Beleza da Madeira (Parte Um de Dois)

Um amor salvo e outro nascido.…

🕑 47 minutos minutos Sobrenatural Histórias

Os gritos dos gansos soaram do alto, um prelúdio para a queda de água no lago a alguma distância. Na piscina circular, grandes formas escuras cruzavam logo abaixo da superfície cintilante da água. Aqui e ali, uma barbatana ou cauda aparecia, dando mais dicas do tamanho excepcional dos peixes que habitavam a piscina isolada. O sol apareceu brilhante e quente, evaporando lentamente o orvalho que se agarrava às folhas e à grama. Dara recostou-se, erguendo os seios nus em direção ao calor e soltou um suspiro enquanto aproveitava a manhã.

A brisa, carregando o perfume da terra úmida, ondulava em seus cabelos loiros e loiros. Depois de longos anos na faculdade de medicina, ela finalmente estava em casa. Esse local nas profundezas da área das canoas das águas de contorno se encaixa nessa descrição ainda mais do que a pequena casa de seu pai nos arredores de Ely Minnesota. O pai dela trouxera ela e o irmão para cá sempre que possível, e todos amavam a natureza pacífica. Foi aqui que ela pisou pela primeira vez em sua carreira.

Sempre empática, ela procurou crianças tímidas acampadas no lago e convidou-as a se juntarem a ela e a seu irmão em qualquer atividade em que estivessem envolvidas. Seu pai era da mesma maneira, acolhendo os recém-chegados ao lago como se fossem novos vizinhos. Chegou ao ponto em que todos os fabricantes locais os mencionaram e seu acampamento regular sempre que enviavam clientes para a área. Quando ela tinha doze anos, seguir esse conselho se mostrou crítico para uma família. Eles chegaram ao acampamento em pânico.

A filha de quem Dara tinha amizade teve um corte na perna, envolto em uma toalha ensopada de sangue. Enquanto o pai tratava o ferimento com os primeiros socorros, ela estava sentada segurando a mão da menina, tentando manter a calma. Era quase uma coisa, e apenas a habilidade de seu pai havia dado tempo para que a garota telefonasse via satélite para convocar uma guarda florestal em um carro alegórico para evacuá-la para tratamento que salvou sua vida.

Esse incidente chocou Dara profundamente e a colocou no caminho da faculdade de medicina. Agora, ela estava preparada com o conhecimento e os suprimentos necessários para lidar com emergências no deserto. Ela nunca mais precisaria se sentir tão impotente.

O som de passos e folhas trituradas a fez abrir os olhos e virar na direção da trilha que seguira até aquele local meia hora antes. A mulher média nua tomando banho de sol teria fugido para suas roupas ao primeiro indício de alguém se aproximando. Dara sabia que apenas uma pessoa poderia estar andando por aquela trilha, e ela não estava preocupada. "Bom dia, pai", disse ela quando o viu pela primeira vez através da vegetação rasteira. Ele entrou na clareira, um homem do tamanho de um urso e quase tão peludo.

"Bom dia, La'Dara", disse ele, usando o nome dela, conhecido apenas pela família. Ele também estava nu, deixando sabiamente suas roupas penduradas em uma árvore conveniente ao longo da trilha, assim como sua filha. Sua companheira tinha uma propensão a espirrar, que exigia manter as roupas que se queria manter secas a uma boa distância da piscina. Nem pai nem filha se preocupavam com a nudez um do outro, como se viam durante toda a vida de Dara. O desprezo de seu companheiro por roupas era apenas uma das desculpas que ela usava para salpicar.

"Eu não vi mamãe esta manhã", comentou Dara enquanto se sentava ao lado dela. Então, ela se sentou e beijou sua bochecha de barba escura. "Bem, você conhece sua mãe. Ela estará aqui em breve, eu imagino." Dara suspirou novamente.

"É bom estar em casa." "É bom ter você em casa." Ele sorriu. "Minha filha, a médica." "Finalmente. Momento perfeito, no entanto.

Ou isso, ou o Dr. Brown estava apenas esperando a primeira chance possível de cortar e se aposentar. "Seu pai riu." Pensando na segunda. "Ele então acenou em direção ao outro lado da piscina, onde um dedo do lago a ligava.

Dara viu a sombra sob a superfície da água disparando na direção deles e sorriu. Assim que a forma que se movia rapidamente alcançou o centro da piscina, a mãe de Dara, La'isa, irrompeu da água. os cabelos prateados no topo de sua cabeça chicoteavam, lançando gotas em um leque que captou a luz e brilhou em um arco-íris.Sua cauda de sereia pairou na superfície por um momento antes da gravidade e a curvatura da naíada de pele azul puxou-a para desaparecer sob a água Em poucos segundos, o poderoso rabo da ninfa a empurrou para o banco na frente de seu companheiro e sua filha.O impulso continuou a carregá-la para cima e para o banco, transformando a cauda em pernas mais rapidamente do que os olhos podiam ver. Depois de dar aq beijo ardente, mas ardente, para o companheiro, ela se virou para a filha e a abraçou com um abraço apertado. "Mãe, faz apenas algumas horas enquanto eu estava dormindo", Dara disse enquanto retribuía o abraço, surpresa pela força.

"Mas você se foi por muito tempo antes", respondeu La'isa. "Então, o que você estava fazendo esta manhã? Estou aqui há meia hora", brincou Dara. A ninfa soltou a filha do abraço e soltou uma risada prateada. "É um segredo. Venha nadar comigo." "Eu já volto.

Eu preciso checar meu vinho", disse o pai, enquanto se levantavam para seguir a mãe na piscina. Dara observou-o caminhar até o local onde estavam os jarros de plástico, com um sorriso largo no rosto. Ele sempre fez vinho caseiro e o trouxe para o deserto, mas um pouco de experimentação enquanto ela estava na faculdade de medicina permitiu que seu conhecimento e a magia da ninfa se combinassem para que ele pudesse fazer isso aqui. Frutas, açúcar e fermento eram muito menos pesados ​​do que os jarros de vinho acabados ao remar e, nas estações certas, as frutas que cresciam selvagens ao longo das margens criavam safras únicas.

Não mais limitado pelo quanto ele poderia levar, o vinho fluia livremente, mas não muito livremente todas as noites no acampamento. Sua mãe até desenvolveu um gosto pela bebida, que foi o que a incentivou a usar sua magia para manter um local a temperatura perfeita para fermentar. Depois de uma hora chapinhando, nadando e vendo os tesouros que sua mãe adquirira recentemente, muitas vezes as iscas de pesca são roubadas diretamente das linhas de fundição, com as farpas esmagando duas coisas combinadas para incentivar Dara a voltar ao acampamento. Primeiro, seu estômago roncava como um urso preto bravo.

