Correndo para a cobertura Ch.

Ele pode vencer por sua equipe, mas pode vencer por seu coração…

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No dia seguinte, no treino, todos perceberam a tensão que grudou nele como cola e deram a Marcus um amplo espaço, deixando-o sozinho. Ele invadiu o vestiário com a mesma carranca zangada que manteve com ele a noite toda. Mal dormia uma hora, seu corpo estava cheio de adrenalina e raiva. No campo, ele ficou em silêncio, exceto por um aceno ocasional para os treinadores e quaisquer companheiros de equipe que notou, enquanto as jogadas eram gritadas.

Ele entrou no campo de prática com a missão implacável de ocupar sua mente. Quando Seton jogou uma bola para ele do 39 e Willhouse o abordou antes que ele pudesse pegá-la, foi claramente uma interferência de passe e sua raiva transbordou. Levantando-se, ele se jogou em seu companheiro de equipe e começou a puxar sua camisa. Apitos soaram e os treinadores jogaram suas pranchetas no chão, correndo enquanto os jogadores em campo pularam para parar a luta. Velesquez agarrou sua camisa pelo pescoço e puxou-o para o lado, gritando com sua orelha.

Marcus estremeceu quando o treinador Soliano o empurrou no peito, fazendo-o cambalear, e disse-lhe para tomar banho. Ele estava agindo de forma imprudente, "como um maldito novato brincando com os meninos grandes e você pode esperar ser recompensado com uma multa enorme por essa exibição de merda!" Soliano gritou. Deveria ser constrangedor; em vez disso, o único sentimento que penetrou em seu corpo foi a rejeição.

Gabe ficou à margem onde a luta começou e balançou a cabeça em desgosto. Era fácil para ele evitar uma luta, não era ele quem lutava mais do que um companheiro de equipe. Muitos homens teriam desistido quando um relacionamento azedou, mas ele não era um deles.

Normalmente, ele poderia separar as diferentes facetas de sua vida no campo, mas Hadley valsou em seu mundo como um tornado e sacudiu tudo. Quando Willhouse correu para ele, tudo o que conseguiu imaginar foi a maneira como ela saiu de seu apartamento. Ela era uma corredora nata. Foi fácil se afastar de algo antes de ter que juntar os pedaços e colocá-los de volta no lugar. Uma parte dele gostava de pensar que ela fugiria com ele em vez de fugir.

O som frágil de sua voz quando ela saiu ficou preso com ele, assombrando-o e fazendo-o duvidar de tudo que ele gritou com ela. Ao mesmo tempo, ele se amaldiçoou, desejando que Hadley parasse de lutar contra o mundo e ela mesma. Por baixo de toda sua teimosia e réplicas atrevidas, ela era suave e vulnerável. Se ela construiu um muro para se proteger de algo em seu passado, ela deveria ser capaz de derrubá-lo. E se ela estivesse disposta a fazer isso? Essa mesma pergunta queimou em seu intestino enquanto ele fazia o seu caminho para fora do complexo dos Cougars e para seu SUV.

Ela merecia estar livre desse tipo de algema mental, mesmo que ela não percebesse. O sol batia forte, mas não sacudia a brisa fria que o cortava como gelo. Amaldiçoando o sol, ele puxou o boné de beisebol mais para baixo sobre os olhos e tentou esquecer a noite anterior. Ele não queria ficar chateado por causa de uma garota e sabia que eventualmente iria superá-la. Hadley era diferente, entretanto.

Ela viu através dele desde o início e não se alimentou de sua própria concha protetora que ele havia criado e muitas vezes se escondia atrás. Ela viu ele. Então por que ela tinha que ser tão teimosa? Ele estava com medo, mas não era um covarde e estava disposto a enfrentá-la, não importava o quanto ela jogasse.

Rechaçando seus próprios pensamentos autodepreciativos, ele trouxe seu foco de volta para a estrada e decidiu que não estava se contentando com o segundo melhor. Se ela não conseguisse superar suas próprias inseguranças para ver o que valia a pena, ele a beijaria e se despediria e seguiria em frente. Cansado de tudo, ele saiu em disparada e decidiu que independente da semana que se iniciava, a única coisa de que precisava para um pouco de conforto era um copo de uísque gelado. Voltar para casa ontem à noite não foi nada menos que um pensamento distante.

