Kate olhou para a mesa de jantar em seus dois companheiros de acampamento e suspirou interiormente. Tom era alto e magro, um jovem loiro e bronzeado, com pernas de corredor, que prometia grande resistência no longo trecho, enquanto Fred era mais alto, mais musculoso no peito do que Tom, e sombriamente bonito. Os três se conheceram na primeira reunião do clube do campus para acampar e fazer caminhadas, e várias vezes saíram para caminhar com alguns outros. Neste fim de semana, no entanto, seus dois companheiros esperados haviam sido cancelados devido a doença, de modo que os três estavam sozinhos; eles estavam indo para uma pequena cabana na floresta estatal que haviam alugado de forma barata pelo clube. Eles pararam para almoçar cedo e, enquanto os outros dois conversavam sobre viagens anteriores à floresta, Kate ficou frustrada e contribuiu pouco para a conversa.
Tom falava sobre um longo caminho que fizera um ano antes e, enquanto o observava falar, imaginou-se passando a.