Segundo, ela conhecia o olhar nos olhos de seus pais. Até um médico que viu os pais nus por toda a vida tinha seus limites. Nadando até o casal, ela deu um beijo na bochecha dos dois. "Estou morrendo de fome.

Vou voltar para o acampamento e fazer o café da manhã." "Eu vou estar daqui a pouco", o pai dela respondeu distraidamente. Comida era a última coisa que ele pensava, com seu belo companheiro naíada tentando-o. Dara nadou de volta para o banco e desceu.

Uma risada despertada de sua mãe a levou a voltar correndo pela trilha cheia de folhas até suas roupas. Ela tirou a água da pele o melhor que pôde, não levando uma toalha, depois puxou o short e a camiseta que ela deixara pendurada em uma árvore jovem. Tentando não pensar no triste estado de sua própria vida amorosa, ou melhor, na falta dela, vestiu-se e voltou ao acampamento.

A camiseta grudava em sua pele úmida a ponto de indecência, mas o calor crescente remediaria isso em breve, e o acampamento não era visível da água se alguém acontecesse. Era bom cozinhar sobre o fogão do acampamento, depois de tantas refeições preparadas por um rápido lance no microondas. Seu curso de estudo escolhido não havia deixado muito tempo para luxos, como uma refeição decente. Era irônico demais que ela passara tanto tempo comendo coisas que passaria o resto da vida dizendo às pessoas para evitar. Felizmente, ela trouxe um saco de maçãs, que evitou o grunhido de seu estômago enquanto preparava algo mais substancial.

Ela tentou ignorar o sorriso bobo no rosto de seu pai quando ele voltou ao acampamento enquanto ela enchia os pratos. Ajudou que sua mãe tivesse escolhido ir com ele, o que era uma raridade. La'isa ficou a favor do vento com bacon e ovos, curiosamente vasculhando as tendas e pacotes para ver o que havia de novo dentro desde a última vez que enfrentou o mundo humano. O café da manhã foi relativamente silencioso, exceto a explicação ocasional de um item ou outro que despertou a curiosidade de La'isa. Seu pai simplesmente gostava de ouvir os sons do deserto, e Dara estava tentando absorver o máximo que podia antes que ela tivesse que voltar para começar sua prática.

Embora estivesse em casa, sua profissão provavelmente levaria quase tanto tempo quanto o estudo para alcançá-la. Depois que terminaram de comer, Dara foi até os maços para recuperar uma panela grande para lavar a louça. Seu pai havia limpado depois do jantar, então era a vez dela. Uma rápida caminhada ladeira abaixo a levou até a beira da água, mas antes que ela pudesse mergulhar sua panela, ela viu uma canoa se movendo em sua direção. O jovem deitou o remo sobre as ameias, deixando a canoa flutuar, e abriu um sorriso largo.

Ele era bastante bonito, com seus cabelos castanhos claros soprando no vento, e o sorriso o fez ainda mais. Foi um pouco difícil não notar seu corpo musculoso também. "Dara?" ele chamou. O som de sua voz, embora mais profundo do que a última vez que ela ouviu, estalou os sinais de familiaridade que sentiu em foco. Um sorriso apareceu nos cantos de sua boca quando ela respondeu: "Chase?" Ele assentiu.

"Eu sabia que era a canoa do seu pai, mas não esperava vê-lo. Há quanto tempo?" "Onze anos." Ela piscou de volta quando respondeu, lembrando-se dele aos treze anos com uma enorme paixão por ela. Ele e o pai haviam voltado para a civilização um dia antes da família dela na última vez que compartilharam o lago.

Na saída, Chase havia deixado para ela um buquê de flores silvestres com o nome nelas. Tendo acabado de passar por um rompimento ruim de seu primeiro relacionamento real de longo prazo, essas flores foram um impulso muito necessário da auto-estima. Ela riu da lembrança e disse: "Pode ser um pouco tarde, mas obrigada pelas flores." Seu rosto ficou vermelho e ele gemeu.

"Oh meu Deus, você se lembrou disso?" Contendo uma risada ao vergonha dele, ela disse: "Mmm hmm". Uma ideia a ocorreu porque ele se aproximou da costa e ela levantou a panela. "Desde que você está lá fora, me dê um pouco de água da louça?" Ele bateu palmas.

"Jogue um pouco." Tanto o arremesso de Dara quanto a captura de Chase foram perfeitos. Ele encheu a panela longe dos detritos flutuando perto da costa e, em seguida, deu um puxão na pá para trazê-lo para onde ele poderia entregá-la. Dara sentou a panela e disse: "Obrigado. Aqui fora, sozinha?" "Batedor avançado. Estou tentando encontrar um bom acampamento para alguns amigos que sairão em alguns dias." "Não vimos mais ninguém no lago desde que chegamos aqui ontem.

A reputação da terrível pesca está se movimentando. O acampamento do outro lado do caminho está aberto." Chase parecia um pouco nervoso quando ele deu de ombros. "Eu estava procurando algo um pouco mais isolado." "Gostaria de saber com quem você estava falando", disse o pai de Dara enquanto caminhava pela trilha.

"É bom ver você, Chase." "Você também, Sr. Owen." "Paul", ele sugeriu. "Há um novo site no outro lado da ilha lá". Os olhos de Dara se iluminaram. "Ah, sim.

O patamar fica em uma pequena enseada e o acampamento fica um pouco atrás das árvores. Paramos para dar uma olhada no caminho para a entrada". "Isso parece perfeito", disse Chase.

Paul pegou o pote de água: "Você precisará prestar atenção para encontrá-lo". "Eu tenho isso, pai", protestou Dara. Ele deu um aceno de desdém. "Apenas carregando. É a sua vez de lavar a roupa." Chase pegou sua raquete, "Bem, eu vou deixar você chegar lá e ver se consigo encontrar aquele acampamento." "Volte se você não encontrar e nós o levaremos até lá", disse Dara.

"Aprecie." "E venha hoje à noite, se você estiver em mente", acrescentou Paul. "Ainda serve vinho caseiro?" Chase perguntou. "E você tem idade suficiente para não ter que se esconder agora", disse Paul, depois soltou uma risada.

"Pode apenas aceitar você." Chase saiu da costa com seu remo. "Fora na caça, então." Dara acenou enquanto golpes experientes de seu remo giravam a canoa em direção à ilha coberta de árvores perto da margem oposta, depois ela seguiu o pai pela trilha para cuidar da louça. Escondida sob a superfície por sua magia e o azul de sua pele, La'isa seguia atrás da canoa de Chase.

Quando ele se virou para contornar a ilha até o estreito canal de água entre ela e a margem oposta, ela se lançou à frente. Uma com seu ambiente, ela facilmente o ultrapassou e alcançou a enseada onde uma trilha serpenteava até o novo acampamento antes mesmo de ele entrar no canal. Ainda debaixo d'água, ela estendeu a mão e tocou a costa rochosa.