Ela mal se lembrava de ter pedido ao taxista para passar por um caixa eletrônico para pagar por seus serviços antes de ser deixada fora de seu complexo. Durante a viagem, ela desabou completamente e começou a soluçar. O homem abriu a divisória de plástico transparente para entregar a ela um punhado de lenços de papel. Fora do prédio, Hadley ficou ali olhando cegamente, sentindo como se todo o seu mundo tivesse entrado em colapso e ela não soubesse como ou em que direção seguir em frente.

Ela deu alguns passos no caminho apenas para parar no meio do caminho, percebendo que ela não estava pronto para entrar ainda. Quase às duas da manhã e com o ar ameaçando-a de hipotermia, ela começou a descer a rua em direção ao estúdio. O frio intenso e o bater constante de seus dentes controlaram o barulho em sua mente até que ela destrancou a porta e acendeu a luz. O proprietário havia colocado vários pedaços de papel na caixa de correio, incluindo alguns cheques que precisavam ser descontados. Dentro do estúdio, a fumaça ainda estava pesada de uma tela secando, mas ela não se importou.

Caindo no chão, ela encostou as costas na pequena ilha que separava a cozinha do quarto. Uma lágrima escapou do canto de seu olho caindo no tecido sedoso do vestido. Seus olhos turvaram enquanto as emoções a dominavam e seu corpo começou a tremer. Ela tinha estragado tudo com Marcus. A mesma voz zangada que sempre ficava no fundo de sua mente gritava para ela que o que aconteceu era inevitável.

Mais cedo ou mais tarde ela teria terminado as coisas entre eles, mas ela não queria ouvir aquela voz. O que mais a abalou foi que ela nunca queria terminar as coisas com ele. Ela o culpou por suas barreiras cuidadosamente construídas contra as pessoas, mas entendia por que elas estavam ali. Ele era uma figura pública e precisaria de uma maneira de manter algumas coisas privadas. As pequenas rachaduras que ele tinha nessa barreira se espalharam amplamente com ela quando ele a deixou entrar em sua vida.

Ver a derrota e a insatisfação em seu rosto quando ela não conseguia nem dizer o que estava sentindo iria ficar com ela até que ela morresse. Ela se sentiu miserável por gritar com ele quando tudo que ele estava fazendo era tentar entendê-la. Não apenas descobri-la, mas também estabelecer um relacionamento.

Mesmo que estivessem dentro de sua casa, ela o havia humilhado com seu afeto de volta no rosto. Ouvir as meninas no banheiro havia gerado ideias desagradáveis ​​em sua mente, que eram desnecessárias. Ela criou a partir de sua própria incerteza emoções que ele não fez nada para encorajar, e ela deveria ter sido desconsiderada.

Ela não precisava provar nada a ninguém sobre qual era sua relação com Marcus. Eles eram parecidos em muitos aspectos, então ela não conseguia entender por que resistiu à ideia dele por tanto tempo. Foi quando ela parou na cabine ouvindo uma conversa que as coisas mudaram. Não, ela mudou, e não foi para melhor.

Eles conseguiram o melhor dela e para quê? Um contra o outro por um homem? Marcus não era qualquer homem, ele tinha sido seu homem, mas ela estava com muito medo de aceitá-lo. Quando eles estavam discutindo em seu apartamento e ele deixou escapar uma namorada, a princípio ela quis socá-lo. Eles nunca haviam falado sobre reconhecer seu relacionamento.

Não que ela não quisesse, simplesmente não veio à tona. Olhando para trás em tudo, ela entendeu por quê. Marcus estava certo em todos os sentidos. Ela teria fugido se ele tivesse dito alguma coisa. Estar com alguém por um longo período de tempo a apavorava.

Enquanto crescia, sua família tinha sido perturbadora o suficiente para que ela os evitasse e a ideia de se comprometer com eles. Quando os pais de seus amigos estavam comemorando aniversários, seu pai estava lidando com liberdade condicional. Quando os irmãos e irmãs de outras pessoas estavam se formando, ela tentava pagar o aluguel.

