Caro John - parte 3 de 15

"Sua vida foi um cemitério perfeito de esperanças enterradas.".…

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CAPÍTULO Nas noites seguintes, tudo que eu conseguia pensar era ele transando com ela. Na minha imaginação, pude ver as crianças, Sarah e Mia, correndo para dentro de casa e chamando por ele: "papai, papai!" Eu estava com o coração doente e meu corpo estava destruído. Jeff disse que eu precisava seguir em frente e viver minha vida, mas não conseguia ver nenhum lado positivo nisso.

Eu só queria morrer. Morrer seria bom: o fim de todas as dores e sofrimentos emocionais. O estranho: eu me sentia perdida, sozinha e vazia, mas na verdade não odiava os dois.

Não sei por quê; Eu deveria odiá-los, não deveria? Eles pegaram o último resquício de esperança de que eu pudesse reivindicar e pisotearam na terra. Dinheiro que eles me ofereceram: falar sobre insultos. Ah, e eles me permitiam a visitação aberta, mas foram eles que me permitiram; Eu não teria direitos que eles não aprovassem; deles, seu dinheiro cuidaria disso.

E aí estava, a razão pela qual ela me largou. Se eu fosse rico, ela ainda estaria comigo, eu tinha certeza disso. Mas então, com o rosto que eu agora talvez não tivesse.

Lembrei-me daqueles primeiros encontros no colégio. Ela deixou claro então que esperava que seu homem fosse um queimador de celeiro quando se tratava de fazer o capão. Tive que admitir que falhei com ela nesse aspecto.

Então, talvez isso fosse minha própria culpa, pelo menos em parte. Eu era uma perdedora quando se tratava das coisas com que ela mais se importava. Em certo sentido, o pensamento me fez sentir um pouco melhor. Na análise final, ela acabou por ser nada além de uma garimpeira barata. Eu diria isso a ela no caso improvável de vê-la novamente.

Mas os bebês, eu sentiria falta deles. Oh meu, eu realmente sentiria falta deles. Mas eu não poderia estar perto dos trapaceiros em nenhum nível. E um aleijado e feio: as crianças acabariam se distanciando de mim sem que as duas tivessem que tentar me manter à distância.

Não, as crianças estavam perdidas para mim também. O homem tinha dinheiro. Eu podia imaginar a possibilidade de que ela estaria tentando me caçar quando descobrisse que eu não tinha assinado os papéis do divórcio. Eu tinha decidido sobre isso; nenhum contato era o tíquete.

Eu simplesmente desapareceria do radar. Eu teria minha deficiência e minha liberdade para qualquer coisa que valesse a pena. Meu pai era o único por quem eu poderia imaginar fazer algum tempo.

Eu eventualmente precisaria deixá-lo saber que eu estava bem, bem, viva, mas que iria seguir em frente e para longe. Eu não sabia onde neste momento. Mas longe o suficiente para que eles não pudessem simplesmente passar por aqui e me assediar. Ela poderia se divorciar de qualquer maneira; Eu tinha certeza disso.

O abandono teria que ser a base. E o abandono era o que seria com certeza. Eu ia abandonar o inferno fora deles! Eu precisava de um pouco de ajuda, no entanto. Eu tinha que sair da Alemanha antes que os malfeitores puxassem os cordões para me encontrar se de fato eles se importassem, o que eu tinha certeza de que eles poderiam e provavelmente fariam.

Eu não queria que eles me encontrassem e descobrissem o semi-humano fisicamente arruinado que eu era. No dia em que o general e o coronel entraram no hospital para me entregar as medalhas, o general Shelby disse que, se eu precisasse de alguma coisa, avisá-lo. Bem, eu estava prestes a chamar aquele marcador.

Eu sabia que ele poderia fazer isso. Eu queria ter alta cedo e em silêncio, e ter meus exames de invalidez começar imediatamente. Isso junto com uma passagem nos Estados Unidos em qualquer transporte militar disponível seria tudo de que eu precisaria para começar minha nova chamada vida. Eu precisaria encontrar um lugar que tivesse uma clínica VA nas proximidades, oh, e alguns bons bares, talvez um pub VFW ou algo assim.

"Então você está saindo imediatamente?" disse Jeff, "e foi para Tucson, não para Phoenix". "Sim, o General Shelby veio por mim", eu disse. "Eu tenho que sair daqui. E Jeff.". "Sim?" ele disse.

"Não é provável, mas se os trapaceiros entrarem em contato com você para me encontrar, você não sabe de nada. Ok?" Eu disse. "É isso aí, cara", disse ele. "Obrigado, amigo.

Não sei o que estaria fazendo se não fosse por você e os caras", disse eu. "Você faria o mesmo por qualquer um de nós. Inferno, você já fez. Estamos todos juntos, ponto final, porra", disse ele. "É claro que sim", eu disse.

"Abbs, até agora, os únicos por aqui que sabem o que estamos fazendo são você, eu, seus pais e alguns de nossos amigos. Quando você vai informar o pai dele? Quero dizer, o homem são as meninas "avô", disse Owen. "E agora que você enviou a carta.".

"Acho que imediatamente. Quer dizer, Sam provavelmente vai avisá-lo agora que ele com certeza recebeu a carta. Seu pai está doente há algum tempo, então ele não está muito por perto.

Eu levei as meninas para vê-lo no mês passado, mas tirando aquele tempo. "Mas Owen, já se passou mais de um mês", disse ela. "O Exército está lento, mas não tão lento." "Tenho certeza de que ele recebeu a carta, Abbs; ele simplesmente não vai atender ", disse Owen. Ela suspirou e acenou com a cabeça." Então, o que vou fazer se ele não assinar os papéis ", disse ela.

Ele sorriu." Se ele não assinar. eles o divórcio ainda vai durar. Ele precisa ser notificado, mas se não conseguirmos encontrá-lo, o motivo muda para o abandono.

Eu tenho Cedric nele. Acredite em mim, mais quatro meses e será o final e será o fim de tudo ", disse Owen." Divórcio por carta: é uma coisa tão fria de se fazer a esse bom homem ", disse ela. Ele assentiu.