Então ela se acomodou para esperar. Seu pai estava deitado em um local sombrio, com o chapéu puxado sobre os olhos, cochilando. Dara pegou um livro da bolsa e encontrou um lugar para sentar e ler. O romance era mais excitante do que sua tarifa habitual, e suas bochechas esquentaram um pouco enquanto lia, embora estivesse completamente absorta. "Sim, eu não consigo encontrar." Dara ofegou e bateu o livro com força, virando-se para Chase enquanto ele subia os últimos degraus da colina até o acampamento.

Suas bochechas estavam muito mais que quentes quando ela escondeu o livro. "Desculpe, eu…" Sua voz caiu quando ele notou o pai cochilando. "Não quis te assustar. Não consigo encontrar esse acampamento para a minha vida. Acha que pode me mostrar onde é?" "Claro", disse ela, e depois se levantou.

Mantendo o livro escondido pelo corpo, ela foi até a tenda e jogou o romance dentro. "Você quer pegar a sua, já que a minha é de um lugar?" "Ou eu posso apenas sentar na sua frente e deixar você fazer todo o trabalho." Ele riu. "Funciona para mim." Dara fez um gesto para que ele a seguisse colina abaixo, tentando não incomodar o pai. "Eu não posso acreditar que você perdeu.

Nós não tivemos nenhum problema quando fomos procurar o caminho." "Ando remando de um lado para o outro da ilha desde que saí. Devo ser cego." "Bem, você estava procurando um lugar isolado." "Verdade", ele respondeu e depois riu. Chase firmou a canoa enquanto Dara se dirigia para a frente.

Sem um assento, ela teve que sentar no fundo, mas a jornada não foi longa, para que não fosse muito desconfortável. Depois que ela se estabeleceu, ele embarcou e partiu em direção à ilha. "Então, eu acho que você é médica agora?" ele perguntou enquanto remava. "Mmm hmm. Vou atender pacientes no consultório do Dr.

Brown assim que sairmos da água. E você? Seguindo os passos de seu pai?" "Uhh não. Eu sou uma artista." Sua voz tinha uma ponta de algo que parecia quase um pedido de desculpas.

Surpresa, ela se virou para olhá-lo. "Sério? Eu nunca soube que você fez algo assim. Então você pinta?" "Desenhar, pintar, pintar computador… Estou aprendendo um pouco sobre escultura com um de meus amigos. Mas principalmente pintar. Cenas da natureza, estudos com animais e criaturas de fantasia são o que eu sou conhecido".

"É difícil sobreviver? Quero dizer, esse é o clichê do artista faminto." Ele riu. "Eu trabalhei em uma ambulância para pagar as contas no começo e treinei como paramédico. Isso manteve um teto sobre minha cabeça até que eu tive sorte.

Nós respondemos a um acidente de carro um dia e eu estava conversando com o paciente, tentando mantenha-o calmo. Acontece que ele era escritor. Ele entrou em contato comigo depois e acabou usando uma das minhas pinturas para uma capa de livro, e me indicou pessoas que ele conhecia. Faço comissão suficiente agora para me concentrar em minha arte e doe algumas peças para beneficiar leilões para grupos de conservação ".

"É ótimo que você esteja fazendo o que deseja. Estarei velho e cinzento antes de pagar todos os meus empréstimos estudantis, mas valeu a pena." "Não pense que alguém duvidou de onde você estava indo. Você estava enfaixando seu irmão desde que era pequeno." "Com muita frequência", acrescentou, e depois soltou uma risada. "A única coisa difícil foi ficar longe daqui por tanto tempo." "Eu não volto há anos também. Eu estive na Califórnia.

Era apenas uma viagem para ver o país de Bigfoot, mas acabei ficando no oeste porque há uma comunidade artística tão grande." Dara percebeu que ele não havia caído tão longe da árvore como sua escolha de carreira poderia indicar. O pai de Chase era zoólogo e criptozoologista. Poucos outros conheciam o último, porque ele mantinha o silêncio.

Seu pai era um velho amigo dele, embora naturalmente crente. Difícil não ser quando sua alma gêmea é uma criatura supostamente mítica. A viagem para ver os supostos jardins de pé grande do Bigfoot combinados com a escolha preferida do assunto em sua arte demonstrou que a escolha de Chase não era realmente uma rebelião contra sua origem, mas uma maneira diferente de apreciá-la.

"Então, são os amigos que vêm da Califórnia?" ela perguntou. "Sim. Artistas, poetas e escritores. Eles são grandes amantes da natureza e ambientalistas. Eu falei tanto sobre esse lugar que eles queriam vir".

Os dois continuaram conversando enquanto a canoa se movia firmemente em direção ao seu destino. O vento soprava através dos longos cabelos loiros de Dara, forçando-a a tirar o cabelo do rosto várias vezes. A brisa criou pequenas ondas que a canoa perseguiu e depois rompeu, mas acelerou seu progresso.

Uma vez que a enseada estava à vista, Dara apontou. "Aí está. A trilha para o acampamento está naquela enseada." Chase seguiu naquela direção e depois puxou a raquete para deixar a canoa flutuar assim que estavam na boca da enseada. "Não sei como errei essa trilha. Ei, você se importa se olharmos para ela do outro lado do canal?" "Não está bem." Alguns golpes fortes de seu remo levaram Chase pelo canal, onde ele se virou para olhar novamente.

"Perfeito." O patamar estava praticamente escondido até que um estivesse em cima dele, e Chase obviamente estava verificando exatamente isso. "Você está tentando encontrar um lugar para montar um acampamento de piratas?" ela brincou, imaginando o aparente desejo de segredo. "Heh… não." Ele respirou fundo e depois soltou o ar lentamente. "Acho que é melhor acabar logo com isso." "O que?" "A razão pela qual eu queria um lugar escondido é que meus amigos são todos nudistas.

Eu queria encontrar um lugar onde eles pudessem chegar à água sem chocar acidentalmente uma tropa de escoteiros ou uma família em férias com crianças. Este é um dos poucos lugares em que eles podem celebrar o Dia do Nude lá fora, sem uma chance acima da média de ser preso. - Acho que isso explica - disse Dara, e riu. - Eu sabia que teria que avisá-lo eventualmente., mas não é exatamente algo fácil de trabalhar na conversa. "" Por favor.

Eu sou médico. "Mal sabia ele que sua falta de preocupação com a nudez voltou muito mais além disso." Então, você está bem com isso? "" Perfeitamente bem. Papai também estará.

Nós até ajudaremos a ficar de olho, para que você não tropece em você sem aviso. - A voz dele revelava alívio, ele disse. Vamos dar uma olhada no acampamento. ”“ É muito bom porque é novinho em folha.

