Segredo da Madeira (Parte Um de Dois)

🕑 43 minutos minutos Sobrenatural Histórias

Os olhos de Dan se abriram quando ele ouviu o assobio de algo correndo pelas folhas e grama secas, o som se aproximando a cada segundo. "Ei", ele protestou quando os dois jovens esquilos o usaram como uma rampa conveniente para alcançar a árvore atrás dele. Eles correram direto para a perna, saltaram para o ombro e depois correram para os galhos. Dan ergueu os olhos enquanto esfregava o nariz para afastar um espirro causado pelas cócegas, e viu a mãe dos dois jovens indisciplinados.

Ela inclinou a cabeça para o lado e conversou sobre o que ele pediu desculpas antes de perseguir o par na árvore. Ele riu e depois se espreguiçou, contente de que o par o tivesse distraído antes que ele cochilasse. Apesar de ter muito em mente, ele ainda estava um pouco sonolento, e o cenário era perfeito para um cochilo de primavera. A luz do sol brilhava na superfície quase parada do lago em frente a ele.

Os pássaros cantaram cumprimentos matinais em todas as direções. O cheiro de pinho encheu o ar, junto com aquele perfume único que só poderia ser chamado de terra. Dan sentou-se um pouco mais reto, passou os dedos pelos cabelos loiros e depois recostou-se no jovem olmo que se destacava do mar de coníferas que dominavam a área. Foram necessários esforços hercúleos para salvar a árvore quando um prédio de apartamentos substituiu a ilha verde onde ficava na cidade.

Somente os pais dele teriam cedido tal capricho em um garoto de dez anos, quando Dan não podia suportar a ideia de alguém cortando a árvore. Uma vez transplantado aqui, sua avó o nutriu, assegurando que ele sobrevivesse à agitação repentina e prosperasse. Ele sempre vinha aqui para pensar e tinha muito o que pensar. Com o ensino médio agora atrás dele, ele tinha que decidir o que fazer da vida e não tinha a menor idéia do que poderia ser. O som do celular dele o fez fechar os olhos e suspirar.

Ele pretendia desligá-lo, mas já era tarde demais. Quebrado de seu devaneio, ele puxou o telefone do bolso e fez uma careta para o número na tela. O repórter estava tentando entrar em contato com todos da família há um mês. Dizia-se que ele estava bisbilhotando todos que os conheciam e vasculhando todos os registros que conseguia encontrar também. Algum trabalho rápido com o polegar enviou um texto para sua mãe, acompanhando o curso de ação que seu avô havia sugerido.

Um minuto depois, ela retornou a mensagem. Aqui também. Pegar uma carona com sua irmã para a sua avó? Daniel deu um rápido 'K' em resposta e se levantou com relutância.

Ele deu um tapinha no tronco do olmo e disse: "Voltarei em breve", antes de atravessar uma brecha nos pinheiros em direção à casa de sua irmã. As folhas do olmo estremeceram um pouco mais do que a brisa suave da primavera justificava. Dan desceu a colina de sua casa em direção à floresta com a irmã ao seu lado.

O cabelo loiro, os olhos expressivos e os traços suaves do par os marcavam como dois de um tipo. Qualquer um que não soubesse melhor teria dificuldade em acreditar que Kia era quase vinte anos mais velha. A luz diminuiu quando Dan saiu da grama no fundo da colina íngreme para a floresta, mas era tudo menos sombrio. A brisa do lado de fora ainda carregava uma leve mordida de frio persistente, mas um calor agradável permeava a madeira. A fragrância de flores que não floresceriam por meses em outros lugares fazia cócegas em suas narinas.

Por toda a trilha de animais que ele seguiu com sua irmã, a natureza prosperou nos limites de sua generosidade. Apesar de suas memórias mais antigas estarem dentro dos limites da floresta de sua avó, Dan nunca deixava de se admirar com o ambiente. As árvores deixam entrar a quantidade certa de luz solar dappled para destacar o brilho das folhas de hera ondulando para cima entre seus troncos. O dossel acima conspirou para permitir que os raios de luz caíssem sobre diferentes destaques.

Aqui, um conjunto de flores particularmente bonito. Lá, o tronco de uma árvore que completara seu ciclo de vida alimentava um círculo quase perfeito de cogumelos laranja. A trilha se abriu em uma clareira no centro da floresta. Ele não ficou chocado com a visão de sua mãe e pai sentados nus na beira da piscina, embora estivesse um pouco surpreso que seu pai estivesse aqui em vez de em seu escritório na cidade.

Tampouco ficou com vergonha de tirar suas próprias roupas enquanto sua irmã a abandonava, a apenas um braço de distância. Isso também era algo que ele conhecera toda a vida e tão natural para ele quanto respirar. "Onde estão a vovó e o vovô?" Kia perguntou enquanto tirava o sutiã e o deixava cair na pilha de roupas ao seu lado.

Brina encolheu os ombros. "Eles devem estar aqui em breve." Assim como sua filha, os anos mal tocaram em Brina. Embora tivesse mais de sessenta anos, seus cabelos loiros cor de mel haviam perdido apenas um pouco de seu brilho, e apenas a mais leve das risadas decorava seu rosto. O marido, sentado ao lado dela, com o braço em volta da cintura, mostrava a idade em seus cabelos grisalhos e ralos.

"Ele me ligou também", revelou Kia depois de tirar a última roupa e se ajoelhar para abraçar seus pais. Dan balançou a cabeça. "O cara simplesmente não desiste." "Os repórteres intrometidos também não são nosso único problema", disse o pai. Brina suspirou.

"Gary, você poderia pelo menos ter esperado até mamãe e papai chegarem antes que você dissesse algo sobre isso." Gary estremeceu com a repreensão. "Desculpa." "Alguém fala do diabo?" Todos se voltaram para a voz quando a avó e o avô de Daniel separaram a cortina grossa de samambaias do outro lado da piscina. Como na nudez costumeira de reuniões de família na floresta, a aparência de seu avô não era incomum para Dan. Nenhum parecia mais velho que ele, e a semelhança da família não podia ser negada, mas a pele de sua avó brilhava como se ela estivesse na luz do sol dourada, enquanto a pele de seu avô era estampada e colorida como casca de árvore.

