Duendes

Um pesadelo de verão…

🕑 47 minutos minutos Sobrenatural Histórias

"Subindo a montanha arejada, descendo o vale apressado, Não ousamos caçar, por medo de homenzinhos." -William Allingham, "The Fairies" "Eu quero dançar com as pessoas do morro à noite", disse Flora, de pé em uma cadeira e olhando pela janela. Megan olhou com ela. O sol de verão escorregou atrás dos teixos na colina ao lado da grande casa antiga, mas não havia ninguém lá que Megan pudesse ver. Ela franziu a testa. "O que você quer dizer?" Flora olhou para ela.

"Todas as noites as pessoas vêm e dançam e cantam por toda aquela colina, e as luzes são muito bonitas." "Eles trazem luzes?" "Eles são luzes." Megan falou. "Sem bobagens", ela disse. "Prepare-se para a cama." Flora desceu da cadeira e subiu as escadas, contornando o irmão no chão. Megan apagou todas as velas, exceto uma, que ela levou com ela.

Com as luzes apagadas, a cor amarelada do pôr-do-sol rastejou pela faixa da cortina, transformando as coisas em cores febris. Os velhos carvalhos e os velhos teixos ao redor da propriedade pareciam se mover como coisas tristes e adormecidas. Megan estremeceu. Ela olhou para Miles. "Você viu as luzes da sua irmã?" ela disse.

Mas Miles não respondeu. Ele estava construindo um castelo de blocos, operando no escuro. Megan pôs-o de pé e conduziu-o pelas escadas depois de Flora. Ela estava prestes a seguir quando Peter entrou, carregando um livro aberto.

"As crianças estão na cama?" ele disse, lendo. "Eu acabei de mandá-los", disse Megan. "Se você ver a Sra. Rhoslyn no andar de cima, diga a ela que eu quero falar com ela sobre o pessoal." Ele fechou o livro e entregou a ela.

Foi pesado. A escada rangeu. A velha casa era bastante bonita durante o dia, mas os longos corredores e as salas altas pareciam secretas e fechadas à noite. Era uma casa de veraneio, na família de Sir Rowland, por gerações, mas ninguém jamais havia feito uso dela até agora, e talvez tivesse se acostumado a estar vazia.

Megan acelerou o passo. Risos e o som de pequenos passos lhe disseram que as crianças ainda não estavam na cama. Antes que ela pudesse reprimi-los, ouviu a voz da Sra. Rhoslyn contornando a curva do corredor.

"… pelo menos ele sempre foi prático antes. Não que eu tenha isso contra ele, lembre-se, dado o que a pobre castanha passou, mas não faz sentido fingir" "Fingindo o que, Sra. Rhoslyn?" Megan disse. A Sra.

Rhoslyn estava conversando com uma das criadas (Megan nunca se lembrava de seus nomes galeses impossíveis), que pulou e se alimentou de vermelho como uma maçã. A Sra. Rhoslyn, no entanto, não perdeu uma batida. "Nós estávamos apenas dizendo", disse a Sra. Rhoslyn, sorrindo e alisando o avental, "o quão mal nos sentimos por Sir Rowland.

Como ele está aguentando esses dias?" "Você não deveria saber? Você o vê todo dia." O sorriso da Sra. Rhoslyn cresceu a proporções distintamente impertinentes. "Mas você vê mais dele, não é a senhorita James? Eu sei como é. Eu também era uma coisa jovem, não que você soubesse disso para olhar para mim agora." "Sim, Sra. Rhoslyn: vou ter em mente o quão pouco você é para olhar agora.

Sir Rowland gostaria de falar com você, a propósito. Algo sobre o pessoal." Isso fez com que a outra criada ficasse ainda mais brilhante, e Megan sentiu seus olhares pontudos por todo o corredor. Ela encontrou Flora e Miles apenas escorregando sob as cobertas da velha cama de dossel na sala do segundo andar que servia como quarto por enquanto.

Ela estalou a língua em desaprovação e eles riram mais. Megan sentou-se, ajustou sua agitação e abriu o livro. "Qual história você quer?" ela disse. "Childe Rowland", disse Flora, antes mesmo que a pergunta terminasse. Megan inclinou a cabeça.

"Eu não tenho certeza se está neste livro." "Eu vou te mostrar", disse Flora, abrindo-a para a página certa. Então ela puxou o cobertor para que apenas seus brilhantes olhos azuis espiassem sobre ele. Então Megan leu. "… eles a procuraram para o leste, eles a procuraram para o oeste, eles a procuraram para cima e para baixo.

Finalmente seu irmão mais velho foi até um mago e perguntou se ele sabia onde Ellen estava." A bela Burd Ellen ", disse o bruxo. "Ela foi levada pelas fadas. Ela está agora na Torre Negra do Rei de Elfland. Seria necessário o mais ousado cavaleiro da cristandade para trazê-la de volta." Megan parou. "Isso não parece uma boa história." "É lindo", disse Flora.

"E se chama 'Rowland', assim como nós. Miles também gosta", acrescentou, e Miles assentiu, embora não parecesse querer sair de debaixo das cobertas. Megan continuou lendo.

"O irmão mais velho de Burd Ellen partiu para Elfland para salvá-la. Mas por muito tempo eles esperaram, e mais ainda, e ai estavam os corações de seus irmãos, pois ele não voltou de novo…" Quando a história acabou ela beijou as crianças na testa (Flora insistiu em ser beijada duas vezes), ajudou-as a fazer suas orações, depois fechou as cortinas e desceu as escadas carregando uma única vela. A Sra.

Rhoslyn insistiu para que todos usassem velas soltas depois do expediente porque "Não faz sentido sair e comprar mais quando, assim que eu fizer, sir Rowland nos levar de volta a Londres, marcar minhas palavras". As noites na velha casa eram coisas mais sombrias agora. Peter já estava na cama, mas ainda acordado quando ela entrou. "As crianças estão acomodadas?" ele disse. "Como eles sempre são." Megan estava sentada na beirada da cama, como fizera nos quartos das crianças.

"A Sra. Rhoslyn tem estado em fofoca novamente. Eu não suponho que você está deixando ela ir?" Ela gesticulou que ele deveria ajudar com os botões na parte de trás de seu vestido. "É o que ela faz", disse Peter. "Não há mal nenhum nisso.

Ela mantém a casa funcionando." Megan se desvencilhou do vestido e da anágua e tirou a camisola. Peter colocou os braços em volta do corpo nu dela e ela se encolheu contra ele, enterrando o rosto na lateral do pescoço dele. Suas mãos estavam ásperas e calejadas em sua pele nua. Ela nunca entendeu como um homem que nunca lidou com algo mais áspero do que caneta e tinta acabou com essas mãos, mas ela gostou do sentimento.

Ela se perguntou, vagamente, se Lady Rowland já havia gostado também, mas o pensamento a horrorizou um pouco, então ela colocou de lado. Peter estava beijando seu pescoço quando ela se lembrou do que Flora disse antes de dormir. "Peter, querido, estão lá, eu não sei, ciganos ou algo assim, naqueles bosques?" "Não há nada melhor", disse ele.

