Capítulo Cinco

Um visitante chega ao Manor, trazendo mudanças.…

Silmaria estava de joelhos na sala de visitas, no lado oeste da mansão, esfregando o chão de madeira com um pano ensaboado. Ela não estava particularmente de bom humor; algum idiota havia rastreado a sujeira na sala, o que foi agravado pelo fato de que ninguém deveria realmente estar aqui em primeiro lugar. É claro que, dada a descida da manutenção de Manor nos dias de hoje, ela nem foi notada ou abordada até vários dias depois, quando ela teve a sorte de limpá-la., A sujeira tinha tempo de sobra para melhorar e arraigado na madeira. O Gnari sentou-se sobre as ancas, os joelhos estendidos até o peito enquanto ela se agachava ali equilibrada na ponta dos pés.

Ela estava exausta. Além de seus deveres habituais, Silmaria estava acordada até altas horas da noite passada, ajudando Lirena a cuidar de Taleesha, cuja febre havia retornado com vingança. Silmaria não era particularmente boa amiga de Taleesha, mas também não queria que a mulher sofresse. A garota Gnari não era realmente uma curandeira, mas tinha mãos capazes e firmes e estava familiarizada com os remédios que Lirena gostava de usar. Taleesha estivera delirante e ardente de febre durante a maior parte da noite, mas a febre finalmente se transformou em uma queimadura baixa, pouco antes do nascer do sol.

Um dos outros criados veio para aliviar Silmaria, ficando com Lirena e Taleesha enquanto Silmaria dormia uma hora antes de se levantar para enfrentar o dia. Um bocejo a alcançou e ela a sufocou com as costas de uma mão ensaboada, jogou o pano no pequeno balde ao lado dela. Ela pegou uma toalha seca e muito usada e começou a limpar a água com sabão do chão. Tudo o que ela queria era passar por suas tarefas e deveres e cair no palete e dormir.

Ela até pulava o jantar para ir dormir cedo. Ela teve sorte de não estar dormindo de bruços nessa poça agora, realmente… Suas reflexões sonolentas foram interrompidas por um barulho alto e estridente que atravessou a casa, e ela pulou de pé e quase caiu de bunda no chão. Ela congelou, esperando por mais comoção, depois de alguns momentos de silêncio, ela finalmente se lembrou de começar a respirar novamente. "Controle-se, Sil", a garota Gnari murmurou baixinho, tentando se recompor e fazer seu coração desacelerar. Provavelmente eram apenas as grandes e pesadas portas do vestíbulo da mansão sendo abertas com um pouco de vigor. Ela ouviu passos atravessando a sala de jantar ao lado da sala de estar e do vestíbulo. Vozes abafadas disparavam para frente e para trás em uma conversa apressada. Pelo menos quatro ou cinco pessoas estavam caminhando em direção à frente da mansão. Os ouvidos sensíveis de Silmaria se curvaram para a frente atentamente, mas as vozes já estavam muito longe no corredor para que ela entendesse o que estavam dizendo. O que quer que eles fossem, eles eram sobre isso com pressa. Desde que ela terminou sua limpeza de qualquer maneira, Silmaria decidiu deixar sua curiosidade tirar o melhor dela. Ela juntou os suprimentos e saiu silenciosamente da sala de estar, atravessou a sala de jantar e foi para o vestíbulo. Mais do que provável, eram ainda mais as bugigangas de Steward Jonor e objetos de decoração berrantes. As entregas geralmente não chegavam ao saguão, mas não seria a primeira vez que alguém se vira e comete um erro. O hall de entrada era um quarto espaçoso, adequado para receber adequadamente os visitantes da casa rica e nobre. Os tetos eram abobadados, atingindo altas altitudes. As paredes eram de madeira de carvalho finamente enfeitada com mogno, que era gravado e esculpido à mão em desenhos régios e ornamentados. As tapeçarias das grandes muralhas eram espaçadas regularmente ao longo das paredes nas cores azuis da Casa Ironwing com bordas prateadas. Uma grande escadaria imperial subia do lado oposto do vestíbulo, à esquerda e à direita, os degraus, balaústres e trilhos também eram uma rica madeira escura de mogno. Um pedaço de tapete corria de entre os pés das escadas para a frente do vestíbulo, também nas cores da casa. O vestíbulo saiu para o gramado da frente, ao sul, através de um grande par de pesadas portas de carvalho lacadas e ornamentadas, e continuou por baixo e além da escada imperial, até o refeitório formal ao norte. A parede oeste do vestíbulo abrigava uma grande janela com vista para os jardins ocidentais e, na parede leste, pendia uma grande pintura da esposa falecida de Mestre Edwin. O brasão de armas de House, um feroz dragão prateado com asas abertas em um campo azul marinho, pendia no meio da sacada, onde as escadas imperiais subiam para se encontrar. Uma pequena multidão de criados já havia se reunido em um pequeno nó de pessoas no vestíbulo. Silmaria ficou para trás, com os ouvidos inclinados para a frente e os olhos estudando, mas como ela geralmente não gostava de multidões e não via ninguém nessa pessoa de quem gostava particularmente, ela se prendeu às sombras sob as escadas, afastada, mas curiosa sobre o que se tratava. O barulho