A noite de uma bruxa

Aquela velha magia negra.…

🕑 26 minutos minutos Sobrenatural Histórias

"Os demônios lá estão girando e os espíritos se agitam. Eles cantam suas canções para o Halloween. 'Venha se juntar à diversão", eles gritam.

Mas nós não queremos ir para lá, então corremos com todo nosso poder E oh, não iremos entrar na casa assombrada esta noite "-Jack Prelutsky", A Casa Assombrada "O que aconteceu naquela cidade na noite de Halloween foi secreto, e as crianças nunca tinham permissão para saber.Os pais enviavam seus filhos para as cidades vizinhas por travessuras ou travessuras, e adolescentes faziam peregrinações em outras partes do condado para festas de Halloween.Não importa o quão intencional ou desobediente fosse a criança, no Dia das Bruxas eles obedeceram às ordens de seus pais e ficaram longe.Eles sabiam, instintivamente, talvez, que esse segredo não era para eles.Deveria ter ficado assim, se não fosse a carta.C Carol-Anne tremeu quando ela arrancou-o da caixa de correio e leu o endereço Então correu para o andar de cima e trancou-se no banheiro, prendendo a respiração enquanto abria a aba. Passou um segundo de parar o coração enquanto ela lia as primeiras linhas, e então ela gritou. mothe O pai preparou o desjejum e gritou: "Entendi!" Eles pareciam confusos, então ela levantou a carta.

"Eu tenho a bolsa de estudos", disse ela. "Eu posso ir para Cal." Ela esperou por seus gritos de alegria, mas nenhum veio. Em vez disso, seus pais pareciam ter jurado a eles.

Mamãe foi a primeira a se recuperar, gerenciando um sorriso fraco antes de uma tentativa de consulta: "Eu pensei que íamos falar sobre isso primeiro?" Papai olhou para longe, como sempre fazia quando estava chateado e tentando não demonstrar. Ele até ficou um pouco pálido. Carol-Anne sentiu-se de repente fraca nos joelhos. Papai foi o primeiro a perceber o erro e pulou para cobri-lo. "Estamos muito orgulhosos", disse ele, abraçando-a com um braço.

"Estamos apenas surpresos. Nós nem sabíamos que você tinha aplicado ainda." "É uma notícia maravilhosa", disse a mãe, administrando um sorriso com um pouco mais de vida. Eles riram alegremente por mais dez minutos, fazendo referências veladas a outras "conversas" a cada três frases ou mais.

Carol-Anne subiu as escadas uma após a outra, trancou-se no mesmo banheiro e chorou baixinho. Não importava o que dissessem agora, não havia dúvidas sobre o olhar nos rostos de mamãe e papai: decepção. Mas foi assim que sempre esteve nessa cidade. Dos poucos garotos que iam para a faculdade todos os anos, quase todos retornavam, alguns em poucos meses. Era uma pequena comunidade e muito unida.

Deixar foi desaprovado. No que diz respeito à maioria dos pais, a melhor coisa que poderia acontecer a seus filhos era ficar na cidade, casar com alguém da cidade e ter filhos que ficassem na cidade. Qualquer outra coisa foi uma traição. Era a segunda tradição deles, depois do mistério anual do Halloween, e na mente de Carol-Anne as duas coisas estavam conectadas. Ela sempre pensou que seus pais eram diferentes, ou pelo menos que eles fariam uma exceção especial para ela.

Eles nem sempre disseram que ela poderia ser o que ela quisesse? E agora isso. Então, duas noites depois, ela decidiu fazer algo sobre isso. De pé no espelho, ela alisou a máscara no rosto e arrumou os cabelos, ainda cuidando do ressentimento contra seus pais e se preparou para machucá-los de qualquer maneira que pudesse. A máscara era um simples dominó preto em seus olhos e um bico comprido e pontudo como nariz.

Ela usava um vestido preto à direita, um xale preto de aranha e um chapéu preto pontudo, mas eleito para deixar a vassoura para trás, não querendo que ela a atrasasse. Era muito parecido com os trajes de travessuras que ela usava (em cidades vizinhas) quando criança. Mas esta noite significou algo mais. Ela considerou o calendário com uma sensação de satisfação sombria.