“Faremos bem com ele”, disse ele. “Basicamente, ele receberá meio milhão e a visitação aberta com as crianças. E, como dissemos e planejamos, se ele quiser, posso conseguir um trabalho que ele possa fazer e do qual se orgulhe. Ele tem que dar um pouco, mas dado que ele o faz; ele pode ser estabelecido para o resto da vida e recomeçar. "." Eu sei.

Mas, Sam é um homem tão orgulhoso. Eu posso imaginá-lo simplesmente não dando a mínima para nada disso. Eu sei que o feri; minhas palavras naquela carta com certeza o feriram.

Eu quero muito falar com o homem e tornar as coisas pessoais e certas, e bem, certas ", disse ela." Eu sei que você quer. Se quando ele voltar e não sair correndo, faremos o possível para sentar com ele e explicar as coisas, tentar fazê-lo entender que nenhum de nós poderia se ajudar e que estamos aqui para apoiá-lo ", ele disse. "Ele só tem que nos deixar.". "Eu sei, eu sei", disse ela.

A viagem de avião foi acidentada, barulhenta e desconfortável, mas foi direto para Tucson, exceto por uma curta parada em Fort Stewart, Geórgia. Eu estava acomodado no Hot House Motel que era na verdade o nome do lugar e relaxando. Meu cheque inicial de invalidez também já foi depositado. Eu tinha impedido a mulher de receber o depósito direto do meu salário regular, do qual eu ainda tinha um para vir. Então, eu seria capaz de conseguir um lugar decente em breve.

Não seria um castelo no Reno, e eu realmente vi um deles no trajeto para o campo de aviação, mas seria bom o suficiente para um velho soldado como eu. Bem, ok, não um velho de 27 anos quase 28, mas um veterano em todos os eventos. Eu não tinha ouvido falar da mulher desde a carta de Querido John que ela me enviou. Parecia estranho estar de volta e não ver ela ou os bebês.

Os bebês tinham cinco ou seis anos agora. Linda, eu tinha certeza. Os militares acharam por bem me dar uma cadeira de rodas decente.

Era pequeno e dobrável para passeios de táxi, bem legal, na verdade. Tecnicamente, eu ainda tinha um Silverado 1993 em Phoenix, mas para obtê-lo eu teria que checar com os bandidos, então resolvi cancelar e esquecer. Tinha quase dez anos e provavelmente precisava trabalhar em todos os eventos, então diga-o-foda-se.

Eu compraria algumas rodas novas com controles manuais assim que pudesse comprá-las. Eu sobreviveria. Eu não precisava da porra da caridade deles. A boa notícia para mim era que o Hot House Motel ficava ao lado do Hot House Bar and Grill.

Eu fui um filho da puta sortudo ou o quê! A Casa Quente como residência durou uma semana. Meu último contracheque regular chegou no final da semana e eu pude pagar o primeiro e o último em um pequeno quarto de 600 pés quadrados, com todas as utilidades pagas, exceto o telefone, que eu não tinha de qualquer maneira. "Estive no HH B&G quase todas as noites durante a semana que morava ao lado. Os olhares que recebi de estranhos quando viram meus ferimentos faciais doeram. Ninguém jamais se sentou perto de mim no bar, e alguns dos clientes, mulheres, no segundo dia da minha estadia, estavam claramente falando sobre mim em voz baixa e seus olhares furtivos em minha direção não eram empáticos.

Ninguém disse nada, mas eu era claramente uma novata impopular. Bem, isso era muito ruim para eles. Eu não estava prestes a ficar no meu quarto esperando a morte; eles só precisavam se acostumar com a minha presença. "O Exército tinha meu endereço. Eles tinham que ter.

Meu VA médico, meus cheques de deficiência, meus registros se eu finalmente encontrasse algum trabalho em algum lugar: tudo dependia de uma forma ou de outra deles, o Exército, sendo capaz de me localizar ou verificar se eu era uma pessoa real com um registro real de serviço. De qualquer forma, eles, o Exército, tendo meus registros possibilitou que alguém me encontrasse. Os trapaceiros finalmente conseguiram quem quer que fosse para fazer com que o Exército lhes dissesse onde entregar os papéis do divórcio. Seu novo cara claramente tinha dinheiro: e ele claramente tinha influência. Eles foram entregues pela caixa de correio na porta do meu novo apartamento.

Eu podia ver o que eram sem nem mesmo abrir o envelope pardo em que estavam. Mas eu os abri e li. Mas, eu não os assinei.

Como ela mesma disse, ela não pediu nada. E, como ela também disse, eu receberia dinheiro: meio milhão era o que ela, eles, arranjariam para me subornar. Eu fui tentado? Nem um pouco. A culpa que ela deve ter sentido para me oferecer aquele dinheiro devia ser enorme, sabendo bem como o dinheiro era importante para ela. Não, eu queria que ela sentisse um pequeno fragmento da dor emocional que eu estava sentindo.

E depois havia os filhos: “O réu terá direito à visitação ilimitada e irrestrita e acesso aos seus filhos conforme a vontade e com o consentimento do peticionário”. Que maravilha era que ela estava me dando permissão para ver meus filhos! Havia mais um codicilo, na verdade uma nota, incluída com os papéis que ela deve ter convencido seu advogado, algum Cedric Johnson J.D. de Phoenix, Arizona, para enviar junto com todo o resto.

Foi uma oferta de emprego na área de tecnologia. Os detalhes não foram especificados, mas ela postulou que o pagamento e as condições de trabalho seriam prioritários. Eu tive que sorrir com a temeridade ousada que ela exibiu ao me fazer uma oferta que ela provavelmente sentiu que eu não poderia recusar. Se ela realmente se sentia assim, estava completamente errada.

Eu me movi até a pequena lareira que meu apartamento tinha e queimei seus papéis ali mesmo. Eu não assiná-los não iria impedir o divórcio, provavelmente nem mesmo atrasá-lo, mas que diabos, ela não era mais minha, independentemente do que qualquer tribunal dissesse. Ela estava andando para cima e para baixo, pensando.

Seu homem estava ganhando dinheiro em uma escala verdadeiramente grande. Pela primeira vez na vida, ela se sentiu verdadeiramente segura e era grata a Deus no céu por ter conhecido e se apaixonado por seu novo homem, Owen Cord, e ele por ela. Não se preocupe mais com as contas.