Ela foi ensinada desde cedo a nunca confiar em ninguém, mas desde que se mudou para Chicago, ela começou a confiar no fato de que Marcus não era perturbador. Ele era uma pessoa com quem ela podia contar. Enxugando as lágrimas que caíram, ela rastejou até a porta e agarrou a caixa fechada que havia sido deixada no dia anterior. Por causa de seu turno e da mania de chegar à função dos pumas, ela não teve tempo para abri-lo.

Olhar para ele trouxe uma nova onda de lágrimas aos olhos. Alcançando os cortadores de caixa da bancada, ela deslizou delicadamente a navalha ao longo dos vincos onde a caixa havia sido colada. Lentamente, ela ergueu as abas uma de cada vez e respirou fundo para o conteúdo, dentro estava uma folha de papel dobrada. Desdobrando-o com cuidado, seus lábios se moveram enquanto ela lia a nota.

Aquela voz irritante gritou mais alto com ela, e pela primeira vez em sua vida, ela foi capaz de silenciá-la. Ela precisava fazer as pazes com Marcus, tinha que fazer. Ele merecia muito mais do que ela saindo sem se explicar. Ele pode tê-la visto exatamente como ela era, mas agora era sua hora de aceitar a verdade.

Ela era uma covarde. Repetidamente ela rejeitou a ideia de interpretar seu relacionamento com Marcus ou com qualquer outra pessoa em sua vida por algo diferente do que era. Com ele, ele viu o que havia entre eles, mas colocou seus medos em primeiro lugar.

Em todas as vezes em que ela teria se afastado dele, ele permaneceu paciente e não a pressionou mais do que pensava que ela poderia aguentar. No fundo do coração, ela queria acreditar que ele estava esperando até que ela estivesse pronta. Pronto, que piada. Ela estava mais do que pronta para ele e cansada de lutar contra si mesma. Fazendo o que ela sabia que deveria ser feito, Hadley foi até as janelas e agarrou a única tela vazia que ela sempre mantinha como reserva, e a ergueu para descansar no cavalete.

Sem pensar, ela começou a misturar várias cores em um palete antes de traçar qualquer coisa no quadro em branco. Seus olhos estavam vidrados como sempre antes de ela começar uma nova peça; ela começou a dissecar o espaço vazio imaginando a colocação de objetos de linhas. Antes de começar, ocorreu-lhe uma ideia que parecia absolutamente perfeita. Era a única coisa que poderia estar certa quando todo o resto estava tão tragicamente errado. Marcus poderia nunca perdoá-la, muito menos ouvir suas palavras que agora pareciam imaturas e baseadas em mágoa e medo, mas talvez ela pudesse dar a ele algo que pudesse aliviar sua raiva.

Usando uma faca afiada que ela guardava para aparar, ela começou a cortar profundamente no centro da esteira. O material grosso separado por camadas, ela mediu um quadrado de 15 centímetros e o escavou. Enquanto ela soprava o excesso, uma única lágrima desceu por sua bochecha. Esta peça não seria fácil de fazer, mas era importante.

Se ela não conseguia falar as palavras que eram tão verdadeiras ao seu coração, ela iria mostrá-lo com a ajuda de uma tela que seria criada apenas para ele. As horas se passaram, enquanto ela era possuída pelos golpes de sua mão. O sol começou a nascer, mas ela não prestou atenção e continuou espalhando a tinta de cobre. Só às seis é que o alarme do telefone a interrompeu. O alarme a tirou de um feitiço intenso ampliado pela emoção.

Enxugando as mãos, ela pegou o telefone e ligou para o gerente, avisando-o de que ela não estava se sentindo bem, sabendo que não poderia parar de pintar até que a tela estivesse completa. Tudo o mais ao seu redor perdeu o significado. Uma tela típica demorava vários dias, senão semanas, para ser concluída.

Tudo dependia de sua disponibilidade e foco em sua arte. Com sua mente girando, ela estava determinada e não se importava quanto tempo levaria. Cada golpe de seu pulso trouxe de volta visões deles rindo juntos.