O nariz de Xantina enrugou e ela disse: "Eu não gosto dessa palavra". Seu companheiro, para quem Dan foi nomeado, pediu desculpas, "Desculpe, amor" e passou os dedos pelos cabelos verdes de folhas novas. O sorriso de Xantina voltou quase imediatamente e ela riu. Ela o puxou para mais perto, entrelaçando os dedos nos cabelos verdes ligeiramente mais escuros e deu um beijo em sua bochecha.

Dan sentou-se em uma almofada aquecida pelo sol das folhas do ano passado ao lado de sua mãe e riu quando seu avô disse: "Não na frente das crianças". A ninfa revirou os olhos. "Tão bobo." O patriarca da família pigarreou e sentou-se com as pernas penduradas perto de onde a água agitava de sua fonte subterrânea. Sua companheira afundou no musgo ao lado dele e encostou a cabeça no ombro dele. "Então, algo diferente do repórter está acontecendo?" "Recebi uma ligação do vereador Carson ontem", respondeu Gary.

"O município está pensando em vender a reserva fora de 71 para equilibrar o orçamento". "Hmm. Deve ser muito ruim se eles estão pensando sobre isso.

O município tem essa terra desde que me lembro." Gary acenou com a cabeça para o sogro. "Trosper acabou de fazer a proposta ontem, e não pode ser bom com seu histórico de votação. Carson disse que tentaria descobrir mais. Eu deveria falar com ele esta tarde, mas algo surgiu e eu '. vou ter que estar no tribunal no condado de Jefferson.

" "Eu poderia ver o que ele descobriu", Dan ofereceu, pois o vereador havia sido seu chefe dos escoteiros antes de procurar um cargo público, e ele o conhecia muito bem. Carson realmente o ensinou a dar nós e a navegar com uma bússola nas mesmas madeiras que aparentemente estavam à venda. Gary sorriu. "Obrigado. Eu estava esperando que você pudesse oferecer.

Isso é pessoal, no que me diz respeito. Tenho muitas lembranças daquele bosque quando estava nos escoteiros para deixá-lo sem luta. - Eu também - concordou Dan. Seu avô riu.

- Faça três. Como eu disse, o município possui essas terras há muito tempo. - Bem, acho que Kia e eu descobriremos o que podemos através da videira. Kia gemeu com essa perspectiva, fazendo sua mãe rir e concordar com a cabeça.

Com sua companheira mexendo ao seu lado, Daniel de cabelos verdes disse: "É melhor seguirmos em frente. Nosso pequeno amigo repórter obviamente pensa que ele tem algo para afundar os dentes e que não vai recuar. Acho que você terá que dar um passo além de dizer a todos para dar o que ele quer. Faça você mesmo.

Empurre-o sobre ele. "A sobrancelha de Gary franziu ao considerar a idéia." Se nada mais, pode tirá-lo de nossas costas enquanto ele vasculha toda a bagunça. "" Eu tenho algumas outras idéias também, mas apenas coloco todos os registros financeiros que você puder por enquanto.

”Xantina se inclinou para perguntar à companheira:“ Feito? ”Ele riu e a beijou na testa.“ Sim, amor. Acredito que sim. "" Bom ", declarou ela, e depois deu um chute na água. O movimento simples de seu pé esbelto conseguiu de alguma forma espirrar todos os quatro membros de sua família na piscina, enquanto o acompanhamento fazia uma curva.

O jogo começou. Daniel se sentiu animado quando saiu da piscina da avó, mas isso mudou rapidamente quando ele falou com seu antigo mestre escoteiro. Carson conseguiu descobrir onde a idéia vender a terra tinha se originado, e não era bom.

O homem que realmente orquestrava as coisas nos bastidores era de um condado vizinho. Daniel estava sentado no carro do vereador ao lado de uma estrada de cascalho, olhando o futuro ao contemplar o último lote de terra que Wilson havia comprado. "É pior do que eu ouvi", comentou Carson enquanto examinava a cena através do estreito espaço entre as árvores.

Dan teve que concordar. As cercas colocadas pela empresa e as árvores deixadas como camuflagem escondiam o que realmente estava acontecendo de praticamente qualquer ponto de vista. Aqui, depois de uma hora percorrendo estradas secundárias, ele podia ver a verdade. Nada além de tocos e sulcos enormes deixados pela maquinaria pesada usada para colher as árvores permaneceu além da máscara. Onde antes existiam árvores com cem anos ou mais, havia apenas devastação.

Carson sacudiu a cabeça e suspirou. "Eles têm muita coragem de se chamar Greentree". Dan pegou a câmera que eles trouxeram. "Eu vou tirar algumas fotos." Ele foi capaz de encontrar apenas alguns tiros através do ponto de vista estreito, mas mesmo aqueles estavam dizendo.

Para se aproximar, ele teria que invadir, o que sabia que o vereador e seu pai nunca aprovariam. Quando Dan entrou no carro, Carson estava desligando uma ligação. Sua sobrancelha estava franzida, e Dan conhecia o olhar muito bem.

"O que há de errado?" "Eu estava apenas dizendo a Lawrence Riser sobre isso, e ele estragou tudo." A voz de Dan estava cheia de descrença quando ele respondeu: "Explodiu?" Carson ligou o carro e acenou para Daniel apertar o cinto de segurança. "Eu preciso voltar ao meu escritório e fazer algumas ligações. Lawrence foi uma das últimas pessoas que eu esperaria ficar do lado de Trosper." O vereador engatou o carro e recuou para o cascalho. "Diga ao seu pai que acho que alguém está lubrificando as rodas para passar por isso. Podemos precisar da ajuda dele para parar o tempo suficiente para descobrir o que realmente está acontecendo.

"" Claro. Eu sei que ele fará o que puder. Carson suspirou. - Espero que seja o suficiente.