Não mais precisando se preocupar com a conta de luz, eles poderiam ser realmente preocupantes nos meses de verão por causa do ar-condicionado ou do seguro do carro ou da comida ou qualquer outra coisa. E sua nova residência: cinco quartos, cinco banheiros, garagem para três carros; tudo em cinco acres cultivados ao norte da cidade, perto da rodovia 93, perto de Wickenburg; Ah, e uma casa de hóspedes de dois quartos e dois banheiros na parte de trás da propriedade. Em seguida, havia o condomínio no nono andar do Edifício Milford na cidade. A ironia neste último: Milford era onde ela costumava ser um homem que trabalhava como segurança.

E o que ela costumava ser homem. Ele não respondeu ao pedido de divórcio. Ela meio que pensou que ele não poderia, e ele não tinha. Já se passaram mais de três anos desde que ele partiu para a guerra.

Ele não foi morto ou mutilado ou nada disso ela tinha certeza. Certamente ela teria ouvido se ele estivesse. Ele ainda estava no Afeganistão? Ele tinha que ser, ela pensou. Ela teve um pensamento aleatório. Sua caminhonete, a caminhonete de Sam, estava ocupando espaço na garagem da casa de hóspedes.

Ela tinha certeza de que, se nada mais, quando ele voltasse, ele iria querer sua caminhonete; era seu bebê. Owen mandou consertá-lo regularmente e, além disso, consertou algumas pequenas marcas que eles, ela e Sam, não tiveram dinheiro para consertar antes de ele partir para sua missão no Exército. Três anos e os filhos cresceram. Eles eram alunos da segunda série agora.

Eles eram ativos e ela e todos esperavam o retorno de seu ex-marido e pai guerreiro. Ela ouviu a porta da frente abrir e fechar. Seu homem estava em casa, em casa das guerras de dinheiro.

Bem, pelo menos ele não poderia levar um tiro em seu trabalho. "Oi, querida", disse ele entrando na sala. "Papai!" guincharam os gêmeos enquanto corriam para ele.

Ele os pegou e beijou em suas respectivas bochechas antes de colocá-los no chão. Nos quase três anos desde que os conheceu, ele praticamente assumiu a posição de paternidade para os dois. Eles sabiam quem era seu pai biológico, mas ele tinha partido há muito tempo, e sua mãe tinha sido mais do que favorável ao desejo de seu novo pai de ser um pai para eles. O contentamento reinou na Casa de Cord.

Ela veio até ele e se fundiu ao seu musculoso corpo de atleta de quase dois metros de altura. Uma coisa que poderia ser dita sobre Owen Cord era que ele cuidava de si mesmo: magro e musculoso e bonito como uma estrela de cinema como ela costumava ser um homem, ele era uma pegadinha. "Jantar em trinta", disse ela.

"Ótimo, estou com fome", disse ele. "Você falou com Harriet? Eu sei que você ia.". "Não, não, ainda não. Provavelmente amanhã.

Ela disse que iria dirigir depois que ela saísse do trabalho. Ela vai ficar no fim de semana se estiver tudo bem, querida ", disse Abigail." Ela prometeu fazer meu cabelo. "." Claro que está bem ", disse ele." Ela é uma de nós. " isso ", disse ela." E ela é meio uma de nós, não é.

"." De fato ", disse ele." Você falou com Cedrico? ", disse ela." Sim, ele fez os ajustes necessários. Eu sei que você não queria fazer isso, Abigail, mas está na hora. Em todo caso, é apenas uma formalidade. Abandono em vez de mero acordo mútuo ", disse ele." Eu sei.

Só não quero que ele sinta que estou chutando quando ele está caído ", disse ela." Eu sei, e você não ", disse ele. Estamos olhando para talvez três meses antes de podermos realmente tornar as coisas legais ", disse ele. Ela acenou com a cabeça." Parece bom para mim, ".

CAPÍTULO" Ei garota, bem-vinda à Casa de Cord ", disse Abigail." Obrigada, " disse Harriet Bridger. "Então, quais são as últimas novidades sobre o ente querido desaparecido?". "Nada, nem mesmo um cartão-postal.

Francamente, estou preocupada com o cara. Quer dizer, acho que em um nível nenhuma notícia é uma boa notícia, mas é preocupante não saber de nada. Ele já deve estar de volta. Mas, acho que ele ainda está lá ", disse Abby." Hmm, sim, faz sentido, eu acho, ou você teria sentido o cheiro com certeza.

Quero dizer, os bebês e tudo mais ", disse Harriet. "Sim, e o Exército teria me notificado se." começou Abby. "Sim, essas são as regras. Bem, elas são, já que você ainda é tecnicamente casado, certo?" disse Harriet.

"Sim, e Owen verificou isso para nós. De qualquer forma, estou preocupada, mas não apavorada, pelo menos não no momento", disse Abby. "Hmm, bom", disse ela. "Ele ainda é apenas um geek de escritório, certo?".

"Sim, eu acho. Essa é a última vez que ouvi, de qualquer maneira", disse ela. "Eu tinha sido meio ruim em escrever para ele.

Na verdade, a última carta que recebi dele foi ele reclamando que eu não escrevia com frequência. Ele não sabia sobre Owen naquela época. Mas agora ele sabe e eu acho que essa é a razão pela qual ele não respondeu à minha última carta para ele ", disse ela. "Ele está chateado e eu não o culpo.". "Sim, acho que faz sentido", disse Harriet.

"Ele terá que nos contatar em algum momento, certo?" disse Abigail. "Quer dizer, ele vai querer ver os filhos, certo?". "Com certeza, especialmente porque são duas meninas.

Ele provavelmente está preocupado que seu novo homem tome o lugar dele com elas. Isso seria quase pior do que você se divorciar dele. Eu já vi coisas assim antes. Você precisa fazer certeza de que ele sabe que ele é o papai e Owen é o padrasto ou tio ou o que quer que seja ", disse Harriet. "Na minha carta para ele, eu deixei isso bem claro.

Achei que ele poderia estar preocupado com algo assim acontecendo. Eu me certifiquei de soletrar para ele. Só espero que ele acredite em mim. Sei o que quero dizer," ela disse.