parecia ser sobre um estranho que tinha vindo para o Solar. Os olhos semicerrados de Silmaria pousaram no homem em pé na frente da pequena multidão e o acolheram. Era difícil não notar, grande como ele era. Silmaria imaginou que ele tinha quase um metro e meio de altura, e seu corpo tinha a largura e o peso necessários para combinar. Mesmo empacotada sob uma espessa capa de inverno, a garota Gnari sabia que o homem era solidamente construído, duro e musculoso, com ombros largos e braços longos e grossos. O homem abaixou o capuz profundo de sua capa. Ele era bonito, muito mesmo, se de uma maneira desgastada. Cabelos compridos da cor de cobre polido eram retidos na trança de um guerreiro que crescia selvagem e desgrenhada desde os dias na estrada. Mesmo sob algumas camadas de poeira, sua pele estava branca como os homens de Dale. Um espesso crescimento de barba, tão brilhante quanto a cabeça, cobria a mandíbula do homem, escondendo parcialmente um rosto solene e vigilante. Tudo isso Silmaria notou, mas seus olhos eram o que mantinha sua atenção fixa. Mesmo do outro lado da sala, os olhos do homem eram impossíveis de errar. Eles eram estranhos e brilhantes, uma prata quase etérea. Eles eram olhos intensos, afiados e inteligentes. Olhos inesquecíveis. E esqueça-os que ela não tinha, pois Silmaria sabia que já tinha visto aqueles olhos antes. Quando ela os viu pela última vez, ela era uma garota, e ele um jovem em crescimento, apenas cinco anos mais velho. Lembrou-se de um garoto desgrenhado, com mais pernas do que qualquer coisa, com os cabelos curtos e curtos de um escudeiro. Ele estava em casa para uma visita da corte, onde fora aprendiz da Irmandade dos Cavaleiros Reais para se tornar um deles. Ele era um garoto sério, tão sério que a assustou um pouco. Embora ele nunca tivesse dito ou feito algo cruel com ela, ele tinha um jeito quieto e pensativo sobre ele. Ficara contente por ser apenas uma criada e ter conseguido evitar sua atenção. Mas, apesar de tudo isso, nunca esquecera os estranhos e belos olhos do jovem Lordling. E lá estava ele, parado no vestíbulo, um homem crescido e o legítimo Senhor e Mestre de sua casa, finalmente retornou. Silmaria olhou para ele, observou-o, e sua mandíbula se pôs em uma raiva teimosa. Ela o odiava. Já era ruim o suficiente que o Nobre tivesse deixado sua casa, seu direito de primogenitura e seu povo nas mãos de um idiota preguiçoso e incompetente que tomava o poder como Steward Jonor. Por mais ruim que ele tenha deixado House cair em negligência e desordem, que seus servos e pessoas que dependiam dele se transformassem em sombras de si mesmos sobrecarregados, sobrecarregados e meio famintos. Já era ruim o suficiente que ele nunca tivesse passado mais de um ano desde a morte de seu pai, para chegar em casa para checar suas propriedades ou seu povo, ou mostrar uma pitada de interesse nos direitos e responsabilidades relacionados à herança de sua família. Tudo isso empalideceu, para ela, comparado aos piores crimes dele. Nunca, quando o mestre Edwin foi para a cama doente, ficando cada vez mais doente até secar e morrer, Lord Rael optou por visitá-lo. Nem mesmo depois que o mestre Edwin morreu, ele veio. Mestre Edwin era um homem bom, um homem gentil e honrado, digno de amor. Ele fora seu amigo, amante e sua força orientadora. E seu filho nem teve a decência de vir vê-lo enterrado ou visitar seu local de descanso depois que o colocaram no chão. Silmaria piscou para afastar as lágrimas de raiva, respirou fundo e empurrou sua raiva e ódio para baixo, onde poderia apodrecer e ferver. Ela era inteligente o suficiente, mesmo com raiva, para saber que explodir no rosto do homem, como ele merecia, provavelmente não lhe valeria nada além de uma bota rápida na bunda de sua casa. Ela seria forçada a vasculhar os dias e noites frios e sombrios no campo vazio, apanhados no inverno que se aproximava. Ou tão ruim, ela teria que se defender na cidade do capitólio, a poucos quilômetros a oeste. Trelling's Rest era uma cidade difícil, especialmente para servos em desgraça que moravam nas ruas. O inverno era tão rigoroso atrás das antigas muralhas da cidade quanto no campo aberto exposto, e era mais provável que ela sobrevivesse ao inverno em um que no outro. O que era para dizer, não muito provável. Então, ela não dançou até o jovem Senhor e cuspiu na cara dele. Mas ela também não brincava, rastejava e bajulava para ele. Ela serviria, mas ficaria condenada se o fizesse com um sorriso. Quando ela se virou para se retirar da sala e ir encontrar um lugar calmo, isolado e longe dele, Cook empurrou o cotovelo por trás. Silmaria ficou assustada o suficiente para pular, e isso a fez franzir a testa. Ela estava realmente no fundo da cabeça, pois Silmaria, com seus ouvidos aguçados e senso de ambiente, geralmente não era uma pessoa fácil de se esgueirar. E Cook não era exatamente a pessoa mais silenciosa, aliás. Cook não reparou no humor azedo de sua amiga, olhando para o alto nobre no vestíbulo enquanto agarrava excitada o braço