”Chase subiu a canoa até a praia, diminuindo a velocidade e girando-a com um único golpe de j no momento certo. Desta vez, foi a vez de Dara se estabilizar. enquanto ele descia e o amarrava a um pequeno arbusto, ele subiu a trilha até o acampamento, pois o caminho era óbvio. Depois de uma breve olhada, Chase disse: "Está perfeito. É bom que a latrina seja totalmente nova.

Meus amigos estão acostumados a acampar, mas esta é a primeira vez que eles realmente vão fazer mal a ele. Eles nunca estiveram a mais de uma hora da civilização. Foi por isso que sugeri que ficássemos apenas quatro noites depois de chegarem daqui a alguns dias. ”Quando ele se voltou para ela, Dara olhou rapidamente para as árvores acima, lutando contra um crescente B. Ela estava inconscientemente admirando a vista.

de seu traseiro vestido com shorts apertados, e ainda podia sentir o sorriso que se espalhara pelo rosto dela quando ele o fez.Ele perguntou: "Pronto para voltar?" Eu provavelmente deveria voltar. ”Sentada na frente da canoa enquanto ela cruzava o lago contra o vento, Dara estava feliz por estar se afastando de Chase para esconder seu constrangimento. Sua residência consumira seu tempo, e ela mal namorara nos últimos dois anos por esse e outros motivos.

Já fazia um tempo, e estar perto de um homem bonito que ela sabia que era atraído por ela ou pelo menos costumava ser despertou muitas emoções reprimidas. Ele morava na Califórnia, no entanto. Isso e a diferença de idade a ajudaram a manter sua perspectiva e a acalmar seus nervos. Ela teve muita prática mantendo-se realista e mantendo uma distância emocional ao longo dos anos ao conhecer garotos atraentes que eram geograficamente indesejáveis ​​no lago.

Talvez um pouco demais de prática. Quando a canoa escorregou para a praia, ela nem ficou preocupada quando ele disse: "Acho que vou te ver hoje à noite", indicando que ele estava aceitando o convite do pai dela. "Vejo você hoje à noite", respondeu ela, e depois acenou antes de caminhar de volta pela trilha.

Com o suor escorrendo pela testa no calor e na umidade após o almoço, Dara estava pensando em tirar a roupa sufocante e mergulhar na piscina da mãe quando a ouviu. "Olá, o acampamento." Dara olhou para a água e depois se virou para o pai para comentar: "O que é isso? Grand Central Station, de repente?" Ele largou o pedaço de madeira que estava assobiando e se levantou, com a testa franzida. "Esse é o pai de Chase.

Não mencione que ele está aqui ainda." "Ele não saberia?" "Eu duvido. Quando Chase deixou a faculdade e se mudou, seu pai quase o deserdou." "Oh não", ela disse, subitamente entendendo por que Chase parecia desconfortável falando sobre sua carreira quando ela perguntou pela primeira vez. O pai caminhou em direção à trilha. "Vamos deixar Chase decidir o que ele quer fazer.

Ronald não é… Bem, ele está além de qualquer um falando com ele." "OK." Ele assentiu e depois gritou para a água: "Vamos lá, Ron." Ronald subiu ao acampamento e era como Dara se lembrava dele. Ele era tão grande e peludo quanto o pai dela, e tinha sido tão selvagem na juventude. Aqueles dias haviam passado e sua barba castanha estava agora bem aparada em deferência à sua carreira na academia. No lago, ele havia abandonado seu traje de trabalho por uma camiseta e shorts. "Bem, enquanto eu vivo e respiro.

É Dara?" Ele disse ao vê-la sentada em um tronco no campo. "Doutor Owen", disse o pai, com a voz uma mistura de orgulho e brincadeiras com o velho amigo. Dara não pôde deixar de notar que as perguntas e observações de Ronald até mencionar que ela enfaixava o irmão eram quase idênticas às de Chase. Como dois homens que pensavam tanto da mesma maneira poderiam estar em desacordo era estranho e triste para ela.

Percebendo que ele parecia ansioso, animado e vendo-o preocupado com uma pasta que estava segurando, Dara aproveitou um lapso na conversa para acenar com a cabeça na direção dela. "Algo me diz que você não veio aqui para falar sobre mim." "Ah, você teve que estragar tudo, Dara", disse o pai e depois riu. "Eu queria ver quanto tempo poderíamos mantê-lo inquieto antes que ele fervesse." Depois de outra risada, ele disse: "Então, o que você está prestes a me mostrar?" Ron fez uma careta por um momento depois de descobrir que ele era o alvo da piada de seu amigo, mas sacudiu. "Eu estive aqui semana passada, no acampamento a oeste da cachoeira." Ele abriu a pasta e tirou uma foto impressa, a cadência de sua voz demonstrando entusiasmo enquanto continuava: "Não tive tempo de pensar em pegar algo para mostrar escala, mas veja isso".

Dara se aproximou do pai quando ele aceitou a foto impressa. Ela manteve suas reações sob controle ao ver o que estava na página da cauda de La'isa quebrando a superfície da água. As palavras de Ronald saíram às pressas quando ele explicou.

"Não há nada para mostrar a balança, mas esses vermes tinham pelo menos dois metros e meio de diâmetro. Olhe para essa cor. Um azul tão deslumbrante. Esse peixe não é conhecido nessas águas." "Não há lúcios ou valetes", concordou o pai. "Claro que parece algo diferente." Dara ficou impressionada com a capacidade de atuação do pai.

Embora ele soubesse exatamente o que estava olhando, ele parecia surpreso e excitado. "Voltei direto e fiquei um tempo acumulando. Trouxe armadilhas fotográficas, sonar, câmeras subaquáticas e qualquer coisa que eu possa pensar. Se eu puder identificar uma nova espécie, especialmente algo tão grande e incomum… "" Vire o mundo. "Ron andava de um lado para o outro, golpeando distraidamente uma mosca enquanto gesticulava, incapaz de conter sua euforia." ela já estaria protegida aqui, revelando algo como isso daria peso a argumentos sobre a proteção de outros habitats ameaçados.

"" O que você sempre buscou ", disse Paul e sorriu enquanto dava um tapinha no ombro do amigo." Você vai guardar para você? "" Claro. Ninguém acreditaria em nós de qualquer maneira, sem a evidência que você está procurando. Então vá em frente e pegue.

Eu o conheço há tempo suficiente para saber quando você está prestes a pular da sua pele. - Eu estarei no acampamento a oeste da cachoeira - disse Ronald, já voltando para a água. do outro lado da colina, Dara virou-se para o pai e sussurrou: "Pai…" "Não se preocupe. Por qualquer motivo, sua mãe pretendia que ele a visse.