Uma mancha para destacar um canto a fez pensar em sua confiança. Ele era um homem agressivo, mas discreto. Ela admirava a maneira como ele se portava e defendia suas crenças. Mais do que tudo, ela admirava sua ética e sabia que se ele se importasse com ela, ele iria ouvi-la. Quando o sol começou a se pôr, um bocejo escapou de sua boca.

Ela se afastou da tela e enxugou as mãos na seda bronzeada do vestido. Olhando para baixo, o vestido estava coberto com especificações de azul e cobre. O vestido em si parecia mais uma bata maltratada do que uma tendência da moda única. Retornando à noite do evento dos pumas, ela se lembrou de algo a incomodando. Agora, enquanto ela olhava para a tela concluída, ela juntou tudo e descobriu exatamente o que era.

Até conhecer Marcus, ela se conteve. Por tanto tempo, ela honestamente acreditou que estava sozinha e era por isso que continuava fugindo das pessoas de quem queria desesperadamente estar perto. Esta peça capturou a conectividade de uma pessoa para a outra e todas as emoções intermediárias.

Completamente exausta, ela colocou o ventilador para oscilar e juntou tudo. Agora que ela havia terminado sua tela, ela estava pronta para ir para casa. Marcus acelerou ao longo da Lakeshore Drive a caminho de casa no final da tarde de terça-feira.

Quando ele entrou no elevador para seu andar, ele coçou a barba por fazer no queixo. Desde a explosão, ele não estava nem aí se ele se barbeava ou não e suplementava o jantar com álcool. Enquanto caminhava até a porta da frente, ele folheou a correspondência quando seu pé bateu em um grande pacote encostado na porta. Ele soltou um suspiro de raiva.

Normalmente, a equipe de limpeza trazia pacotes para dentro de seu condomínio, em vez de deixá-los do lado de fora. O pacote embrulhado em papel era pesado quando ele o levou para dentro. Preso na frente estava um envelope em branco. Sem hesitar, ele o abriu e respirou fundo quando reconheceu a letra de Hadley no papel.

Marcus- Se você não pode me perdoar, eu entendo. Eu sinto muitíssimo. Nunca tive a intenção de machucar você ou duvidar de qualquer coisa que éramos. Você estava certo em todos os sentidos, eu fui tão tola.

Boa sorte contra Nova York. H Agarrando o pacote, ele rasgou o papel com impaciência e quase perdeu todo fôlego em seus pulmões assim que viu o conteúdo. Com a mão trêmula, ele encostou a tela na parede e a pegou.

Camadas grossas de azul foram levantadas acima da tela emaranhada, cobrindo todo o tabuleiro. Lascas finas de cobre e ouro foram manchadas para acentuar o azul. Seu dedo seguiu a crista profunda da tinta e soube que o dedo dela empurrou a tinta, certificando-se de que o desenho fosse perfeitamente curvo.

Seus olhos se moveram para o centro da tela e ele parou de respirar completamente. No espaço oco foram cuidadosamente colocados quadrados de um material que ele reconheceria em qualquer lugar. Sem pensar, seu dedo deslizou sobre a pele de porco salpicada de ouro que tinha sido fixada com cola e misturada com alumínio pintado em ouro. Estendendo-se do centro havia ouro e malmequeres rompendo o azul poderosamente ousado. O ponto focal foi o couro desgastado e, ao olhar mais de perto, viu as iniciais que foram escritas há tantos anos.

Seu corpo caiu no chão e absorveu a pintura. No centro de seu trabalho estava uma bola que havia sido dada ao seu avô. Seu avô recebera a bola porque um de seus passes dera aos Rams uma vantagem sobre o Cleveland. Ele assinou no dia em que o recebeu e a bola estava em sua família desde então. Lágrimas queimaram a parte de trás de seus olhos, lutando para serem liberadas enquanto tanta história o encarava.

Ele nunca se sentiu tão emocional sobre qualquer coisa em toda a sua vida como agora. Esfregando os olhos, Marcus pegou a nota e leu várias vezes. A tela era sua oferta de paz. Ele estava furioso e ainda com muita raiva, mas ela estava tentando.