- Depois de ficar sentado no gabinete do vereador por quase uma hora, observando a frustração a cada ligação, Dan seguiu o conselho de Carson para voltar para casa. Seu antigo mestre escoteiro prometeu ligar no dia seguinte para retransmitir tudo o que descobrisse.O estacionamento limitado em frente ao gabinete do vereador havia convencido Dan a deixar seu carro no estacionamento do parque, que ficava em frente ao espaço verde de onde ele estava. O parque havia mudado bastante ao longo dos anos, principalmente devido à influência de sua família. As fotos de seu avô aqui mostravam principalmente grama bem cuidada. Agora, árvores e outras árvores naturais o crescimento rompeu a paisagem, criando um ambiente muito mais íntimo que Daniel desfrutava.Ele estava quase de volta ao carro quando quase colidiu com alguém emergindo de trás dos arbustos ao lado de seu caminho.

f ás com Brooke Kline. Ele ficou sem fôlego, e foi tudo o que ele pôde fazer para dizer "Desculpe", sem a voz embargada. A fofoca pela cidade foi que ela largou o capitão do time de futebol em uma festa de formatura quando o pegou sentindo outra garota e que ainda estava no mercado. Não que isso importasse. Ela era uma das garotas mais procuradas da idade dele, e ele era aquele cara estranho que passava mais tempo com a família do que nas festas.

Ela não estava apenas fora da liga dele, era um esporte completamente diferente. "Não, a culpa é minha. Oh, ei, Dan." Ela sabe meu nome? Ele pensou em descrença auto-zombadora. "Ei, Brooke." "Eu não te vejo desde a formatura. Pensei que você estivesse na faculdade de direito agora." Mais uma vez, ele ficou atordoado.

Só de saber o nome dele era uma surpresa suficiente. Ela ter alguma pista sobre a vida dele era quase incompreensível. "Ainda não tenho certeza do que quero fazer." Ela afastou algumas mechas de cabelo castanho chocolate do rosto e disse: "Você me conhece jornalismo. Eu me inscrevi para as aulas no outono.

Quase todo mundo começou no ano passado. No entanto, eu andei pelo parque entediado por uma hora tentando descobrir algo para fazer. " Anos depois, ele ainda se perguntava onde encontrara coragem para fazer sua próxima pergunta. "Quer pegar a matinê da tarde?" "Claro. Eu nem tinha pensado nisso." O coração de Daniel quase parou.

Ele acabou de perguntar a Brooke, e ela disse que sim. Claro, ela provavelmente não estava pensando nisso como um encontro, mas ele estava disposto a aceitar o que podia conseguir. Ele apontou o polegar para onde ele havia estacionado. "Meu carro está aí." "Por que simplesmente não andamos? Não é tão longe assim." Um sorriso largo surgiu em seu rosto.

"Legal." Ela inclinou a cabeça em um gesto siga-me e começou a atravessar a grama. Dan não conseguiu abalar a imagem em sua cabeça como um personagem de desenho animado flutuando no ar após um perfume. Dan ainda sentia que estava flutuando várias horas depois, enquanto dirigia pela estrada do condado de volta à cidade. Brooke estava sentada no banco do passageiro, com a mão na barriga, um sorriso lânguido no rosto. "Oh, isso foi tão bom", disse ela pela segunda vez desde que entrou no carro.

"Não acredito que nunca ouvi falar daquele lugar." O pequeno restaurante rural onde ele a levara não fazia propaganda, exceto de boca em boca, e não tinha nenhum horário regular. Nem sequer tinha um nome próprio. Todos que sabiam disso chamavam de Geraldine, depois da mulher que o abriu pela primeira vez.

Dan olhou e sorriu. "É um segredo bem guardado. Se todos os habitantes da cidade soubessem disso, seria muito difícil entrar".

Ela riu e depois gemeu. "Vou ter que comer nada além de palitos de aipo por uma semana para compensar isso." Depois de uma rápida olhada na estrada arborizada à frente, ela perguntou: "Quanto tempo até chegarmos de volta à cidade?" "Quinze minutos. Talvez um pouco menos." A expressão de Brooke mudou para uma de leve preocupação.

"Eu acho que deveria ter ido para o quarto da garotinha antes de sairmos." "Oh, bem, a casa da minha irmã fica um pouco mais adiante. Poderíamos parar por aí." Ela assentiu, parecendo aliviada. Dan pegou o celular e ligou para a casa, deixando Kia saber que ele estava vindo. Um ou dois minutos depois, ele entrou no caminho dela.

Ele geralmente dirigia a passos largos, para evitar levantar poeira de cascalho, mas dessa vez uma nuvem ondulante o seguiu. Brooke estava começando a se mexer na cadeira e abriu o cinto de segurança no momento em que o carro parou. Ele correu para sair do carro, pensando em abrir a porta para ela, mas ela o venceu. Sua urgência deu um passo rápido, e eles logo estavam na porta.

Antes que ele pudesse bater, Kia chamou de dentro. "Entre." Assim que ele abriu a porta, Dan apontou para o corredor e disse: "É a porta à direita". "Obrigada", disse ela, e correu em direção ao banheiro, seus sapatos batendo uma tatuagem rápida no chão de madeira. "Bem, agora.

Quem é esse?" Kia perguntou, sua expressão cheia de uma mistura de curiosidade e travessuras enquanto ela navegava ao redor do sofá e um vaso de Ficus em sua direção. "Shh", ele advertiu. "Brooke Kline." "Ela é linda." "Irmã…" Kia riu, mas ficou quieta. "Desculpe.

Eu não deveria provocar. Mamãe se perguntou por que você estava tão enigmático quando ligou para dizer que não estaria em casa para jantar. O que Carson tinha a dizer?" "Não parece bom. Ele acha que alguém está pagando as pessoas no conselho." Kia suspirou.

"Bem, não perca a esperança. As coisas sempre parecem se resumir e sempre conseguimos." Ele assentiu, apesar de não sentir o otimismo de sua irmã. Ele voltou para o corredor quando ouviu a porta do banheiro abrir.

"Obrigado", disse Brooke, as bochechas um pouco vermelhas. "Minha irmã, Kia", Dan disse para apresentar seu irmão. "Brooke", ela ofereceu em troca.

"Bem, nós devemos ir," Dan interveio, sabendo que fugir agora só levaria a mais perguntas mais tarde, mas ele estava disposto a viver com isso. "Divirta-se", Kia não resistiu em dizer enquanto caminhava de volta para a cozinha. De volta ao carro, Brooke olhou para Daniel e disse: "Sim, divirta-se".