da garota Gnari. "Olhe, olhe, é ele! Mestre Rael! As bolas de Eldeen, mas o homem é grande! Onde está o garoto magricela que eu costumava dar porções extras, e quem é esse belo espécime de homem em seu lugar!" "Você está babando, Cook", Silmaria disse secamente, voltando o olhar para o homem em questão. "Em mais de um sentido, Sil minha garota, em mais de… O que é isso?" Cook se inclinou para frente, seu rosto liso estremecendo com os olhos apertados, pois a mulher não tinha mais os melhores olhos. "Isso é uma bengala? Algo está errado com ele." De fato, agora que Cook mencionou, Silmaria notou como o homem alto se apoiava pesadamente em uma bengala longa e robusta, com o peso apoiado nela. Quando ele pisou, ele mancou, como se uma de suas pernas estivesse coxa. "Ele deve ter o ferido na guerra", disse Cook em voz alta o que Silmaria estava pensando, só que ela disse em um tom preocupado e preocupado que fez os gnari quererem vomitar. "Merecido, tenho certeza", Silmaria murmurou amargamente. Cook a rodeou, balançando um dedo rechonchudo no rosto enquanto ela assobiava para ela não tão silenciosamente: "O que eu já disse várias vezes sobre aquela boquinha bonita?" "Que eu tenho algo feio de novo?" Silmaria brincou, estendendo a mão para limpar os lábios. "Não comece comigo", resmungou Cook, embora Silmaria pudesse dizer que estava lutando para não rir de sua piada. "Você sabe muito bem que, se comentários assim forem ouvidos, você será jogado para morrer de fome, e isso apenas se tiver sorte! O que há com você? Você tem mais sentido do que isso, fazendo comentários maliciosos sobre seus apostadores. " "Isso exigiria que aquele homem fosse o meu melhor, para começar", respondeu Silmaria, erguendo as mãos enquanto a boca de Cook se arregalava. "Tudo bem, tudo bem, eu vou embora, Cookie, não me olhe assim. Parece que você está prestes a sofrer um ataque." - E será tudo culpa sua, se você continuar - retrucou Cook, olhando para a amiga com curiosidade, balançando a cabeça. "Realmente, no entanto. Por que você está sendo tão miserável? Você deveria ser feliz. Todos nós devemos ser. Talvez agora que o Mestre Rael retornou, as coisas vão melhorar." Silmaria olhou para o jovem e belo lorde duvidosamente. Seu rabo girou atrás dela, inquieto. - Acho que não, Cook. Se ele desse a mínima para sua casa, ou qualquer um de nós, já o teria mostrado há muito tempo. "Ele não esteve aqui. Ele não sabia", persistiu Cook. "Esse é exatamente o meu ponto." "Você não acha que ele tinha coisas mais importantes acontecendo, na frente e tudo?" Silmaria encolheu os ombros graciosos e cruzou os braços teimosamente sob os seios. "Acho que se ele tinha coisas mais importantes com que se preocupar do que o pai moribundo e o estado de sua herança, isso me diz tudo o que preciso saber." Cook murmurou e balançou a cabeça, sua paciência com a amiga diminuindo. "Saia dessa, garota. E vamos lá. Olhe, o mordomo Jonor finalmente saiu para conversar com Lord. Vamos, vamos ouvir!" Com um suspiro, Silmaria deixou Cook arrastá-la para fora das sombras sob as escadas e para a pequena multidão de criados e trabalhadores que se amontoavam diante do nobre. De fato, alguém deve ter corrido para buscar o mordomo e deixá-lo saber que lorde Rael havia chegado. O velho gordo desceu cambaleando até o vestíbulo principal o mais rápido que pôde. Ele estava suando, apesar da temperatura fria da manhã, gotas de gordura rolando pela testa larga e brilhando nas finas ruínas de cabelos em seu patê em grande parte careca. A túnica e as calças que ele usava eram de seda de cores vivas em tons de bordô e crimsons escuros com bordas de fio de ouro, e mais caras do que qualquer coisa que Silmaria já vira Mestre Edwin. Anéis brilhavam em todos os dedos grossos e sem corte do mordomo. Um par de chinelos de sola macia ajustava seus pés em cores que combinavam com suas roupas. A barba pequena do queixo do homem estava fortemente oleada e retorcida. Ele cheirava a óleos e perfumes caros que se misturavam desagradavelmente com seu suor nervoso. Jonor parecia inquieto e tenso enquanto segurava um lenço de seda na mão gorducha e limpava o suor da testa. "Lorde Rael! Que surpresa inesperada! Bem-vindo a casa!" Jonor disse. Seu sorriso era exagerado e, para Silmaria, desesperado. "Você é… Jonor, sim?" O grande Nobleman disse depois de um momento. Seus olhos estranhos estavam estudando o corpulento Steward de perto, seu olhar prateado intenso e concentrado e não parecendo terrivelmente satisfeito ao ver as roupas opulentas de Jonor. "Eu sou Eu sou!" Jonor disse apressadamente. "Não recebemos nenhum relato de seu retorno, meu Senhor, ou um banquete já estaria preparado! Receio que você me tenha pego de surpresa! Oh, que bênção ter você em casa depois de tanto tempo, meu Senhor! deve parecer tão mal, sem boas-vindas apropriadas para o nosso nobre senhor pronto para recebê-lo. Atrocioso! Indesculpável! " - Não chegou nenhum relatório porque eu não enviei - interrompeu lorde Rael quando Jonor começou a encarar acusadoramente