Seus bigodes fizeram cócegas quando ele beijou seus ombros nus. "Flora disse algo sobre dançar as pessoas na colina. Isso me deixou nervosa. Você me disse que ninguém da família ficara aqui desde o dia de seu avô.

Será que tipos ruins teriam se envolvido nessas coisas?" "Nós mantemos os criados para ter certeza de que não. Você deveria saber melhor do que prestar muita atenção nas histórias de Flora." "Eu suponho que você está certo. Isso é bom…" Ele se mudou para beijar suas coxas nuas. As noites de verão eram quentes e abafadas naquela pequena sala, e o calor de seus dois corpos pressionados juntos tornava tudo pior, mas Peter nunca quis se mudar para um maior.

Ela tolerava o calor e, na verdade, era uma mudança bem-vinda em relação à frieza do resto do lugar. Ela abriu as pernas mais largamente e os lábios de Peter viajaram para cima e para baixo, traçando o contorno de suas panturrilhas e tornozelos antes de deslizar para além dos joelhos e ainda mais alto. Sua barba era tão áspera em sua pele sensível que ela mordeu quase o lábio, mas não queria que ele parasse. Ela se preparou para sentir sua respiração quente. Seus braços embalaram seus quadris e, olhando para baixo, ela pôde ver seus ombros largos e a grande cabeleira.

Só um pouquinho mais agora… "Oh!" Ela derreteu, deslizando de volta para a suavidade decadente dos travesseiros. Mas ele não iria além disso. Ela entendeu por que: Parte disso era praticidade.

Nada seria um desastre maior para qualquer um deles do que se Megan se encontrasse carregando seu filho. E parte foi a lembrança de Lady Rowland. Pela mesma razão, ela nunca poderia dormir em sua cama.

Ela não se ressentiu, preferindo uma tremenda pena. Em seu próprio quarto, ela se viu roubando um olhar para a colina. Não havia luzes, é claro, mas talvez por um segundo ela tenha imaginado que não viu nada, disse a si mesma, fechando as cortinas. Pedro estava certo; ela não deveria deixar que a história de Flora tirasse o melhor dela. Era simplesmente muito fácil nesta velha casa e naquelas florestas queer.

Ela disse suas preces duas vezes, mas ainda se sentia inquieta quando se deitou. Ela dormiu sozinha aqui. Peter dormiu sozinho em seu próprio quarto. E Bryn Mas não, ela não pensaria sobre isso agora.

Ela rolou e tirou isso da cabeça. Se o sono não quisesse vir sozinho, ela simplesmente conseguiria. Era um sábado brilhante e Megan levou as crianças para passear nos jardins. Era o período de floração e tudo era vermelho, amarelo e azul e parecia quente e vivo do lado de fora da casa velha e empoeirada. Miles segurou a mão de Megan enquanto Flora corria ao longo do caminho alguns metros à frente deles, perseguindo as abelhas e contando histórias.

"Então a rainha e sua filha e trezentas fadas subiram na colina com uma vara e uma fita e um espelho, e a rainha tinha um halo na mão esquerda e uma taça de perfume em chamas na mão direita. Será que o perfume realmente queimar?" "Às vezes", disse Megan, levantando Miles por cima de uma sebe e, em seguida, subindo sozinha. "Oh", disse Flora.

Então: "Então as fadas amarraram a fita ao topo do mastro e prenderam o mastro no chão, e todos dançaram em volta, e onde quer que eles dançassem, a grama morria. Qual é o nome de um mastro com uma fita que você dança? por aí assim? "Um mastro." "Podemos fazer um?" Flora disse. "Se você é bom, e se Sir Rowland diz isso. É uma coisa pagã, no entanto." Miles descobrira um velho e vazio esconderijo de texugo sob a cobertura e Megan estava de joelhos na grama com ele, vagamente preocupada que, na verdade, não estivesse vazia, afinal de contas.

"O que é 'pagão' significa?" disse Flora. "Godless", disse Megan, escovando a grama de suas saias. Ela viu Bryn cortando as sebes no topo da encosta.

"Vocês dois esperem aqui. Termine de contar sua história de fadas para o seu irmão." Ela começou a caminhar em direção a Bryn. Flora pulou no meio de um anel de cogumelos e pegou Miles pela mão, relatando o restante da história em um sussurro. Bryn acenou com a cabeça quando ela se aproximou, mas suas maneiras nunca pararam de funcionar.

"Boa tarde, senhorita James", disse ele. Megan encontrou um ponto fraco na cama de trevo e sentou-se, observando Bryn trabalhar. Ele estava vestindo uma camisa de manga curta que mostrava uma enorme quantidade de seus braços. "Como estão as coisas na casa grande?" ele disse. "Muito bem… na verdade, não está nada bem." "Mas dizer 'bem' é educado." "Eu acho que é." "Vocês todos vão ficar conosco o verão inteiro?" "Eu imagino.

Cabe a Sir Rowland, no entanto." "Tudo bem. Essa velha casa sempre parece solitária sem os inquilinos. É bom que todos tenham vindo e trazido as crianças também. Eu confio que estão bem?" Megan jogou um punhado de trevo para ele.

"Você sabe que eles são. Por que você está falando comigo como se eu fosse um estranho?" Virando-se para encará-la apenas por um segundo, ele disse: "Pequenos jarros têm orelhas largas, como minha avó costumava nos lembrar". "Eles estão em um mundo todo próprio. Sente-se e fale comigo como uma pessoa civilizada. Se alguém tentar colocar você em apuros por ficar quieto, eu direi que foi inteiramente por minha conta." Ele parecia hesitante, mas sentou-se de qualquer maneira.

Ela notou as mãos dele e segurou-as, virando-as. "O que você tem feito no mundo?" Seus dedos estavam cobertos com pequenos cortes. Ele deu de ombros e pareceu envergonhado. "Eu estava tirando os espinhos das rosas." Ela queria rir, mas estava com medo que soasse como se estivesse zombando dele. "Por que você faria uma coisa dessas? E sem luvas?" "Você sempre faz isso sem luvas.

É tradicional. "" Uma tradição galesa? "" Uma família. Minha mãe fez isso no verão. Ela disse que no paraíso terrestre as rosas não tinham espinhos. Você as retira à mão para se lembrar de que voltar ao estado de graça exige trabalho e mágoa.

Você não veio até aqui para conversar sobre as flores, não é mesmo? ”Uma abelha pousou no pé de Megan e ela viu o bico passar pela fivela do sapato.“ Algo nesse lugar me incomoda. Não a casa, mas a terra. À medida que o verão se aproxima, parece que tudo aqui tem uma espécie de mente própria.

Estou falando besteira? Bryn parecia estar olhando para algo com muita atenção, e Megan percebeu que eram as crianças. Quando ele falou, ele olhou para elas, não para ela. "Eu morei aqui por tanto tempo que acho que não percebo mais, mas você não estaria acostumado com isso. O verão é uma época estranha neste lugar. Minha avó me contou histórias sobre essas coisas.