"Eu também", ele concordou enquanto circulava a volta no final do caminho. "Quer fazer isso de novo algum tempo?" "Eu não tenho planos amanhã." Pega de surpresa pela resposta entusiástica, a mente de Daniel girou enquanto ele tentava pensar em algo no local. Uma coisa entrou em foco e ele tentou. "Já andou a cavalo?" Os olhos de Brooke se iluminaram e ela respondeu: "Não, eu sempre quis fazer isso". "Que tal dez horas amanhã de manhã?" "Claro.

Me encontra no parque de novo?" "Isso vai funcionar." "É um encontro então." Dan mal se lembrou do resto do caminho para a cidade depois de ouvir a palavra data passar por seus lábios. Dois cascos de cavalo trituravam as folhas, galhos e agulhas de pinheiro que cobriam a trilha por entre as árvores. As madeiras duravam cada vez menos à medida que o casal passava, até que as coníferas dominavam o cenário ao longo da trilha. O canto dos pássaros encheu o ar na floresta, junto com o barulho de esquilos pulando de árvore em árvore, acompanhando os cavalos. Embora ele fizesse um show para checar o relógio, Dan já sabia que era quase meio-dia pelo estrondo do estômago.

Ele apenas verificou o tempo como uma cobertura para desviar os olhos da visão dos seios de Brooke balançando hipnoticamente no ritmo do passo de seu cavalo. O suéter apertado que ela usava fez com que os globos grandes atraíssem seus olhos como um farol. Ele estava prestes a perguntar se ela gostaria de parar para almoçar quando o cavalo dela hesitou e se afastou um pouco na trilha, chegando perigosamente perto dos pinheiros que ladeavam os dois lados. Dan estalou a língua e disse: "Calma, Altivo". O cavalo imediatamente se acalmou e Dan explicou: "Ele fica um pouco nervoso com um novo cavaleiro.

Quer parar para comer alguma coisa?" Ela sorriu para ele e disse: "Claro, estou ficando com um pouco de fome". "Eu tenho o lugar perfeito. É logo à frente." Brooke estendeu a mão, deixando-a passar pelas agulhas de um pinheiro ao seu lado. "Então esta é toda a sua terra aqui?" "Você se lembra do xerife Robinson?" Quando ela assentiu, ele continuou: "Ele decidiu se aposentar na Flórida e perguntou ao pai se queria comprar o terreno, já que era entre a nossa casa e a da minha irmã".

"Deve ter sido caro." "Não, na verdade não. Ele queria vendê-lo para alguém que deixasse como está, então ele nos cortou um bom negócio." "Ainda assim… achei que sua família fazia trabalhos de caridade e outras coisas". "Bem, papai e meu cunhado são advogados. Mamãe e irmã são os únicos grandes veterinários de animais por aí também. Mesmo com todas as coisas que eles fazem de graça, nós passamos.

"Uma curva na trilha se abriu em uma clareira familiar, e Dan se divertiu ao ouvir Brooke soltar um suspiro." O que é isso? ", Perguntou ela enquanto observava a combinação de um clube e uma casa na árvore.A seção inferior ficava no chão e cerca de dez pés quadrados, com um telhado de duas águas e uma placa bastante visível que dizia que não eram permitidas gargantas! Isso era conectado ao nível superior por uma escada fechada que dava para a área ampla. membros inferiores da árvore, onde balanços de corda pendiam de uma sacada anexada à casa da árvore.Toda a estrutura foi pintada recentemente para se parecer com um castelo de pedra, completo com ameias. Dan riu. "Forte da árvore do meu sobrinho. Na verdade, era uma espécie minha por um tempo, até que ele tivesse idade suficiente para assumir o cargo de senhor do castelo.

Era o pai dele antes disso. "Sua pele se arrepiou quando Brooke soltou uma risada bonita e musical." É uma coisa boa que meu irmão nunca viu isso. Ele sempre achou que sua casa na árvore era a melhor coisa do mundo ", explicou ela." Então, vamos comer aqui? "" Só um pouco mais. "Daniel guiou o cavalo para fora da trilha e por uma brecha estreita na Os pinheiros vermelhos formaram o que ele gostava de considerar sua cerca de privacidade, escondendo seu lugar do mundo.

Depois de uma curta viagem, ele emergiu com Brooke logo atrás dele na clareira ao redor da lagoa. "Outro segredo bem guardado?" Brooke perguntou enquanto observava a vista. A brilhante luz do sol brilhando parecia ainda mais brilhante depois do passeio pela floresta sombria, e as grossas paredes sempre verdes mantinham o vento sob controle. o lugar dele. "Essa árvore está um pouco fora do lugar", comentou ela quando ele se aproximou.

Dan desceu da sela com facilidade. "É um refugiado da cidade." Os olhos dela brilharam e ela disse: "Ah, sim. Lembro-me de ouvir sobre isso. Então foi para onde você mudou, não é?" Ele assentiu e se aproximou para ajudá-la a desmontar.

Ele mal conseguiu evitar estremecer quando ela pegou a mão dele e usou o ombro dele para ajudá-la a se equilibrar quando ela caiu da sela. "Sim. Ela segura o forte quando eu não estou por perto." "Ela?" Brooke perguntou com um sorriso divertido. "Uhm, sim", ele respondeu, seguido por uma risada nervosa.

Sua avó se referira à árvore no feminino enquanto usava sua magia para nutri-la, e ele também adquirira o hábito, pois parecia apropriado por algum motivo. "Então, vamos comer", disse ele, mudando de assunto. Dan tirou o que trouxera do alforje enquanto Brooke andava em direção ao olmo e observava: "Acho que ela realmente não está tão fora do lugar. Ela é a rainha do centro das atenções." Naturalmente, ele olhou enquanto ela se esticava, levantando-se na ponta dos pés e fazendo seu traseiro já deslumbrante ainda mais atraente em seu jeans.

Ela não o ajudou a impedir que seus olhos vagassem pelo corpo dela quando puxou o pescoço do suéter enquanto se voltava para ele, fazendo com que seus seios saltassem. "Ufa. Pode ser um pouco quente aqui, ao sol." Dan sabia que não era apenas o sol.

Sabendo o quanto ele gostava desse lugar, sua avó havia estendido uma pequena medida extra de sua bênção mágica sobre o local. Era sempre mais quente ou mais frio aqui, dependendo do clima, do que a floresta circundante. Ele terminou de recuperar tudo para o piquenique e deu um tapinha no pescoço do cavalo.