o pequeno grupo de servir as pessoas ao seu redor. "Nem preciso de um banquete ou de boas-vindas." "Uh… muito bem, meu senhor, é claro, é claro" Jonor gaguejou incerto, seu falso sorriso excessivamente entusiasmado estampado em seu rosto. Ele olhou em volta, sua testa suada de repente franzindo. "E onde estariam os retentores do meu Senhor…?" - Não trouxe nenhuma - respondeu lorde Rael, apoiando-se pesadamente na bengala. Isso era incomum, pensou Silmaria; um nobre da posição e posição de Rael, para não mencionar que ele era um capitão de cavaleiro, geralmente viajava com um respeitável séquito de escudeiros, empregados pessoais, empregados e empregados para cuidar de suas necessidades e bens pessoais. Para um Noble viajar sozinho, especialmente com uma lesão aparente, era quase inédito. "O que eu preciso é de uma valetadeira que esteja quente e fresca nas cozinhas e para trazer minhas coisas para o meu antigo quarto", disse Rael. "Antigo quarto do meu senhor? Certamente, meu senhor quer dizer a suíte master", perguntou o administrador Jonor. O olhar de Rael não vacilou. "Eu quis dizer o que disse. Meu antigo quarto." "Sim, sim. Muito bem, senhor." "Quero que a casa seja reunida no refeitório principal. Todo o pessoal e pessoal que os serve. Vejo-os quando terminar minha refeição." "Meu Deus", disse Jonor, sua voz ficando ainda mais tensa, embora seu sorriso falso permanecesse. Com as ordens dadas, lorde Rael caminhou, mancando, entre as imensas escadas imperiais e sob a varanda, através do arco que dava para o refeitório. Cook puxou a manga de Silmaria e as duas servas percorreram os corredores em direção às cozinhas. "Bem, ele é um jovem sério, não é?" Cook conversou quando chegaram à cozinha. Cozinhe pronto para preparar um prato de comida para Lord Rael. Embora estivesse menos do que emocionada em fazer qualquer coisa pelo homem, Silmaria, no entanto, ajudou sua amiga a pegar o pão mais fresco e um prato de carne de carneiro assado. Não era bom ou extravagante, e os Gnari tinham certeza de que o Senhor não encontraria seus padrões, mas era quente e fresco, e isso era o melhor que eles podiam fazer agora. "Eu não tinha notado", respondeu Silmaria com desdém. "Tudo o que notei foi Jonor suando sua bunda gorda, o que é a única coisa boa que eu já vi disso tudo." "Você está certa sobre isso", Cook sorriu atrevidamente. "Ele parecia pronto para sujar suas sedas! O corvo chegou para se esconder e aquele sabe disso!" "Eu não teria tanta certeza", respondeu a mulher Gnari. - Claro, Jonor vai ter que se vigiar a partir de agora, mas você o conhece. Ele vai escapar do que quer que venha. E quem pode dizer que alguma coisa está chegando? Lorde Knightly nem sequer está aqui desde que era menino.Ele provavelmente nem se lembra de como esse lugar se parece quando está em ordem, então como ele pôde reconhecer o quanto as coisas ficaram ruins? se importa? Eu não vi nenhum sinal de que ele faça. " Cook a encarou com severidade enquanto ela exalava e reclamava, a voz ficando mais amarga e petulante pela palavra. Quando Silmaria terminou, a mulher humana mais velha pegou uma concha de onde pendia de um gancho no alto, o que não era particularmente limpo, e bateu na garota Gnari no topo da cabeça com ela. "Ow! Cook, o que nos nove infernos!" "Cuidado com a sua língua, sua garotinha estúpida, antes de acabar cortando, e a minha por estar aqui com você! O que importa com você, honestamente?" Silmaria fez uma careta para a amiga e esfregou o ponto sensível em cima da cabeça. "Para alguém que parece pensar muito bem em lorde Rael, você parece estar com muito medo dele." "Não é com ele que estou preocupado, seu idiota", respondeu Cook. Ela brandiu sua concha ameaçadora mais uma vez. Silmaria saltou para fora do alcance, nenhum para ser pego de surpresa duas vezes. Ela se agachou, sorrindo de Cheshire. "Quem, ?" "Jonor, é claro", Cook assobiou. Ela colocou algumas cenouras grossas no prato e se inclinou para frente para falar com Silmaria em tons sutis. Bem, sutil para Cook. - Você mesmo disse. Jonor vai falar de qualquer jeito que surgir, ou fará o possível da melhor maneira possível. Mas eu digo, ele vai enfrentar um acerto de contas. O jovem mestre não é bobo, marque minhas palavras, Sil. E Jonor vai derrubar o máximo de nós ao longo do caminho, na esperança de se livrar das coisas que ele fez e que não deveria e não fez o que deveria.E você agita sua língua tola, dizendo bobagem sobre ele ou o mestre Rael, você receberá o tipo errado de atenção quando ele precisar de alguém para cair! " Silmaria olhou para a mulher mais velha por um longo momento com um desafio obstinado iluminando seus olhos. Finalmente, ela cedeu, seus ouvidos caídos em resignação. "Tudo bem, tudo bem, você está certo. Maldito seja." "Estou certo", Cook assentiu com naturalidade, como se nunca houvesse qualquer dúvida. "Agora venha e vamos entregar esta refeição para que possamos terminar esta reunião com o jovem Senhor." Realmente, era apenas Cook entregando a comida. Uma pequena