Not Dead

O verdadeiro significado do Festival da Colheita…

🕑 40 minutos minutos Sobrenatural Histórias

À medida que a Terra passa pelo espaço, a grande maioria de seus habitantes não se dá conta da guerra eterna que está prestes a ser reacendida. Equinócio. Equilíbrio - um alinhamento mortal.

O inimigo está se concentrando. Não aqui em nosso mundo, mas em outro lugar, outro lado que não é paralelo, nem um mundo sombrio, embora esteja escuro. É apenas… separado, desalinhado; dois mundos habitando o mesmo local, mas alheios um ao outro.

Exceto pelos dias especiais de perfeita simetria, quando noite e dia se tornam iguais e a Terra entra em fase com seu gêmeo tóxico. As memórias culturais alertam para o que acontece quando a membrana entre essas duas realidades se suaviza; em alguns lugares, enfraquecem a ponto de se tornarem permeáveis. Quando a escuridão cai, as coisas escapam. Coisas que não são desta Terra. Coisas com fome, olhando para festa.

O Harvest Festival nem sempre foi o que é hoje: o Harvest Festival foi uma celebração alegre dos sobreviventes do Equinox. Aqueles que se esconderam bem; aqueles que lutaram contra o Exército das Trevas; aqueles que não foram levados; aqueles que não foram colhidos. Através dos séculos, as fábulas tornaram-se significados confusos e esquecidos. 'Harvest Festival' foi corrompido, seu verdadeiro significado adaptado e adotado para outra coisa.

Nesta noite de iguais, os caçadores se tornaram os caçados. Oh, houve um banquete, certo… Apenas um verniz fino conteve a escuridão. Só eles protegeram a Terra, permitiram que ela resistisse à maré crescente de morte e destruição. Eles foram os poucos escolhidos. Alguns eram guerreiros, outros eram sacrifícios; alguns estavam mais dispostos que outros.

Esta é a história deles… o-O-o Rocks nunca são confortáveis. Mesmo quando você altera a estrutura molecular de uma rocha para moldá-la na forma exata de suas costas, há a questão da dureza e do frio a serem considerados. Especialmente quando você deve ficar vigiando a noite toda no meio de um pântano de turfa. - Que lugar inconveniente para localizar uma porta da realidade - murmurou Angharath. "Eles não poderiam simplesmente colocá-lo no final do bar no Rope & Anchor?" Uma ideia formada na cabeça do mago.

Não, o Grão-Mago não aprovaria mudar um pub inteiro para o meio deste maldito charneca, apenas para mantê-lo confortável durante toda a noite. Angharath memorizou a entrada do seu manual de mágica sobre 'Magia evidente / excessiva: o uso dela' após o incidente envolvendo os esquilos. Não era apenas desaprovado nos dias de hoje, era uma ofensa punível. Em vez disso, Angharath convenceu todas as moléculas na rocha em que havia estacionado o traseiro considerável a assumir o padrão da almofada na cadeira de balanço reservada aos bruxos idosos junto à lareira no final do bar no Rope & Anchor. "Isso é muito melhor", ele suspirou, enquanto mexia as nádegas nas penas e lã familiares.

Infelizmente, como na cadeira de balanço real, quantidades significativas do fundo de Angharath estavam derramando sobre a borda. "Eu preciso encontrar uma pedra maior", ele murmurou. Quando Angharath procurou uma pedra / almofada adequada, percebeu que não estava mais sozinho. E com o passar do tempo, ele rapidamente ficou cada vez menos sozinho.

"Olá?" ele disse incerto para as formas escuras se movendo propositalmente dentro da névoa. As formas escuras pararam e se juntaram antes de passar com um propósito malévolo para a área em que Angharath estava se abrigando da chuva e da névoa. Seus rostos horríveis foram iluminados por baixo pelo fogo mágico que Angharath estava usando para manter seus tootsies quentes. Angharath não parecia frio e úmido, mesmo quando estava de guarda no meio de uma charneca, em uma noite chuvosa e com muito vento. Dos panos vazios e do jeito que ele balançava, era igualmente óbvio que Angharath também não se sustentava por estar sóbrio.

"Você é virgem?" o rosto horrível zombou. "Isso não é da sua conta", respondeu Angharath, irritado, embora todos os magos estivessem necessariamente sem instrução no departamento sexual. Orgasmos fizeram coisas terríveis ao yang de um homem.

"Vou tomar isso como um 'sim', embora não possa dizer que estou surpreso, você é mais cabeluda que a axila da minha avó. Hur, hur hur." Angharath sujou sua barba em algo mais deliberado quando o demônio da frente olhou em volta dos rostos desfigurados de seus companheiros. "Você nem é uma mulher, a julgar pelo seu cheiro", disse o diabrete. "Certamente não sou", respondeu Angharath, indignado, passando a capa ao redor de si, enquanto olhava para o peito apoiando-o. Parecia um sutiã, mas os bruxos não usavam essa palavra.

As mulheres usavam sutiãs. Os assistentes usavam suportes. Foi aceito que roupas íntimas de apoio eram necessárias quando um mago atingia um certo nível de avoirdupois. "Eu sou um bruxo", acrescentou Angharath, triunfante.

"O que você é companheiro, é carne morta." Outros corpos se aglomeraram atrás do diabrete. Seus rostos dançavam na iluminação da chama que gotejava. Angharath ponderou sobre aqueles rostos, imaginando se eles poderiam estar sendo distorcidos de alguma maneira.

Uma palavra mágica fez o fogo queimar a tal ponto que os pêlos faciais do diabo começaram a fumar e depois se inflamaram. O diabrete não se mexeu, mas Angharath sentiu que não estava mais satisfeito. Ele parecia um garoto pubescente que acabara de perder seu primeiro bigode em um incidente horrível de depilação. Angharath olhou para os outros rostos menos chamuscados do grupo.

Não tinha sido a luz. Eles eram realmente tão feios. Se eles estavam tirando vantagem da esfera de ar quente e seco protegida por Angharath, era duvidoso.

Foi a menção à "carne" que os fez se reunir. Eles estavam entrando na fila para garantir que recebessem uma parte justa. Por "participação justa", um diabinho significava o máximo possível.