Já era tarde, mas ele não deu a mínima. Pegando as chaves de sua caminhonete, ele deixou seu apartamento com pressa e fez o seu caminho para o complexo de apartamentos de Hadley. Quando ele chegou lá, ele parou no frio congelante e apertou a campainha de cada apartamento, exceto Hadley imaginando que alguém o deixaria entrar.

Depois de quinze minutos, ninguém o fez. Soltando o fôlego, ele tentou tudo de novo antes que um dos residentes saísse. Rapidamente ele alcançou a porta e a segurou aberta para que ele pudesse entrar.

O calor dominou seu corpo a princípio e ele o acolheu. Com o vento frio, estava frio o suficiente para causar amnésia. Pegando as escadas ao invés do elevador, ele correu até o andar dela e parou apenas com vergonha de bater em sua porta. Um súbito nervosismo percorreu sua espinha.

Sem ceder ao que o iludiu antes, ele levantou a mão e bateu na porta. Do outro lado, ele ouviu passos batendo e batendo contra a porta. Sabendo que ela iria olhar pelo olho mágico primeiro, ele cobriu o vidro com a mão para que ela não pudesse ver quem estava na porta.

Quando ela não respondeu, ele gritou através de sua barreira grossa. "Eu ouvi você caminhando para a porta, Hadley. Abra." Por um momento, o ar ficou parado e ele não conseguiu ouvir nem mesmo um rangido das tábuas do assoalho até que a fechadura se destravou e a porta começou a se abrir.

Através da pequena abertura, ele viu Hadley em pé na frente dele vestindo um short de moletom carmesim e uma camiseta cinza. Em todo o tempo que passaram juntos, ela sempre foi colocada junto. Mesmo quando eles dormiam juntos, se ela não estivesse com as roupas dele, ela estaria vestindo algo que era altamente estilizado.

Agora ela estava na frente dele com o cabelo puxado para trás em um rabo de cavalo, olheiras profundas e parecendo mais monótona do que nunca. Ela falou primeiro, "Marcus… eu" Antes que ela pudesse continuar, ele a interrompeu. "Onde você conseguiu a bola de futebol?" "O que?" "Onde você conseguiu isso?" "Uma loja de antiguidades." Ele zombou: "Isso é besteira. Onde?" "Marcus…" Quando ele não se mexeu e esperou, ela falou baixinho que se partiu de emoção.

"Sua mãe." Ele ficou parado no batente da porta olhando para ela, tentando compreender o que ela havia dito. "Quando ela te deu a bola?" “Naquele dia em que os conheci para o jogo, sua mãe e eu trocamos e-mails. Ela queria ver fotos do meu trabalho. Começamos a trocar mensagens e ela mandou a bola de futebol cerca de uma semana depois, eu acho.

"Quando ele não falou, isso a encorajou a continuar falando." Depois que nós… eu saí… não consegui dormir e fui de volta ao estúdio, doente com o que aconteceu. Eu vi a caixa que ela mandou e sabia o que eu tinha que fazer. Eu chamei o trabalho e me tranquei no estúdio e não consegui parar minhas mãos.

Não tive a intenção de cortar a bola, juro… mas parecia perfeito. Exatamente certo para… você. ”Olhando para ela com olhos selvagens,“ Você achou que era necessário? ”“ Eu precisava. Para você.

"" Eu? "" Sim. O futebol corre no seu sangue, Marcus. Mas tudo o mais também.

Vida, família… tudo. As cores do dia e da noite combinavam brilhantemente com os Rams quando seu avô jogava. "" Eu deveria te desmontar por danificar algo tão valioso. "Ela assentiu com a cabeça, as lágrimas começando a cair de seus olhos. A princípio, ao ver a bola de futebol cortada, a raiva o consumia.

Marcus queria jogar a obra de arte no chão e arrancar os pedaços. Quando ele se sentou no chão, sua raiva era inútil; a bola pode ter sido de sua família, mas também tinha sido mantida em uma caixa no armazenamento pelo tempo que ele se lembrava. Não estava em exibição, o que Hadley tinha feito, era exibido. Vendo-a tão vulnerável quanto ela estava, ele não aguentou e deu um passo à frente.