reunião de criados já andava inquieta e nervosa no refeitório. Silmaria se posicionou na parte de trás da multidão, mantendo-os entre ela e o nobre e ficando perto do grupo para ser o mais discreto possível. Ela ganhou alguns olhares estranhos de seus companheiros, que estavam acostumados com os Gnari mantendo uma distância bastante grande, mas todos estavam muito distraídos com a presença do Senhor para prestar muita atenção. Apesar da atitude dela em relação a ele, Silmaria não pôde deixar de assistir Lorde Rael enquanto ele comia na mesa de jantar formal. Ele ainda estava usando suas roupas de viagem, que eram surpreendentemente simples e lisas em design e corte. Sua capa grossa era a única coisa de qualquer qualidade realmente notável, um rico azul escuro adornado em prata, cores. De outro modo, suas roupas não tinham roupas, um par de calças pretas grossas e uma pesada túnica de lã cinza feita para o inverno. Suas botas de couro escuro estavam empoeiradas pelas viagens e ele tinha um par de grossas luvas de montaria dobradas e apoiadas na perna. Ele comeu em silêncio, com a bengala apoiada na cadeira. Era impossível ler qualquer coisa do rosto dele, mas seus brilhantes olhos prateados se moviam pela sala, atentos. Quando Steward Jonor entrou na casa inteira estava reunido. Silmaria notou como eram poucos; embora estivessem mais perto de três dúzias do que duas, quando House orgulhosamente foi servido por duas vezes mais. Jonor mudou para roupas simples e modestas, mais apropriadas para sua posição. Elas eram, de longe, as roupas mais baratas que Silmaria o viu usar desde a morte de Mestre Edwin e a subsequente tomada do poder pelo mordomo. Ele ainda cheirava a perfume apimentado. Lorde Rael terminou sua refeição. Ele não apressou o passo, mas comeu como lazer. Quando ele terminou, ele limpou a boca em um guardanapo de jantar e voltou sua atenção para Jonor. As sobrancelhas dele se ergueram levemente em questão e ele passou a mão na direção dos criados. "É isso? Isso é todo mundo?" "Sim, meu senhor", disse Jonor, e teve a graça de se encolher um pouco. Lorde Rael parecia partes iguais perplexas e descontentes. "Isso não pode estar certo. Meu pai… isto é, minha casa tem muito mais que isso. Lembro-me deste lugar vivo e cheio de pessoas cuidando da propriedade. Por que tão poucos agora? "Silmaria estava cerrando as mãos novamente e ela estava literalmente mordendo a língua para se manter calada. Aquela idiota! Aquela imbecil nobre! Se o homem tivesse se incomodado em dar a mínima antes desse exato segundo, ele saberia. exatamente qual era a situação com seu povo e suas terras.Em vez disso, ele estava sentado ali, parecendo o idiota de um idiota senhorial mimado que ele era, se perguntando por que as coisas estavam erradas.Foi tudo o que Gnari poderia fazer para não pisar fora. do refeitório e de lá. O olhar sempre vigilante de reprovação de Cook foi o que a manteve em silêncio; sua amiga simplesmente a conhecia muito bem e a observava como um falcão. "Sim, bem. Ou seja, receio que tenhamos diminuído o número de empregados empregados aqui, meu Senhor. Já não abrigamos o número que fizemos uma vez. Negócios terríveis, sério. - Diga - lorde Rael disse suavemente. - Bem, você vê… - começou Jonor. Ele hesitou, o pânico brilhando em seus olhos. E seu rosto mudou quando sua mente pequena e manhosa encontrou um resposta. "Receio que, quando seu Senhor Pai, que os Doze deuses descanse sua alma, faleceu, perdemos muitos de nossos obreiros. Muitos deles citaram descontentamento com a maneira como o mestre Edwin administrava sua casa. Ele ficou instável quando sua doença o levou, receio, e bastante beligerante. Sempre gritando com a ajuda e abusando deles, mesmo quando ele enfraqueceu. Sua doença tirou sua mente dele ao lado de seu corpo, você sabe. Aqueles que não deixaram a sua escolha foram mandados embora pelo mestre Edwin durante seus ataques de delírio. Além disso, sua doença desequilibrou tanto seu julgamento que desperdiçou muitos cofres da casa com bobagens sem sentido e sem sentido. Receio que, no momento em que nosso Bom Deus tenha passado, os resultados… sejam o que você vê agora. "O silêncio que se seguiu foi abrangente. Os servos observaram, seus rostos registrando o choque e o desconforto com o que Jonor acabou de dizer, mas ninguém disse uma palavra. As mentiras do mordomo eram ousadas e cruéis, e ele provavelmente se safaria completamente. Rael não via o pai há anos e não voltara para casa quando o mestre Edwin adoeceu. nenhuma idéia das circunstâncias exatas da doença de seu pai. E que utilidade havia para o pessoal que servia contradizer o mordomo? A maioria dos nobres não dava muita importância à voz do criado comum, e embora o mordomo fosse um tipo de criado, A posição e a autoridade estavam acima da deles. Seja porque eles acreditavam que não seriam ouvidos e temiam as conseqüências da ira dos comissários de bordo, ou estavam simplesmente atordoados demais para contradizê-lo, o silêncio permaneceu. "Isso é besteira!" Cook, superando