"Ok, vocês dois, vão tomar uma bebida e encontrar algo para mastigar. Não andem longe." Os dois cavalos riram e dispararam simultaneamente em direção ao lago. Brooke riu. "É quase como se eles entendessem cada palavra que você disse." Ele deu de ombros, quase perdendo seu precário aperto de um dedo em uma garrafa térmica cheia de café no processo.

"Eu estava lá quando mamãe ajudou a entregá-los, então eles me conheceram a vida toda. Eles são gêmeos." Ele sentou tudo e pegou o cobertor que ele trouxe para espalhá-lo debaixo da árvore. Ele ficaria perfeitamente satisfeito em sentar no chão, mas não estava disposto a arriscar que ela não estivesse. "Cavalos podem ter gêmeos?" ela perguntou enquanto se sentava no cobertor. "Isso não acontece com muita frequência, e pelo menos um geralmente não sobrevive.

Mamãe lutou muito duro por esses dois." "Sua família é famosa por coisas assim por aqui." "Todos fazemos o que faz sentido para nós, mesmo que não faça muito sentido para mais ninguém", Daniel respondeu e riu quando começou a abrir recipientes para preparar o almoço. "No entanto, tudo o que estamos fazendo é falar de mim. Você decidiu o que quer ir quando estiver fora da escola? Imprimir? Televisão?" Kia sorriu com aprovação enquanto espiava através da folhagem. Ela podia ouvir Glen e Xanmara começando a se mexer atrás dela, e sabia que eles estavam ansiosos para ver seus bisavós, então ela se afastou do posto de escuta clandestino. Toda a família estava um pouco preocupada com a timidez de Dan em torno das meninas, e foi um alívio vê-lo fazendo as coisas certas.

Ela voltou-se para as crianças, pressionou um dedo nos lábios para indicar silêncio e depois acenou para que eles a seguissem de volta para o carro. Ela originalmente planejara caminhar até a piscina de seus avós, mas decidiu que não queria invadir a privacidade de seu irmão mais do que já tinha. Ele provavelmente cavalgaria de volta pelo caminho que havia vindo e poderia encontrá-los ao longo do caminho se eles andassem.

Além disso, ela estava tão empolgada em entregar as notícias sobre o relacionamento de Daniel quanto seus filhos na visita à família. Brooke terminou um último morango e recostou-se nas mãos. Ela deixou a cabeça balançar para trás e deu um suspiro contente.

Dan voltou sua atenção para os recipientes do almoço de piquenique como uma distração, porque sentiu como se seus olhos estivessem prestes a sair da cabeça. A pose foi uma das coisas mais sexy que ele já viu em sua vida. "Oh, eu juro que você está tentando me fazer engordar." Ela sentou-se e perguntou: "Onde você conseguiu esses morangos? Quase nunca vejo alguém nas lojas tão cedo, quanto mais aqueles que não são quase sem gosto". "Mamãe os pegou em algum lugar." Não era exatamente toda a verdade, mas ele mal podia explicar como sua mãe havia realmente chegado com o presente. Sua avó adorava morangos, então eles cresceram a maior parte do ano em vários lugares da floresta.

Ela estava um pouco mesquinha em compartilhá-los, o que significava que qualquer membro da família que quisesse algum teria que caçar. Brooke pegou um pequeno recipiente fora do alcance de Dan para entregá-lo a ele e riu. "De qualquer forma, quantos anos tem esse Tupperware? Parece o que minha avó tinha e era velho na época." Dan riu enquanto aninhava o recipiente dentro de outro que ele já havia apagado. "Dura para sempre se você cuidar disso." "Então você não usa mais plástico do que precisa?" "Sim", ele respondeu, um pouco envergonhado.

Uma das coisas que sempre o diferenciava de seus colegas era sua educação voltada para a conservação, que ele adotava constantemente quando era mais jovem. Levou algum tempo para acabar com isso em todas as conversas, e só porque sua mãe o havia convencido de que bater na cabeça das pessoas apenas as fazia resistir ainda mais. Ela deve ter notado o que ele podia sentir queimando em suas bochechas.

"É bom, realmente. Você provavelmente é mais inteligente que o resto de nós. Todo mundo vai ter que aparecer, eu acho." Ele deu de ombros, com um sorriso tímido.

"Desculpe se estou deixando você louco por isso." "Você não é, realmente." Ela pegou a garrafa térmica. "Deixa-me ajudar." "Obrigado." Assim que terminaram de juntar tudo, Dan estalou a língua e os dois cavalos imediatamente se afastaram de onde estavam pastando para se aproximar. Dan guardou o que estava segurando e depois pegou o fardo de Brooke para fazer o mesmo.

Enquanto ele colocava tudo no alforje, ela dobrou o cobertor. O cavalo dela virou-se para ele e bufou quando tudo foi guardado e Brooke se preparou para subir na sela. "Hoje não, Altivo. Desculpe." Brooke lançou-lhe um olhar curioso. "Hmm?" "Eu conheço esse olhar.

Ele está com vontade de fugir." Ela levou um dedo aos lábios por um momento e depois sorriu quando perguntou: "Poderíamos?" A excitação em seus olhos o convenceu. "Vou nos levar pelo caminho mais curto, e então podemos dar a eles um pouco de rédea livre no pasto." "Vamos lá", declarou ela, antecipação óbvia em sua voz e linguagem corporal. Passar pela casa de sua irmã reduziu a viagem para menos da metade do comprimento do passeio, e os levaria para os fundos da fazenda que os cavalos chamavam de lar. Logo depois de passar pela casa de Kia, ela perguntou sobre a jaqueta dele, que exibia o logotipo de um grupo de preservação florestal ao qual a família pertencia. A pergunta proporcionou uma distração útil quando ele insistiu com o cavalo para uma caminhada mais rápida na beira da floresta.