Aqui está uma que aconteceu com seu tio: Foi no verão, quando tio Tudur estava andando por essas colinas à noite, e ele encontrou um homem estranho tocando violino. Ele parou para ouvir porque nunca tinha visto uma coisa dessas antes. "E enquanto o homem tocava, as pessoas subiram e formaram um anel e começaram a dançar, e o pobre Tio Tudur não pôde deixar de bater o pé junto com a música.

Isso continuou até a noite e, eventualmente, o Tio Tudur não se conteve. Ele jogou o boné no ar e se juntou à dança pagã, e quando ele fez o rosto do violinista ficou negro como fuligem e os chifres de uma cabra apareceram em sua cabeça, e os dançarinos de fadas se tornaram cabras e gatos e cachorros e raposas, e o pobre tio Tudur foi forçado a dançar com eles até que o galo cantou pela manhã. Ele quase dançou as pernas e morreu por exaustão.

" Ele parou e lambeu os lábios secos. Megan nunca o ouvira falar por tanto tempo ao mesmo tempo. "Isso é como uma das histórias de Flora", disse Megan. "Eu imagino que seja." Ele pulou para cima.

"Eu tenho que terminar essas sebes, senhorita James", disse ele em voz alta. "Bryn, espere. Eu ainda quero me desculpar pelo que aconteceu na outra noite. E… eu quero ir vê-la hoje à noite. "" E sobre Sir Rowland? "" Ele não vai sentir minha falta.

"" Mas na outra noite você disse "" Por favor, esqueça o que eu disse. Eu realmente preciso te ver. Eu tenho que sair daquela casa por um tempo. "Ele vacilou com um pé fora do caminho, mas eventualmente assentiu.

Megan sentiu um grande peso deixá-la. O sol estava mais quente quando ela desceu a colina. Ela estava tão satisfeito por estar quase um minuto antes que a voz de Flora se registrasse: "… e os homens de Ardudwy invadiram o Vale de Clwyd e levaram todas as mulheres para lá, e passaram dois dias bebendo e estuprando até que finalmente os fadas Apanhados e esfolados seus couros e pendurou-os das árvores. E todas as fadas mulheres se jogaram no lago e se afogaram, e por isso é chamado Lago da Donzela, e se você beber "FLORA!" A garotinha se virou, os olhos arregalados. "Onde você ouviu coisas tão horríveis? Você assustou seu irmão quase até a morte! Miles correu e se escondeu atrás da saia de Megan.

Flora ficou como uma corça encurralada. - Está no livro - disse ela. Megan foi dar um tapa nela, mas Flora se encolheu imediatamente e começou a gritar. se ela já tivesse sido atingida. "Não existe tal coisa em nenhum livro que você tenha", disse Megan.

"É uma história que acabou de sair do livro, e é uma história verdadeira também. São todas histórias verdadeiras. "E antes que Megan pudesse dizer qualquer coisa, Flora correu em direção à casa, fitas e cachos saltando por todo o caminho, deixando Megan olhando para ela, perplexa, e Miles para apertar ainda mais as saias.

O dia ensolarado virou-se para a chuva em breve, e Megan ficou acordada naquela noite ouvindo a tempestade bater no telhado da cabana do jardim. Ela pulou quando uma mão puxou seu ombro nu, mas então ela pegou e apertou. "Você está se irritando", Bryn - disse Méter no escuro. Megan se virou para encará-lo. - Sim - disse ela.

- Você está pensando em Sir Rowland. Quero dizer, sim, mas isso não é "" Você o ama? "" Não me pergunte coisas assim. "" Mas você não me ama. "Ela olhou para ele." Eu nunca o levei a acreditar que eu fez. Não vamos brigar.

"" Se você não está apaixonada por Sir Rowland, então por que não deixá-lo? "Ela sentou-se." Você é um completo idiota ", ela disse. Ela começou a se vestir. "Não vá." "Eu certamente não vou ficar.

Você sabe que uma garota na minha posição não pode simplesmente sair de um emprego a qualquer hora que ela quiser. Eu percebo que seu ego está machucado, mas não apenas sugerindo que eu me coloquei na rua e NÃO sugira que eu possa viver com você se for preciso. " Bryn estava prestes a falar, mas fechou a boca. Megan parou com uma meia na mão. "Além disso, eu gosto de Sir Rowland.

Eu não amo ele, mas eu… como ele… muito bem." "Mesmo que você não saia, não precisa ir para a cama com ele." "Ele pode me colocar para fora." "Você realmente acha que Sir Rowland faria isso?" "Ele é um homem; não tenho ideia do que ele possa fazer." Ela estava meio vestida. Bryn ainda estava nua com apenas um cobertor para manter o calado e de repente ele parecia muito menor e com mais medo do que ela achava que realmente era, e seu coração se suavizou. Ela se sentou novamente e o beijou.

"Escute", ela disse. "Eu vou fazer coisas terríveis ao seu coração se você me deixar. Não me deixe." "Você faz coisas terríveis de qualquer maneira", disse Bryn, puxando-a de volta para o berço. Ela balançou um pouco, como se quisesse resistir, mas acabou caindo de volta na cama com seu corpo jovem e musculoso pressionado contra o dela. O vento sacudiu a treliça e toda a cabana balançou, mas eles não prestaram atenção.

Os lábios de Bryn eram suaves, mas seus beijos duros. Megan estava meio vestida e tentou liberar espaço suficiente para se esquivar de suas roupas de baixo novamente, mas ele a segurou no lugar. A curva do seu pau pressionou contra o interior de sua perna.

Ela deixou que ele continuasse a beijá-la, perseguindo sua boca com a dela, sua língua se lançando em sua boca de vez em quando. O berço rangeu. Megan tirou as pernas de Bryn o suficiente para envolvê-las ao redor dele. Seus beijos ficaram brancos, sem fôlego, dolorosos.

A ponta dele pressionou nela. Ela engasgou e gritou, sufocando o som enterrando o rosto no lado do pescoço dele. Ela ofegou: "Bryn…" "Você quer parar?" "Não…" Ele deslizou para dentro.

Ela apertou seu aperto, estremecendo quando toda a extensão dele entrou nela. A chuva batia no telhado de zinco, cobrindo o som de seus corpos subindo e descendo e as molas saltando para cima e para baixo e os gritos sufocantes e sufocados de Megan. Ele penetrou nela e seus músculos se contraíram, apertando-o com força. Estava escuro demais para ver, mas ela podia imaginar seus olhos castanhos escuros segurando seu olhar enquanto eles diminuíam e fluíam juntos. Seu corpo estava quente e escorregadio.

Ela lambeu o peito nu, a língua formigando com o sal da transpiração, depois gritou quando ele enterrou o rosto liso entre os seios. Até mesmo os cobertores finos ficaram desconfortáveis ​​com todo esse calor e acabaram se acumulando no chão enquanto os dois continuavam. Ela sentiu-o tenso e depois começou a se retirar.

Ela parou ele. Ele murmurou um aviso, mas ela disse que estava tudo bem. "Eu tive meu tempo", disse ela. "É seguro." "Você tem certeza?" "Muitas perguntas", disse ela, engolindo a boca com a dela e guiando-o de volta, apertando o traseiro com as duas mãos. Ela estava obscenamente molhada.