Um braço seria um bom começo. Melhor ainda seria uma das pernas de Angharath. Isso pode ser suficiente para satisfazer a necessidade por mais seis meses, até o Equinócio da Primavera.

A baba pingava de centenas de dentes amarelos triangulares. Se Angharath já tivesse estado nos Alpes, talvez o lembrasse de um pôr do sol sobre o Matterhorn. "Apenas seu corpo ainda não sabe disso." As feições horríveis do diabrete se afastaram, olhando em volta para os rostos de seus colegas com expectativa.

Os diabinhos têm muito pouco tempo de atenção na hora do almoço, é improvável que notem uma flecha cortando suas próprias gônadas. Nenhum deles tinha a menor idéia do que o líder estava falando. O que o diabinho estava esperando não se materializou e a expressão em seu rosto despenteado se tornou assassina. "Quero que você saiba que sou um bruxo campeão", ofereceu Angharath.

O imp chumbo voltou. "Campeão?" o diabrete riu. "Campeão em quê? Torta comendo?" Angharath inchou de orgulho. "Você já ouviu falar de mim?" "Não", respondeu o diabinho com finalidade definitiva. O sarcasmo era agudo e óbvio, mesmo para os sentidos entorpecidos de um bruxo embriagado.

"Quero que você saiba que o campeonato de comer tortas é muito bem visto dentro da fraternidade bruxa. Há uma enorme quantidade de competição." O diabrete olhou Angharath de cima a baixo. Era um exercício que sustentava a fome, mas ainda resultava no diabo sentindo náuseas. Não havia indigestão e nenhum erro. O trato digestivo do diabrete solicitou algo um pouco mais jovem para iniciantes.

E mulher. "Enorme é quase certo, gordo. Agora se afaste." "Acho que não posso fazer isso." "Por que é isso então?" O diabrete lançou um olhar de soslaio para seus colegas, alertando-os para o fato de que ele esperava uma reação à linha de humor hábil que estava prestes a dar. A queda de pressão dentro da bolha de calor e luz fez os ouvidos de Angharath estalarem quando a coorte respirou síncrona em prontidão para o riso forçado que se seguiria. "Gordo demais para se levantar? Hur hur hur." O som não era uma gargalhada como um humano o entenderia, mas ecoava de corpo em corpo da mesma maneira que o humor atravessa qualquer grupo.

Eles poderiam ter sido diabinhos de outra realidade, mas ainda era reconhecível. Ele diminuiu e fluiu em ondas quando cada indivíduo contribuiu com um murmúrio divertido, para não chamar a atenção, avaliando seus vizinhos e rindo o suficiente para participar, mas não o suficiente para se destacar. Pode não ter sido riso na definição mais estrita, mas o que definitivamente era era humilhação. Uma criatura que estava intimidando e abusando de outra, tocando para uma multidão apreciativa. "Estou defendendo esse… reino", declarou Angharath definitivamente.

O ar esfriou. Sentidos afiados para combinar com as garras flexíveis. "Defendendo contra quem, exatamente?" o diabinho perguntou com um brilho nos olhos.

Uma virada de cabeça foi uma pista para mais gargalhadas. Uma nota baixa de hur-hur-hurs flutuou com relutância na noite. "O qual." "O que?" "Você precisa usar o caso objetivo. 'Quem' está sempre sujeito a um verbo, enquanto "quem" funciona apenas como um objeto em uma frase. Portanto, sua sentença deve ser construída da seguinte maneira: defendendo-a exatamente contra quem.

"O diabrete não fazia ideia do que o velho acabara de dizer, mas seus instintos lhe diziam que ele havia sido insultado. Sua coorte também sentiu; a oportunidade de sutilmente se afastar na direção do afastamento para não ser pego pela violência iminente.A lâmina do imp impulsor teve uma grande varredura quando seu dono estava com raiva.E nada o deixou mais irritado do que ter sua gramática corrigida na frente dele. O rosto do diabrete parou. Não apenas rindo.

Tornou-se uma máscara isolada de insensibilidade. Completamente neutro. Enquanto os lábios se afastavam, dentes irregulares se tornavam visíveis. Não em um sorriso.

Até o mal não sorria assim. Era bem praticado. Angharath ajeitou os óculos e olhou para aquele sorriso que não um sorriso como um dentista particular avaliando o custo para "acertar as contas".

Era óbvio que ele estava fazendo uma profissão Eu juro. Não havia o menor indício de medo ou mesmo respeito. "OK, velho, hora de morrer." "Já?" Angharath perguntou, puxando para trás sua túnica imunda para expor um relógio tão antigo que parecia ter sido trabalhado quando o relógio de sol era uma tecnologia ainda muito distante, muito distante no futuro. "Fiquei com a impressão de que eu tinha pelo menos mais alguns séculos para…" Um olhar venenoso tomou conta do diabrete. Ele não tinha certeza do que o velho estava fazendo, mas estava na hora de terminar.

O diabrete desembainhou sua espada com uma garantia de propósito. Foi uma transação suave que transformou a lâmina curvada de objeto inanimado em um implemento mortal. A espada dividiu o ar como um trovão silencioso enquanto descia pela cabeça do mago.

Ele atingiu o chapéu de Angharath, onde parou. "Swordplay é o seu jogo, não é?" Angharath perguntou, levantando-se. O demônio deu um passo atrás, depois percebeu o que tinha feito, percebeu que isso seria visto como um sinal de fraqueza. Ele nunca recuara em sua vida e tinha certeza de que nunca mais o faria, apenas porque um dos membros da facada o esfaquearia pelas costas e assumirá sua posição de líder.

A lealdade foi duramente conquistada e breve em outro lugar. Como foi o respeito. O diabinho rugiu e atacou simultaneamente para disfarçar a fraqueza de sua situação, como se ele estivesse apenas mudando de equilíbrio antes do ataque.

Angharath contornou com elegância pesada e, quando o demônio parou, a mão do mago apareceu de dentro de suas vestes manchadas de cidra, segurando uma lâmina. O olhar do diabrete foi atraído para os dragões gêmeos cujos olhos brilhavam com uma ameaça aterrorizante. O que passou pelo cólon do diabinho apertou. Mesmo para alguém confortável na masmorra torturada do outro lugar, onde os dragões tinham dois centavos, aqueles olhos eram preocupantes.