Ele poderia colocar um exército aqui com sonar e câmeras, e nunca vislumbrá-la se ela não o quisesse. "" Mas por quê? "" Querida, eu não pretendo entender mulheres comuns, muito menos suas mãe. "Ele deu um sorriso enorme." Eu apenas faço o possível para fazê-la feliz, e descobri que isso funciona muito bem. "" Então, você não está preocupada? "" Nem um pouco.

Provavelmente bom para Ronald. Ele estava ficando um pouco desanimado, e isso pode ser apenas o choque que ele precisa. "Dara olhou por cima do ombro em direção ao lago." Acho que devemos dizer a Chase que o pai dele está aqui. "O pai dela grunhiu, o som aparentemente concordou." Por que você não faz isso, e vou ver se consigo convencer sua mãe a me dizer qual jogo ela está jogando.

"Uma risada sacudindo-a, Dara disse:" Boa sorte com isso. "" Você tem que aproveitar o - ele disse, virando-se e caminhando em direção à trilha que levava à piscina de La'isa. Sem perder tempo, Dara desceu a colina e empurrou a canoa de seu pai na água. Remar sozinha na canoa de madeira de dois lugares era um pouco apesar de o vento nas costas, ela tinha anos de prática e não deixava seus exercícios diários passarem durante os anos fora da escola, embora a canoa deslizasse, impulsionada por seus golpes precisos.

ela sabia que as coisas não seriam tão fáceis quando estava lutando contra o vento na viagem de volta. A canoa de Chase foi puxada para a margem e amarrada quando ela cruzou a enseada, então ela sabia que ele tinha que estar em algum lugar próximo. Mais alguns golpes de remo a levaram a um bom ponto de aterrissagem, e ela desceu para amarrar sua canoa em uma bétula jovem ao lado da dele.

Preocupada em dar a notícia a Chase gentilmente, ela não pensou em chamá-lo antes de subir a trilha em direção ao acampamento. Tudo aconteceu em questão de batimentos cardíacos. Dara entrou na agulha de pinheiro espalhada do acampamento, os olhos arregalados e a boca aberta quando ela percebeu que estava olhando o traseiro perfeito e nu de Chase. Ele virou a cabeça, notou-a e pulou de lado atrás da barraca, pegando uma camisa pendurada no poste dianteiro da barraca ao mesmo tempo. Ele gritou, desaparecendo atrás da tenda, e apesar do choque dela ao se deparar com ele nu, Dara correu em sua direção.

Chase estava sentado atrás da tenda, o rosto uma máscara de dor e a mão direita segurando o tornozelo. Apesar de seu desconforto, ele encontrou a presença de espírito para colocar a camisa sobre os lombos. "Sinto muito", Dara se desculpou quando parou para ficar acima dele.

"Eu não quis… Você está bem?" "Pisou…" Ele rangeu os dentes e resmungou. "Pisei em algo e virei-o." Ao assumir o cargo, ela disse: "Tente relaxar. Deixe-me ver." Ele assentiu e soltou o tornozelo para recostar-se nas mãos. Ele respirava pesadamente, estremecendo com facadas de dor. Depois de examiná-lo, ela disse: "É apenas uma entorse".

"Kit de primeiros socorros na barraca. Mochila azul." Dara assentiu e deslizou para dentro da tenda. Ela encontrou a mochila com bastante facilidade e, assim que a abriu, descobriu que os preparativos dele iam muito além do que ela esperava.

Ele tinha muitos remédios para dor, várias compressas instantâneas de gelo e uma grande quantidade de bandagens ás tudo o que ela precisava. Ele também tinha um desfibrilador de emergência e quase tudo o que precisava para responder a qualquer emergência. Ele estava tão preparado quanto ela com sua própria mochila cheia de suprimentos de emergência.

"Fico feliz em ver que você levou as coisas a sério", disse ela, saindo da barraca com o colchão enrolado e tudo o que precisava para cuidar do tornozelo. "Vi muita coisa na ambulância e não há ajuda aqui, se acontecer alguma coisa." "Como está a dor?" "Na verdade, não está tão ruim agora, mas não mudei nem um centímetro". "Vamos colocar você nisso.

Você vai ficar deitado com aquele gelo elevado por um tempo, e duvido que você queira fazer isso enquanto for cutucado e com pedras". "Você poderia… Uhm… Pegar minha bermuda?" Seu rosto ficou vermelho quando ele apontou para eles. Dara sentiu as bochechas esquentarem um pouco também. "Claro", disse ela, pegando-os de onde descansavam ao lado da barraca.

Depois de entregá-los a ele, ela se virou e disse: "Desculpe por andar assim em você." Ele soltou um grunhido de dor enquanto se movia para colocar o short. "Minha culpa. Eu deveria ter dito que eu… Bem…" "Que você também é nudista? Não, eu deveria saber ou pelo menos ter sido educada e pedir permissão para aparecer de qualquer maneira." "Então, isso realmente não te incomoda?" "Claro que não." "É só que algumas pessoas pensam que isso é pervertido".

Ela riu. Afinal, ele não podia ter idéia de quão pouco ela concordava com essa opinião, considerando sua educação. "Bem, eu não sou uma dessas pessoas." "Ok, eu já os vesti." Dara se virou e silenciosamente se repreendeu pelo lampejo de decepção que a atravessou ao vê-lo vestido não apenas com o short, mas também com a camisa. "Vamos levantar você do chão e pegar um pouco de gelo nisso." Em pouco tempo, Chase estava descansando em seu colchão com a perna apoiada no saco de dormir e bolsas de gelo no tornozelo. Ele recusou a medicação para a dor, esperando que o gelo fizesse o truque.

"Bem, eu comecei bem essa viagem", disse ele, e depois riu. "Eu provavelmente deveria ligar para o papai no rádio e…" Ela parou, finalmente lembrando por que ela veio aqui em primeiro lugar. "Oh o que?" ele perguntou, vendo a expressão dela escurecer.

"A razão pela qual eu vim foi avisar que… Bem, seu pai está no lago, no acampamento a oeste da cachoeira." Ele suspirou, sua expressão revelando uma tremenda quantidade de dor emocional, não física. "Oh. Acho que você sabe, então?" Dara assentiu.

"Papai me contou um pouco depois que saiu do acampamento." "Obrigado por me avisar." Ela podia dizer que ele não queria falar sobre isso e, portanto, não insistiu no assunto no momento. "Vou ligar para o meu pai e deixar que ele saiba o que está me mantendo. Vamos ver como você está indo daqui a pouco." "Você pode voltar. Eu ficarei bem." "Uma vez que eu sei que você pode colocar peso nisso o tempo suficiente para se cuidar.

Nem um segundo antes." Ela abriu um sorriso largo. "Considere as ordens do médico." Felizmente, Chase estava de pé e se movendo, embora devagar e com cuidado, logo após os blocos de gelo terem esquentado. Ela lhe disse que fosse até o acampamento para jantar, para que ele não precisasse se preocupar com isso, para que ela se sentisse um pouco melhor em surpreendê-lo e fazê-lo torcer o tornozelo. Dara voltou ao acampamento para descobrir que o pai não tinha nada a relatar sobre a mãe, permitindo que alguém a visse.