sua surpresa, tentou fazer um aperto em Silmaria, maldições caindo sobre si mesmas em uma confusão de pânico. Mas Silmaria já estava se movendo, afastando-se da amiga e empurrando os criados à sua frente para sair da frente da multidão. Seus olhos exóticos brilharam com fogo esmeralda enquanto ela seguia em frente, a mandíbula cerrada, os dentes à mostra. Jonor olhou para ela, a cor drenada de seu rosto e sua mandíbula aberta em um bocejo. "Y-você ousa!" ele cuspiu finalmente. Silmaria passou por toda cautela. As mentiras definitivas de Jonor e as palavras difamatórias contra Mestre Edwin a levaram imediatamente além de qualquer aparência de restrição. Ela caminhou até o corpulento Steward e colocou um dedo acusador em seu rosto, sua garra perversamente afiada estendida e apontando a poucos centímetros de sua bochecha. "O resto desses covardes pode não ter amor suficiente para o mestre Edwin falar, mas eu tenho! Você é um miserável mentiroso! A mente do mestre Edwin era sua até o dia em que ele passou, e todos os nossos aqui estão aqui. sabia que ele nos tratava de maneira justa e boa! ​​Ninguém foi embora voluntariamente. Você os forçou a sair! Você expulsou pessoas boas que amavam este lugar de sua casa, e por nada! Para que House pudesse desmoronar e se deteriorar por negligência, porque não há nos resta mantê-lo adequadamente. E para quê? Porque você é um filho da puta ganancioso e queria os fundos da casa ao seu alcance para poder comprar qualquer decadência inútil que seu coração negro desejar! " Ao lado da garota Gnari, estava tão brava que estava tremendo visivelmente. Em algum lugar no fundo de sua mente, ela sabia que isso era loucura, mas anos de amargura e raiva de serem julgados e evitados, os abusos e maus-tratos no ano passado e, acima de tudo, a dor de perder o mestre Edwin havia aumentado muito, e agora que baixara a guarda, descobriu que não conseguia se conter. - Não posso impedi-lo de cortar nossas rações alimentares ou de trabalhar conosco. Não posso mantê-lo desperdiçando a riqueza da Casa por seus próprios desejos egoístas. Mas serei amaldiçoado pelos deuses antigos e pelos novos, se Vou deixar você com cara de ousada mentir sobre tudo isso e arrastar o nome de lorde Edwin pela lama para fazê-lo! Pelo rosto de Jonor estava alimentado de vermelho e seu sorriso falso finalmente desaparecera. Seus olhos estavam arregalados, esbugalhados e cheios de raiva incrédula, e seus dedos de joias se apertavam em um movimento distintamente estrangulador no ar. "Deixe-me? Deixe-me? Como se os sentimentos ou a opinião de uma puta vira-lata miserável como você importasse! Como você se atreve a falar com seus apostadores dessa maneira! Como se atreve a falar assim na frente de seu Senhor! Você é nada além de uma prostituta sarnenta que não consegue manter as pernas fechadas! Isso mesmo, sua prostituta bestial; eu sei quem você é e sei o que você é, e sei como lidar com mulheres como você! " O mordomo avançou desajeitadamente e levantou uma mão inchada para golpear a mulher gnari. Silmaria saltou agilmente para fora de seu alcance. Jonor tropeçou, tropeçando desequilibrado enquanto ela se movia além do alcance de seu braço. O homem ficou ainda mais vermelho, se possível, e a obrigou a atacá-la novamente. E soltou um grito de surpresa quando a mão pesada de Rael agarrou seu pulso, segurando-a com força como aço. O rosto do nobre não estava satisfeito e seus olhos eram duros e agudos. Ele fez falar, mas antes que pudesse, Silmaria disparou para frente. Ela entrou no rosto de Jonor novamente e falou com os dentes à mostra. "Você não é digno de tirar a lama dos estábulos do meu mestre, e muito menos cuidar da casa dele. Ele era um grande homem. E você? Você é um pretendente e um covarde. Você não sabe nada sobre mim. Jonor olhou furioso para a mulher, seu braço tremendo onde ele tentava atacar, mas o aperto de lorde Rael era implacável. Seu rosto mudou e ele deu um sorriso doentio enquanto seus olhos pingavam pura malícia. de um homem que sabe que sabe onde machucar alguém pior. "Eu sei o suficiente. Sei que você não trabalha nesta casa há muito tempo porque é um trabalhador de qualidade. A única razão pela qual Lord manteve você por perto é encontrada diretamente entre suas pernas. "A criada olhou para os olhos superiores e presunçosos do homem. A zombaria caiu de seu rosto, suas feições se tornaram inexpressivas e ainda pelo menor sussurro de um momento. E o momento passou, e Silmaria bateu violentamente sua testa no rosto de Steward Jonor com toda a força que pôde.Foi suficiente para enviar uma rachadura retumbante pelo ar, e Jonor gritou alto e estridente, apertando seu nariz sangrando e achatado com Sem uma palavra, Silmaria se virou e correu para fora da sala. Além dos gemidos e choramingos do mordomo, o vestíbulo ficou totalmente silencioso de choque. Os criados se entreolharam nervosos, incertos e aparentemente presos entre o medo de alguém. punição iminente e alegria por Jonor finalmente conseguir o que ele merecia. O