E então havia a cobra dourada gravada na superfície imaculada da lâmina. Ele se contorcia com malevolência perversa, prometendo morte rápida e venenosa. As gravuras não se mexeram.

Não é assim. O diabrete sentiu algo que nunca sentira antes. Medo. Ele olhou para a confusão que nublava o rosto de seus colegas.

Ele viu a dúvida se endurecer. Ele não sobreviveria a isso, mesmo que matasse o mago. O que quer que tenha acontecido, ele estava prestes a morrer. A raiva explodiu quando ele fingiu e deu um golpe mortal no quadril. A espada de Angharath ignorou a finta, apenas deslizando brevemente pelo caminho amplo e abrangente do ataque do diabrete.

Houve um som de folhas rasgadas quando a lâmina do diabrete se partiu em torno da espada de Angharath, seguida uma fração de segundo depois por um som muito mais úmido e crocante. "Então", disse Angharath, assumindo o que poderia ter sido uma postura de luta, mas na verdade era o único método de apoiar uma massa tão desagradável depois de beber um balde de esfarrapado "quem é o próximo?" Mais cedo naquele dia… Holly viu seu pai cuidadosamente escrever "Ye Olde Virgyn Sacriface" em um pedaço de ardósia. "Erm, pai. Não é assim que você soletra 'sacrifício'." "Oh, é isso mesmo, você está irritando seu velho pai até o último minuto.

Não é minha culpa que eu seja ilegítima. "Gilbert virou a filha enquanto ela bufava de rir. A raiva avermelhou seu rosto antes de empurrá-lo para perto do de Holly." Meu pai nunca me mandou para fazer toda aquela educação e toda aquela fantasia edumicação. E sua mãe nunca deveria ter te enviado. Não está certo ", ele retrucou." Muita coisa boa que minha 'educação' extravagante vai me fazer ", Holly disse sarcasticamente." Aposto que seu pai não o amarrou a uma pedra fora da vila para que você possa ser comido durante o Festival da Colheita.

"" Bem, não, ele não comeu. Mas aposto que ele teria feito se eu fosse menina. Holly reprimiu as palavras que vieram à mente e tentou encontrar outras. Tinha que haver um ângulo, uma maneira de escapar.

- O que mamãe teria dito se ela ainda estava aqui? - Holly perguntou em tons suaves e conciliadores. - Ela saberia o que precisa ser feito. É o melhor - disse Gilbert, sombrio, enquanto verificava as cordas enroladas nos pulsos de Holly. - Você realmente vai me deixar aqui? Não há ninguém aqui, pai, eles estão todos dentro das barricadas, se preparando para o festival.

Ninguém saberia se você me deixasse ir. "" Eu saberia. "Gilbert tentou ignorar a saliva que pousou em seu rosto, mas a raiva e o ressentimento brilharam mais uma vez.

Ela nunca mostrou a ele o respeito que ele merecia. O punho cerrado dele bateu com força no corpo de Holly várias vezes antes que ele decidisse segurá-lo. O poder dos impactos forçou todo o ar dos pulmões de sua filha. Os olhos dela se arregalaram, mas ela segurou a cabeça com orgulho do peito e não o fez.

Não demonstre a dor que ele sabia que ela estava sentindo. Holly sempre foi espinhosa, mas ela nasceu forte. Assim como sua mãe. Gilbert deu um passo para trás e se afastou antes que Holly visse as lágrimas.

Holly sussurrou: "Adeus, pai" e, afundando-se em seus laços, deixou a tristeza e a dor irromperem. Entre a urze, formas se formaram e se moveram cautelosamente na escuridão. cheiro de fumaça e carne assada, passaram por um cavalo muito preocupado, puxando contra o poste ao qual foi amarrado. O pântano perdeu o controle do poste com um ruído repugnante e sugador e o cavalo voou, deixando para trás uma bolha de brilho e calor.

As formas se reuniram e exploraram. Memórias cintilaram. Casa? O ambiente incongruente estava cercado de ossos de demônio descartados e, no centro, uma grande massa gordurosa balançava de um lado para o outro contente em uma cadeira flutuando ao lado de uma lareira sem corpo. A massa gordurosa foi a fonte do ronco. E a alta concentração de metano e outros gases nocivos.

Os corpos estremeceram e se afastaram. Havia melhores refeições para comer. A chuva parou. Essa foi a primeira coisa que Holly notou quando ela se virou e o vento havia caído. Então ela notou eles em pé ao luar.

Não tanto de pé como de balanço. Holly observou os corpos arrastados em sua direção. Ela puxou com força as cordas, mas elas resistiram, embora ela pudesse ver um borrifo de tecido de onde as desgastara na rocha.

Sua força se foi. Pelo menos ela parou de tremer. Isso foi uma coisa boa, certo? Um cheiro doce encheu suas narinas quando a primeira das criaturas se aproximou. O cheiro da morte.

"Papai?" ela gemeu delirantemente. Tudo o que ela queria era dormir. Ou morra. A criatura estava sobre ela. Seus lábios estavam em sua pele; os dentes em seu pescoço, fechando.

Um flash de entendimento penetrou o cérebro cochilando de Holly e ela riu quando os dentes a morderam. Era isso que ela estava sendo comida viva. Uma inundação de calor cobriu seu peito nu - seu próprio sangue se libertando, escapando dos limites de seu corpo. Memórias brilhavam de outra época, de outra garota. Uma garota que também riu; cujo corpo macio era tão bom contra o dele.

Memórias de calor suave que se espalharam e o fizeram sentir… apenas sentir. Enquanto outro tentava se juntar à festa, algo brotou dentro do corpo ressecado. Sentimentos. Sentimentos eram novos.

Os sentimentos eram bons. Ele sentiu uma necessidade de possuir, de proteger. "Meu." A única palavra era como cascalho seco.

Tinha um sabor estranho. O dono da voz que a pronunciara parecia tão surpreso quanto o destinatário da palavra. Talvez porque tenha sido a primeira palavra proferida por sua garganta em anos. Mas tinha sido uma palavra necessária, cheia de importância. A segunda figura ignorou a comunicação e se aproximou, mas foi bloqueada por uma mão estendida em volta do pescoço.