Hoje foi o Halloween e também o aniversário dela. Ela tinha 18 anos; a idade da independência. Lá fora estava uma noite clara e escura, com um vento frio e uma lua amarela pálida. Seu irmão Thomas, dois anos mais novo que ela, seguiu atrás dela, já arrastando os pés.

Ela usou uma combinação de suborno e chantagem para coagi-lo a acompanhá-la. Ele nunca realmente passaria por isso, ela sabia, mas convencê-lo a fazer isso a tornava melhor. Thomas se vestiu como a aproximação de um fantasma, maquiagem branca manchada cobrindo o rosto por baixo de um manto branco com capuz. Ele queria acessórios com algumas cadeias, mas ela as vetou por serem muito barulhentas.

Ele parecia tão desolado e desconcertado que Carol-Anne pensou que a próxima brisa poderia afastá-lo completamente. "Espere por mim", disse Thomas, enquanto seu manto se enroscava em um arbusto, mas Carol-Anne seguiu em frente. Eles pegaram a velha estrada de carroça pela floresta, para garantir que não encontrariam ninguém, já que ambos deveriam ter saído da cidade horas atrás, com os outros.

Thomas teve que correr para alcançá-lo e estava ofegante até mesmo no curto sprint, um fantasma magro, fora de forma, pequeno demais para sua própria mortalha. "Por que a pressa?" ele disse. "Estamos nos encontrando com alguém. Eu não quero me atrasar." Na verdade, ela podia vê-lo agora: à frente, na antiga encruzilhada, esperava um homem com chifres e uma capa vermelha brilhante. Quando se aproximaram, ele olhou como um palhaço monstruoso.

Claro, era apenas uma máscara. Daniel levantou alguns centímetros e sorriu. Sua máscara estava mal ajustada porque ele ainda usava os óculos embaixo.

Carol-Anne não sorriu de volta, mas apertou a mão dele em saudação. "Você conseguiu", disse ela. "Eu disse ao meu pai que eu estaria no Summit hoje à noite." "Nós também." E normalmente eles seriam. Daniel, no mínimo, gostaria de perder a noite do ano em que até mesmo os pais mais arrogantes estavam misteriosamente indispostos e os jovens eram deixados completamente para si.

Mas Daniel e Carol-Anne tinham crescido juntos, e a promessa do beijo que ela lhe negara tantas vezes quando crianças brincando nesses mesmos bosques era o suficiente para atraí-lo. Provavelmente ele estava planejando tentar conseguir mais do que um beijo, mas não importava, desde que ele estivesse lá para apoiá-la quando Thomas inevitavelmente perdesse a coragem. De mãos dadas, eles seguiram a velha estrada.

Os bosques à noite costumavam assustar Carol-Anne, com suas árvores esqueléticas e os chamados misteriosos dos pássaros noturnos, mas agora ela gostava disso. Se ela fosse uma bruxa de verdade, ela construiria sua cabana aqui e passaria a noite toda rastejando pela floresta negra, procurando crianças para roubar. Ela imaginou como os três pareciam: Thomas, tão branco que mal estava lá; A capa vermelha brilhante de Daniel se lançando como fogo de árvore em árvore; e a própria Carol-Anne tão negra que só podia ser vista como um movimento cintilante durante a noite.

O pensamento a fez sorrir. Daniel já estava tomando liberdades, tentando levá-la a abraçar-se a ele enquanto andavam e sussurravam sempre que ele falava, de modo que sua boca podia estar muito perto de seu ouvido. Ele provavelmente faria um movimento real antes mesmo de chegar à casa no morro, mas tudo estava bem. Talvez ela até o deixasse.

Por que não neste momento? De novo, Thomas disse: "Eu ouço alguma coisa lá fora". "Você imagina as coisas", disse Carol-Anne. "Não, eu também ouvi", disse Daniel, olhando por cima do ombro. "Alguém está na estrada atrás de nós." "Nos arbustos, rápido", disse Carol-Anne. Thomas tentou se opor, mas Daniel colocou a mão sobre a boca e realmente o pegou e o arrastou.