Desde que encontrei meu apartamento número 104 no centro da cidade, no Gloria Arms, eu não tinha saído muito, exceto para comprar comida no supermercado próximo. Eu não tinha TV e não queria. Eu não seria um viciado em televisão, em nenhum nível. Eu era capaz de me mover na minha cadeira muito bem.

Eu estava lendo muito. Tive sorte porque havia uma biblioteca móvel que percorria o complexo uma vez por semana. Eu nunca tinha sido um leitor antes, mas meu amigo Jeff Michaels, ex-sargento dos EUA, me incentivou a ler quando eu estava no interior. Não havia TV onde estávamos, então eu meio que fui desanimado da necessidade disso, eu acho que seria a maneira de dizer isso.

Ah, e para que eu não esqueça, Jeff Michaels e Claire Cunningham haviam se mudado para Tucson; falar sobre um golpe de sorte para mim. Claire era a ex-tenente Claire de um dia ruim na fama do Afeganistão: ela era a enfermeira no Humvee naquele dia. Eu queria conseguir um emprego e, com sorte, ser um geek de computador em algum lugar.

Eu sabia que seria difícil ter a aparência que eu tinha e estar na cadeira e tudo. Mas, eu estava esperando. Quer dizer, eu tinha um currículo agora, um do Exército dos Estados Unidos. Eu estava indo para o VFW local para ver se alguém poderia me mostrar alguma coisa, ah, e para beber. O único problema era que ele, o VFW mais próximo, ficava a uns bons cinco quilômetros do Gloria.

Bem, talvez eu pudesse encontrar um taxista barato para me levar até lá. Eles estavam sentados no sofá juntos, o braço dele languidamente apoiado nas costas dele. A conversa deles? Sobre seu ex-marido, é claro.

"Já faz muito tempo", disse Owen. “O homem não quer ser encontrado nem contatado. De qualquer forma, agora que o divórcio é definitivo, que tal marcarmos a data?”. "Sim, está na hora", disse ela. "Tenho pensado a mesma coisa.".

"Primeiro de junho?" ele disse. Ela sorriu. "Parece um vencedor", disse ela.

Ele veio até ela e a tomou nos braços. Ela se apoiou nele e sentiu algo, talvez seguro, seguro. Ela se lembrou de seu homem no exterior. Ela nunca foi capaz de fazer com que ele quisesse ser o provedor que poderia ter sido. A única coisa que ela precisava de seu homem, ela costumava ser homem, era se sentir segura, e ela nunca se sentiu.

E agora aquela falta, aquela fraqueza, os havia acabado. É uma pena, ela pensou. Ela sentiu o homem roçar seus seios com a mão e estremeceu. Sua própria mão repousava quase distraidamente em sua coxa.

Ele mudou tentando encorajá-la sem palavras a alcançar sua dureza. Ela sorriu. Ele não era nenhum mistério para ela. Ela sabia o que ele queria e riu temporariamente, negando-lhe sua necessidade. Ele rudemente agarrou seus seios e os apertou, punindo-a por provocá-lo.

"Você vai me provocar, você vai pagar", disse ele, mas estava sorrindo. “Desculpe, mestre,” ela disse. "Eu estava brincando com você?". Ele nem mesmo pensou em responder a uma pergunta tão ridícula. Ele a puxou para o chão com ele e começou a apalpá-la ferozmente.

Ele deslizou por suas pernas e, alcançando por baixo dela, aliviou-a de sua calcinha, que ele sem a menor cerimônia jogou de lado. Sua mão segurou seus lábios estéreis e um dedo a invadiu. Ela resmungou seu desconforto, mas era um bom tipo de desconforto.

Ele era seu mestre e ela seu brinquedo, e ela adorava. Ele se ajoelhou e afrouxou o cinto. Ela encontrou seu zíper e o puxou para baixo. Ela não estava mais apenas se rendendo a um homem forte; ela estava participando ativamente de suas próprias trepadas inevitáveis.

Já úmida de sua provocação manual em sua fenda, ela estava pronta para que ele a tomasse. Ele pairava acima dela, seu rosto uma máscara de luxúria animal. Ele empurrou sua boceta com a ponta de seu pênis e ganhou uma entrada parcial. Ele se afastou um pouco e empurrou novamente. Ele estava dentro dela.

Mais alguns push-pull e ele estava totalmente dentro. Ele fez uma pausa; então, ele começou a trepar com ela lentamente. "É hora de fazer isso", disse ela.

"Agora você está me provocando. Leve-me, ok!". Ele não respondeu a ela, mas ele seguiu suas instruções quando começou a bater nela sem piedade. Ele estava ofegante com o esforço e, por sua vez, ela gritava murmúrios ininteligíveis.

Ele enrijeceu, mas um milissegundo atrás dela fazendo a mesma coisa. O calor de seu gozo quase queimou seu interior. "É isso que quero dizer", disse ela. "Isso é realmente o que eu quero dizer." "Bom, muito bom", disse ele, enquanto saía dela ofegando.

Estabelecer-me, se era isso que eu era, estava se tornando super entediante. Eu comia, dormia e passava algum tempo lendo meu pequeno nada seis, semiparado, e pronto. Minha vida inteira se resumia em comida, sono e ficção científica.

Eu tinha meus $ mensais para sobreviver. Foi o suficiente. Não era como se eu precisasse de muito mais; Eu não tive nenhuma mulher. Não havia nenhuma mulher lá fora que estaria interessada em um cara como eu, não como eu. Eu não era nada mais do que uma versão mais alta do Quasimodo.

Ah, e o lendário Q-man podia pelo menos andar; Eu nem poderia fazer isso. Porra, até o Quasimodo tinha mais chance com as mulheres do que eu. Eu tive que sair de casa, bem, apartamento. Um táxi me levaria até a lanchonete de serragem mais próxima, onde poderia assustar os clientes e levá-los a lugares menos angustiantes. A boa notícia para mim era que o complexo de apartamentos que eu estava chamando de casa mobilia a lista de telefones de todos nós.