"Meu!" A palavra havia acrescentado ênfase. "Não coma!" Não ficou claro se a segunda figura havia entendido a afirmação, mas ela se arrastou em busca de outra coisa, algo mais fácil. Mãos desumanas agarraram os laços de Holly e quebraram as fibras restantes. Holly cedeu e caiu contra o corpo frio na frente dela. Ele a pegou e a segurou.

Mais memórias penetraram em um passado que há muito se separou. Dançando. O corpo sem vida de Holly pendia dos braços macabros e os pés descalços arrastavam-se pela grama molhada, enquanto o libertador embaralhava incerto a música inédita. A cabeça de Holly caiu para trás, expondo sua garganta e uma boca instintivamente fechada em sua jugular.

O pulso estava lento e fraco. Um lampejo de entendimento brilhou e o movimento incerto assumiu um novo objetivo. O círculo irregular da dança se endireitou em uma linha ondulada; uma linha que estava indo em direção à barricada. Para os vivos. A luz do sol manchada brincando no rosto de Holly a provocou de volta à consciência.

Havia o mesmo cheiro doce da morte que ela lembrava, mas era mais intenso, mais real. Cada parte de seu corpo reclamou enquanto ela tentava se mover. Suas pernas estavam confinadas, assim como seus braços quando ela tentou trocá-las.

Preso. Ela não conseguia se mexer. Era como se houvesse um peso pressionando cada parte dela. Um peso morto.

Ela doía por toda parte, mas especialmente pelo estômago, de onde seu pai tinha… Os olhos de Holly se abriram. Hoje foi amanhã. Ela não estava amarrada à rocha. Ela não estava morta, ou pelo menos não se sentia morta, mas estava enterrada. O que a cercava era terra.

Oh Deus, eles me enterraram vivo! Holly podia sentir o peso da sujeira pressionando-a. Eles a colocaram em seu túmulo e o preencheram? Ela lutou: braços e pernas lutando para libertá-la do pesadelo. Ela nadou até que sua cabeça quebrou a superfície. Ela podia ouvir o som de sinos de vaca e cheirar os cavalos. E os vegetais podres.

Ela sabia onde estava. Eles não a enterraram. Eles a jogaram na pilha de compostagem como muito lixo. "Esses bastardos", ela rosnou. Então ela o viu.

Ou isso. A coisa de seus pesadelos, sentada em silêncio na sombra, olhando-a com olhos cinza pálidos. Não eram apenas os olhos dele que eram cinzentos: sua pele tinha uma palidez igualmente terrível. Um zumbi. "Você", disse ela, encolhendo-se.

O zumbi a observou. "Você", dizia. "Não está morto." Holly riu e lembrou-se do fantasma da última vez que riu. A mão dela esfregou o pescoço, mas encontrou a pele intacta.

"O que você fez comigo?" Holly exigiu. Sua camisola de sacrifício estava nas pedras pelo zumbi. Parecia que tinha sido preparado para secar ao sol.

Holly se sentiu muito exposta sem aquela camisola. Ela precisava afastar aquele olhar sem piscar que parecia estar bebendo nela, penetrando-a, violando-a, embora ela preferisse ficar nua do que se aproximar dele para recuperar seu vestido. Holly apertou os seios sujos e arrastou as pernas nuas para uma posição mais discreta.

"Você está com frio", ele disse. "Precisava quente." Holly processou as palavras e suas memórias fraturadas preencheram os espaços em branco. Ela esteve desprotegida na chuva por horas.

Hipotermia. Ela estava morrendo de hipotermia quando esse zumbi a encontrou. Ele a trouxe aqui. Ele salvou a vida dela. "Por que você me salvou?" Holly perguntou.

"E quem é você?" "Não", disse o zumbi. Após uma pausa grávida, acrescentou: "saber". "Bem, qual é o seu nome?" "Rob", o zumbi respondeu com inesperado certamente. Após cerca de 30 segundos, acrescentou "Hurt". "Bem, acho que vou chamá-lo de 'Rob' para economizar tempo." Holly sorriu para si mesma.

"Rob Zombie. Você sabe o que Rob, isso tem um pouco de importância. Holly sentou-se e esperou que algo acontecesse, mas nada aconteceu. Rob Zombie apenas ficou lá e a observou enquanto ela se aquecia ao sol.

"Bem", ela disse. “Suponho que a primeira coisa que preciso fazer é me limpar… e então é melhor eu deixar a vila saber que não estou morta.” Holly se sentiu melhor depois de um banho no riacho na parte de trás do rio. propriedade de Gemmel. Sua pele estava tão limpa e seca quanto seria possível, assim como seu vestido de sacrifício.

Ela sabia que estava dando desculpas antes de ir ver seu pai. Como ele receberia a notícia de que ela não estava morta? Holly sabia que seria difícil, mas ela nunca poderia ter antecipado o que aconteceu quando se apresentou em sua própria casa. Como? - exclamou Gilbert, abraçando a filha. - Eles vieram atrás de mim, pai.

Os mortos vieram para mim e havia um zumbi que me ajudou, me protegeu. "" Protegeu você? "" Ele me salvou, pai. O nome dele é Robert. "" Os zumbis não têm nomes ", disse Gilbert com muita certeza." Bem, esse aqui é e o nome dele é Robert, bem, Rob. "" E onde é esse… Robert? " mudança na voz de Gilbert.

Uma ponta que fez as defesas de Holly subirem. Ela já ouvira esse tom antes e sabia o que isso significava. - Ele está perto do riacho na casa de Gemmel.

- Ele está agora? - Gilbert disse distraidamente. você viu mais alguém aqui? "" Na verdade não. Eu vim direto aqui, ao longo do riacho. Queria que você fosse o primeiro a… "A expressão de Gilbert se endureceu ainda mais.

Holly não gostou da expressão no rosto de seu pai." Bom ", disse ele. Novamente aquele tom estranho. Vozes na cabeça de Holly estavam gritando. Ela sai, sai agora, mas já era tarde demais.

Gilbert fechou a porta e deslizou o ferrolho para casa. A parte difícil havia sido feita. As máquinas do moinho estavam funcionando. Ninguém ouviria o que aconteceu. Pelo menos ninguém tinha antes.

"Você fez as coisas muito… difíceis para mim, Holly." "Do que você está falando, pai?" "Fomos para a pedra esta manhã. Encontramos as cordas, o sangue. Seu sangue. Realizamos o ritual agradecemos pelo seu sacrifício.