Todos os três se agacharam e prenderam a respiração quando um estranho espetáculo apareceu: dezenas de luzes fantasmagóricas flutuando pela floresta, um longo e sinuoso desfile. Carol-Anne viu as luzes tremularem ao vento e percebeu que eram velas. Era uma procissão de pessoas, cada uma segurando uma luz na frente delas, cada uma usando uma máscara de madeira feita à mão com a cara maliciosa de um pássaro, um porco, uma cabra ou um cachorro selvagem. Eles eram primitivos e realistas ao mesmo tempo.

Thomas puxou sua manga e apontou, e Carol-Anne também viu: o vestido de sua mãe sob uma das máscaras das aves. As pessoas andaram dois a dois e demoraram a passar. Foi a cidade inteira? Eles se moviam como se estivessem em transe, totalmente silenciosos. A madeira parecia mais fria, e Carol-Anne de repente não se importou com Daniel querendo se aproximar.

Ele apertou a mão dela tão apertado que ela se preocupou que ele pudesse perder um dedo. Depois de quase meia hora, as filas de retaguarda marcharam, mas houve um momento de parar o coração quando o homem no final, o que usava a máscara de bode negra tão estranha e estranha que era quase irreconhecível como um animal, fez uma pausa e Parecia olhar diretamente para os três adolescentes. Os cabelos de Carol-Anne se levantaram.

Thomas choramingou. Os dentes de Daniel tagarelaram. Eles foram vistos? Ele ia contar para os outros? Por que ele estava ali parado? Justo quando Carol-Anne pensou que não suportaria mais um segundo, o homem desviou o olhar e continuou andando. Ela deu um suspiro silencioso. Daniel puxou a máscara novamente.

"Ele nos viu?" "Não posso dizer", disse Carol-Anne. Então, depois de um segundo de hesitação: "Vamos segui-los". Thomas se remexeu, mas não objetou.

Daniel parecia incerto, mas seus passos não deixaram de seguir os dela quando ela saiu do mato, pegando folhas mortas e detritos de seu vestido. Sua coragem vacilou por um breve momento ao ver os estranhos festeiros, mas agora sua resolução endureceu novamente. A cidade inteira andara a pouca distância deles e não via nada. Parecia uma vitória em si mesma.

Ela estava com fome de mais. Eles caminharam a meia velocidade para ter certeza de que não alcançariam os adultos acidentalmente. A estrada da carroça os levaria além do pequeno cemitério (tão velho quanto a cidade, embora ninguém pudesse dizer com precisão quem estava enterrado ali.

Nenhum dos túmulos tinha até nomes) e subia a encosta do morro. Não demoraria muito agora… Carol-Anne ofegou quando a casa na colina apareceu. Era um lugar envelhecido e cheio de teias de aranha, tão firmemente ligado à misteriosa tradição do Dia das Bruxas que a noite e o lugar eram praticamente a mesma coisa (e de fato ambos voltaram para a fundação da cidade). Todas as outras noites do ano eram abandonadas, exceto por um zelador mal-educado que cuidava do terreno e compunha obscenidades cada vez mais coloridas e surpreendentes para gritar para aquelas crianças corajosas e curiosas o suficiente para se aventurarem por perto.

Tentar invadir a casa na colina (em qualquer outro dia que não o Dia das Bruxas, é claro) era um rito de passagem para as crianças da cidade, mas os poucos que conseguiram encontrá-lo ficaram sempre desapontados por não encontrar nada de interesse. Mas agora tudo era diferente. Todas as portas estavam abertas e todas as janelas estavam iluminadas, do térreo até a torre.

O pátio estava iluminado com o brilho alaranjado de cem lanternas, as bocas irregulares e os olhos ardentes em chamas para saudar a todos. Ver a casa tão aberta e brilhante agora era como ver uma pessoa morta de repente se sentar e começar a rir. As pessoas mascaradas deram voltas pela parte de trás da colina para entrar na casa pela porta da frente. O velho Sr. Glover, o zelador, esperou para cumprimentá-los.

