Enquanto acampava sozinho no noroeste de Montana, Ben acidentalmente roçou seu pênis nas folhas de um arbusto venenoso de mirtilo quando saiu de sua barraca para urinar durante a noite. O mirtilo venenoso causa coceira intensa, mas nenhuma erupção cutânea visível, e não é transmissível de uma pessoa para outra. ele estava em intenso desconforto e mal conseguia evitar coçar seu pênis com tanta força que quase o deixou em carne viva.
Ele dirigiu rapidamente para um hospital próximo pelo qual havia passado na noite anterior, precisando urgentemente de alívio da coceira. O hospital passou a abrigar um programa de treinamento de enfermeiras. Depois de ser admitido, Ben teve a opção de receber injeções para controlar a coceira ou aplicar um creme experimental anti-coceira topicamente. Ele optou pelo método de tratamento manual, mas foi informado pelo gerente de enfermagem que se ele parecesse estar muito desconfortável com a aplicação manual, ou pela excitação sexual.