Minha tia. Capítulo.

Maio de 191 Uma socialite órfã é introduzida na idade adulta por sua "rica tia".…

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191 de maio Fui órfão aos dezoito anos depois que meus pais se afogaram quando o Lusitânia foi torpedeado na costa da Irlanda. Eu estava no internato e, devido a suas mortes prematuras, não pude ficar lá até que suas finanças fossem colocadas em ordem. A diretora me chamou em seu escritório e me deu a notícia tão gentilmente quanto pôde. Ela explicou a situação e contou-me de uma amiga dos meus pais que vivia numa grande casa em Suffolk que nunca se casara e herdara a casa dos pais quando eles próprios tinham falecido. Ela concordou em me aceitar até que todo o lado legal das coisas tivesse resolvido e eu fosse capaz de me acomodar e me sustentar.

Isso pode não ser até os meus vinte e um anos, quando me tornei adulto. Foi uma jornada difícil. Eu não estava acostumado a viajar sozinho e tive que pegar o trem da Escócia para Londres, um ônibus em toda a Londres de Euston para Liverpool Street e outro trem de Liverpool Street para Ipswich, onde minha tia prometera arranjar alguém para me encontrar. Eu viajei no trem noturno da Escócia, dormindo intermitentemente no compartimento mal iluminado.

Foi um trem lento, parando muitas vezes. Eu não tinha dinheiro para viajar no expresso. A escola tinha sido muito simpática à minha situação e pagara pelos meus ingressos, mas apenas pelos mais baratos. No entanto, eu estava grato a eles.

Eu tinha saído com as últimas palavras da diretora dando voltas e mais voltas na minha cabeça: "Tome cuidado, Victoria, e boa sorte. Você é uma mulher forte e espero que o que você aprendeu aqui seja uma boa maneira para você." futuro." Agradeci e prometi que escreveria quando pudesse. Isso foi ontem à tarde e agora meu trem rastejava lentamente pelos subúrbios de Londres quando se aproximava de sua parada final em Euston. Era uma bela manhã, o sol brilhava nas ruas sujas, lançando longas sombras à medida que se elevava acima das chaminés das casas com terraço e das fábricas de cigarros. Gradualmente, a cena desapareceu quando o trem desceu em um corte de tijolos e atravessou túneis e pontes antes de parar, com os freios guinchando, na plataforma onde eu deveria pousar.

Mesmo naquela hora adiantada, Euston era uma estação ocupada. Smoky do escape dos motores a vapor e barulhento! O barulho de cascos de cavalos e carroças de ferro ecoou em torno dos dosséis, assobios e portas de trem batendo, junto com as vozes de passageiros e gritos dos funcionários, todos ocupados demais para notar uma garota solitária e desnorteada. Eu tentei achar um porteiro para ajudar a carregar minha mala, mas eu estava invisível, então comecei a arrastar o tronco pesado ao longo da plataforma até ouvir uma voz gentil acima do hubub. "Precisa de ajuda, senhorita?" Eu me virei para ver um jovem, não muito mais velho do que eu, com um uniforme de porteiro. Seus olhos azuis brilhavam sob o pico de seu boné e seus dentes brilhavam por trás do largo sorriso.

"Oh sim por favor." Eu sorri de volta para ele. "Eu nunca viajei sozinha antes e não sei para onde ir." A sobrancelha do jovem se levantou quando ele exclamou: "Você está viajando sozinha? Uma bela jovem como você! Bem! Isso não está certo!" Eu deixei cair meus olhos de seu olhar. "Meus pais faleceram recentemente e eu não tenho ninguém para me ajudar." "Agora, agora, senhorita. Não se preocupe. Tommy Perkins vai ordenar a si mesmo!" Eu olhei para ele, intrigado.