Ele usava um terno novo e impecável, em vez de seu habitual casaco velho e um sorriso desarmado, em vez de sua carranca habitual. Tudo isso os adolescentes podiam ver de seu esconderijo perto da cerca do cemitério, mas a frente e o interior da casa ainda estavam escondidos. Isso não foi bom o suficiente para Carol-Anne. Ela considerou a cerca de ferro forjado, com seus raios pontiagudos.

Fazia anos desde que ela realmente tentou se esgueirar, e ela não se lembrava da melhor maneira. Enquanto ela pensava no quebra-cabeça, Daniel apontou. A poucos metros havia um espaço onde faltava o pé de uma barra.

Teria sido impossível ver através das ervas daninhas sufocando o local, se não fosse por um gato preto atarracado sentado ali com uma luz de jack-o-lanterna em seus olhos. O gato entrou no quintal quando Carol-Anne se abaixou; a distância era grande o suficiente para admiti-la, se ela tirasse o chapéu. Ela passou através das barras da cerca e se preparou para se contorcer atrás, mas Thomas disse "Espere!" Carol-Anne revirou os olhos. O olhar de descrença de olhos arregalados em seu rosto a deixou doente. "Você não está indo realmente dentro?" "Por que você acha que nós viemos aqui?" Thomas se contorceu.

Ele realmente não sabia, claro. Ela sabia que Daniel também não entendia, e ela não tentou explicar para eles além de ousadia e ostentação e bajulação. Agora, a indiferença de Thomas estava obtendo o melhor dele, como sempre acontecia. Ele recuou alguns passos e gaguejou: "Isso não está certo".

"Você não está cansado de sempre fazer o que mamãe e papai lhe dizem?" "Não é assim", disse Thomas, e agora havia uma nota de medo real em sua voz que surpreendeu Carol-Anne. "Aquela coisa na floresta com as máscaras era estranha. Parecia… errado. Doente.

O que quer que aconteça nessa casa, não é bom para nós. Devemos voltar. Carol-Anne examinou os ombros caídos e os olhos baixos do irmão. Ele estava implorando, ela sabia, e até percebeu que em algum nível ele estava certo. Mas então ela imaginou qual seria o futuro dele: nunca iria deixar a cidade, ele se tornaria o filho favorito e não teria nada a ver com o mundo exterior, e se estabeleceria com seus próprios filhos, e seu maior medo seria que um dia eles tivessem idade suficiente para questionar a vida aqui e Talvez queira ir embora, como nunca havia feito Mesmo agora, enquanto se virava para a floresta e para casa com sua mortalha branca flutuando na brisa, seu destino estava selado Parte dela queria segui-lo e retomar o caminho da infância para coisas seguras e familiares… mas então ela se lembrou de sua raiva.

Seus pais a machucaram. A cidade a machucou. Este foi seu contra-ataque. Ela olhou para Daniel. "E você?", ela disse.

Ele hesitou. não tinha mais estômago para isso do que Thomas, mas ele tinha um acréscimo extra entive. O medo do desconhecido era poderoso, mas também era um idiota estúpido de 18 anos, mal disfarçado por meias vermelhas. Daniel se aproximou da cerca com ela. Ela estava certa de que ele apreciava a visão enquanto ela se contorcia através da abertura, sua bunda se contorcendo por alguns segundos tentadores.

Ele seguiu, e então eles estavam dentro. Parecia que todos os jack-o-lanterns tinham virado os rostos dos duendes em direção aos adolescentes, rindo para eles de boas-vindas e talvez também de antecipação… mas é claro, eles sempre estavam voltados para essa direção, ou então Carol- Anne disse a si mesma. Por um momento, ela não tinha certeza de que caminho seguir para não derrubar mais nada, mas então avistou o gato novamente, empoleirado no topo de uma cabaça particularmente grande, e foi em direção a ele. Ele pulou e correu para a casa. Certamente Carol-Anne apenas imaginou que olhava para trás para se certificar de que eles estavam seguindo? A grande casa velha pairava sobre eles.