Ele lembrou-a de um potro correndo, todos os músculos e tendões e flancos suados. Ela o encorajou a ir mais rápido. Quando ele veio, foi uma corrida quente e ele soltou um grito silencioso sem palavras no escuro e caiu sobre ela. Eles se uniram enquanto ela afastava o cabelo do rosto e aceitava uma série de pequenos beijos amorosos, um a um, em seus lábios, bochechas e queixo enquanto esperavam que seus corações parassem de correr. Ele não conseguiu convencê-la a ficar.

Megan se envolveu em um xale para se proteger da chuva e pressionou um dedo contra os lábios dele antes que ele pudesse falar. A tempestade estava em uma calmaria e apenas uma garoa Megan correu da cabana do jardim ao longo dos caminhos escuros mas familiares para a porta lateral. Ela entrou em um prato enquanto se deixava entrar.

Uma das criadas parecia ter deixado um pouco de creme. Havia um gato por perto? Ela sacudiu o pé molhado e entrou. Essa era a parte que ela mais odiava. Era uma coisa que passava pelos corredores escuros quando ela pelo menos tinha uma pequena luz, mas essa corrida louca para seu próprio quarto no escuro era insuportável.

Dessa vez ela não se incomodou em fingir que não estava com medo. Desta vez ela correu o mais rápido que ousou e não parou até que a porta do quarto se fechou atrás dela. Ela sentou-se na beira da cama e esperou que seu coração abrandasse novamente.

Demorou algum tempo. Ela estava escovando o cabelo úmido e tirando os sapatos molhados quando ouviu a voz. Ela saiu de algum canto escuro de seu quarto, e ela pulou e segurou seu peito, como se seu coração parasse. E a pequena voz disse: "Como St.

Collen sentou em sua cela, ele ouviu dois homens conversando sobre o rei dos elfos e fadas, e Collen colocou a cabeça para fora de e disse-lhes: 'Esses são apenas diabos'." soou como se tivesse vindo do armário? Mas isso foi impossível. Ela deve estar ouvindo algo de um dos quartos próximos, embora quase todos eles devessem ser calados. Ansiosa, ela acendeu uma vela e abriu o armário de qualquer maneira.

Claro, ninguém estava lá… "Collen ouviu uma batida em sua porta. Era um mensageiro dizendo que o rei das fadas pediu-lhe para chegar a um determinado morro à meia-noite. Mas Collen não foi." Agora estava no corredor.

Coração correndo novamente, Megan empurrou a porta do quarto aberta. Nada além de sombras. De mais abaixo, talvez em um dos quartos vazios? "Três vezes o mensageiro chegou e três vezes Collen se recusou, até que finalmente a fada ameaçou sua mais terrível maldição, e Collen cedeu…" Estendendo os pés descalços até as escadas, Megan seguiu a voz.

Ela queria falar depois, mas estava com medo. Soava como uma mulher, mas ninguém que ela já ouvira antes. Collen foi até o topo da colina, e havia um homem vestido de couro com uma coroa de chifres de veado e um rosto negro como carvão e uma lança de três homens. Na cidade, os sinos tocavam doze.

" Havia uma luz sob a porta do quarto das crianças, mas não como uma vela ou até mesmo uma lanterna. Este era verde-claro, como o gás do pântano. Megan pressionou o ouvido na porta: "Então ele viu o castelo mais belo que já vira, e as melhores tropas nomeadas, e o número de menestréis e todo tipo de música e voz e cordas, e corcéis com jovens sobre eles, e moças de aspecto elegante e toda magnificência se tornando a corte de um soberano.Mas a doçura da beleza doce de tudo encheu seu coração de pavor. "Foi quando o rei das fadas disse a Collen" Megan empurrou a porta. Ela não tinha certeza do que esperava (ou temido?) para encontrar, mas esperou por ela foi… Nada.

Não havia luz, e ninguém aqui, exceto Flora e Miles, e ambos estavam dormindo, com suas pequenas cabeças juntas no travesseiro. A voz sumiu, seu conto se prolongou no meio da frase. Colocando a chama da vela, ela olhou para trás da porta e no armário e até olhou debaixo da cama, mas ninguém estava se escondendo. A janela estava fechada, e este era o segundo andar em qualquer caso. As crianças se mexeram.

Megan sentou-se no pé da cama. Quando ela colocou a mão no edredom, estava quente, como se alguém tivesse ficado lá apenas um segundo atrás… Ela notou um par de olhos espiando por cima das cobertas. Ela acordou Miles.

Ela disse a ele para voltar a dormir, mas ele apontou para o rosário em volta do pescoço dela. Ela pendurou-o sobre a cabeça e ajudou-o a contar as contas muito baixinho, como faziam todas as noites, depois o beijou na testa e desceu as escadas. Não havia vozes no escuro agora, mas ela trancou a porta atrás dela e deixou uma vela acesa no armário a noite toda (não importa o que a sra. Rhoslyn pudesse dizer). Ela não queria correr o risco de acordar e não ser capaz de ver quem mais poderia estar na sala com ela.

Era quarta-feira. Megan não conseguiu se concentrar. Ela estava revendo catecismos com as crianças e continuava perdendo seu próprio lugar. Finalmente ela os mandou para brincar, com a promessa solene de que Flora não escaparia. Megan passeava pela marquise, pensando.

Sir Rowland passara alguns dias a negócios; os gêmeos estavam atentos; ela podia ver Bryn todas as noites. Tudo estava em paz, mas ela ainda se sentia desconfortável. Deve ser o verão queer, como Bryn disse. O retrato de lady Rowland estava nesta sala. Ela passou grande parte do último ano de sua vida sentada para isso.

Megan, que tinha vindo trabalhar para a família somente depois que ela morreu, não tinha certeza se era uma boa semelhança, mas esperava que não. Parecia francamente macabro. Megan tentou ler, mas fez pouco progresso. A janela estava aberta e ela ouviu a Sra.

Rhoslyn e uma das criadas afastando-se como um par de galinhas quando elas dobraram a roupa. Ela não pôde deixar de escutar: "… porque o pai do meu pai era mineiro, e você sabe que eles sempre viveram nas minas", disse a Sra. Rhoslyn.

"Eles batem três vezes para avisar um homem que ele está prestes a morrer, mas nunca em breve que ele seria capaz de salvar a si mesmo. É o caminho deles." "O tio solteiro de minha mãe se apaixonou por uma mulher que remou um barco dourado pelo lago no meio da noite", disse a empregada. "Ele sabia que ela era uma das Esposas do Mundo Inferior, mas ele não se importava. Ele ia todas as noites para implorar para ela remar até a praia, mas ela nunca iria.

Ele se afogou uma manhã. Como poderia ser qualquer outro jeito?" Megan largou o livro. "A família de todo mundo tem uma história dessas", disse a sra.

Rhoslyn. "Mas este monte da cidade não sabe de nada. Eles não prestam atenção.

Saem vagando depois de escurecer ou pisar em um anel de cogumelos e não é culpa de ninguém, mas o seu próprio o que acontece. O menino dos vizinhos foi pego em suas danças uma vez. Pensei que ele estivesse lá dez minutos, mas tinha sido um ano inteiro. "São as crianças pelas quais eu realmente me sinto mal.