Seu cavalo combinava com a velocidade, o que resultou em um sorriso mais amplo no rosto e ainda mais pronunciado, difícil de ignorar. Ele pensou em manter a explicação simples no começo, mas ela continuou fazendo perguntas e parecia genuinamente interessada, então ele começou a falar sobre o que o grupo representava, como eles conseguiam financiamento e o impulso mais recente pela legislação verde em que estavam focados. O último a aprofundou na conversa, pois envolvia um esforço para divulgar a mensagem na mídia para combater a oposição. Embora fossem de mundos completamente diferentes, falar enquanto andavam trouxe à tona alguns interesses em comum.

Tudo começou com a mídia, que era fundamental para o ativismo ambiental de sua família e sua principal paixão. De alguma forma, isso se transformou em programas de televisão favoritos, seguidos e música, revelando um amor compartilhado por músicas que estavam fora de sincronia com uma geração. Dan quase se arrependeu de ter visto a cerca na parte de trás do pasto quando se aproximaram.

Ele mal notou a meia hora passando enquanto conversava com Brooke. A luz nos olhos dela quando ele abriu o portão valia a pena a pausa na conversa, no entanto. Dan pulou de volta na sela, porque o cavalo dela deixou bem claro que ele estava pronto para esticar as pernas. Depois de cavalgar com Brooke, ele perguntou: "Pronto?" O relincho de Altivo quase completamente abafou seu entusiasmo, "Uh huh".

"Tudo bem. Incline-se um pouco para a frente, se você se sentir instável, e apenas grite se quiser diminuir a velocidade. Aqui vamos nós." Ele então deu um movimento de suas rédeas e gritou "Yah!" O cavalo dela obedientemente ficou ao lado, enquanto Dan o incentivava a galope, embora ele pudesse ver o animal olhando constantemente para ele em antecipação a uma corrida real.

Brooke mantinha bem o assento e olhou para cima para dizer: "Mais rápido". Dan riu e depois deu o encontro e a montaria o que eles queriam. Dois conjuntos de cascos trovejavam pelo pasto, acompanhados pelos gritos de excitação de Brooke, que lhe pareciam claramente sexuais. No momento em que se aproximaram do outro lado da caminhada, perto do celeiro, ele estava meio duro com os sons que ela fez ao longo do caminho. Quando ele diminuiu o passo para uma rápida caminhada pelo celeiro, ela soltou um alto: "Sim!" Ela então gemeu e acrescentou: "Oh meu Deus.

Isso foi incrível." A visão de sua respiração difícil, o rosto alimentado e a qualidade orgástica de sua voz eram quase demais para aguentar. Ele sorriu e passou o resto do passeio pelo celeiro tentando forçar o inchaço em seus jeans a desaparecer antes que ele tivesse que desmontar. Brooke olhou pelo espelho retrovisor enquanto se afastava após o encontro, mais do que um pouco perplexa com Daniel. Ela fez o possível para atrair os olhos dele em todas as oportunidades, sem muito efeito. Considerando a quantidade ultrajante de flerte que ela derramou, esperava que ele estivesse por toda parte.

Em vez disso, ele era um cavalheiro perfeito. Ele certamente a notou tentando acentuar seus encantos, mas ele simplesmente não reagiu da maneira que ela estava acostumada quando os homens pensavam que tinham a chance de entrar em suas calças. Ele nem sequer deu um beijo depois, e ela pensou que tomar essa iniciativa poderia ter sido um pouco demais. O telefone tocou e ela clicou no botão para ligar o viva-voz.

"Conseguiu algo suculento? Não tenho notícias suas há dois dias." A pessoa que ligou perguntou antes que ela pudesse dizer olá. "Nada ainda", ela respondeu. "Tive a chance de espiar o armário de remédios da irmã, mas não havia nada de interessante por lá.

Ele ainda não disse nada realmente suspeito". "Ele falou sobre toda a terra que eles têm ou as instituições de caridade?" "Sim, eu o fiz falar sobre isso. Não sei se ele está dizendo a verdade ou não, mas ele tem boas histórias para explicar tudo." "Ele vai escorregar eventualmente.

Fique com ele." Brooke disse: "Vou ver o que posso descobrir". "Há algo suspeito com toda a família, e eu vou descobrir o que é. Eles são bons demais para ser verdade.

Me traga a chave dessa história e garanto que você estará trabalhando em a estação assim que você se formar ". "Ele deveria me ligar amanhã." "Não me deixe em suspense por tanto tempo na próxima vez. Tenho que correr. Mantenha-me informada, querida." Brooke desligou o telefone, subitamente se sentindo um pouco desconfortável com toda a situação.

A conversa com Dan a surpreendeu um pouco, revelando interesses comuns que ela nunca teria previsto. Mais de uma vez, ela se pegou esquecendo o que estava tentando esconder dele, contando suas próprias histórias. Ela se afastou, pensando que nunca iria fazer isso como repórter investigativa se não mantivesse um objetivo na bola. A família de Daniel parecia boa demais para ser verdade, e a experiência dizia a ela que esse sentimento quase sempre estava certo, especialmente quando se tratava de homens. Ela aprendeu essa lição com força e rapidez, muitos anos atrás.

Daniel não sabia se estava agradecido ou triste quando Brooke tirou o palito de picolé da boca uma última vez. Seus agora brilhantes lábios vermelho-cereja se transformaram em um sorriso, e ela entregou-lhe o graveto, que ele depositou na lixeira ao lado do banco onde estavam sentados. Depois de duas semanas de namoro, Dan ficou feliz por o parque de diversões ter aberto. Ele estava ficando sem novas idéias pela cidade, e o parque havia fornecido uma solução perfeita para hoje.

Ele teve pelo menos uma ótima idéia para amanhã, que levou alguns dias para ser configurada. Mal podia esperar para ver o rosto dela quando a surpreendeu. "Pronto para ir?" ele perguntou. Ela assentiu e os dois se levantaram. Ela pegou a mão dele enquanto caminhavam em direção à saída do parque.

"Faz tanto tempo que eu realmente vim aqui para montar qualquer coisa. Tudo que meus amigos sempre quiseram era andar por aí, paquerar e fofocar." "Pena que não esquentou o suficiente para eles abrirem a calha. Eu gosto mais disso do que das montanhas-russas." Brooke puxou a manga de sua camiseta branca enquanto passava pelos portões para o estacionamento. "Acho que tivemos que pular, mesmo que estivesse aberto." As bochechas de Daniel esquentaram quando ele considerou o pensamento daquela camiseta encharcada de água. Mesmo seco, não deixou muito para a imaginação, graças a um sutiã aparentemente fino e ao ar ainda fresco da primavera.