Carol-Anne nunca esteve tão perto disso antes. Ela sentiu-se tonta e com medo. O gato pulou no peitoril de uma certa janela do primeiro andar. Carol-Anne olhou e Daniel (depois de um segundo) se juntou a ela.

Candelabros cintilantes transbordando de cera iluminavam o interior. Tudo estava decorado em roxo e preto, e a casa fervilhava de gente. Eles deixaram suas máscaras em uma pilha quando chegaram, e Carol-Anne reconheceu a todos: a Sra.

Bishop, sua professora de geometria, e Elizabeth Howe, sua babá quando ela tinha cinco anos, e Sam Wardwell, o delegado do xerife. Até o pastor Corey estava lá. Carol-Anne nunca o tinha visto sem o colarinho.

Mesas transbordavam de comida e bebida. Daniel puxou sua máscara e apertou os olhos. "O que estão comendo?" Carol-Anne encolheu os ombros.

"Parece carne de porco. Ou carne de vitela." "Não parece assim para mim…" Daniel disse. O que quer que fosse, parecia rosa e brilhante, mesmo sangrento.

Taças de estanho cheias de líquido vermelho grosso. Provavelmente era vinho. Não foi? As verdadeiras bruxas, Carol-Anne sabia, deveriam beber sangue e comer carne de bebê em noites como esta… mas ela afastou o pensamento.

Ambos os adolescentes saltaram quando a primeira nota de uma melodia baixa e sombria sacudiu as paredes. Era uma música estranha, melancólica, mas também maníaca, como se o jogador estivesse louco de tristeza. Ele caiu nos ossos de Carol-Anne e a fez querer dançar de maneiras desconfortáveis.

Mesmo parada, ela não pôde evitar tocar nos dedos dos pés, e ela sabia que Daniel sentia o mesmo. "Não é o órgão da igreja?" ele disse. "Eu não posso dizer", disse Carol-Anne, embora tivesse certeza de que era.

Foi quando ela viu a mãe e o pai dela. Eles estavam em um nó com três ou quatro vizinhos, rindo e comendo. Seu pai tomou um grande gole de seu copo e gotículas carmesim se agarram aos cantos de sua boca. O aperto de Carol-Anne se apertou no peitoril da janela. Daniel se remexeu.

"Vamos", ele disse. "Eu não vi o suficiente." "É apenas uma grande festa. Não há nada de especial nisso." Mas a dúvida tingiu sua voz. Carol-Anne não o deixou sair. "Que é aquele?" ela disse.

"Com a máscara ainda ligada?" Era o mesmo homem que tinham visto na estrada, com a máscara de bode negra. Ele sentou-se à cabeceira da mesa, mas comeu e bebeu nada, e não falou com ninguém. Carol-Anne sentiu seu coração se transformar em gelo sempre que seus olhos se voltaram para a janela.

Ele os viu? Se assim for, ele não traiu nada. Ela estava tão fixada nele que foi um momento antes de perceber que Daniel estava puxando sua manga novamente. "O que eles estão fazendo?" ele disse. No início, Carol-Anne não tinha certeza do que ele queria dizer, mas também notou: o pastor Corey e a sra.

Bishop estava perto da lareira, braços um no outro e lábios travados no tipo de beijo que Carol-Anne achava que um ministro não deveria dar a ninguém. Isso aconteceu à vista de Bishop, que por sua vez estava ocupado com Rebecca, a linda enfermeira do hospital veterinário, sentada em seu colo. Todo mundo sabia que Rebecca era um item com seu chefe, o Dr. Toothaker, mas se Toothaker se importava, ele não se opunha, talvez porque estivesse prestando muita atenção a Elizabeth Howe. Ele tinha derramado um pouco de vinho (ou o que quer que fosse) na frente de seu vestido e estava tentando limpá-lo - seu decote.