Steward gordinho e sangrando xingou miseravelmente, segurando o nariz enquanto as gotas vermelhas e pegajosas corriam entre seus dedos. um agarrar aquela boceta Gnari insolente! Vou amarrá-la das árvores, vou… "" Não faça absolutamente nada ", Rael terminou por ele. Jonor olhou para ele, incrédulo." M-meu senhor! Você não pode querer deixá-la fugir com isso! "" Eu tenho assuntos mais importantes para atender ", Rael disse friamente. Ele ainda segurava firmemente o pulso de Jonor. Mesmo encostado na bengala, o aperto do Nobleman era tal que o Steward estava começando a perder a sensação nos dedos. - Não sou o tolo que você pensa que sou, Steward. Também não estava tão em contato com meu pai como gostaria de acreditar. Troquei cartas com ele até o dia da sua morte, e sei que sua mente estava completa e Eu também conheço o estado de House em seus últimos dias, e era bastante estável e próspero.Eu sei que meu Senhor Pai o instruiu a manter as coisas funcionando da mesma maneira, sem fazer nenhuma alteração nos servos ou na administração da casa. até que eu consegui voltar da frente ". Jonor passou de alimentado para empalidecer muito rapidamente. Ele olhou para o Nobre que se erguia sobre ele com os olhos arregalados de medo e balançou um pouco como se estivesse tonto. "Meu Senhor?" Ele disse, parecendo não compreender. Rael soltou a mão de Jonor e agarrou a frente da túnica lisa do mordomo, colocando-a em seu grande punho. Ele puxou o homem, que era redondo demais para ser muito leve, mas o moveu como se não pesasse nada. - Administrador Jonor. Você manchou o nome da minha casa e a honra do meu senhor pai, seu senhor jurado. Você negou os desejos moribundos dele, tomou fundos e recursos para usar em seu próprio ganho e realização pessoal. lar, minhas terras, e o que é meu por herança e direito de primogenitura, cair em um estado inaceitável.Você abusou do meu povo, prejudicou minha equipe e deixou o bom povo ficar sem casa e sem dinheiro sem justa causa. Você, Jonor, falhou em todos os juramento que você jurou como mordomo nesta casa, e você é tudo do que aquela garota te acusou. " Jonor começou a balbuciar uma litania absurda de desculpas, desculpas, acusações e pedidos de misericórdia. Rael o ignorou. Ele viu um dos poucos homens reunidos vestindo o uniforme de um guarda da Casa, um homem baixo, de constituição sólida e cabelos loiros sujos. "Você. Diga-me o seu nome. - Tomas, milorde - respondeu o homem, fazendo uma reverência. - Tomas, ainda temos aquela cela nas costas, sim? O único que o pai construiu para sustentar qualquer um que bebesse demais até ficar sóbrio? - Sim, milorde, ainda está lá. - Bom - Rael assentiu. caiu pesadamente. "Veja que Jonor passa a noite nele. Ele estará a caminho de Trelling's Rest amanhã para enfrentar a Justiça do Rei por seus crimes contra minhas propriedades e pessoas. "" O quê? Meu senhor não! Por favor, não, eu te imploro! "Jonor soluçou, alcançando Rael. Tomas agarrou o homem pelas costas da gola e o puxou para trás, quase jogando-o de costas mais uma vez. Rael olhou para Jonor, o rosto dele. calmo, duro e implacável. "Por certo, eu poderia tê-lo decapitado por seus crimes contra mim e os meus. Não me empurre, Jonor, estou fresco da estrada e não demoro muito em paciência. "Ele ergueu os olhos para Tomas e assentiu com a cabeça para o homem." Leve-o. "" Que bom, Milord ", respondeu Tomas e prosseguiu. para mostrar óbvio entusiasmo pela tarefa. Rael observou os homens partirem, voltou seus olhos estranhamente coloridos de volta para seus servos. Ele agarrou sua bengala, apoiou-se nela enquanto os estudava por um momento. Uma mistura de emoção em seus rostos. Medo. Confusão. Esperança. - Devo um pedido de desculpas a todos vocês - disse o jovem Nobre, com a voz profunda e rica enquanto o lançava para levar a todos os ouvidos. - Não sabia que as coisas eram tão ruins aqui. Eu não sabia que Jonor era falso. E eu deveria ter, guerra ou não. Ele será punido e não permitirei que isso aconteça novamente. É um começo tardio, eu sei, e entendo se todos vocês não têm amor por mim por deixarem passar por isso. Mas eu vou fazer isso certo. Você tem minha palavra. "Eu preciso de algumas coisas abordadas imediatamente, para colocar as coisas no caminho certo. Primeiro, quem é responsável pela cozinha aqui?" Cook se arrastou para frente, fez sua melhor tentativa de fazer uma reverência e, conscientemente, começou a mexer no lenço enrolado na cabeça, segurando os cabelos para cima e para trás. "Eu sou, Milord." "Qual é o seu nome, boa mulher?" Rael perguntou. "Rosella, Milord, mas todo mundo me chama de Cook." Rael abriu um sorriso ao ouvir isso. "Muito bem, cozinheira. Preciso que você tome duas ajudas capazes e faça comida para todos. Dobre as rações habituais. Se você não acha que rações duplas seriam suficientes para enviar alguém para a cama com a barriga cheia, triplique-o. Ninguém passa fome em House daqui para frente, entendeu? " "Sim, Milord. Vou garantir que todos saibam bem esta noite!" "Muito bem", Rael