"Tommy Perkins?" Eu perguntei: "Onde vou encontrá-lo?" "Certo aqui, senhorita, eu sou Tommy Perkins!" Ele riu quando tirou o boné e se curvou para mim de uma forma bastante exagerada, antes de se endireitar e virar o boné de volta para o monte de cachos escuros em sua cabeça. "Nah então." Ele continuou. "Você espera logo antes de eu ir e pegar um barrete para o seu tronco." Ele se virou e se afastou, assobiando ao passar.

Eu esperei, como ele havia instruído e, fiel à sua palavra, ele estava de volta em pouco tempo com um carrinho de mão de ferro como um pequeno trailer, com quatro rodas, que ele puxou atrás dele, o cabo longo guiando as rodas da frente como ele foi. Ele parou o pequeno carrinho ao lado do meu baú e soltou a maçaneta com um barulho alto, depois se inclinou para levantar o baú usando a alça em uma das extremidades. "Cor Blimey!" Ele exclamou. "O que você entrou aqui, um corpo morto… Oh, me desculpe." Ele olhou timidamente para longe quando se lembrou do que eu disse a ele sobre meus pais.

Eu sorri tristemente. "Não se preocupe", eu disse a ele, "tenho que me acostumar." Mas na verdade, meu coração estava pesado. Com muito arfando e empurrando, ele conseguiu colocar a caixa grande no carrinho e, depois de um breve descanso para recuperar o fôlego, disse: "Certo, senhorita, para onde estou indo?" "Eu não sei." Respondi honestamente: "Acredito que preciso pegar um ônibus daqui até a Liverpool Street". "Um 'omnibus!" ele gritou: "Você não pode levar isso em um 'omnibus!" "Mas eu não tenho dinheiro para uma carruagem de Hackney e não posso andar até lá." Eu estava muito doente agora.

Eu não tinha absolutamente nenhuma ideia de onde ficava Liverpool Street ou como eu chegaria lá. Comecei a chorar, envergonhado por ser tão fraco. Tommy Perkins pegou um trapo sujo e me entregou. "Lá, senhorita, não assuma assim.

Eu disse a você, Tommy Perkins vai ordenar seu tempo." Tirando outro pano do bolso, ele fez um gesto de sacudir a terra da borda do carrinho. "Você senta lá um minuto", ele disse, "Eu vou chegar lá, não tenha medo". Eu sentei na borda e esperei. Ele ficou mais tempo, mas voltou e com um grande sorriso.

Ele enxugou as mãos sujas no pano, em seguida, segurou uma para mim para me ajudar a ficar de pé. Eu levei cautelosamente, mas com gratidão e ele gentilmente me puxou para cima. "Obrigado." Eu disse: "mas para onde estamos indo?" "O pacote derramado, senhorita." seu sorriso ainda mais largo. "Temo que não conseguisse pegar uma carruagem, mas há uma caminhonete saindo em torno de 'alf an' nossa, que está indo para a estação de Liverpool Street.

Fiz uma palavra com o motorista e disse: 'e leve você e seu tronco. " "Oh, senhor Perkins, muito obrigado. Não sei o que teria feito sem você." Peguei minha bolsa que continha apenas alguns centavos. Eu tirei duas e ofereci-as a ele.

"Eu não tenho muito a dar, estou com medo e isso é apenas sobre o que o ônibus teria custado, me disseram." "Agora, senhorita, não há necessidade disso. Você mantém seu dinheiro para coisas mais importantes. "Ele fechou minha mão e empurrou-a suavemente. Mas, Sr.

Perkins, você tem sido tão gentil…" Eu protestei. "Nenhuma outra palavra, senhorita. Venha, você não quer perder aquela van, ele não vai esperar que você saiba." Agradeci novamente e devolvi as moedas para minha bolsa.

