeleine Carter.

Nós costumávamos estar relacionados. "" Madeleine? Maddie? A esposa de Ronald? "Eu disse." Bem, não por uns dezessete anos. Mas, sim, sua ex-esposa. Como está o velho idiota? "Ela disse. Eu ri." Um babaca maior do que quando você o conhecia ", eu disse.

Ela levantou uma sobrancelha com o meu tom de voz." Realmente ", ela disse." Sim, ele é casado com minha ex-esposa agora. Oh e ele, eles, têm a custódia da minha filha. Eu recebo tokenism; eles pegam meu bebê, oh, e um ao outro.

"Minha amargura estava definitivamente aparecendo." Oh wow! ", disse ela. "Então ele ainda está perseguindo-os. Eu tinha vinte e sete anos quando o descarreguei.

Ele vinte e cinco. Um tipo de golpe para a velha psique, se você sabe o que quero dizer; quero dizer, sua mulherengo." "Sim, eu sei o que você quer dizer, e para o registro eu odeio o sonovabitch", eu disse. "Então o que você está fazendo aqui?" "Servir bebidas principalmente, mas dançando um pouco em noites lentas. Ainda tem uma boa forma, então o chefe me deixa mostrar algumas. As dicas são boas", disse ela.

"Dançando?" Eu disse. "Você quer dizer." "Sim, eu faço. O poste, ali", eu disse. Meu olhar flutuou para o ponto em que uma garota, que mal saía de sua adolescência, estava quase nua, deslizando para cima e para baixo no mastro de latão que estava situado no centro do palco.

Eu tive que sorrir. "Bem, sim, você ainda tem os bens", eu disse. "Obrigada", ela disse. "Então, de qualquer maneira, seu comportamento é de incesto hoje em dia." "Sim, ele é", eu disse. "O que a família tem a dizer sobre isso?" ela disse.

"A maior parte da família está na costa leste e meio fora do mix. Os poucos que estão aqui, estão olhando para ele, mas não realmente fazendo ondas. Tia Delia acha que eles vão cair e queimar em algum momento, mas Eu não estou prendendo a respiração ", eu disse. Ela assentiu.

"Você sabe", eu disse, "estou com fome, qualquer chance de você jantar comigo. Eu tenho um pouco de companhia feminina nos últimos dois anos, e". "Hmm, claro que você quer ser visto com uma prostituta, David?" ela disse. "Você está dizendo que você faz isso por pagamento?" Eu disse.

"Claro, não muito, mas ocasionalmente. Eu preciso do dinheiro, e antes que você pergunte, não, não por drogas", disse ela. "De qualquer forma, para responder a sua pergunta, não há problema para mim se você não se importa em ser visto com um perdedor como eu", eu disse. Ela riu. "Ok, então vamos", ela disse.

O almoço no Denny's foi seguido por uma tarde de análises de gravuras em seu apartamento. E ela gravou o inferno nas minhas costas com as unhas; e eu adorei. "Uau, você realmente não tem recebido ninguém, David", ela disse. "Eu posso dizer pelo seu nível de desespero." Por alguma razão, as palavras dela não me aborreceram. Qualquer outra pessoa dizendo que as coisas que ela estava dizendo teriam doído, mas por alguma razão, novamente, suas palavras não o fizeram.

Ela era o que? Interessado talvez. Sim, interessado, mas não julgador. "Não, nada. Fora do trabalho, eu não tenho sido capaz de funcionar há algum tempo. Quero dizer desde o divórcio", eu disse.

"Bem, você me fez bem. Não perca meu número", disse ela. "Obrigado, e eu não vou perder", eu disse. Minha chance de encontrar Madeleine foi catártica para mim. Não resolveu meu problema com os dois vilões, mas fez muito para restaurar minha autoconfiança.

E ficou claro para mim que eu realmente fizera uma nova amiga, e ela também. Ah sim, ela também. Eu me perguntei o que Jenna pensaria do meu novo amigo. O ponto foi provavelmente discutível.

Era improvável que os dois se encontrassem, mas quem sabia. E havia outra coisa. Minha chance de encontrar Madeleine me trouxe de volta para casa. Eu me senti amadurecendo um pouco.

Oh, eu ainda estava amarga, mas eu não estava mais tão sobrecarregada quanto eu estava.

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