Encontrei os números dos táxis, liguei para um deles para pegar minha bunda. Esperava que não fosse uma motorista do sexo feminino: não precisava do visual que certamente receberia. Um motorista cara não seria tão ruim; Eu não me importava com o que os caras pensavam da minha aparência.

Inferno, eu poderia rir junto com eles. Pena que eu não era gay; pode ter havido alguma esperança para mim lá; mas, novamente, provavelmente não. A vela romana que eles serviam, o que eles afirmavam ser pizza italiana autêntica, não era exatamente uma lanchonete de serragem, mas a cerveja da torneira sempre custava apenas um dólar. Eu poderia pagar por isso; cem cervejas por mês e eu ainda estaria nas batatas fritas, porra-A.

"O que posso fazer por você, cara?" disse Tracie Brooks, bem, ela estava usando um crachá. "O que quer que seja barato e disponível", eu disse. Ela nem pareceu notar meu rosto. Ela com certeza notou minha cadeira. Talvez seja por isso que ela não quisesse fazer cara feia com a minha aparência: ela sentia pena de mim.

Achei que isso era justo; Eu também senti pena de mim. Um cara grande colocou algumas coisas do Alan Jackson. Bem, no Arizona não há bares com Jose Carreras na jukebox. De qualquer forma, eu gostava de country e gostava de Alan Jackson. Eu estava bebendo sozinho, como sempre.

O cara da jukebox me deu um sinal de positivo em um ponto quando ele veio até o bar para pegar uma recarga de algo escuro em um copo antigo. "Afeganistão?" ele disse. "Sim, mas como.?" Eu comecei. "Você é muito jovem para ser veterano do Iraque; e seus ferimentos são claramente feridas de guerra", disse ele.

"Bem, você está certo em todos os aspectos", disse eu. Conversamos um pouco. Ele também era veterinário, mas era veterano do Iraque, não do Afeganistão. Foi minha primeira incursão na cena social em torno do nada.

Bem, a cena social pode ser um pequeno exagero. Mas, é o único termo que se encaixa. Eu voltaria para o RC. Tracie não desviou o olhar e a clientela, o que eu tinha visto, geralmente me aceitava. "Não Harriet, ainda não ouvi nada", disse Abigail.

"Isso é tão estranho", disse ela. “Quer dizer, o Exército sempre avisa a família se algo acontecer com um deles. Você já conversou com o pai dele?”.

"Não recentemente. Ele foi informado sobre o divórcio e isso o entristeceu. Quero dizer, ele é o avô das crianças e será bem-vindo em casa.

Mas ele tem estado doente e não esteve por perto ou quase não está disponível", disse Abigail . "Você ainda é o parente mais próximo do homem até dar o nó no próximo mês; quero dizer, você tem dois filhos juntos, então mesmo assim. Você deveria perguntar ao Exército. Alguém precisa saber de alguma coisa", disse Harriet.

"Eu tentei. Procurei o cara que o recrutou. Ele ainda estava lá, no mesmo lugar, e fez as perguntas. Ele disse que investigaria, mas até agora nada", disse ela. "Seu marido está com o dinheiro, deixe-o nisso.

Um investigador particular talvez", disse Harriet. Isso arrancou um olhar de sua amiga. "Você sabe que esse pode ser o caminho a percorrer, quero dizer, um PI", disse ela. "Sim, de verdade", disse Harriet.

“Ele deveria sair, quero dizer, voltar para casa depois de dez meses, mas já se passaram quase 36 meses agora. Eu sei que ele planejava se alistar novamente, mas isso foi antes de receber minha carta. Não sei o que ele fez ou está fazendo ou qualquer coisa disso ", disse Abigail.

"Hmm, sim, eu vejo de onde você está vindo", disse ela. "Vou seguir o seu conselho e falar com Owen esta noite. Quero dizer, sobre contratar um detetive particular para fazer o trabalho. Ele, nós dois realmente conhece um e ela é muito boa." Ela? "Disse Harriet." Sim, o nome dela é Velma Reason.

Ela era policial, mas deixou a força para entrar no ramo de investigações por conta própria. Ela tem tido muito sucesso, pelo que ouvi dizer. Owen me disse isso ", disse Abigail." Ela já trabalhou um pouco para nós antes, bem, para Owen, não sei para quê exatamente. " - disse Harriet.

- Sim, acho que sim. Eu simplesmente não posso acreditar que ele ainda está lá, mas considerando tudo, talvez ele esteja ", disse Abigail. A amiga dela acenou com a cabeça em compreensão da situação. O casamento foi enorme. Ambas as famílias estavam presentes, embora o noivo teve que ser levado da Flórida.

"Mia e Sarah estavam tão bonitas hoje", disse Owen, enquanto se despiam no elegante quarto de hotel. "Sim, estavam", disse Abigail. "Sua mãe fez uma ótima queda em vesti-los", disse Owen. Abigail riu. "Sim, ela levou um mês para criar tudo isso.

Eu tive uma pequena contribuição. Eu deveria receber um pouquinho do crédito", disse Abigail. “Considere dado.” Abby, estou tão orgulhosa de finalmente ser seu marido.

Já faz muito tempo ", disse ele." E estou feliz por ser sua esposa, Owen. Eu preciso de você, e posso garantir que serei a esposa boa e fiel que você merece ", disse ela." A lua de mel será um momento para nós e apenas para nós ", disse ele, significativamente. Ela sabia o que ele era falando. Ele quis dizer que os pensamentos sobre ela costumava ser um homem não seriam permitidos nas próximas duas semanas. Isso seria apenas para os dois.

Haveria mais a fazer tentando encontrar e ajudar o homem desaparecido, mas esses planos e pensamentos e esforços seriam para outro dia. "A viagem foi maravilhosa, querida", disse ela. "Viagem? Que viagem "Oh, você quer dizer nosso cruzeiro de lua de mel", disse ele, e riu. "Sim, com certeza", disse ela.

Ele percebeu que ela de repente ficou pensativa. "Querida?" ele disse. "Precisamos fazer algo", disse ela. "Se ele está morto ou ferido ou algo que eu preciso saber. Preciso encerrar." Ele suspirou.

"Ok, vou ligar para Velma hoje. Ela vai descobrir. Acho que deveríamos tê-la contratado mais cedo", disse Owen. "Sim, bem, eu concordo.