Devo botar tiras de cabo preto no berço, mas ninguém mais faz. O que fazer?" "Estes dois não são longos para isto. O menino talvez, mas como para a menina…" "O Velho Rei Gavran deveria estar de volta de sua viagem a qualquer hora agora." "Haverá dançando no teixo como nunca vimos antes." "E todo o resto deles vai ter o que eles merecem então. Marque o meu" Megan abriu a janela e enfiou a cabeça para fora, as bochechas queimando, uma pergunta irritada na ponta da língua.

Então ela piscou. Ninguém estava lá. Ela olhou para a esquerda e para a direita, mas o gramado estava deserto.

As vozes de ambas as mulheres não poderiam ter vindo de mais de três metros de distância, mas agora havia apenas o som do vento. Megan viu as impressões na grama onde uma cesta e bancos de três pernas recentemente teriam se sentado. Ela puxou a cabeça para dentro.

Ela puxou o lábio inferior em pensamento, depois bateu o pé no carpete, uma vez, como uma criança. "Não desta vez", disse ela. Ela parou a primeira criada que encontrou e exigiu saber onde estava a Sra.

Rhoslyn. A garota (jovem e nova) mexia nos cabelos e dizia que não sabia ao certo, mas achava que a sra. Rhoslyn poderia ter ido à cidade.

Megan disse que isso era impossível, mas foi interrompido pela chegada da própria Sra. Rhoslyn, carregando uma braçada de brocado verde. Ela sorriu como um gato Cheshire quando viu Megan. "Bom dia, querida", disse a sra. Rhoslyn.

"Como estão todas as novidades?" Megan cruzou os braços. "Sra. Rhoslyn, você estava conversando com alguém fora do solário agora?" "Não posso dizer que eu era. Eu fui para a cidade para adquirir tecido para as cortinas novas.

Não é adorável?" "Eu ouvi você e outra mulher conversando por pelo menos 20 minutos." A Sra. Rhoslyn colocou a cesta no chão e começou a desenrolar os parafusos de tecido. "Não poderia ter sido. Não foram a esse lado da casa desde as oito da manhã, quando fizemos a lavagem. Você deve ter ouvido outra pessoa." Ela não parava de sorrir.

Megan se virou nos calcanhares e se afastou, mas depois de um momento voltou. "Mais uma coisa: percebo que a Flora começou a contar histórias. Não sei de onde ela está tirando todas elas, mas se você ou qualquer outra pessoa estiver enchendo a cabeça com bobagens, é hora de parar." "Certamente não fui eu quem tem dito ao patinho essas coisas. As crianças são o seu trabalho, não as minhas." Megan saiu novamente, mas permaneceu na virada do corredor. A voz da Sra.

Rhoslyn dizia: "… não melhor do que deveria. Você sabe que ela é quem conta essas histórias para as crianças. Pelo menos é assim que a pequena Flora tem, e qual dos dois é o mentiroso mais provável, diga-me isso? " Megan enrolou as mãos.

Ela subiu as velhas e rangentes escadas até o quarto das crianças e encontrou Flora e Miles no meio de uma espécie de jogo de castelo com a cama de dossel. Sem nenhuma explicação além de uma palavra severa, ela puxou Flora para a biblioteca e fechou a porta. Ficando de joelhos, ela agarrou a menina pelos ombros. "Flora, eu prometo que não estou bravo com você, mas preciso que você me diga a verdade agora: você disse à Sra.

Rhoslyn que você tirou suas histórias de mim?" Flora sacudiu a cabeça. Seus olhos já estavam brilhantes de lágrimas. "Então por que ela pensa isso?" "Eu disse a ela que minha enfermeira me ensinou as histórias…" "Você acabou de me dizer que não sabia?" "Eu não quis dizer você", disse Flora. "Eu quis dizer minha outra enfermeira. Aquela que vem na minha janela à noite." Uma sensação de frio percorreu a nuca de Megan.

"Ela senta na beira da minha cama e me conta histórias", disse Flora. "Ela disse que é enviada pelas pessoas da rainha do morro para cuidar de mim. Ela diz que o outro lado da colina é um lugar bonito e se eu estou bem ela vai me levar lá. E ela diz…" Flora pareceu perder a coragem e foi só depois de Megan cutucá-la que ela terminou. "Ela diz que eu posso ver a mãe novamente." A boca de Megan subitamente secou e demorou alguns instantes antes que ela pudesse falar.

"Há quanto tempo isso vem acontecendo?" Ela disse quando sua voz voltou. "Desde que chegamos aqui." "Por que você não contou a ninguém?" "Eu fiz, mas você não acreditou em mim!" E Flora jogou os braços ao redor do pescoço de Megan. Colocando seus próprios braços ao redor da garota, Megan a balançou para frente e para trás, e enquanto ela pensava. "Essa outra enfermeira, como ela é?" "Ela é muito legal. Mas ela me assusta às vezes também.

Ela me pede para sair com ela e às vezes eu quero, mas estou sempre com medo." Algo mais sobre a história particularmente perturbou Megan, mas levou um momento para colocar o dedo nela. "Você diz que ela vem na sua janela?" "Sim." "Sua janela está no segundo andar." Os olhos de Flora eram muito largos. "Eu sei", disse ela. Bryn acendeu a chaleira.

Megan ficou perto do fogão. Foi uma noite quente, mas ela se sentiu gelada de qualquer maneira. Por um tempo nenhum deles falou. Bryn parecia ansiosa e segurou o aparador como se fosse a única jangada no oceano. "Não fique tão preso", disse ela.

"Sir Rowland não está aqui." "Alguém ainda pode me ver." "Você não é um cachorro. Você é permitido em casa." "As pessoas vão falar. Se eles conversarem com Sir Rowland" "Ele já sabe sobre nós." "Você disse a ele?!" "Não, mas ele pode descobrir por conta própria.

Ele era jovem uma vez." Bryn parecia ainda mais desconfortável. Megan pôs a mão sobre a dele. "Obrigado por ter vindo. Não suporto ficar sozinha aqui, mas não me atrevo a deixar as crianças sozinhas.

Elas estão dormindo no escritório." "Porque lá?" "Eu certamente não iria colocá-los de volta na mesma sala depois do que Flora me disse. Eu os queria em algum lugar onde eu estivesse perto." Ela considerou suas próximas palavras com cuidado. "Esta casa e esses bosques, eles estão… assombrados?" "Sim. Mas não exatamente." "Eles são perigosos?" "Ai sim." "Então nós temos que sair. Você vai me ajudar a levar as crianças para a cidade hoje à noite?" "Você está louco? Quando Sir Rowland voltar" "Eu vou levar a culpa." "E ele vai te expulsar, e quem vai proteger as crianças então? Sra.

Rhoslyn?" Isso silenciou Megan. Ela sentou-se à pequena mesa na cozinha do empregado, torcendo as mãos. A chaleira assobiou e Bryn despejou a água fumegante sobre as folhas. Megan envolveu as mãos ao redor do bule inteiro. "Você está pensando sobre isso tudo errado", disse Bryn.