Só que você não foi sacrificado." Gilbert estava circulando em direção a Holly. "Pai, você está me assustando." "Nós agradecemos pelo seu sacrifício, Holly. Você morreu na noite passada." "Pai! Eu não estou morto! Olhe para mim!" "Mas eu preciso que você esteja morto, Holly.

Você entende? Você deve entender?" Havia uma calma certeza nas palavras de seu pai. Uma lógica mortal. As pessoas não voltaram dos mortos. Foi constrangedor. Holly estava com problemas.

Ela gritou. "Economize sua energia. Ninguém pode ouvir você gritar aqui." "Não, pai! Por favor!" Holly se afastou, com lágrimas escorrendo pelo rosto. O medo era mais intenso do que qualquer coisa que ela sentira na rocha. Ela passou pelas máquinas pesadas do moinho, onde o poder implacável da roda d'água era transferido para a pedra de moagem.

Os olhos de Holly voaram para o teto, onde estavam guardadas as lâminas, usadas para cortar os sacos da juta. Eles estavam fora de seu alcance. Mas não fora de seu alcance.

Como se seguisse as instruções da filha, Gilbert estendeu a mão e pegou uma faca. Era o comprimento do antebraço de Holly e brilhava nas correntes de sol da manhã. Holly sentiu madeira maciça atrás das costas. Não havia mais lugar para ir.

Gilbert avançou devagar, com cautela, o que deu a Rob a chance de que ele precisava. Gilbert viu a expressão chocada de esperança no rosto de Holly e se virou quando Rob se aproximou de seu pai. Gilbert nunca tinha visto um zumbi antes, mas sua reação natural foi o medo.

Ele se afastou quando Rob se aproximou dele, depois rapidamente reavaliado. O zumbi era tão lento que estava quase convidando um ataque. Ele deu um passo à frente e enfiou a faca profundamente no peito de Rob. Holly gritou e Gilbert virou-se para encarar a filha, agora à queima-roupa.

Suas mãos chegaram à garganta de Holly e começaram a pressionar quando o rosto de Gilbert se enrugou em agonia. O sangue jorrou da camisa de Gilbert e, após uma breve luta, ele caiu no chão, inconsciente. Holly olhou para Rob quando ele vacilou incerto.

Ele estava mastigando. "Você o matou?" Holly perguntou, puxando os pés para fora do corpo imóvel do pai. Rob balançou a cabeça e engoliu em seco. "Não está morto." Holly levou um momento para entender o que o zumbi queria dizer.

Então o pai dela se mudou. "Saia agora." A voz grave de Rob estava cheia de determinação. "Sim, acho que você pode estar certo." Quando Rob agarrou o braço dela e a guiou para longe de seu pai homicida, Holly sentiu algumas pontadas de dúvida.

Era certo ela sair com essa coisa? Ela olhou para Rob e viu o caminho para afastá-la do perigo. Ele salvou a vida dela pelo menos duas vezes e isso fez dele uma aposta melhor do que estar em qualquer lugar perto do pai dela. Eles fizeram a fuga, um passo cada vez mais longo, de volta por onde haviam vindo; de volta ao longo do córrego, através dos prados, para o vale e pelo velho pomar para a loja de maçãs.

"Rob, eu preciso descansar. Você nunca se cansa? "" Não. "" Você dorme? "" Não dorme ", disse Rob." Mas pare. "Holly selecionou uma maçã e a mordeu." Você gostaria que eu puxasse a faca? " fora do seu peito? "Rob olhou para baixo, depois deu de ombros." Bem, eu acho que você ficaria melhor sem ele. "Holly colocou a mão em torno da maçaneta e puxou.

Ela não podia mudar a lâmina nem um pouco." Holly observou Rob passar as mãos sobre as dela e depois puxá-la. Ela ficou surpresa demais para ajudar, à medida que mais e mais lâminas eram reveladas; a lâmina destinada ao corpo, ao peito; a lâmina com a qual o pai dela tinha acabado com a vida dela. - Você continua me ajudando, Rob - Holly disse suavemente enquanto seus dedos exploravam o buraco no peito de Rob. Estava curando enquanto ela observava. Talvez 'curar' fosse a palavra errada.

A carne cinzenta estava se redefinindo. Foi isso que os zumbis fizeram? Eles ficaram congelados em um momento? Era assim que Rob parecia quando ele morria? Como ele sempre se parecia? "Por quê?" ed. "Sentir." "Sinta? Sinta o que?" A palma de Holly estava pressionando contra o peito do zumbi. Ela estava checando os batimentos cardíacos que sabia que não estariam lá.

"Alguma coisa." "Você sente algo por mim?" Holly sondou. "Sim." Holly sentiu um nó de emoção no peito. "Proteja… Holly." Ninguém estava lá para proteger Holly. Desde que sua mãe morreu.

E agora o pai dela também estava morto. Mais ou menos. "Rob? Por que você ainda está aqui? Você não deveria voltar?" "Proteja Holly." "Você ficou para mim?" A voz era pequena, quase com medo de fazer a pergunta. Rob encolheu os ombros de uma maneira que Holly considerava um "sim". O coração de Holly estava batendo forte o suficiente para os dois.

"Você pode voltar?" "Talvez", disse Rob. "Primavera." "Você está preso aqui até o Equinócio da Primavera?" Rob usou esse encolher de ombros novamente. Holly queria acrescentar 'comigo', mas não o fez. Ela era a razão de Rob ter ficado para trás. Isso significava algo, pelo menos para ela.

Ele ficou para ter certeza de que ela estava bem e para "protegê-la". Esse foi o primeiro ato de bondade que alguém mostrou a Holly em anos. Isso a fez se sentir quente por dentro.

À medida que as noites ficavam mais longas e os dias mais frios, Rob ficava mais feliz e ativo. Talvez o inverno da Terra fosse uma aproximação mais próxima do outro lugar, o lugar misterioso onde Rob estivera antes. Era impossível dizer, pois ele não podia ou não falava de nada antes da noite do equinócio da primavera.

Talvez essa fosse outra parte da "proteção" de Holly. Ele estava se acostumando a estar deste lado da divisão? Holly estava se acostumando com ele estar lá para ela. Especialmente a noite.