Eu só preciso saber se ele está em casa e evitando nós e seus próprios filhos ou o quê", disse ela. "Francamente, estou mais do que um pouco ofendido que o homem não teve coragem de entrar em contato conosco ou pelo menos comigo. Fui sua esposa por vários anos e ele é o pai de nossos bebês, seus e meus. Ele precisa estar perto deles.

Eu simplesmente não posso acreditar que ele é tão covarde a ponto de iluminá-los. Eu, eu entendo, mas as crianças! Não ", disse ela." Sim, bem, logo chegaremos ao fundo de tudo. Com Velma fazendo seu trabalho, tudo logo estará exposto e nós dois podemos conseguir um encerramento, como você diz ", disse Owen." Eu tenho que dizer, eu mesmo quero ter uma palavra com o homem. Quer dizer, eu sou o cara que ficou entre vocês dois.

Compartilho grande parte da responsabilidade por tudo o que está acontecendo. "." Era inevitável, Owen. Eu estava em um ponto em que precisava do meu homem para se preparar e ser tudo o que ele poderia ser e não estou falando sobre estar no Exército em si. Esse foi apenas o último recurso.

Na verdade, foi minha ideia, conforme conversamos. Minha única preocupação com isso, ele se juntando, era que eu não queria que ele se machucasse. Isso teria absolutamente me matado. Fiquei muito aliviado quando descobri que suas habilidades com o computador iriam ajudar a isolá-lo do lado de tiro das coisas por lá.

"." Sim, isso foi um benefício. E eu quero ajudá-lo nesse aspecto. Já conversamos sobre como colocá-lo na indústria. Se ele estiver um pouco aberto para ajudá-lo, tudo pode dar certo no final. "Quero dizer, você não é a única mulher absolutamente deslumbrante e maravilhosa no mundo.

Eu vi suas fotos. Ele é um cara bonito. Ele vai encontrar um companheiro que pode atrair para sua órbita em breve.

E, inferno, Posso providenciar para que ele ganhe cem mil anuais sem problemas, e isso para começar! E isso, além do pecúlio de inicialização que já oferecemos a ele. "Ele disse." Estou ligando para Velma agora, quero dizer, agora. ". O telefone estava na parede atrás de seu assento. Ela estendeu a mão atrás dela, atendeu e entregou-o por cima da mesa para o homem.

"Você sabe o número de cor?", Disse ela. "Claro", disse ele. Ela trabalha para mim de vez em quando.

É sempre necessário saber o que as pessoas em nosso mundo de negócios pessoais estão fazendo. Eu a tenho sob reserva ", disse ele." Hmm, interessante, "ela disse, mas ela estava sorrindo. CAPÍTULO Ela colocou as compras no balcão da cozinha assim que a campainha da porta anunciou um visitante. Abigail Cord sorriu.

Ela tinha foi inflexível contra a contratação de uma empregada em tempo integral para a casa, mas ficara feliz em manter o serviço de limpeza duas vezes por semana na contabilidade, e eles faziam as janelas. Atendendo a porta, ela ficou surpresa. "Velma!", disse ela. "Sim., desculpe por aparecer assim ", disse ela." Não, não, só estou esperando as faxineiras, só isso.

Mas, você me surpreendeu ", disse ela." Entre, entre. "" Obrigada, e eu tenho novidades ", disse Velma Reason." Oh, que coisa ", disse Abigail, enquanto conduzia seu convidado para o "Ele está bem?". "Eu sei que você e o chefe queriam saber assim que eu soubesse sobre o paradeiro dele, então vim assim que consegui a informação", disse ela. "." Tudo o que consegui descobrir neste momento é que ele está vivo.

Ele está morando aqui, bem, no Arizona, na verdade em Tucson. E, evidentemente, ele está em casa há mais de um ano. "Quanto ao estado físico dele, ainda não consegui saber. Esse tipo de coisa quase sempre é reservado para a família perguntar e apenas a família. Mas, posso obter as informações de contato de que você precisa para obter essa parte das coisas sozinho ", disse ela.

"Mas eles vão me dar, já que não sou mais casada com o homem?" ela disse. "Sim, porque vocês têm filhos juntos. Tecnicamente, vocês ainda são da família", disse Velma. A mulher em frente a ela franziu a testa. Sim, ela pensou, Sam ainda era um membro da família, não importa o que acontecesse, e ele merecia ser tratado como ele.

Mas, ela poderia convencer Sam dessa grande verdade. Essa era a questão. "Então, você tem o endereço do nosso familiar desaparecido?" disse Abigail. "Sim", disse Velma. Ela entregou um envelope para Abigail.

"Obrigado, Velma," esta é uma dádiva de Deus. "De nada. Bem, eu preciso ir. Vou falar com Owen para ouvir o que vocês dois decidem em termos de me manter no caso ou o que seja", disse Velma. "Sim.

E mais uma vez obrigada por tudo, Velma. Isso é muito útil e espero uma boa notícia", disse Abigail. "Com certeza", disse ela. Eles nem tomaram uma xícara de café, mas cada um meio que sabia que não era hora de se socializar.

Velma conhecia especialmente o estado quase desesperado em que se encontrava a mulher à sua frente. O marido dela, de Velma, morrera no Kuwait anos antes e, embora não houvesse divórcio ou outros problemas domésticos entre eles, o horror de saber que ela marido foi morto por uma bomba na estrada foi devastador em todos os níveis. As despedidas entre as duas mulheres foram formais e sinceras. "Sim, Velma me ligou", disse Owen. "Eu disse a ela que avisaríamos.

Então, o que você quer fazer?". "Vou procurá-lo. Vou prender sua bunda de colégio e exigir que ele se desculpe por pendurar seus filhos para secar como fez. Estou pensando em trazer as crianças também.

você pensa?" ela disse. "Talvez não desta primeira vez. Acho que você precisa conhecer o terreno e ver onde ele está primeiro.

Se ele está aqui no Arizona há mais de um ano, a reunião pode não ser o que você deseja. ser. "Mas, realmente, a decisão é sua. Apoiarei tudo o que você decidir ", disse ele." Obrigado por isso.