"Sim, eu acho que sim." Ela se inclinou no ombro dele e riu. "Você é tão fofa quando você b." Como chegaram cedo e ainda era baixa temporada, ficava a uma curta caminhada do portão até o carro. Dan abriu a porta para ela e depois atravessou a frente do seu lado do carro. Assim que ele se sentou, Brooke disse: "Não me divirto tanto aqui desde que mamãe e papai me trouxeram quando eu era pequeno". Ela fez uma pausa e revirou os olhos.

"Antes de se divorciarem e começarem a se odiar." "Tinha que ser duro", ele ofereceu com simpatia enquanto se afastava do estacionamento. "Eles fizeram o possível para nos manter fora disso, mas nós ouvimos", ela respondeu com um encolher de ombros. Pelos próximos minutos, ela falou sobre o vaivém do divórcio de seus pais e como isso a fez se sentir.

Ela parecia precisar conversar, então Dan apenas a deixou saber que ele estava ouvindo, fazendo alguns comentários. Por fim, ela disse: "Ouça-me, tentando arruinar o dia. Não posso esperar que todos os casamentos acabem tão bem quanto os dos seus pais".

"Acho que é apenas uma questão de encontrar a pessoa certa." Ele deixou seu olhar nela um pouco mais do que o pretendido e muito mais do que deveria durante a condução. A recompensa de seu sorriso estranhamente tímido valeu a pena, no entanto. Ele focou os olhos na estrada bem a tempo de ver a picape dupla se fundindo em sua pista.

Com o tráfego na pista ao lado dele, Dan teve que pisar no freio com força. Brooke ofegou e depois exclamou: "Que idiota!" Assim que seu coração parou de bater, Dan notou o anúncio de Greentree Timber pintado na traseira do caminhão e seus olhos se estreitaram. "Não há como está meu número de motorista. Eu já procurei", comentou Brooke. "Não é isso.

Essa é a empresa madeireira que está atrás do pedaço de terra que o município está pensando em vender. Eu me pergunto para onde eles estão indo e o que está embaixo dessa lona?" Dan sentiu uma pontada de culpa por pensar em Brooke, que se esforçara para impedir que a venda a Wilson fosse completamente esquecida. "Bem, vamos segui-los, então." Dan sorriu e acompanhou o passo.

Lembrando-se da filmadora que Brooke trouxe com ela para o parque, Dan perguntou: "Ei, você pode filmar aquele caminhão? Tente conseguir o logotipo". "Claro", ela respondeu e abriu a bolsa para recuperar a câmera digital. Ela ligou e apontou para o para-brisa, registrando o caminhão à frente. "Quão mais?" "Apenas um ou dois minutos por enquanto, então confira para garantir que você pode ler o logotipo." Ela manteve a câmera no caminhão por mais algum tempo e depois a desligou para revisar o que acabara de gravar.

"Está claro. Quase consigo ler o endereço na parte inferior, mesmo na tela. "" Ótimo.

Não sei o que é bom, mas sei que papai vai querer vê-lo. - Acho que ele vai sair - disse Brooke, um ou dois minutos depois. - Sim - concordou Dan, e virou a cabeça. sinal de volta para entrar na faixa de saída quase ao mesmo tempo que o motorista do caminhão.Ele percebeu que havia dois locais de interesse em que o caminhão poderia estar percorrendo a estrada para a qual estavam circulando. o caminhão diminuiu a velocidade ao se aproximar da curva em direção à floresta.

Dan começou a pedir a Brooke para tirar a câmera novamente, mas quando ele olhou para ela, ela já tinha apontado para o caminhão. "Ele ainda está indo rápido demais, se está planejando se virar ", observou ela." Provavelmente apenas babando em antecipação. "" Você realmente não gosta deles, não é? ", ela disse enquanto desligava a câmera novamente, a curva já passou." Eu já vi o como esses caras trabalham. Eles afirmam ter consciência de conservação, mas deixam o suficiente e replantam o suficiente para se esconder onde cortam tudo e rasgam onde quer que vão. Eles provavelmente jogam óleo usado e quem sabe o que mais também.

- Por que o condado está vendendo para eles, então? Dan balançou a cabeça. - Não há provas suficientes para convencer o conselho de que isso acontecerá, e pensamos que alguns deles estão por vir. "" É melhor recuar um pouco.

O tráfego está diminuindo ", sugeriu. Ele assentiu e desceu do acelerador." Vou confiar nos seus instintos. Você é o jornalista investigativo. "" E sinto o cheiro de uma história.

"Ele riu, mantendo os olhos no caminhão e na estrada. Poucos minutos depois, as luzes de freio do caminhão acenderam." Eu entendi, "Brooke disse, mais uma vez antecipando-o pedindo-lhe para filmar o caminhão novamente. "Essa é a entrada de automóveis do vereador Trosper." "Apenas passe e não olhe", ela avisou enquanto mantinha a câmera no caminhão.

Dan fez exatamente isso e, em seguida, bateu no volante quando passou pela garagem onde o caminhão havia virado. "Droga. Gostaria que pudéssemos ver o que está embaixo dessa lona." "Vá devagar e suba lá", Brooke instruiu.

Quando ele fez um som confuso, ela disse: "Confie em mim". Dan fez a curva e começou a subir. "Saia bem no topo da colina. Há muito cascalho lá." Dan se lembrava de um pequeno cemitério da era da guerra civil lá, e que o lote era para isso. Ele parou assim que puxou o cascalho e Brooke disse: "Vamos lá".

Ele teve que se apressar para acompanhá-la enquanto ela contornava a cerca ao redor do cemitério, com a câmera na mão. Ele abriu um sorriso largo quando percebeu que ela estava indo para um lugar com vista para a casa do vereador. O motorista do caminhão já havia saído, largou a porta traseira e montou rampas.

O vereador Trosper estava parado ao lado do caminhão. Quando Brooke apontou a câmera, o motorista do caminhão subiu na cama e soltou os laços da lona. Um minuto depois, ele sacou a lona. "Parece um novo quad." "Parece um suborno para mim", Brooke o corrigiu, sua voz cheia de emoção. O casal assistiu e filmou quando o caminhão saiu do caminhão.