"Digamos que você viveu perto de um rio. Um rio pode ser um perigo, mas você não vai fugir dele." "Mas você pode avisar as crianças para não brincar com isso." "E eles vão tocar de qualquer maneira e provavelmente ficarão bem, como quando você tinha essa idade. Isso não é diferente. Esta terra pertence ao povo do morro.

Esta casa foi construída de árvores de suas florestas. Suas fundações São pedras de suas montanhas. Minhas flores crescem das sementes que eles plantaram aqui há mil anos. Elas vêm e vão como quiserem.

" "Você deveria ter me contado sobre tudo isso." "Eu fiz, mas você teve que ver um pouco disto para você entender. Esse é o modo de coisas. Você é estranho." "A família de Sir Rowland é proprietária dessa terra há gerações." "Mas eles nunca realmente viveram aqui até agora. São os vivos que fazem a diferença." Megan tomou o chá muito rápido e queimou a boca.

Colocando sua xícara no chão, ela se sentou em seu colo e jogou os braços ao redor de seu pescoço, enterrando o rosto em seu peito. Ele parecia quase assustado, mas envolveu seus braços ao redor dela e a confortou o melhor que pôde. Então ele disse: "Eu tenho que sair". Ela se afastou.

"O que você quer dizer?" "Eu vou encontrar trabalho na cidade." "Eu não entendo…" "Você me disse para não deixar você me machucar. Então eu não estou. Amanhã de manhã eu vou embora." "Eu não estou ouvindo isso", disse Megan. "Não há" "Você não pode realmente estar me deixando aqui no meio de tudo isso? Eu preciso de você." "Você precisa de alguém para usar." "Isso não é" Mas ela não conseguiu terminar. Não era, ela tinha certeza, inteiramente justa, mas também não era totalmente injusto.

Ela piscou as lágrimas. "Tudo bem", disse ela. "Faça o que é melhor para você. Apenas me segure agora.

Beije-me. "" Eu não sou "" Por favor ", ela disse, e antes que ele pudesse objetar novamente, sua boca estava bem ali na sua e eles caíram um no outro, o hálito quente se misturando. Ele tentou se afastar, mas ela o trouxe De volta, e em pouco tempo os beijos foram à loucura. Ela ainda estava sentada em seu colo e sentiu a subida lá. Ela colocou a mão entre as pernas dele e ele grunhiu.

"Nós não deveríamos estar fazendo isso…" ele disse. Isso significa parar? "Ela deu-lhe um aperto e quando ele não disse nada ela aceitou isso como se render. Caindo de joelhos, ela destravou o cinto e puxou as calças. Bryn olhou para a porta, ansiosa, mas Megan não se importou. Ela o pegou em uma mão e lambeu o comprimento curvo de seu pênis de cima a baixo O pulso direto na base latejava contra seus lábios "O que você está fazendo?" "O ​​que parece?" Megan disse, deslizando sua língua ao longo dele novamente e ouvindo o suspiro involuntário quando ela chegou à ponta.

"Você nunca" "Coisas estranhas aconteceram." Ela chupou seu li Ao redor dele e puxou a boca dela mais apertado, até que brilhou até mesmo na fraca luz bruxuleante na pequena cozinha. Ela aliviou-o em sua boca aberta lentamente, para que ela não se engasgasse. Ela achou que não era desagradável.

Quando ela chupou, fez um som que era quase engraçado, mas mandou um calor para a frente dela. Quando ela moveu a cabeça para cima e para baixo, ela olhou para Bryn e ficou surpresa com o olhar em seu rosto. Ele parecia positivamente desamparado. Quando ela acelerou, ele quase se levantou completamente.

Quando ele realmente se levantou ela quase caiu. Ele puxou a calça de volta e se atrapalhou com o cinto. Megan estendeu a mão para ele novamente, mas ele praticamente deu um tapa na mão dela.

"O que há de errado?" "Eu te disse que estou saindo e você não vai mudar isso." "Eu não estava tentando." Megan sentiu uma resposta irritada e uma discussão logo atrás, mas antes que isso acontecesse, ambos ouviram um barulho. Eles se viraram. As velas tremeram e quase se apagaram. De pé, Megan se arrastou até a porta.

"Veio do estudo." "Não vá lá." "Eu tenho que." "Não faça isso!" Bryn disse novamente, e Megan viu que ele empalidecera. Mas as crianças estavam lá, então ela foi, e ela o ouviu alguns passos atrás dele, embora até mesmo o jeito que ele andava traísse sua relutância. A janela do estudo estava aberta.

As cortinas se agitaram. Miles e Flora dormiam em uma cama antiga. Alguém estava sentado nela.

Era uma mulher com o cabelo amarrado em um coque. Ela era baixa, com uma postura estranha e encolhida e braços que pareciam longos demais. Ela enfrentou a parede. A almofada afundou sob seu peso, mas só um pouco. Bryn encolheu-se na porta.

Engolindo o medo, Megan disse: "Quem é você?" A voz da mulher era tão baixa que ela mal conseguia sair. "Um visitante", disse ela. Megan endireitou os ombros.

"Você não é desejado aqui." "Nem você é." "Quem são vocês?" "Filhos da terra de Gwydion. Os fiéis de Gwynn ap Nudd. Defensores do Craig y Ddinas." Um sentimento doentio virou o estômago de Megan. As crianças se agitaram e se afligiram, como se tivessem problemas em seus sonhos. "Apenas saia daqui", disse Megan.

"Deixe as crianças sozinhas." A mulher ficou com movimentos bruscos, como uma marionete puxada por cordas. Havia, Megan tinha certeza, uma leve luminosidade sobre ela, uma cor verde pálida, como o gás do pântano. "Este lugar é nosso", disse a estranha mulher. "Nós somos os senhores aqui.

Os proprietários." Megan levantou o rosário. Ela empurrou para a mulher e, tão alto quanto ousou, disse: "Vá embora!" A forma da mulher tremeu, e ela fez um barulho como um bode balindo sob a faca do açougueiro, e então ela se foi, deixando apenas uma névoa de luz pálida que logo desapareceu. Megan esperou para ver se alguma coisa nova surgia, mas nada aconteceu.

As crianças ainda dormiam, como pequenos encantamentos. Megan tocou seu rosário sobre cada um deles novamente e se sentiu um pouco mais corajosa. Voltando para a porta, ela viu que Bryn tinha ido embora. Ela fechou a janela, apertando-a com força. Mas quando ela afastou as cortinas, viu a colina a oeste da propriedade e o bosque de árvores no topo, e então estremeceu: havia luzes por todo o lado.

Luzes verdes pálidas. E enquanto ela observava, ela percebeu que eles estavam dançando. Domingo de manhã. Megan andou no estúdio, puxando as mangas das mangas.

Peter estava em seus livros de contabilidade, em silêncio, exceto pelo som de sua caneta arranhando a página. Ele parecia ainda mais cansado agora do que antes de sair. Ele voltava atrasado e a afastava várias vezes, e agora ela esperava que ele terminasse com os livros, ensaiando o que ela queria dizer. Finalmente ele olhou para ela. Seus olhos estavam muito tristes.