Em todos os lugares que ela olhava, Carol-Anne via vizinhos, professores e amigos da família em pares e até três, não um deles com quem quer que eles tivessem entrado. Mãos ansiosas puxaram botões e cintos e zíperes em pouco tempo. A janela embaçou.

Todas as velas brilhavam mais alto. A Sra. Carrier, a padeiro da cidade, sentou-se no joelho de Proctor Principal, deixando-o cobrir os seios nus com beijos.

As calças do policial Wardwell estavam ao redor de seus tornozelos e Mary Bradbury, que ele costumava usar semanalmente para tentar entrar nos bares da cidade durante seus dias de colegial, estava de joelhos na frente dele. Carol-Anne não conseguia ver o que estava fazendo, mas a expressão no rosto do delegado deixava pouco para a imaginação. Todos pareciam bêbados e delirantes, mas ela suspeitava que não tinha nada a ver com o que estava em suas xícaras. Bocas ficaram boquiabertas e as mãos vagaram e os olhos rolaram. Carne nua solta.

O povo da cidade espalmou-se e curvou-se, agachando-se e ajoelhando-se e girando, lábios e mãos movendo-se um sobre o outro. Mas de alguma forma isso não a surpreendeu ou pareceu de alguma forma errada. O lamento latejante do órgão pulsava dentro dela, ligando uma sensação quente e úmida sem nome.

Mesmo em pé onde ela estava, ela girou seus quadris no ritmo da música e passou as mãos sobre seu próprio corpo, seus lábios. Daniel puxou-a novamente e apontou. Sim, havia a mãe de Carol-Anne, o vestido descartado e as pernas em volta da cintura do pai de Daniel. E, para falar a verdade, havia o pai de Carol-Anne com a irmã mais velha de Daniel, Susannah, bombeando-a enquanto se inclinava na frente dele, se debatendo de um lado para o outro. Daniel estava de olhos arregalados.

Ele tirou a máscara e soltou. "Isso faz", disse ele. "Estou dando o fora daqui." "Fique", disse Carol-Anne, pegando-o e puxando-o para perto.

Ela colocou os braços ao redor dele como uma cobra enrolada em torno de sua presa. "Beije-me", ela disse. Ela descartou sua própria máscara. Daniel realmente tentou afastá-la. "Você não quer?" ela disse.

"Não aqui. Não com… tudo isso." "Esqueça isso. Ouça a música. Você não pode sentir isso? Esta parte de você faz, eu posso dizer…" Ela segurou a palma da mão contra a sua latejante ereção e ele quase mordeu a língua ao meio.

"Carol-Anne, há algo errado com você. Há algo errado com todo mundo. Vamos levá-lo para casa." Ela apertou o aperto dele e caiu de joelhos. Ele estava certo, é claro; havia algo errado.

Ela simplesmente não se importava. Ela puxou a meia-calça vermelha para baixo, revelando seu pênis meio ereto e a cabeleira seca de pêlos púbicos ao redor. A noite estava, talvez, um pouco fria demais para estar fazendo isso ao ar livre, mas ela deixou a língua deslizar para cima e para baixo antes de engoli-lo. De repente, ela ficou feliz por ter tido tempo para fazer a maquiagem, e pegou esse tom particular de batom vermelho antes de sair de casa, como ela gostava de imaginar como seus lábios vermelhos e vermelhos deveriam parecer enrolados nele assim.

Daniel congelou como um animal preso no brilho do farol. Ele convocou algumas palavras que poderiam ter sido uma objeção final, mas elas morreram em um gemido patético. Carol-Anne agarrou suas pernas e puxou-o o mais próximo que ele chegaria. A luz laranja bruxuleante das lanternas de jack-o-lanternas brilhou ao redor deles enquanto ela se ajoelhava na encosta, bombeando seu pau duro em um punho e se alimentando. Gritos em êxtase vieram de dentro.

Ela podia imaginar a pessoa a que cada voz pertencia. Sua pele formigou e ficou totalmente quente demais para essas roupas. Daniel palpitou.

Ela já podia sentir o que viria quando ele perdesse o controle, esguichando dentro dela e transbordando. O pensamento transformou sua pele em fogo. Ela tentou tirar o resto de sua fantasia, mas ficou presa.