Recolhendo minha saia, eu o segui enquanto ele puxava o carrinho com o meu baú a bordo, através de um portão e em um grande salão aberto, onde caminhões e vans estavam sendo carregados com mercadorias e pacotes de todas as formas e tamanhos. Tommy Perkins me levou para uma van grande e fechada, onde falou com o motorista e, entre eles, carregou meu porta-malas no veículo. O motorista então subiu os dois degraus no táxi e estendeu a mão para me ajudar no outro lado. "Se eu posso ser tão ousado, senhorita", Tommy Perkins disse enquanto levantava minhas saias volumosas um pouco para que eu pudesse subir. Uma vez dentro e sentado no banco de madeira e o motorista ligou o motor com a pequena alavanca na frente, olhei para baixo e sorri para meu salvador galante.

"Obrigado por tudo, senhor Perkins. Um dia vou retribuir sua gentileza." Ele cama vermelho profundo e ele olhou para mim. "Posso pedir uma liberdade, senhorita?" "Você pode perguntar", eu disse. "Posso me permitir saber seu nome?" seu rosto estava brilhando agora. "Você pode", eu sorri, "meu nome é Victoria." "Um belo nome para uma bela dama, se assim posso dizer." Agora era a minha vez de ir e a van, com o barulho das engrenagens e o ruído da transmissão, afastou-se do corredor e entrou na rua movimentada da cidade.

Eu nunca tinha ido à cidade antes, nunca vi tantas pessoas em um só lugar. Foi uma visão esmagadora. Logo percebi que Tommy Perkins estava certo sobre o ônibus.

Havia muitos nas ruas. Eles tinham passos até a plataforma traseira e outro no salão. Uma escada em espiral na parte traseira leva ao nível superior aberto. Eu certamente não poderia ver qualquer maneira que eu poderia ter tomado o meu tronco em um, mesmo que eu pudesse ter levantado os dois primeiros passos. A van do pacote percorreu as ruas, a caixa de velocidades se lamentando, as engrenagens esmagando cada vez que o motorista as trocava.

O fedor era esmagador de urina e fezes de cavalos, e o barulho de buzinas e de cascos de veículos motorizados era ensurdecedor para os meus ouvidos. O motorista deve ter notado porque ele se virou para mim, sorrindo, seus dentes pretos parecendo uma fileira de lápides antigas em sua boca. "Nunca foi à cidade antes disso, senhorita?" ele perguntou.

"Não nunca!" Eu gritei de volta para me fazer ouvir sobre o barulho. "Pouco abridor de olhos, então, não", ele gritou de volta. "De fato." Eu respondi.

Nada mais foi dito depois disso e o motorista começou a assobiar uma música que eu nunca ouvira antes. Algum tipo de cantina de música, eu supus. A viagem levou quase uma hora a não muito mais que andar ritmo geralmente e quando nós chegarmos eu estava contente para poder descer do assento de banco duro, incômodo. O motorista pegou minha mão e me ajudou a descer os pequenos degraus até o chão e, como eu fiz com Tommy Perkins, pegou minha bolsa.

Mesmo antes de eu ter a chance de abri-lo, o motorista me parou. "Não precisa, senhorita Tommy me disse que você provavelmente faria isso e realmente não é necessário." Novamente eu me deitei e agradeci. Ele se virou, mas depois parou e se virou.

"Se eu puder te dar um pequeno conselho, Srta. Hoje você teve sorte que Tommy encontrou você e me pediu para ajudar. Londres não é um lugar seguro para uma moça bonita como você viajar sozinha.

Muitos ladrões e vagabundos ande pelas ruas, especialmente ao redor das estações. Não confie em ninguém que você não conheça, senhorita. Sempre encontre alguém oficial para guiá-lo ou, melhor ainda, encontre alguém com quem viajar. "Obrigado Senhor…?" ele não respondeu: "Bem, obrigada de qualquer maneira, vou atender ao seu conselho." Mais uma vez, virou-se e saiu para procurar um porteiro, retornando com um homem alto, magro e de meia idade, com quem levantou o baú para outro carrinho. Finalmente, tocando o boné com a ponta do dedo, ele disse: "E não tente dar gorjeta, também, senhorita!" e com uma piscadela e um sorriso, foi embora para descarregar as encomendas de sua van.