"Tudo bem", disse ele. e assentiu. Megan engoliu em seco.

"Eu sei que pode não ser o meu lugar…" "Apenas vá em frente." "As coisas aconteceram enquanto você se foi. Não sei bem como te contar." "Megan, eu não sou idiota. Eu sei." Ela piscou. "Você faz?" "Isso é sobre o jardineiro.

Eu sei que ele se foi. Se você quiser segui-lo, eu não vou ficar no seu caminho. Você é jovem. Eu assumi que alguém viria junto… "" Oh! Não, nada disso.

"Agora Peter piscou. Sua voz assumiu uma ponta de incerteza." Então você não está… saindo? "Megan pegou a mão dele, apertando os dedos grandes e beijando as costas de seus dedos, nunca Cuidado com o cheiro de tinta. "Certamente não." Alguma cor voltou para o rosto de Peter.

"Ah. Bem. Estou satisfeito.

"" Mas estou terrivelmente preocupado com as crianças. Eu acho que seria melhor se nós os mudássemos de volta para a cidade. "" Por quê? "" Este lugar não é bom para eles. E há algo que eu… "Sua voz tremeu." Peter, se eu te contasse tudo, você me chamaria de louco, mas estou com medo.

Há coisas terríveis aqui, e acho que Flora e Miles estão em perigo a cada segundo. Eu não posso dizer mais nada, mas também não consegui me calar. "Ela abaixou um pouco a cabeça. Peter parou por um momento, refletindo sobre isso.

Ele fechou o livro e foi até a janela. O jardim abaixo Era um carnaval de sol amarelo e pétalas de flores, ele respirou fundo, como se estivesse tentando inalar a essência do lugar, e então disse: "Tudo bem". Megan sentiu um nó se soltar em seu peito.

"ela disse." Eu não entendo o que você está dizendo, mas sim, se você sentir isso com força, podemos ir. Eu sei o quanto você se importa com os gêmeos. Nós viemos aqui porque… Eu não sei porque, realmente. Algo sobre a família.

Depois da mãe deles… quer dizer… bem, eu não acho que esse lugar esteja realmente fazendo bem para todos nós afinal, é o meu ponto. Então nós vamos. "" Oh, Peter. Obrigado. "" Levará alguns dias para colocar tudo em ordem.

Enquanto isso, se você realmente acha que existe algum perigo, certifique-se de que um dos funcionários esteja com as crianças o tempo todo. Eu confio que você eventualmente vai me dizer o que é tudo isso? "" Eu vou. Estou tão aliviada que eu… me desculpe, me desculpe. "Se ela dissesse mais alguma coisa, ela provavelmente choraria, então, em vez disso, ela beijou a mão dele novamente." Vá dizer às crianças ", disse Peter.

Então ele fez uma espécie de suspiro. "E se você quiser que o jardineiro venha conosco, tenho certeza de que podemos encontrar algo para ele fazer na cidade." Megan quase tropeçou em seu vestido. Eu… "Mas isso não era hora de pensar sobre isso (se houve um tempo?), Então ela saiu sem dizer mais nada. Ela teve uma mola em seus passos enquanto ia para as cozinhas.

Mesmo conhecendo a Sra. Rhoslyn Não podia estragar o seu humor. Ela parecia estar assando. "Bakestones", disse ela.

"Tente uma." Megan aceitou e descobriu que eles eram bons. Sra. Rhoslyn falou enquanto ela escolheu um. "Ouvi dizer que você perdeu seu jovem. "" Tenho certeza de que não sei a quem você se refere, mas não seria da sua conta, mesmo que eu o fizesse.

"" Não seja azedo. Eu ia dizer uma pena. Ele tem uma boa cabeça nos ombros. E bons ombros, para esse assunto.

Você sabe o que é esta noite? A Sra. Rhoslyn limpou os dedos cobertos de farinha no avental. - É Véspera do Solstício de Verão. Fica bem em cima de você quando você não está prestando atenção, não é? Meu pai uma vez encontrou um gwyllion na estrada uma véspera de verão.

Não suponho que você saiba o que é um gwyllion? Megan não sabia. "O problema é o que eles são", era tudo o que a sra. Rhoslyn dizia. "Levei meu pobre pai a uma perseguição.

Ele não guardava rancor, no entanto. Ele sabia que não deveria ter saído em uma estrada de montanha e de todas as noites." Megan tinha terminado o bolo agora e afastou as mãos. "O que exatamente você está dizendo, Sra. Rhoslyn?" "Só que pode ser uma noite ruim para estranhos. Se eles não forem cuidadosos." O gosto persistente do bolo parecia amargo na boca de Megan agora.

Megan colocou as crianças de volta em seu antigo quarto naquela noite (já que o estudo não se mostrou mais seguro). Então ela andou pelo corredor, mastigando as unhas. Mais alguns dias neste lugar.

Não parecia seguro dormir. Ela queria ver Bryn, mas é claro que ele não estava lá. A ideia de sua casinha escura e vazia fazia seu coração doer.

Um nó embaixo da almofada a fez saltar para cima quando se sentou na cadeira mais próxima. Acabou sendo um livro preto pesado. Ela viu que era um dos livros de histórias de Flora, embora agora que ela olhasse para ele, não se lembrava de ter visto aquele em particular até uma semana atrás, e não tinha certeza de onde ele tinha vindo.

Abrindo-a, ela descobriu que algumas páginas estavam particularmente desgastadas. Ela reconheceu a história no primeiro: "A bela Burd Ellen foi levada pelas fadas. Ela está agora na Torre Negra do Rei de Elfland.

Seria necessário o mais ousado cavaleiro da cristandade para trazê-la de volta." Assim, o irmão mais velho de Burd Ellen partiu para Elfland, mas eles esperaram, e ainda por mais tempo, e ai estavam os corações de seus irmãos, pois ele não voltou de novo… "Mas a segunda ela não soube:" Em O tempo de nosso Salvador vivia uma mulher cuja fortuna era possuir quase uma dúzia de filhos.Como ela viu nosso abençoado Senhor aproximar-se de sua morada, tendo vergonha de ser tão prolífica, ela ocultou cerca de metade deles. ser descoberto, pois como uma punição do céu por esconder o que Deus lhe deu, ela foi privada deles. E é dito que esses descendentes geraram a raça chamada fadas. " Foi uma história estranha. Megan leu mais duas vezes, mas não conseguiu entender.

Ela olhou para trás e para frente entre as duas histórias, murmurando para si mesma. Crianças desaparecidas… Pequenos passos chamaram sua atenção. Ela viu os cachos de Flora e um olho azul brilhante espreitando ao redor de uma esquina, e então ela ouviu uma risadinha quando a garota saiu correndo novamente.

Megan franziu a testa. Como ela saiu da cama? Ela gritou: "Volte aqui neste instante". Mais risadinhas.

"Estou te avisando." Em vez disso, os pequenos passos saíram do outro lado. Abrindo a porta, ela encontrou Miles, pelo menos, ainda debaixo das cobertas, mas ele estava acordado e parecia perturbado. Ela acariciou o cabelo dele.