"Hadley…" A voz era tão suave, ternura acariciando seus frios olhos azuis.Ele ergueu a mão e segurou sua bochecha. Hadley se apoiou na palma da mão e olhou para o rosto dele. "Marcus, sinto muito. Eu não sabia onde estávamos e tentei me proteger." "E falhou miseravelmente." Um sorriso apareceu em seu rosto coberto de lágrimas. "Sim.

Você estava certo, eu estava com medo. Estou com medo, mas não sabia o que fazer. Você vive em um mundo tão diferente" "Pare.

Nós vivemos no mesmo mundo. As pessoas vêm e vão, mas aquelas que bastão são os interessantes. " Ele se aproximou e enxugou as lágrimas que caíam pelo rosto dela e pousou os lábios nos dela. Hadley moldou seu corpo contra o dele, envolvendo os braços ao redor de sua cintura, saboreando seu calor e força.

Em voz baixa, ele disse as palavras de que precisavam para sair a público. "Eu quero estar com você Hadley, mas preciso que você esteja na mesma página que eu. Ou é tudo ou nada. É assim que as coisas são." "Tudo ou nada?" "Isso mesmo, é pegar ou largar." Ela olhou profundamente em seus olhos e viu a tristeza persistente, como se ele não soubesse como ela iria responder. Ela odiava por causa de suas próprias dúvidas, ele duvidava dela.

Removendo-se de seu domínio sobre ela, ela deu um passo para trás. Marcus respirou fundo e começou a desviar o olhar. O canto de sua boca se curvou e ela estendeu a mão para tocar seu queixo. "Está bem então." Seus olhos se voltaram para ela, procurando seu rosto.

"Eu estou em tudo." Marcus ficou mudo, então Hadley se repetiu, enunciando cada palavra. "Realmente?" "Sim. Eu prometo fazer o meu melhor com isso… nós. Mas e isso é realmente um grande mas. Se eu vir alguma garota vadia tentando cravar suas garras em você, o circo está ligado." "Você lutaria com alguma garota?" "Se ela está indo atrás do meu homem, inferno, sim!" Marcus riu e a beijou com força.

"Amém." Hadley puxou suas roupas para que ele pudesse entrar. Olhando ao redor do espaço vazio, ele olhou para ela sugestivamente. "Onde está Caitlin?" "Com os namorados dela por alguns dias, eu acho que fico chocada quando estou chateada." Rindo, Marcus a seguiu até o quarto, mas parou quando ela se aproximou da cama. Caminhando atrás dela, ele colocou a mão em seu ombro para que ela ficasse parada por um momento.

Uma chama quente queimou seu corpo, perguntando-se o que ele estava fazendo. Quando os dedos dele traçaram seu traseiro, ela quase caiu no chão. "Cinqüenta e dois, hein?" Virando-se, ela jogou os braços em volta do pescoço dele, as mãos demorando-se em seu número de camisa que estava impresso em seu short, descansando contra seu traseiro delicioso. Quando ele a ergueu, instintivamente as pernas dela envolveram seus quadris e ela falou baixinho em seu pescoço. "Eu sou seu fã número um, você não sabia?" Deitando-a na cama, eles se drogaram com beijos profundos e carícias apaixonadas.

Ele se movia dentro dela exatamente como ela amava e ela retribuía de uma forma que o fazia estremecer. Depois disso, eles ficaram sem fôlego e contentes; ela abriu os olhos e beijou a pele úmida de seu peito antes de se aconchegar mais perto e relaxar ao lado dele. Marcus se moveu, levantando o queixo dela para que ela pudesse ver seu rosto. Falando com um sorriso diabólico, "Hadley, você será minha namorada em tempo integral?" Em sua pequena cama, ela se aninhou contra ele e riu.

Como se ela fosse dizer não a ele. Confortado pelo som, ele segurou firme e soube que eles estavam bem. Ele tinha sua senhora ao seu lado e pretendia mantê-la ali. Epílogo Marcus dirigiu o carro alugado pela Rodovia Vinte e Nove enquanto eles dirigiam para a inauguração do restaurante.