Rob não forneceu nenhum calor próprio, mas seu corpo parecia absorver e re-irradiar seu calor, sua energia. E Holly se sentiu segura. E esse sentimento de segurança levou a outros sentimentos mais íntimos. "Roubar?" Holly perguntou na noite.

"Você acha que um beijo pode me converter?" "Não sei", respondeu Rob com sua habitual entrega plana. Holly era tímida e bastante inexperiente em assuntos sexuais, mas estar muito perto de um homem que ela se sentia extremamente atraída pela noite após noite estava começando a deixá-la infeliz. Era como se a curva de uma ferradura estivesse melhorando cada vez mais, mas agora Holly sentia que seu caminho a levava de volta para onde começara com Rob.

Algo tinha que acontecer. Houve sonhos. E mais do que isso, havia fantasias. Mesmo quando o corpo deitado ao lado do seu, noite após noite, está morto, Holly argumentou, se pertencer a um homem que cuida de você, que o salvou e quer protegê-lo, há coisas que você deseja fazer em troca. Rob parecia não precisar de nenhum dos princípios básicos de comida, abrigo ou intimidade.

Mas Holly precisava dos três. Ela tentou esconder como estava confusa. Era estúpido e perigoso, mas ela precisava fazer isso. Se não o fez, concluiu, ela também pode estar morta.

Talvez se ela estivesse morta, isso poderia trazer alívio; poderia acabar com o tormento de estar com um homem com quem ela queria estar, mas nunca poderia. Ela esperou na escuridão fria que Rob a beijasse, sabendo que isso nunca iria acontecer. Beijá-la a colocaria em perigo e, como parte de toda a coisa de 'proteção', ele nunca faria isso.

Holly estava preparada para correr o risco. Ela rolou sobre Rob na escuridão do celeiro, encontrou os lábios dele com os dela e o beijou. Ele não respondeu, mas isso não importava, não tinha sido esse tipo de beijo. Foi uma experiência letal, não um romance que foi a força motriz por trás disso.

Sem fôlego, sem palavras, Holly deitou-se e esperou. Nada aconteceu. Para ser exato, algo estava acontecendo: todos os tremores e formigamentos no corpo de Holly estavam sendo submetidos a um exame cuidadoso, caso fosse o primeiro sinal de uma transformação. Nada continuou a acontecer.

Holly estava lá, torcendo os dedos dos pés contra a aspereza do cobertor. Ela tentou relaxar respirando fundo. Ela podia sentir o cheiro dos animais ainda farfalhando no feno abaixo. Isso foi bom. Rob não tinha olfato, embora provavelmente fosse porque ele não respirava.

Se você não respira, não cheira. Holly riu na escuridão. Rob não respirou, mas ela havia lhe dito várias vezes que ele cheirava um pouco estranho. Holly estava ciente de que provavelmente cheirava pior, os riachos estavam frios nessa época do ano e ficaria mais frio antes que o calor da primavera chegasse. Holly torceu os dedos dos pés novamente.

Eles ainda estavam lá. O que realmente aconteceu? Quais foram os estágios da conversão dos zumbis? Ela deitou-se e ouviu atentamente os sons do seu corpo. Foi por isso que ela pulou fora da pele quando Rob tossiu. "Com licença", ele disse. Holly voltou a ouvir as batidas do seu coração.

Apenas… Holly sentiu Rob aconchegar-se contra o lado dela. Sentiu seu calor irradiando em seu corpo; sentiu a respiração dele fazendo cócegas em seus cabelos. Ela teve o sonho mil vezes ou mais.

Só que isso não era um sonho, era? Seu peito subia e descia suavemente. Houve um eco de um batimento cardíaco. Não, não é um eco.

Isso foi mais lento e mais poderoso do que seu coração já havia sido. Foi a batida de outro coração. Ela estava acordada? O som sufocante e borbulhante encheu seu ouvido e foi acompanhado por um baque constante e implacável. "Rob? Você está bem?" "Sentindo-se suculento", disse ele enigmaticamente.

"Suculento?" Mas era verdade. A carne que pressionava a de Holly era gorda e firme. E difícil. A parte de Rob que fez dele um homem era difícil.

A luxúria percorreu Holly. O que havia acontecido apenas em seus sonhos e fantasias estava ali na mão dela. Foi desperdiçado em sua mão. A pura força malévola do desejo rasgando e rasgando Holly a chocou; despojou as sutilezas, embaralhou seus pensamentos. Tremores enlouquecedores sacudiram seu corpo quando a excitação ameaçou se tornar demais.

Do fundo de sua barriga, pequenos solavancos se abriram. Tecidos inflados e sucos fluiram. Aconteceu em todo o corpo, mas principalmente na virilha. O mais doce dos prazeres, do vínculo, da conexão com o homem que ela amava, que ela com certeza a amava; o homem que sacrificou tudo para estar com ela.

"Espere, espere", disse Rob, com uma pitada de emoção desesperada subjacente ao seu tom achatado. Seu corpo estava se contorcendo com a mudança ocorrendo dentro dele. "Eu não posso", Holly soluçou.

Não havia como dizer quanto tempo isso iria durar. Pode ser efêmero e Holly precisava tirar vantagem; precisava levá-lo para dentro dela, mesmo que fosse apenas uma vez, apenas por alguns momentos. Ela se ergueu sobre ele, faminta como nunca estivera com fome antes, mesmo em todos os meses de luxúria e necessidade. "Eu posso ser jovem", pensou ela, "e ele não é deste mundo.

Mas ele é meu tudo; tudo que meu mundo cruel não é." - Confie em mim - Holly sussurrou, guiando com ternura a carne ingurgitada entre as pernas dela. Rob estremeceu quando Holly deslizou por seu pênis. Talvez tenha sido o choque do calor dela, ou talvez uma lembrança do que ele já foi.

Rob ainda estava deitado no escuro, preso - preso entre as pernas de Holly. "Tão suculento", ele gemeu, e Holly podia sentir o verniz liso de seus líquidos no pênis e coxas de Rob. Seu corpo estava determinado a tirar o máximo proveito da oportunidade. Ela sentiu aquele formigamento familiar, no fundo da barriga, entre as pernas e depois em toda parte. O corpo dela estava cantando.