Dificilmente surpresa, ela atribuiu a mais um dos caprichos de sua mãe, que às vezes eram insondáveis ​​para qualquer pessoa, exceto a náiade. Quando Chase chegou, ela já estava trabalhando na refeição, e os três tiveram tempo para recuperar o atraso. Ela tinha certeza de que os ouvidos do irmão estavam queimando, considerando a frequência com que ele era alvo de histórias que geralmente o deixavam o alvo da piada.

Claro, ele trouxe isso consigo mesmo com suas travessuras, e ele estava mais do que um pouco acostumado. Chase contou algumas histórias interessantes de seu tempo na ambulância, e Dara descobriu que ela caía facilmente nessas conversas. Ele sabia o suficiente para se conectar com seu próprio conhecimento, sem aborrecê-la até a morte com minúcias, como outros em sua profissão costumavam fazer.

Suas descrições do deserto da Califórnia e da vida urbana contrastante eram igualmente interessantes. Com o jantar terminado e a louça lavada, todos se acomodaram com xícaras de vinho do pai em volta da pequena fogueira. Desde que Chase havia abandonado a medicação para a dor, ela estava apenas um pouco preocupada com ele perder a coordenação do vinho e possivelmente agravar sua lesão. Ele estava demonstrando bom senso e não exagerava, então ela relaxou, começando a se sentir um pouco tonta e boba com o vinho. O sol começou a afundar em direção ao horizonte, e Chase olhou para o céu escuro.

"Acho que eu deveria começar a pensar em voltar." Divertindo-se bastante, Dara se sentiu um pouco desanimada, mas brincou: "Você provavelmente está certa, considerando que não poderia encontrar o lugar em plena luz do dia". "Ha, ha. Então, novamente, parece bastante claro.

Deve haver luar suficiente para navegar, para que eu possa ficar por mais uma xícara de vinho." Paul se aproximou com o jarro. "Você sempre pode ligar para o rádio para um resgate, se necessário", disse ele antes de encher a xícara de Chase novamente. "Eu vou beber por isso", respondeu o jovem. Depois de um longo puxão de sua xícara, ele disse: "Acho que vou amanhã para Blueberry Hill, tirar algumas fotos e fazer alguns esboços. Tentei capturar essa visão algumas vezes, mas minha memória apenas não está fazendo o truque.

" O lugar era um ponto alto raro no lago, com uma vista tremenda. Eles o apelidaram de Blueberry Hill porque os mirtilos selvagens cresceram no topo. "É uma escalada nesse tornozelo", sugeriu Dara.

"Terei cuidado. Tudo o que tenho que fazer é subir e descer sem me matar. O resto do tempo, estarei sentado em segurança.

Eu só quero algo para tentar todos os outros a fazer a escalada, uma vez que eles obtenha aqui." "Certifique-se de levar seu rádio com você. Canal dois", alertou Dara. Ele riu e tomou outro gole de vinho. "Eu vou." "Parece apropriado", disse Paul enquanto pegava seu banjo.

Dara não pôde deixar de sorrir quando seu pai pegou uma versão inusitada de Blueberry Hill. Quando a música terminou, Chase bebeu o último vinho e soltou um suspiro. "Bem, acho que vou voltar." Ele se levantou e sacudiu rapidamente a cabeça. "Talvez a última xícara estivesse pressionando." Dara sentiu um aperto de cabeça ao se levantar também. "Desde que você acordou, pode acompanhá-lo e dar uma pia no jarro", disse o pai, segurando o que restava do galão de vinho.

Longas cordas e pesos mantinham os jarros na água fria e profunda do lago entre as indulgências da noite. Tomando o jarro, Dara acenou com a cabeça em direção à trilha e levou Chase até sua canoa. "Se importa de tirar isso com você e largar?" ela perguntou enquanto amarrava a corda na alça do recipiente de plástico. "Claro, não há problema." Enquanto ela entregava o vinho, o rosto de Chase estava emoldurado pelas estrelas no céu quase escuro, e os igualmente brilhantes lampejos das ondas no lago.

Seus olhos se encontraram por um breve instante, e o coração de Dara disparou inesperadamente. Ela se lembrava vividamente de caminhar até a água todos aqueles anos atrás para encontrar aquele ramo de flores cuidadosamente arranjado. Apesar de nunca ter pensado nele dessa maneira, ainda era um dos gestos mais românticos que alguém já havia feito com ela em sua jovem vida, e impressionou.

"Nós vamos ter que fazer isso de novo algum tempo", disse Chase, quebrando o momento quando ele se virou para sentar o jarro na canoa. Ainda bem que a luz lavadora de cores da lua crescente escondia o que ela sentia surgir em suas bochechas, Dara concordou: "Mmm hmm. Cuidado." Chase embarcou em sua canoa e partiu, deixando cair o vinho quando chegou ao fim da corda. Dara se virou e caminhou pela trilha, mas parou no meio do caminho quando estava escondida do acampamento e do lago. Oh, de onde isso veio, ela lamentou, seu coração ainda batendo forte enquanto os calafrios a atravessavam.

Não havia como negar a atração profunda e intensa que ela sentiu naquele momento quando seus olhos se encontraram. Ele mora na Califórnia, ela lembrou a si mesma. Além disso, ele não tem mais treze anos com uma queda por você e seus vinte anos se foram.

Isso não ajudou. Os arrepios e o desejo persistente de voltar pela trilha para um último vislumbre dele permaneceu. Embora o dia tivesse amanhecido ensolarado e bonito, nuvens escuras e vento chegavam pouco antes da hora do almoço. A tempestade que se aproximava se aproximava, iluminada por ocasionais relâmpagos enquanto Dara ficava no pé da trilha, observando-a se aproximar. Ela sabia que a magia de sua mãe protegeria o acampamento deles.

Não havia necessidade de se preocupar com raios ou queda de árvores aqui, então a tempestade era mais um exemplo da majestade da natureza para ela desfrutar. Piscando contra mechas de cabelo constantemente soprando em seus olhos, ela voltou aos pensamentos que a preocupavam desde a noite anterior. Ela dormiu preocupada com seu momento inesperado com Chase e despertou de um sonho que ela só conseguia lembrar de trechos. O que ela conseguia se lembrar era que ele figurara proeminentemente no sonho e que ela despertara em um estado misto de felicidade e excitação.

Quanto mais ela pensava, mais fazia sentido. Ele era familiar. Ele era certamente atraente, e esse pensamento a fez tremer quando ela se tornou atraente para linda. Ela poderia falar com ele sobre seu trabalho por causa de sua experiência como paramédico. Ele também conhecia a parte da vida dela no lago e compartilhou sua alegria nele.