E tudo bem, irei sozinho desta primeira vez. Obtenha a configuração do terreno como você diz. Você é um bom caso para isso ", disse ela. Ela bateu na porta do rancho de três quartos onde seu ex-marido havia sido criado.

Ela tinha estado nele tantas vezes que quase parecia um lar para ela também O homem abriu a porta. "Abigail?" Disse Aaron Bradshaw. "Olá, Aaron", disse ela.

"Entre", disse ele. "Você tem novidades, estou supondo." "ela disse." Seu filho está aqui. Bem, no Arizona: Tucson, na verdade.

Owen colocou um detetive particular nisso e ela foi capaz de localizá-lo. Não sei mais do que isso, onde ele está, mas ele está vivo e eu irei vê-lo ", disse ela." Abigail, obrigada por me contar, não saber tem sido uma coisa ruim para mim. Eu estive tão preocupada. Mas, você pretende vê-lo? Quer dizer, dadas as circunstâncias.

"Ele disse." Aaron, sim, eu preciso. Ele é o pai de nossos filhos. Ele não pode simplesmente abandoná-los.

Sim, ele tem motivos para estar com raiva de mim. Eu sou culpado da acusação. Mas ele realmente precisa se iluminar mesmo assim ", disse ela. O homem mais velho assentiu." O endereço, posso ficar com ele? ", Disse ele. Ela sorriu, enfiou a mão no bolso do casaco e tirou uma folha de papel dobrada e passou para ele.

"Obrigado", disse ele. "Isso significa muito. Não tenho me sentido muito bem. Eu preciso ver meu filho.

Eu irei para Tucson também. Quando você planeja ir, se posso perguntar? "." Amanhã, na verdade. Se você quiser, ligo para você depois do ocorrido ", disse ela. Ele assentiu." Se não houver problema ", disse ele." Devo dizer que ele não me ligou, não me avisou que estava aqui, no estado, Me preocupa.

Não sei por quê, mas isso me preocupa. "." Eu poderia ir com você se você achar que seria uma boa ideia ", disse Owen." Não, eu preciso fazer isso sozinho. Fui eu quem deu o fora nele. Esta é minha punição; Quero dizer, enfrentar a música e lidar com sua ira ", disse Abigail." Tudo bem ", disse ele." Mas estou apenas a um telefonema de distância e posso voar para baixo em menos de uma hora, se necessário.

" você, meu marido. Não sei o que faria sem o seu apoio ", disse ela." Bem, você conseguiu. E, se eu preciso dizer, ele também.

Tente convencê-lo disso. Como seu pai, estou preocupada com ele não deixando ninguém saber que ele está aqui também. É muito estranho para palavras. Quero dizer, seu pai, seus filhos, pelo menos: não é normal mesmo em uma situação como esta ", disse ele." Não, não é, mas estou cansado de tentar adivinhar seus motivos.

Três anos e nenhum contato: tem que ser um recorde. Sim, divorciei-me dele. Mas também o deixei saber na carta que ele é o pai dos nossos bebês e nenhum outro.

Ele deveria ter pelo menos me dado a chance de provar que eu estava falando francamente ", disse ela." Eu sei que é por isso que ele se manteve fora de cena: ele não confia em mim. E eu não mereço a confiança dele, mas ele foi estúpido por não fazer pelo menos um esforço mínimo. E o pai dele. "." Bem, estou aqui para te dizer, não é um recorde, mas é mais ou menos incomum. E, eu concordo, ele deveria ter pelo menos lhe dado uma chance para provar o que você disse a ele ", disse Owen Cord.

Incluindo uma parada dela para um café na estrada, ela levou duas horas e meia para chegar ao endereço de destino em Tucson. Já era tarde quando ela chegou. The Gloria Arms, dizia o jornal, apartamento 10 O sistema GPS que Owen encomendara especialmente e instalara em seus carros, uma invenção recentemente disponível que ela adorava, levou-a direto ao assunto. estava mais do que um pouco preocupado com a vizinhança: definitivamente um lugar onde uma mulher não gostaria de estar à noite. O prédio de dois andares estava em ruínas e claramente feito para inquilinos que precisavam de algo barato.

Pelo menos o apartamento dele provavelmente ficava no andar térreo. Ela estacionou e saiu. Ela pôde ver que as unidades estavam numeradas da esquerda para a direita. Ela conseguiu localizar o número 104 quase imediatamente.

Ela deslizou pelo caminho de entrada que permitia aos visitantes entre na passarela que passava o muro baixo de concreto que separava as unidades do estacionamento. Indo até a porta, ela hesitou. Ela não estava exatamente com medo, mas estava no mínimo desconfortável.

Ela bateu e esperou. Sem resposta. Ela esperou um pouco mais. Ela bateu de novo, ainda sem resposta. Ele não estava em casa.

Bem, por que ele estaria? Ele estava solteiro e sozinho e provavelmente perseguia as garotas. Ela checou seu celular RAZR: era 5: 2 Espere ou tente localizá-lo: essa era a questão. Ela se virou e se dirigiu ao escritório na frente do complexo. Um jovem de rosto pálido de talvez dez anos de idade estava folheando uma revista. Ela sorriu e se aproximou dele.

"Com licença, senhor, eu me pergunto se o senhor sabe onde o ocupante de pode ser encontrado?" ela disse. "Número 104? Deve ser o senhor Bradshaw", disse ele. "Sim", disse ela. Ela se sentiu aliviada; o homem morava lá. "Eu acho que ele está na sede do clube VFW.

Direto para o oeste pelo bulevar ", disse ele. Ele me fez chamar um táxi para levá-lo lá mais cedo", disse o garoto. "Obrigada, você foi uma grande ajuda", disse ela. O clube VFW que o garoto chamava.

Bem, ela adivinhou, um lugar onde virtualmente todos os clientes man jack do lugar tinham algo em comum qualificado como um clube. O clube era grande. Ela tinha visto VFW e American Legion bar e grelhados antes, mas este era maior.

Também havia muitos carros no estacionamento. Ele obviamente não tinha um: o garoto disse que tinha chamado um táxi para levá-lo. Ela estacionou, saiu e entrou. Ela estava de chapéu e óculos de sol grandes. Ela também teve a previdência de se vestir bem para este encontro com seu ex: esfregar o nariz em sua riqueza não teria sido um vencedor; isso era malditamente certo.