O ar quente da primavera encheu o carro enquanto ele e Hadley mantinham as janelas abertas. A mão dele descansava confortavelmente em sua coxa enquanto ela se inclinava para olhar pela janela; seus olhos observando vários vinhedos enquanto eles passavam. Muita coisa aconteceu desde aquele dia de janeiro.

Os Cougars entraram no jogo de playoff contra os Giants com ímpeto, mas ficaram sem chance no quarto lugar. O Nova York dispensou Seton três vezes, quebrando o recorde, e virou a bola, marcando um touchdown para vencer o jogo. Quando a equipe entrou no vestiário, os treinadores estavam lá dentro brindando com champanhe.

Eles haviam chegado tão longe do ano anterior que, embora não tivessem chegado ao Super Bowl, ainda haviam saído da 13ª temporada. Logo após o término da temporada, Hadley estava limpando sua bolsa e encontrou o negócio cartão que ela recebeu após mostrar uma peça em Lincoln Park. No fim das contas, o curador havia lhe dado o número de outra galeria que combinava com seu trabalho. Ao encontrar o número, ela ligou imediatamente e conseguiu exibir várias peças em meados de fevereiro. Não demorou muito para que alguns entusiastas locais notassem as impressões artísticas de Hadley.

Os pedidos começaram a chegar e ela conseguiu mudar seus turnos no café para o status de plantão. Marcus sorriu contra o sol, lembrando-se da voz dela enquanto ela falava inflexivelmente com ele sobre manter alguma regularidade em suas programações diárias. Eles viajaram até a pequena vila em Michigan onde Gabe e Samantha viviam fora da temporada de futebol para comparecer ao casamento logo após o Dia dos Namorados. Hadley serviu como dama de honra usando um vestido amarelo claro, ela mais tarde disse a ele que Samantha tinha escolhido a roupa porque era da mesma cor do vestido que ela usava na noite em que conheceu o homem que cativou seu coração. Durante a recepção, ele a arrastou para a pista de dança, onde ela puxou sua gravata e juntos eles dançaram a noite toda.

O tráfego começou a ficar mais denso na rodovia de duas pistas no momento em que passavam por Yountville. Hadley se virou para Marcus e riu enquanto ele murmurava as palavras de uma música no rádio. Com um movimento da mão, ela ligou o rádio e sorriu. Desde que decidiram se tornar oficiais um com o outro, seu relacionamento só tinha melhorado.

Ainda havia momentos em que ela ficava frustrada com ele e ele com ela, mas em vez de fechar os olhos, eles fizeram uma forte promessa de falar um com o outro e manter a comunicação aberta. Seu pobre quarto provavelmente estava juntando poeira, já que ela praticamente passava a maior parte das noites no apartamento de Marcus. Ocasionalmente, se ela ficasse presa no estúdio, ele iria ao apartamento dela e eles preparariam o jantar. Os dois brindaram animadamente quando conseguiram tirar Caitlin do apartamento com o namorado para um encontro duplo.

O encontro com o casal fez Marcus se perguntar como diabos sua namorada vivia com uma garota tão tímida. No final da noite, Caitlin e seu namorado fugiram mais cedo, deixando os dois rindo e se aninhando na grande cabine. O carro saiu da rodovia e entrou no estacionamento de Benedine Vineyards em Rutherford. Quando eles saíram, o ar quente do final de março atingiu os dois. Para a festa, Marcus usou uma calça cinza escuro com uma camisa branca de botões.

Por causa do calor da Califórnia a que ele não estava acostumado, ele usava uma regata por baixo e desabotoou vários botões. Hadley escolheu usar um vestido de verão off-white com lantejoulas brilhantes espalhadas na frente e saltos de tiras. Sem saber se fazia frio ou não à noite, ela trouxe um blazer de linho combinando. Marcus pegou a mão dela enquanto subiam os degraus da frente e abriam a porta.