Ela também queria arrancar o resto da fantasia de Daniel, e imaginou arrancá-lo com as unhas, como se fossem garras de gato. Ela gostou da imagem de seu corpo jovem e nu aparecendo através das fendas enquanto ela o rasgava. Seu pênis pingava de umidade. Não havia como dizer quanto tempo isso estava acontecendo quando a porta da frente se abriu de repente, enviando uma massa de pessoas histéricas e nuas para a noite.

Daniel pulou e tentou correr, e Carol-Anne olhou para a esquerda e para a direita para um esconderijo, mas quando viu o que aconteceu em seguida, esqueceu a necessidade. O Dr. Toothaker, nu e reluzindo de suor, correu para o quintal e caiu de joelhos, bufando, mugindo e rasgando o chão. Ele parecia querer gritar, mas o que saiu foi um grito distorcido, e agora de alguma forma ele estava mudando.

Seu contorno se deslocou e esticou e seus traços se derreteram e correram, como cera de vela, e em poucos segundos ele não era mais um homem, a não ser um grande javali negro, com as cerdas se agitando no vento de outono. Rebecca, a enfermeira, juntou-se a ele, caindo no chão em uma espécie de ataque e subindo alguns segundos depois como um cão preto e elegante. Os dois correram, pulando e brincando enquanto desapareciam na floresta, e todos os moradores da cidade aplaudiram. Os poucos que ainda usavam roupas os perderam e começaram a se desprender de seus corpos humanos, até que um zoológico de porcos, cachorros, gatos, pássaros e cabras encheu o quintal e derramou na estrada, na floresta, em direção à floresta.

as ruas e toda a cidade, enchendo a noite com seus gritos. O queixo de Daniel caiu. Carol-Anne também se sentiu chocada. Com um começo, ela percebeu que eles estavam em pleno aberto com toda a cidade a poucos metros de distância, e ela se virou para correr.

Ela provavelmente teria conseguido, mas naquele momento o gato preto saltou de seu poleiro e voou para ela, assobiando e garras estendidas. Ela gritou e cobriu o rosto, e aqueles na multidão que ainda eram humanos se viraram. Daniel tentou correr de novo, mas eles estavam com ele em segundos (pelo menos ele conseguiu levantar as calças enquanto isso…), e eles pegaram Carol-Anne apenas um momento depois, um homem grande em uma máscara de porco. jogando-a na frente da multidão.

Balbucios chocados viajavam de uma pessoa para outra enquanto a reconheciam. Um vento extinguiu a maioria dos rostos brilhantes da abóbora, deixando-os soltando cachos de fumaça de suas bocas bem cortadas. Daniel se curvou, como se tentasse se esconder, mas Carol-Anne olhou nos olhos de cada um e ficou satisfeita ao ver que a maioria deles se encolheu. Não foi até que ela viu o horror no rosto da mãe e do pai que ela se encolheu também, embora apenas um pouco. Seu pai disse: "Carol-Anne, você não deveria estar aqui." Ela endireitou-se.

"Você não pode me dizer o que fazer mais." "Não, querido, você não entende: você não pode ESTAR aqui", sua mãe disse, e talvez fosse a urgência naquelas palavras que a fez se virar, bem a tempo de ver o homem da máscara de bode preta, seus cabelos minúsculos se eriçaram enquanto a umidade brilhava em seu focinho, pairando sobre ela. O coração dela congelou. Algo horrível estava prestes a acontecer, ela sabia, mas Deus a ajudasse, ela não podia imaginar o que.

O homem estendeu a mão para ela e, pelo canto do olho, viu a mãe tentando empurrar para a frente para pará-lo. Foram necessários três homens, incluindo o pai de Carol-Anne, para segurá-la. E então aquela mão fria e fria tocou sua bochecha com tanta delicadeza, e ela ficou fria de um lado para o outro, e o sono veio a ela, e ela não resistiu.