"O que há de errado?" "Flora se foi." "Ela está correndo em torno de sua hora de dormir. Eu vou buscá-la." "Não", disse Miles. "Ela se foi." E ele apontou.

A janela estava aberta. Um sentimento tenso que pairava sobre Megan a semana inteira estalou. Levou toda a sua reserva para não entrar em pânico. Os nós dos dedos dela embranqueceram no braço de Miles. "Vá encontrar seu pai", ela disse Miles.

"Agora mesmo." Miles foi. Megan entrou no corredor. O som de passos levou à biblioteca.

Rastejando junto com a vela na frente dela, ela empurrou a porta. Havia Flora, boneca na mão, debruçada sobre alguns livros antigos no chão. O lugar vazio nas prateleiras estava perto do teto.

Megan engoliu em seco. "Venha cá", disse ela, com o cuidado de manter a voz firme. A garota olhou para cima, mas não veio, abraçando a boneca no peito. "Você disse suas orações esta noite?" Megan disse.

Flora assentiu. Seus cachos saltaram. "Vamos dizer de novo, só para ter certeza." Megan segurou seu rosário. Flora olhou para ele. "Eu não estou com vontade", ela disse.

"Seja uma boa menina", disse Megan. Ela se aproximou mais, com o rosário na mão. Flora recuou. "Apenas pegue", disse Megan.

"Não." "Pegue." "Eu disse não!" "Flora, você toma agora ou eu vou" "Você vai fazer o que, você está bisbilhotando ?!" O rosto de Flora se esticou como cera de vela derretida. Ela jogou a boneca para baixo e correu, e quando chegou à parede, passou direto por ela. Uma neblina verde marcava o local onde ela estava. Megan pegou a cadeira para não desmaiar.

Seu batimento cardíaco galopou. Ela percebeu que estava segurando o rosário com tanta força que doeu, mas não soltou. Dando um passo deliberado de cada vez, ela foi para a sala de jantar. A Sra. Rhoslyn a encontrou no meio do caminho.

"Pegue Peter", disse Megan. "Prepare os cães. Temos que encontrar Flora." "Tenho certeza de que sir Rowland já foi para a cama", disse a sra. Rhoslyn.

"O que eu acho que significa que você está atrasado, querido, mas ainda há tempo para ganhar a sua fortaleza para a noite, se você alcançá-lo agora." "Você não está ouvindo: Flora se foi. Ela fugiu com as pessoas do morro, ou elas a levaram. Temos que…" Mas sua voz falhou em um insulto. Algo estava errado. Ela quase caiu, mas a sra.

Rhoslyn a pegou. Segurando Megan, ela sacudiu-a e depois abriu as pálpebras, olhando para as pupilas. Ela estava falando, mas foi um momento antes das palavras serem registradas: "… bakestones finalmente entrando em cena. Não vai te machucar. Vai ver que você dorme a noite toda, para o seu próprio bem." Megan tentou resmungar uma pergunta, mas as palavras saíram grossas e confusas.

"Sir Rowland tinha duas há uma hora, então você não vai dar um pio nele. Apenas deixe acontecer." A Sra. Rhoslyn parecia baixá-la gentilmente no chão.

Através da sonolência, Megan produziu uma palavra: "Flora". A Sra. Rhoslyn suspirou. "É verão.

Eles têm que ter seu dízimo. O bom Deus só sabe o tipo de coisas que eles farão para o resto de nós se não os deixarmos." A voz da Sra. Rhoslyn estava diminuindo.

Alarmada, Megan percebeu que estava saindo. "Não é culpa de ninguém, mas de você", ela disse, e então ela se foi. Megan estava sozinha.

Ela tentou se concentrar. A sala estava girando. Seu corpo parecia uma coisa morta. Ela estava mentindo, ela percebeu, debaixo de um dos retratos de Lady Rowland. Ela tinha certeza de que estava imaginando que sua expressão havia mudado para um de triunfo sádico.

Ela se obrigou a ficar de pé. Foi devagar. Passo a passo, apoiando-se nas paredes para não cair e rezando todo o tempo que ela conseguisse fazê-lo antes que sua força saísse, ela se esgueirou pelo corredor, pela entrada, pelos degraus da frente e pelos jardins. As flores, ao que parece, estavam todas acesas, e a maneira como se curvavam e balançavam ao vento sugeria uma dança obscena, embora Megan se perguntasse se talvez o veneno a fizesse delirar, e nada disso era real. Quando chegou ao pé do morro, precisou engatinhar.

Ela estava certa agora que luzes fantasmas realmente estavam dançando entre as árvores. A floresta noturna era uma massa nublada de cores irreais, azuis e verdes pálidos e amarelos decadentes. Ela ouviu música e o som de pés se arrastando em danças estranhas.

Seu corpo doía. Ela queria muito deitar e dormir, mas precisava encontrar Flora primeiro. O que ela faria então ela não tinha ideia, mas ainda assim ela se arrastou por polegada dolorosa através da floresta assombrada, seguindo a música.

Mais adiante, em uma clareira, ela pensou ter visto Flora dançando descalça na grama, girando em um círculo selvagem ao redor de um mastro, e com ela algumas dúzias de outras, estranhamente moldadas e estranhamente vestidas. Megan tentou gritar, mas ela não tinha mais forças e caiu em meio às folhas. Em um momento, Flora estava sacudindo-a e dizendo seu nome, e algumas das criaturas das trevas estavam com ela. "Levante-se", disse Flora.

"Nós vamos fazer você melhor." Megan lambeu os lábios. "Fuja. De volta para casa." Ela realmente falava ou só achava que ela falava? "A rainha tem magia que pode torná-lo melhor", disse Flora. "Você não pode ficar de pé?" "Não pode se mover…" "Nós vamos levá-lo." Braços tortos pegaram Megan. Ela tentou resistir ou, pelo menos, objetar, mas foi muito difícil.

Levou toda a sua força para ficar acordada, e logo ela não seria capaz de fazer isso. Flora estava pulando o caminho à frente deles. "Eles dizem que a mãe vai estar lá. Todos nós podemos dançar e cantar e ser uma família. Eles prometeram.

"O rosto da coisa que a carregava era muito indistinto para entender, mas Megan pensou que talvez tivesse sorrido. Ela entrou e saiu da consciência. Ela estava em um lugar que ela não reconheceu, uma sala de pedra ou talvez uma caverna.

A luz aqui era brilhante e assustadora, e ela ouviu vozes terríveis cantando. Em algum lugar ela pensou ter ouvido Flora falando, e uma mulher sussurrando, mas era difícil dizer o que era real agora. "Nós vamos levá-lo onde há uma feira." castelo, e as melhores tropas nomeadas, e menestréis que conhecem todo tipo de música, e jovens e donzelas de aspecto elegante, e tudo é magnífico… "" Mas não podemos ficar aqui só mais um pouco? "Flora disse, E a mulher estranha respondeu: "Não, não, não. Embora ela se sentisse escapulindo, Megan tinha certeza de que iria viver. Isso o assustava mais.

Ela não sabia ao certo para onde estavam indo, mas sabia que preferiria não acordar para ver isso..

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