Por baixo de tudo, ele estava seguro. Um relacionamento que deu errado foi o que a afastou de namorar por tempo limitado. Esse era o único relacionamento real de longo prazo desde o colegial, e o término pior do que o primeiro a levou a se retirar ainda mais do que o habitual. De pé na margem do lago com uma tempestade que se aproximava a cada momento, a epifania a atingiu. A única razão pela qual ela permitiu que as emoções surgissem era que elas não podiam ir a lugar algum.

Em alguns dias, ele estaria de volta à Califórnia, onde ela não precisaria enfrentar seus sentimentos ou agir de acordo com eles. As primeiras gotas de chuva atingiram seu rosto, frio e ardendo pela força do vento que as conduzia. Ela começou a voltar para o acampamento antes que o impacto total da tempestade a atingisse, mas algo em sua visão periférica a fez parar. Apertando os olhos através da chuva que se aproximava, ela viu uma canoa abraçando a costa e acelerando em sua direção através das ondas que subiam.

Foi o Chase. Ele inclinou-se para ela, e ela sabia o porquê. Em menos de um minuto, ela estava encharcada e lutava para vê-lo através dos lençóis de chuva. Ele poderia lutar contra a tempestade por mais alguns minutos para chegar ao seu próprio acampamento ou buscar um porto seguro. Com raios chegando mais perto, sentar-se na água em uma canoa de alumínio facilitou a decisão para qualquer pessoa racional.

"Dara, é assombroso caso você não tenha notado", disse o pai atrás dela. "Chase está lá fora", ela gritou de volta ao vento, enquanto limpava gotas de água dos olhos. "Onde?" Dara apontou e seu pai seguiu o gesto. Ele colocou as mãos em volta da boca e soltou um grito estrondoso para fornecer alguma orientação adicional na visibilidade limitada.

A cerca de seis metros de distância, Chase remava com dificuldade para alcançar o patamar. "Jogue-me a corda e espere", Paul gritou para o homem mais jovem. Chase deslizou a raquete no fundo da canoa e jogou a corda.

Entre o vento e a nave que tentava voltar para o lago, ele errou o alvo. A corda molhada bateu dolorosamente no braço de Dara, mas ela fechou as mãos ao redor, quase sendo puxada para dentro do lago no processo. As mãos poderosas de seu pai agarraram a corda e a firmaram ao mesmo tempo. Empurrando os músculos, ele puxou a canoa para cima e para a praia a uma distância notável. Quando Chase se esforçou para sair, Dara estendeu a mão para ajudá-lo.

Assim que saiu, o pai dela arrastou a canoa até o banco. "Eu vou amarrar isso. Vá para o acampamento", Paul instruiu. Os dois correram pela trilha já escorregadia que se desenvolvia em um riacho, um pouco protegido dos elementos pela folhagem. Dentro do campo, a tempestade ainda era muito evidente, mas nem de longe tão severa quanto o que haviam experimentado.

Dara correu para o abrigo de uma mosca de jantar que seu pai montou ao sentir o clima chegando e confirmando seus próprios sentidos bem ajustados com seu companheiro, que sabia de tudo o que acontecia no mundo natural com absoluta precisão. Quente em seus calcanhares, Chase escorregou um pouco quando ele parou ao lado dela. "Você está bem?" ela perguntou enquanto puxava fios de cabelo encharcados do rosto e limpava gotas do nariz.

"Um pouco sem ar, mas sim." "Tentando se afogar ou se eletrocutar?" Paul repreendeu quando se juntou a eles para sacudir a água dos cabelos e da barba. Chase estremeceu. "Eu não estava prestando atenção suficiente.

Pensei que tinha tempo suficiente quando finalmente notei e atingi a água." "Você deveria saber melhor do que isso. Uma tempestade aqui não é nada fácil. Mas, pelo menos, você teve o bom senso de se esconder." A mosca era um abrigo imperfeito, na melhor das hipóteses.

O chão estava encharcado, exceto no centro morto, e a chuva ainda batia nas pernas de Dara. Manteve a chuva fora da parte superior do corpo e bloqueou um pouco do vento. Dara sentou-se em um dos troncos sob a mosca e virou-se para olhar a chuva forte quando notou como a camisa de Chase estava grudada em seu peito musculoso. Ela se sentiu boba por se sentar onde mais chuva poderia chegar até ela, mas teimosamente se recusou a se levantar, reconhecendo o erro.

Um momento depois, ela olhou para suas próprias roupas. Encharcada, seus shorts e blusa eram praticamente transparentes, mostrando claramente o biquíni azul que ela usava por baixo. Embora aliviada e racionalizando que, como nudista, era o mínimo que ele via regularmente, ela ainda sentia uma pontada de irritação que ele parecia não ter notado. Chase soltou um pequeno assobio, e quando ela olhou em sua direção, ela o viu favorecendo seu tornozelo machucado. "Você estressou de novo?" "Nada de ruim.

Só puxei um pouco quando escorreguei." Ela se levantou e disse a ele: "Sente-se e deixe-me ver." Ignorando que estava agachada com um joelho na lama, ela tirou o sapato e a meia. Manipular o pé o fez estremecer, mas não gritar. Não havia inchaço ou vermelhidão, e a amplitude de movimento era razoável.

"Você não parece muito pior com o desgaste", declarou ela, olhando para cima, e seu olhar se entrelaçou com o dele. Havia um olhar melancólico em seus olhos e um sorriso em seu rosto. Mesmo que a blusa encharcada tivesse caído para revelar o decote e a parte de cima do biquíni, os olhos dele estavam presos nos dela, e não naquela distração óbvia.

"Obrigado por dar uma olhada", disse ele. "Apenas algo que eu vou ter que assistir até que se cure completamente." "Acho que isso vai acabar rapidamente", disse Paul, quebrando a tensão que sua filha sentia ao se levantar. "Espero que não tenha destruído meu acampamento com isso quando acontecer", comentou Chase enquanto puxava sua meia de volta.

Dara levantou o joelho dobrado e o segurou sob uma corrente de água que escorria do canto da mosca da chuva, lavando a lama. Era tanto para encarar Chase quanto qualquer outra coisa, no entanto. Este foi mais um momento, e cada um estava tornando mais difícil ignorar. Suas emoções obviamente tinham tomado uma decisão sem qualquer contribuição dela.

A atração inicial estava lá, apenas esperando que ela olhasse mais fundo, para ver se havia mais. Embora soubesse melhor, não tinha tanta certeza de que seu coração iria escutar. A chuva aumentou quando o centro da tempestade passou sobre eles, forçando os três em direção ao centro da mosca. Mesmo assim, todos estavam encharcados.