Era uma sensação que não havia sido compartilhada anteriormente e estava crescendo em direção a um crescendo. Holly colocou a mão no peito de Rob, não apenas para se equilibrar enquanto dirigia seus quadris cada vez mais rápido, mas para sentir a batida do coração dele. Vivo.

É assim que o amor precisa ser expresso: tocar e compartilhar, valorizar e querer. "Você, Rob, apenas você", ela ofegou, sabendo que não estava fazendo sentido. O tempo para o pensamento lógico e as palavras racionais havia passado. A urgência primordial assumira o controle; esse foi um momento que pode evaporar a qualquer momento.

Pressa. Pele trêmula, tapa na carne. Com um grande suspiro, Rob se enterrou em Holly e a segurou no lugar com as mãos trêmulas. Ele a estava respirando, cheirando-a pela primeira vez; sua essência penetrou em seus pulmões quando seu pênis lançou sua semente nela.

Rob ficou dentro. E ficou duro. Holly o montou novamente, encontrando rapidamente seu ritmo, seu corpo pegando outra onda de excitação mais rápida e mais alta.

O formigamento apertou quando a pélvis pressionou contra a pélvis e, na escuridão, Holly fez o que fez quando fantasiava sobre isso. A familiaridade de seus próprios dedos deu a Holly o controle. Seu corpo ficou tenso enquanto ela se preparava mentalmente para a liberação sexual. Ela estava se contorcendo contra ele, sentindo seu pênis dentro dela, ofegando, moendo, sentindo as primeiras ondas de seu orgasmo quando se aproximava.

A mão dela se moveu sob a blusa, acariciando seus seios enquanto eles pulavam no ritmo de seu corpo. Sua boca estava aberta, corpo um movimento frenético que os sucos estavam impedindo que a centelha final precisasse deslizar sobre o precipício. Músculos apertaram alegremente e depois furiosamente quando o orgasmo disparou; Holly gritou na noite quando seu corpo se contraiu como um galho quebrado sendo devastado por uma tempestade. Não é fácil, mas é tão gratificante.

Os dedos de Rob deslizaram ao redor dos quadris de Holly e a levantaram. Holly estava relutante quando Rob separou seus corpos, ela esperou tanto tempo e ele ainda estava duro. Holly deitou-se e esperou.

Ela o ouviu, a respiração dele. Era uma coisa tão natural, mas tão estranha. Seus lábios estavam separados contra a pele dela enquanto ele explorava o corpo dela. Sua respiração estava irregular, difícil.

Holly ouviu, intrigada. Seu corpo parecia tão diferente do dela agora que estava alimentado com calor. Agora era rosa, a cor de pétalas de rosa? Seus olhos ainda eram da cor de um céu nublado? Seu amante tinha sido transformado em um homem vivo? "Suculento", disse Rob, com um eufemismo maravilhoso. "Comer você." O terror tomou conta do corpo de Holly quando sentiu a boca de Rob se mover sobre sua carne macia.

Ela ofegou. Seus mamilos estavam inchados e muito, muito sensíveis quando a boca de Rob os mordeu. Holly sentiu a carne delicada do seio direito sendo esticada. Ele estava realmente a mordendo.

A boca de Rob se foi e o alívio lavou-se através e fora do corpo de Holly em uma lufada de ar. Foi o suficiente para machucar, mas não o suficiente para danificar. Holly ficou tensa ao perceber o que Rob quis dizer quando ele disse aquelas três palavras. Partes dela eram realmente muito, muito suculentas.

O que Rob estava fazendo estava errado, mas foi maravilhoso. O corpo de Holly se curvou, assim como sua vontade de resistir. Tanto poder, tanta necessidade.

Os dedos dela apertaram a cabeça de Rob. Ela foi brutalmente exposta quando a boca de Rob explorou lugares que a boca nunca deveria ir. Lábios entrelaçados. Holly então sentiu a nitidez dos dentes. Ela esperava que acontecesse a qualquer momento: aqueles dentes para apertar juntos.

Mas era tarde demais para impedir. Ela deixou acontecer. Não havia palavras em sua voz, apenas respiração enquanto os dentes mastigavam.

Holly deu um grito de choque quando os dentes de Rob roçaram seu clitóris e brincaram com a entrada de seu interior secreto. Não apenas dentes: uma língua deslizando sobre ela. A carência tornou-se dura. Seu estômago revirou e, apesar do medo, de repente as pernas de Holly se abriram mais quando ela se rendeu. Não para Rob, mas para outro orgasmo.

As costas de Holly se arquearam e ela ficou ofegante, sugando grandes goles do ar frio da noite, mesmo quando uma grande onda pulsante de calor inundou seu corpo. Ainda querendo, embora totalmente satisfeito. Rob subiu o corpo imóvel de Holly. Seus lábios beijaram os dela, compartilhando seu gosto particular enquanto sua dureza contínua penetrava mais uma vez. Não houve mais movimentos, apenas uma profunda conexão física enquanto Holly flutuava entre seus sonhos e realidade.

"Holly linda", disse Rob, em um tom prosaico. "Amor… Holly. Amor… vida." Havia poder nessas palavras, o suficiente para tirar Holly de seu sono. Ninguém nunca tinha falado essas palavras com Holly antes. Nem mesmo em seus sonhos.

Não era apenas Rob que estava despertando: Holly podia sentir algo ganhando vida dentro dela. Depois de tantos anos sem amor, houve uma agitação, uma carícia gentil, uma rendição; ela nunca se sentiu mais viva. Ela tinha sido transformada por esse homem, essa coisa de outro lugar. Algo há muito adormecido havia sido despertado.

Não apenas amor, mas alegria. Holly queria que o mundo parasse; daria qualquer coisa para ficar naquele momento perfeito. O calor sexual permaneceu por dias, depois semanas.

Conteve o frio das noites de inverno. O corpo de Holly gritou de alívio e prazer de novo e de novo. Envoltos em si mesmos, longe do mundo, encontraram novas forças. Faíscas de esperança.

De coragem. Da vida. Estes foram novos começos. A soma se tornara maior do que qualquer coisa que já existisse na vida de Holly; uma vida que explodiu de felicidade, que borbulhava como os insetos nos prados enquanto o inverno se transformava em primavera e primavera em verão.