O lugar estava escuro contra o calor de agosto do Arizona. Também estava bastante lotado. O bar se estendia por cerca de trinta pés para baixo na parede oposta da entrada.

Ela esquadrinhou o lugar, mas não conseguiu localizar imediatamente seu homem. Ela decidiu pegar uma cerveja e encontrar um lugar no bar até que pudesse localizá-lo. A garçonete usando um boné com uma trança militar e uma placa com o nome Betty veio até ela e ela pediu uma torneira.

Tirando os óculos escuros, ela podia ver melhor. Ela estava na metade do rascunho antes de avistar seu homem. Ela reconheceu seu cabelo de todas as coisas. Ele se virou para a esquerda, apresentando seu perfil em direção a ela, e sinalizou para Betty.

A garota acenou com a cabeça e foi recarregar a bebida do homem. Ela sorriu. Ele estava sentado a uma mesa perto da parede oposta. Ele estava sozinho. Até agora ela estava se sentindo com sorte, nervosa, mas com sorte.

Ela tinha se vestido para baixo, mas todos os outros no lugar se vestiram "para baixo". Os olhares que ela estava recebendo dos homens aglomerados ao redor do bar e das duas mesas de sinuca eram positivamente embaraçosos. Ela os ignorou, bem, principalmente. Ela se aproximou de seu alvo casualmente. Seu coração estava na garganta, mas isso tinha que ser feito direito.

Ela não queria ser dura em sua entrega, mas ela tinha que ter certeza de que o homem sabia que ele estragou tudo, não pelo menos perguntando sobre seus filhos. Isso era inaceitável. Seu perfil esquerdo estava a apenas alguns metros de distância dela enquanto ela estava lá. Ele precisava vê-la, mas aparentemente não. "Sam?" ela disse.

Sua cabeça girou quase quebrando seu pescoço ao som de sua voz. Ela ficou mais assustada do que ele com a rapidez. "Você! Quero dizer Abigail! O quê?" Eu disse.

"Eu não vi você!". Estava muito escuro em seu canto. Tinha que ser a iluminação, ela pensou. "Estou parada aqui há um minuto inteiro. Você precisava me ver", disse ela.

Ele deu uma risadinha. "Aproxime-se", disse ele. Seus olhos se abriram em um choque de terror atordoado! "Sam, eu." ela começou.

Por um longo momento, ela ficou congelada onde estava. "Sim, eu perdi o olho direito em combate. O outro está meio confuso também, mas eu me dou bem. Não pude ver você parado aí. Ah, e como você pode ver, metade do meu rosto está faltando também.

Talvez eu possa estar perdoado por não notar você ali parado, mesmo alguém tão bonito quanto você. O que você acha? " Eu disse. "Sam, eu não fazia ideia! Meu Deus, por favor, me perdoe, senhor", disse ela. "Dá o fora daqui Abigail.

Ver você aí toda linda e tudo e a mulher de outro é humilhante. Sai fora de mim!". "Sam, por favor, podemos conversar? Por favor", disse ela. "Ora, você me largou.

Não há mais nada a dizer, "eu disse. Eu levantei minha poção e tomei um gole." Sam, precisamos conversar. O que quer que você pense de mim, devemos pensar nas crianças, nossas meninas ", disse ela. Ela esperou. Ficou claro para mim que ela estava esperando que eu respondesse a sua última jogada." Uma pergunta, você me responde honestamente, e então talvez possamos conversar se você quiser ", disse." Tudo bem ", disse ela." Mia e Sarah, como eles chamam seu novo homem? "Eu disse.

Ela desviou o olhar. não tenho mais filhos. Mas, por alguma razão, você parece decidido a falar comigo, e tenho certeza de que essa era a verdade que seu olhar acabou de indicar, embora não tenha sido dita. Quero dizer, é claro que os filhos têm um novo pai. Então fale.

Vou ouvir e então você pode voltar para o seu amante rico, marido, seja o que for, e rir de mim ou sentir pena de mim ou o que for ", eu disse." Uau, tenho um trabalho difícil para mim aqui não é ", disse ela." Não que eu saiba. Você não é mais meu. Sua carta deixou isso muito claro, oh sim, muito claro! E antes mesmo que você pergunte, não, eu não quero nenhum dinheiro ou favores ou cartões de Natal ou qualquer coisa de vocês dois. Então, há mais alguma coisa ", disse eu." Cerca de um milhão de coisas ", disse ela." Mas, Sam, neste momento estou com medo. Mas, já que você está perguntando, preciso que você se levante daquele assento e saia daqui comigo e vá a um restaurante tranquilo com boa comida.

Você pode, nós, fazer isso? "Ela disse. Eu sorri, ou talvez zombei; eram seis para as cinco e escolhi." Você está sorrindo, isso significa que estamos bem? "Ela disse. Acho que estava Eu empurrei minha cadeira preta da mesa para que ela pudesse ver minhas pernas. Seus olhos se abriram novamente.

"Como você pode ver, eu não irei caminhar para lugar nenhum, nunca mais, na verdade." Eu disse. "Oh meu Deus! Sam, eu não tinha ideia. Quero dizer, nenhuma.

Você deveria estar em seu quartel general ou algo assim. Não no campo de batalha.". "Cada lugar é um campo de batalha no Afeganistão", disse eu. "Por favor, Sam, vamos sair daqui e ir para um lugar mais tranquilo para conversar longamente. Já faz muito tempo, senhor, na verdade", disse ela.

"Não consigo ver por que você quer fazer isso, Abigail. Isso só vai te deixar desconfortável. E, eu realmente quero dizer que eu não quero nada de vocês. Quanto aos bebês, ele os tirou eu e então não há nada lá para mim ", eu disse.

"Então, minha resposta é não. Vá em frente e jante onde quer que seja. Eu vou ficar aqui com eles, assim como meus verdadeiros amigos.

Você sabe, não como você e o filho da puta que roubou você e meus filhos de mim." "Sam I." Ela se levantou mais ou menos de repente e saiu correndo. Acho que ela estava chorando. Bem, e se ela estava, isso era muito ruim..

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