assentiu, dispensando-a. Cook pegou dois criados do aglomerado no refeitório e os arrastou com entusiasmo para as cozinhas. Os criados começaram a falar em voz baixa, e não tão silenciosamente um com o outro, com o rosto iluminado pela perspectiva de uma boa refeição pela primeira vez em quase um ano. Eles se calaram rapidamente quando Rael levantou a mão. "Quem aqui é bom em somas? Preciso de alguém que esteja confiante em seus números, certo deles até." Um momento se passou em silêncio, um Halfling abriu caminho entre o povo mais alto que servia para ficar na frente. Ele tinha uma barba curta e bem aparada, grisalha, uma mecha encaracolada de cabelos grisalhos e uma jaqueta do tamanho de Halfling que estava fortemente remendada nos cotovelos. - Conheço minhas somas, Milord. Fui o bom guarda-livros do mestre Edwin antes de Steward Jonor ser encarregado. Ele me tirou minhas obrigações. Disse que poderia contar por si mesmo. "Qual é o seu nome?" Rael perguntou ao Halfling. "Selm, como quiser Milord." "Selm, como você gostaria de seu antigo emprego de volta?" Rael perguntou com um arco interrogativo de sobrancelhas. "Se agradar muito a Milord", respondeu Selm, sorrindo nervosamente. Rael estendeu a mão, que depois de hesitar um momento incerto, Selm apertou. - Receio que você seja um homem muito ocupado por algum tempo. Preciso de uma contabilidade de nossos livros e suprimentos amanhã. E verifique com Cook para ver como são nossos suprimentos de comida. Selm se elevou o mais alto que pôde, o que, para um Halfling, era bastante respeitável. "Isso será feito, Milord." "Bom homem." Seu olhar varreu o resto do pessoal que servia, abordando todos eles. Ele encontrou o maior número de olhos possível, suas palavras francas e sua expressão séria, sincera. "Vai levar algum tempo e algum trabalho duro de todos nós, mas acredito que podemos restaurar a casa do meu Pai… minha casa… toda a nossa casa, para o que era antes. Podemos tirar House de os tempos difíceis em que passou e a fazem brilhar mais uma vez.Meu Pai liderou esta Casa com honra e diligência que deixaram seus antepassados ​​orgulhosos. Não fiz um bom trabalho em seguir seus passos. Mas vou mudar isso, com a sua ajuda. ”O pessoal que servia encarou o jovem alto e forte parado diante deles, sem saber o que dizer. Nenhum deles estava acostumado a ser abordado de maneira tão franca por alguém da estação Noble. Eles ainda estavam nervosos, nervosos devido a muitos dias de tratamento severo. Ninguém parecia querer falar primeiro. Finalmente uma mulher idosa deu um passo à frente, um xale sobre seus ombros murchos, mas fortes. Ela olhou para Rael criticamente com olhos que haviam desaparecido. nublado com o tempo, mas viu muito. - Meu nome é Lirena, Milord. - O reconhecimento cintilou, nebuloso, mas crescente, aos olhos de Rael. Eu conheço você. - Eu espero que sim, Milord. Eu sirvo a House desde que você era um garoto correndo por esse lugar como um terror profano. Antes que os Irmãos Cavaleiros o roubassem e deixassem nossa casa menos alegre e mais tranquila. "Rael sorriu novamente, desta vez com mais sinceridade, e seu rosto era mais bonito por isso." Você costumava me repreender por rastrear lama depois do inverno a neve descongelou. - E bem, eu deveria, já que era eu quem limpava o chão! - disse Lirena com um aceno de cabeça enquanto seu sorriso vincava seu rosto desgastado. Ela ficou um pouco séria quando disse: - Você está fora há muito tempo Milord. Não vou perguntar os porquês; Acredito que você tenha um bom motivo e, mesmo que não o faça, não seria meu dever dizer isso. Tudo o que sei é que, seu senhor pai, que todos os deuses descanse sua boa alma, estava orgulhoso de você. Ele acreditou em você. Ele sabia que você tratava de assuntos importantes na guerra e, quando voltasse, seria um herdeiro bom e adequado. Mestre Edwin foi o homem mais inteligente que eu já conheci, e se ele acreditou em você, isso é o suficiente para mim. Rael pegou a mão pequena e fina da mulher e a deu um tapinha gentil, encontrando seus olhos revirados. - Obrigado, Lirena. O pai também ficaria orgulhoso de você. "O capitão dos cavaleiros olhou para o seu povo como um por um, eles concordaram em trabalhar com ele para colocar a casa em ordem." Obrigado. Todos vocês. Por favor, todo mundo vai buscar comida. Coma seu preenchimento. aposentar cedo. Venha a manhã, todos nós teremos muito trabalho a fazer. O amanhã trará muitas mudanças. - Quando os criados saíram, Rael voltou os olhos para a velha e bateu na mão dela mais uma vez. - Mais uma coisa antes de você ir, velha mãe. Aquela mulher. Aquele que falou contra Jonor. Qual é o nome dela? ”A velha olhou para ele por um momento, um sorriso irônico e malandro se formou.“ Você certamente é filho do seu pai, não é? ”Rael pareceu intrigado. Receio não entender. Lirena riu e balançou a cabeça, e dessa vez foi ela dando um tapinha na mão dele. - Não se preocupe, isso não importa. Silmaria. O nome da garota é Silmaria..

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