O abrigo seco estava a apenas alguns metros de distância, na forma das duas tendas, mas isso significaria ter que secar a roupa de cama e as tendas mais tarde antes de dormir. Dara estremeceu quando suas roupas ensopadas e o vento a esfriaram. Em coordenação tácita, seu pai e Chase se moveram de ambos os lados, fazendo o mínimo possível para bloquear o vento e fornecer um pouco de calor. O trovão explodiu e o vento rodopiou entre as árvores, fazendo a lona vibrar. Amontoados, Dara estava muito consciente de Chase ao lado dela.

A conversa limitada foi quase inteiramente baseada na tempestade, já que era difícil pensar em outra coisa, já que o pior atingia a região. "Acho que vejo alguma luz", comentou Paul enquanto a chuva caía. "O sol volta como estava e o ar fica tão espesso que você pode cortá-lo com uma faca." A previsão do pai mostrou-se verdadeira demais. Quando a chuva fracassou, o vento diminuiu e o sol reapareceu por trás das nuvens, a temperatura rapidamente aumentou.

Dara passou de tremer a suar em questão de minutos. Chase abanou o rosto e disse: "É melhor eu ir conferir minhas coisas. Está em uma bolsa à prova de água, mas isso não vai ajudar se ela explodir da canoa e estiver flutuando pelo lago". "Menos ainda se as duas canoas estiverem flutuando com ela.

Melhor ir lá em baixo ", concordou Paul. Negociando o caminho escorregadio repleto de folhas e galhos recém-caídos, Dara seguiu o pai até a costa. Felizmente, ambas as canoas e seu conteúdo haviam atravessado a tempestade." Santo Deus, "Chase comentou enquanto se levantava de verificar o conteúdo de sua mochila. Ele estava sob a luz do sol e absolutamente pingando suor que não tinha para onde ir além do ar saturado.

Ele sorriu e disse: "Não é como eu posso fique mais úmido. "Com isso, ele abriu bem os braços, deu um pequeno pulo e mergulhou com força na água. Dara gritou e pulou para trás, mal evitando o respingo." Cuidado, "ela o repreendeu quando ele voltou à superfície.

"Oh, tudo bem. Eu vou assistir ", disse ele, colocando as duas mãos na frente dele e mirando-a. Gotejando de seu esguicho, Dara exclamou:" Ooo! Você… "Então ela deu um chute na água, embora ele se esquivasse facilmente." Vai ter que se esforçar mais do que isso ", Chase provocou e depois riu. Tente novamente ela e um pouco demais.

Embora seu golpe de chute tenha ligado dessa vez, ela perdeu o equilíbrio.Uma rápida agarrou o membro pendurado na água.Ela a sustentou por alguns momentos tentadores, depois com uma pequena rachadura, a depositou gritando na água Apanhada pela sensação, muito parecida com a brincadeira em volta da piscina da mãe, Dara atacou com um toque duplo com as próprias mãos assim que apareceu. Depois de tanto tempo reprimida, exibindo uma frente profissional e estudando, a A guerra continuou maravilhosa por alguns segundos, enquanto o pai ria, revirava os olhos e escapava para a segurança do campo. Finalmente, os dois se conectaram com salpicos que atingiram um ao outro completamente, e a paz reinou enquanto eles explodiam em meio a risadas infecciosas.

Quando Dara limpou os olhos, viu uma canoa se movendo em direção ao acampamento. Chase se virou, seguindo sua linha de visão, assim como ela percebeu quem era. O pai de Chase estreitou os olhos, depois virou a cabeça para desviar o olhar enquanto batia a raquete em um golpe de j que virou a canoa de volta do jeito que veio. "Pai", Chase chamou.

Quando o pai o ignorou e afundou a raquete para continuar a retirada, os ombros do jovem caíram. "Chase… eu…" Sem saber o que dizer, ela colocou a mão no braço dele. Ele se encolheu. "Correr atrás?" "Eu… eu preciso ir", ele disse sem se virar para encará-la. Dara nadou até o banco atrás dele, mas ele ainda evitou o contato visual enquanto descia e entrava em sua canoa.

"Estamos aqui, se você precisar de nós", Dara tentou uma última vez, enquanto desamarrava a corda e empurrava a embarcação para a água. "Obrigado", ele respondeu, quase inaudível. Lágrimas brotaram em seus olhos, ela o viu remar lentamente em direção à margem oposta. O clima no acampamento pelo resto do dia foi contido.

Uma coisa era saber das dificuldades entre Chase e seu pai, mas, na verdade, ver o desdém no rosto de Ronald levou o assunto para casa com uma força dolorosa. Até a La'isa, normalmente despreocupada, estava quieta. Quando ela disse ao pai que iria ver Chase, ele a convenceu de que precisava de tempo e espaço. Ela seguiu o conselho, embora se encontrasse de pé na beira do lago olhando para a ilha ao longe várias vezes, inclusive pouco antes de se entregar para uma noite de sono irregular. Na manhã seguinte, antes de o pai acordar, ela desligou o rádio e se afastou do acampamento a uma curta distância.

"Chase, você está aí?" Quando ela não respondeu pela primeira vez, tentou novamente. Desta vez, ele respondeu, sua voz monótona. "Sim estou aqui." "Eu… eu só queria ver como você está.

Você está bem?" "O tornozelo está bem", ele respondeu, evitando o que ele certamente sabia que era a verdadeira pergunta. "Tenho que ir encontrar meus amigos e levá-los até aqui, então eu tenho que ir." "Tudo bem. Fique seguro." Doeu mais do que ela queria que ele a dispensasse, e ela sabia que isso não era um bom presságio para ela. Poderia servir como uma desculpa perfeita para fechar seu coração e dominar a atração que sentia.

Ela já havia feito isso antes. Desta vez foi diferente no entanto. Sua inclinação natural para ajudar e curar não a deixaria evitá-lo, sabendo a dor que Chase estava passando. Havia um lugar que ela sabia com certeza que poderia deixar de lado seus cuidados pelo menos por um tempo. Curiosamente, quando ela se aproximou da beira da piscina, sua mãe não estava em lugar algum.

Apertando os lábios e soltando um suspiro, ela deslizou na água. Ela estava sofrendo, e sabia no fundo que sua mãe não a deixaria suportar isso sozinha por muito tempo. La'isa sentiu o puxão do coração da filha e quase abandonou sua busca de retornar à piscina. Doendo, assim como sua filha, ela permaneceu no fundo da água, esperando o momento certo, a pessoa certa. Finalmente, os dedos mergulharam na água, e ela sentiu.

Sorrindo, ela deixou sua mágica fluir através da água, depois subiu por aqueles dedos delgados. Sentindo o que esperava, girou na água e recorreu à sua magia mais uma vez. Lançando-se para a frente, ela desapareceu, deixando para trás apenas uma nuvem de bolhas enquanto sua magia a carregava para a boca da piscina, onde sua filha esperava.

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