Sua tia Kathy gritou na parte de trás e fez seu caminho para cumprimentar Marcus. Ela o apertou com força e beijou suas bochechas antes de se virar para Hadley. "Então este é Hadley." "Kath, conheça Hadley Wilkerson.

Tive, minha tia Kathy. Estendendo a mão, Kathy empurrou-a para um lado e puxou-a para um abraço. - É muito bom finalmente conhecê-la, Hadley.

- Olhando para Marcus, ele simplesmente deu de ombros e sorriu. Prazer em conhecê-la também, muito obrigada por nos receber aqui. "Kathy acenou para ela." Família é família. Entre e se acomode. Esta noite está completamente relaxada, então esqueça de me pedir para trazer qualquer coisa.

"Os três riram e entraram na sala de jantar, onde as mesas eram intrincadamente colocadas. Cada mesa decorada com pratos elegantes e velas recém-acesas em cima. A iluminação da própria sala estava escuro, apenas adicionando um toque íntimo à experiência de qualquer jantar.

Felicia Jennings veio com uma taça de vinho para Hadley enquanto Norm trouxe uma taça de uísque e água para Marcus. Eles conversaram um pouco antes de Hadley se afastar para dar uma olhada no restaurante e sala de degustação. Quando ela se levantou, Marcus a beijou brevemente e a observou caminhar em direção ao fundo da sala. As paredes de carvalho estavam manchadas de um marrom profundo; o verniz estava um pouco fresco e fez cócegas em seu nariz quando ela sentiu o cheiro.

seus dedos ao longo da madeira, ela percebeu que precisava de mais um dia inteiro para secar e torceu para que ninguém mais na festa tocasse nas paredes. Kathy parecia ter um gosto impecável, pois cada parede acentuada exibia cor muitas obras de artistas dos quais ela não fazia ideia; Hadley se perguntou se eles eram locais. Seguir o rastro de peças ao longo da parede a levou à entrada onde os anfitriões estariam.

Eles tinham voado naquela tarde, então seu corpo ainda estava dolorido dos assentos; rolando o pescoço, ela virou a cabeça para o lado voltado para a estrada e vacilou. Endireitando-se, ela se aproximou para ver melhor. Olhar para ela estava uma das peças que ela vendeu na galeria em janeiro. Sua boca ficou seca de admiração antes de Marcus colocar o queixo em seu ombro por trás e beijar seu pescoço. Sussurrando para ele: "Eu não entendo?" "Você se lembra de mandar fotos para minha mãe?" "Claro, mas eu não entendo." "Ela os adorou e mostrou seu trabalho a Kath.

Kathy viu este no e-mail e sabia que queria na entrada sem ter o espaço totalmente construído." Virando-se para encará-lo, ela olhou para ele tentando entender. "Mas como ela descobriu como conseguir isso?" "Sua geladeira é uma riqueza de conhecimento." Sorrindo para ele, ela vacilou. "Oh meu Deus… eu tenho que devolver o dinheiro dela." Marcus inclinou o queixo dela e beijou seus lábios, "ela não comprou a peça, Had.

Ela me contou sobre isso e eu comprei para ela. Assim você tem tanto dentro deste restaurante quanto eu." "O que?" "Família é família." Marcus se inclinou e beijou Hadley com tudo que sabia. As lágrimas escorreram dela, mas ela não se importou. Em um ponto de sua vida ela pode ter fugido de seus medos, mas neste dia, isso a levou para onde deveria estar.

Levando-a ao homem com quem ela queria passar o resto de sua vida e expondo seu trabalho de uma costa a outra. Enquanto Marcus a abraçava com força, ela percebeu que tinha tudo exatamente como sempre desejou e não poderia estar mais feliz. Isso, claro, se os pumas conquistassem o Super Bowl no ano seguinte. E então este é o fim de outra história, curta, mas ainda assim doce.

Muito obrigado a todos aqueles que enviaram e-mails e mensagens lembrando-me que você se interessou quando meus pensamentos estavam voltados para outra coisa. Obrigado. O amor não precisa ser uma história épica ou um conto obsceno a cada duas páginas, embora alguns de nós não fariam uma reclamação por um pouco de diversão extra.

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