O motorista e o vereador compartilharam um aperto de mão antes que o primeiro voltasse para o veículo e partisse. Brooke desligou a câmera. "Vamos voltar para o meu carro.

Eu tenho um pen drive extra no qual posso copiar isso para você. ”Ela agarrou a mão dele e puxou ansiosamente para incentivá-lo a segui-lo. Embora empolgada por ter algo que poderia realmente provar o que ele suspeitava sobre o conselho, era difícil pensar sobre isso com a mão de Brooke na dele.

Uma música de amor tocava no rádio, misturando-se à cascata de água enquanto Brooke tomava banho. Toques de alegria ainda a atravessavam ao capturar uma história real de suborno que se desenrolava bem diante de seus olhos. Embora Dan tenha pedido a ela para mantê-lo em sigilo até que ele tivesse a chance de conversar com o pai, ela ficou tentada a levá-lo para a maior estação da cidade.Ela inconscientemente cantarolava junto com o rádio, e sua mente vagava por ele. a mistura de alívio e excitação na expressão de Dan quando ela lhe disse que estava livre amanhã. Ela ainda estava cantarolando quando desligou a água e deslizou a porta de vidro, mas no momento seu pé pisou na toalha do lado de fora da casa.

chuveiro, seu sorriso desapareceu. Ela bateu no rádio para desligá-lo e pensou, idiota. O que você está fazendo? A palavra estúpido continuou ecoando em sua cabeça enquanto ela se enxugava com um discurso de censura por repreendê-la. A velha dor e raiva cresceram dentro dela, junto com as memórias que ela enterrou tão bem.

Ela se desenvolveu cedo e abundantemente. A atenção a assustou a princípio e depois a intrigou quando ela se acostumou. Então, ele veio e a varreu.

Ela era o assunto da escola. Ela tinha um namorado que tinha um carro, levando-a instantaneamente à estratosfera social e deixando as outras garotas verdes de inveja sempre que ela passava no braço dele. Durante um mês, toda vez que ela não estava com ele era revivida com as amigas em sussurros, risadinhas e suspiros. Página após página de seu caderno continha diferentes maneiras de assinar o nome de casada, após o casamento que ela já havia planejado em detalhes complexos.

Assim que conseguiu o que queria no banco de trás do carro, passou para a próxima conquista. Ela jurou naquela mesma noite que nunca mais deixaria alguém tirar vantagem dela dessa maneira novamente. A vermelhidão dos olhos de chorar desapareceu no dia seguinte da escola, substituída. Ela manteve as aparências para manter seu status social e teve um novo namorado dentro de um dia. Logo, calcular a melhor maneira de permanecer no topo da escada sufocou seus sentimentos.

Até que ela apenas se pegou cantarolando uma canção de amor idiota e sorrindo de orelha a orelha. Com uma toalha enrolada no corpo e outra ferida em um turbante na cabeça, ela voltou ao quarto em direção ao telefone. Ela teve que voltar ao controle, o que significava ligar para Dan e lhe dizer que ela tinha algo mais importante para fazer amanhã.

O celular dele foi direto para o correio de voz, então ela tentou o telefone residencial. Um suspiro exasperado a escapou quando ela jogou o fone na cama, tendo recebido um sinal de ocupado com sua segunda ligação. A mão dela cortou o ar à sua frente quando ela voltou para o banheiro, pensando em tentar novamente depois de terminar de se arrumar para dormir. Uma ligação no celular de Benson procurando por petiscos suculentos a distraiu, e ela acabou indo para a cama sem fazer a ligação posterior. Dan espiou o pai novamente e o viu digitando uma mensagem instantânea.

Ele reconheceu a maçaneta como sendo do cunhado, e a janela encheu a maior parte da tela. Desde a exibição do vídeo, seu pai estava no telefone e no computador, conversando com Carson e membros de sua empresa, tentando decidir a melhor forma de utilizar as evidências. O telefone tocou pela primeira vez em horas, pois a linha e a chamada em espera estavam em uso quase a noite toda. Seu pai olhou para o telefone e gritou: "É Kia", quando ele voltou a digitar.

"Eu entendi", sua mãe respondeu da sala da frente. "O que você acha, pai?" Dan perguntou quando seu pai enviou a mensagem e recostou-se na cadeira. "Veremos.

No mínimo, isso deve convencer algumas pessoas no conselho que ainda não foram recompensadas que ficar o mais longe possível dessa bagunça é conducente à sua vida política continuada". "Que tal ir a tribunal?" "Tenho que concordar com meus parceiros. Isso não é o bastante. Devemos convencer o D.A. a começar a cavar, no entanto".

Dan percebeu que seu pai estava empolgado, e isso era um bom sinal. Pela primeira vez desde que viu o estupro da terra no próximo condado, ele tinha alguma esperança real de que o futuro da terra pela qual eles estavam lutando não tivesse o mesmo destino. Ah, ele pensou ao ver sua mãe caminhando em sua direção, os olhos fixos na porta do escritório e estreitando-se de irritação.

Ele saiu do caminho, sabendo que não deveria ficar no caminho de uma tempestade que se aproximava. A voz de Brina estava cheia de doçura sarcástica quando ela alcançou a porta do escritório da casa. "Oh, querida. Você sabe que é depois da meia-noite, não é? Kia estava se perguntando se ela poderia ter o marido de volta em algum momento desta noite também. Se vocês dois não querem passar a noite acampando no forte das árvores, sugiro que você vá para a cama ".

Dan quase podia ouvir o pai estremecendo quando respondeu: "Desculpe, Bree. Acho que fomos apanhados". Sua expressão se suavizou. "Eu sei. Eu também sinto." O pai de Dan apareceu na porta e virou-se para ele.

"Bom trabalho, Dan. Não deixe de dizer a Brooke que eu disse isso também. Falando nisso, você não deveria bater no saco? Há rumores de que você tem grandes planos amanhã." "Sim. Boa noite.

"" Boa noite ", seus pais responderam e se viraram de mãos dadas em direção ao quarto. Dan foi para o seu quarto, mas sabia que o sono não viria facilmente. Ele tinha muitas coisas correndo. em torno de sua cabeça para isso..

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