Carol-Anne estava deitada na cama e ouvia. O andar de baixo estava cheio de vozes, às vezes conversando e às vezes gritando, a cada poucos minutos alguém novo. Ela esteve aqui o dia todo e não tinha planos de sair agora. Thomas tinha chegado para verificá-la uma vez, sem entusiasmo (ele ainda não havia contado a seus pais que tinha fugido com ela, embora ela estivesse confiante de que logo o faria), mas fora isso ela não tinha visto ninguém.

Não foi até a tarde que o pai bateu na porta e sentou-se ao pé da cama. Ela olhou para ele pelo canto do olho; Ele parecia muito velho e muito cansado, de uma maneira que ela nunca tinha visto antes. "A noite passada não foi algo que você deveria ver.

É só para os iniciados." "Eu conheço as regras", disse Carol-Anne. "Não é sobre isso. Você não estava pronto.

Ninguém preparou você. Você não sabe…" Ele se atrapalhou com as palavras. Carol-Anne percebeu que ele estava envergonhado. Não para si mesmo, mas para ela, como se ele a tivesse colocado em algum tipo de posição comprometedora, o que ela supunha de uma maneira que ele tinha. "Você não conhece a história", ele disse finalmente.

"Nossas famílias vieram para cá centenas de anos atrás para fugir da perseguição. Eles costumavam matar pessoas como nós: nos enforcam nas árvores e nos queimam na fogueira, todo o pedaço. Queríamos um lugar nosso, com um futuro para nossos filhos.

Isso significava sigilo, sempre. Sem isso, o mundo lá fora mataria a todos nós, nossas famílias, nossos filhos… "Aqui ele engasgou, e Carol-Anne olhou para ele surpresa. Ele suspirou.

"Bem, está feito agora." "Acho que sim", disse Carol-Anne, com a voz baixa. Na verdade, ela entendia um pouco mais do que seu pai supunha. Ela se lembrava de como a música horrível a levara embora. Não era difícil imaginar um tempo mais antigo, quando as pessoas procuravam um lugar para deixar a música e esses sentimentos crescerem.

Por um segundo, ela quase pôde aceitá-lo e quisê-lo por si mesma… mas o sentimento passou. "Existem leis", disse o pai dela. "Coisas que não temos nada a dizer." Ela detectou um tom implorante em suas palavras e assentiu com a cabeça, assegurando-se de que entendia e aceitava que o que quer que acontecesse a seguir não era culpa dele. "Se você quiser, pode ficar e ser iniciado. Haverá uma penalidade por invadir os ritos, mas as pessoas esquecerão eventualmente.

Podemos ser uma família." "Mas?" "Você nunca pode sair. Qualquer um que é iniciado fica aqui. Não podemos arriscar que o mundo exterior descubra sobre nós." "E minha outra escolha?" Ele se levantou e as molas da cama gemeram. "Você pode ir embora agora.

Mas se você fizer isso, você nunca poderá voltar. E nós nunca mais veremos você." Carol-Anne teve aquela sensação de novo. Seu pai se virou e ela sabia que ele estava chorando. Ele nem olhou para trás quando saiu.

Talvez haja regras sobre isso também, pensou ela, amarga. Os últimos restos de folhas de outono agarraram-se aos galhos da árvore do lado de fora. Ela acordou com a visão daquela árvore todos os dias por 18 anos. Ela pensou em quantos anos deve ter e em quão profundas devem ser suas raízes. Por um segundo, ela teve uma visão amarelo-febril do que árvores semelhantes devem ter parecido em eras passadas, decoradas com laços pendentes e corpos pendentes de pessoas como a mãe e o pai, membros ainda se contorcendo enquanto a multidão atirava pedras e estimulou-os com ferramentas agrícolas - Mas não, não havia visão.

A árvore era apenas uma árvore. Ela pensou em Daniel. Sem dúvida, ele recebeu a mesma escolha. Ela se perguntou o que ele faria.

Ela foi até o armário e encontrou sua mala velha, a que ela não usava desde a viagem de classe na série. Deliberadamente virando as costas para a árvore, ela começou a empacotar..

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