Era hora de se estabelecer, de fazer um lar. E havia apenas um lugar que Holly queria fazer isso, embora a encheu de medo ao pensar em voltar a esse lugar. Enquanto o verão se esvaía, e um ano após o dia em que Rob encontrara Holly amarrada a uma rocha, eles chegaram ao Rope and Anchor. Eles estavam a apenas um dia de caminhada daquela mesma rocha, de onde tudo começara. Considerando sua localização isolada, o Anchor tinha uma seleção surpreendentemente grande de uísque escocês.

"Então, você era um marinheiro?" Rob perguntou ao barkeeper, exercitando suas habilidades de conversação. "Não. Eu fodidamente comi o mar.

Há mais monstros sangrentos lá do que lá atrás. Pelo menos lá atrás, antes que eles tenham a decência de vir apenas duas vezes por ano." "Assim como sua senhora, hein Bob?" Bob lançou um olhar penetrante para o homem no final do bar. "Ela costumava vir todas as noites para mim, Spud. Eu disse que ela nunca deveria ter aceitado você." O bar explodiu em gargalhadas joviais, que flutuavam e desapareciam quando cada homem retornava à segurança de sua bebida.

"Você nunca esteve no mar, Bob. Você fica enjoado atravessando o riacho sangrento." "Escute, amigo. Eu nunca escolhi o nome do lugar.

Acabei de assumir quando o último barman foi '…" "Comido, Bob. A palavra que você está procurando é' comida '". "Sim." "Agora, não vá assustar os clientes", aconselhou Bob. "Ou você pode encontrar a guia do seu bar chamada".

Bob voltou-se para Rob. "Bsides, nós apenas damos ao velho Angharath alguns baldes desajeitados e ele vai manter essas coisas longe sempre." Rob queria fazer uma sugestão em relação à generosa ração de Angharath desalinhado, e em particular o efeito que o desalinhado tinha na capacidade do mago de permanecer acordado durante as tarefas de guarda. Ele pensou melhor quando viu o barkeeper olhando ansiosamente para a cadeira de balanço pelas brasas crepitantes do fogo. "Só espero que o pobre Angharath consiga passar a noite." Como se quisesse enfatizar o ponto, o vento escolheu aquele momento para assobiar pelas chaminés e retornar um segundo depois para abanar todas as tábuas e persianas do local. "Tenho certeza que ele vai ficar bem", disse Rob, tranquilizadoramente.

Pelo que vira, o mago afiaria os espetos para o banquete que se aproximava. "Teremos algo bom", disse Rob, mudando de assunto. Os olhos dos barman avaliaram o peso da bolsa de Rob quando ele jogou uma pilha de moedas no balcão. Tinha sido um bom ano e jovens, corpos fortes foram capazes de puxar uma boa moeda durante a colheita.

O barman procurou cuidadosamente as bebidas espirituosas especiais no fundo da prateleira superior e serviu alguns copos. Holly tomou um gole do líquido escorregadio e sentiu o calor espalhar-se como as cores do outono do estômago para os membros cansados. "Então, para onde você está indo?" Perguntou Bob. Na tradição dos trabalhadores de bares de todos os lugares, ele pegou uma toalha suja com a qual começou a polir copos recém-lavados.

"Para Meadowgate", respondeu Holly. "Meu pai dirige a fábrica por lá, bem ele costumava." "Ah sim?" "Gilbert Mead." "Mead? Não foi que o cara foi mastigado na última colheita?" "Sim, é esse. Fim confuso em todas as contas. Um zumbi invadiu o local, disseram eles." "Eles ainda não se preocuparam em consertar o moinho, a última vez que ouvi." "Aqui está a filha dele." "Oh, desculpe." "Então ele está morto? Quero dizer, devidamente morto?" Holly ficou surpresa que, entre o alívio, houvesse algo se aproximando da tristeza.

"Sim. Tropeçou em máquinas por todas as contas. Bocado em todos os lugares." O bar ficou quieto quando Bob usou um de seus looks especiais. "Aqui tem outro." Bob sutilmente pegou uma garrafa de uma prateleira mais baixa e encheu o copo de Holly até a borda.

Ela engoliu metade dele de uma só vez. A queimadura foi feroz, mas me senti bem. Ela era órfã.

Sozinho no mundo. "Você está bem?" Rob perguntou, sem jeito. Às vezes Holly se perguntava quanto de Rob havia sido revivido. Ela tinha a sensação de que ele ainda era parte zumbi. Ela olhou nos olhos dele, aqueles olhos que estavam ficando mais azuis a cada dia; mesmo à luz escarlate do fogo, eles eram o que era a palavra? Cerúleo.

Ela riu uma risada vazia. "Eu estou bem, Rob." Ela colocou a mão no peito dele, como costumava fazer quando precisava de tranquilidade. O batimento cardíaco ainda estava lá, indo forte. "Você tem um quarto para a noite?" ela perguntou sem voltar para o bar. "Não há espaço, o que está sendo hoje à noite?" Holly olhou em volta e notou pela primeira vez as persianas grossas e os pesados ​​ferrolhos que haviam sido puxados sobre todas as janelas e portas.

"Mas você é bem-vindo a dormir ao lado do fogo. Você pode se encaixar no velho roqueiro - você está sendo um ácaro menor que seu ocupante habitual." Holly e Rob se aconchegaram juntos e estavam cochilando levemente quando uma enxurrada de pés os acordou. "O cavalo de Angharath está de volta." Todos os olhos olhavam para o relógio, além dos de Holly e Rob. "O que isso significa?" Holly perguntou. "Zumbis.

Aquele 'orse' ataca zumbis. "Holly e Rob se entreolharam." Não há com o que se preocupar ", disse Bob, tendo captado a troca furtiva." Um zumbi nunca seria capaz de entrar ". Todos nós ainda estaremos aqui para o Festival.

Holly apertou a mão de Rob sob o cobertor pesado. - Não, tenho certeza que não - disse Holly, aconchegando-se contra o peito de Rob. Memórias cruéis vieram de um ano atrás, quando Rob estava como líder de um grupo se preparando para se alimentar dela. Agora, mais do que nunca, ela precisava da segurança do coração batendo de Rob.

Ainda estava batendo forte. "Tenho certeza de que um zumbi nunca entraria aqui . "..

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