Este porteiro não falou nada para mim quando puxou o carrinho atrás dele em direção aos portões de ferro forjado que separavam as plataformas do saguão principal. Ele parou no portão e esperou enquanto o inspetor de passagens na barreira verificava meu bilhete e, depois de me desejar uma viagem segura, recuou para permitir que eu passasse. Parando brevemente para abrir a porta da carruagem de madeira envernizada para mim, ele me ajudou a subir o degrau, então, tocando sua testa enquanto eu agradecia, ele disse: "De nada, senhorita", e desapareceu na fumaça em direção à van da bagagem. na frente do trem.

A carruagem estava quase vazia e me acomodei com gratidão no primeiro assento que encontrei onde não havia outros passageiros e me sentei para trás, soltando um grande suspiro de alívio que logo estaria fora daquele lugar horrível e indo para a casa que deveria ser minha casa, possivelmente, nos próximos anos. Gradualmente, a carruagem encheu. Eu vi os passageiros passarem pela minha pequena seção, provavelmente procurando os vazios primeiro. Eu ouvi um apito soprar do lado de fora e alguém fechou as portas da carruagem. Houve uma sacudida e o trem começou a se mover.

Eu assisti a plataforma quando começamos a aumentar lentamente a velocidade, os sinais e assentos foram deixados para trás junto com um soldado que estava correndo ao longo da plataforma, mas ele estava muito atrasado e a estação desapareceu atrás de mim quando começamos nossa jornada pela movimentada paisagem suburbana. que, em pouco tempo, começou a diminuir até que passamos por campos. Fechei meus olhos e relaxei. Eu sabia que não teria muito tempo neste trem, talvez uma hora, então eu estava com medo de cair no sono.

"Bilhete por favor senhorita." Eu abri meus olhos. O guarda estava estendendo a mão, então eu passei o meu bilhete para ele. "Obrigado, senhorita", ele disse enquanto olhava para ele e fez um buraco nele. Ele inclinou o boné e seguiu para o próximo bloco de assentos. Eu fechei meus olhos novamente.

"Viajar sozinho é você?" Eu abri meus olhos com um começo. Sentado à minha frente estava um cavalheiro de meia-idade, de terno e chapéu-coco. Eu não o tinha ouvido chegar e não respondi, mas olhei nervosamente para ele. "Eu não vou te morder." ele disse: "Nome é Arthur." Ele tocou a aba do chapéu.

"Posso ser tão ousada a ponto de perguntar seu nome?" "Por que você quer saber meu nome?" Eu perguntei. As palavras do motorista da van em minha mente: "Não confie em ninguém que você não saiba, senhorita." "Sinto muito", ele respondeu, "Só tentando ser educado. Eu não queria ofender".

Eu não lhe disse meu nome, mas o observei cautelosamente. "Nada, asseguro-lhe, senhor", respondi, tentando ser educado, mas não abrir uma conversa. "Então", ele persistiu, "você está viajando sozinho?" Eu olhei ao redor da carruagem.

Eu podia ver outros passageiros, lendo jornais, conversando, mas nenhum me notou. "Isso, senhor, é da minha conta", eu disse a ele. Eu estava com medo, mas não queria que ele visse isso. Do lado de fora da janela, o campo passou, mas para mim passou despercebido. Ele franziu a testa antes de continuar.

"Veja." ele disse: "Eu não sei o que você está pensando, mas você não está em perigo, eu lhe garanto. Estou apenas tentando passar a hora do dia. Se você não está feliz, então eu vou ficar quieto". "Não, eu sinto muito", eu disse me desculpando. "Eu não estou acostumado a viajar e estou um pouco nervoso." Ele sorriu para isso.

"E com razão, meu querido. O mundo é um lugar perigoso, mas você pode ter certeza de que eu não sou uma ameaça à sua segurança. Eu tenho uma esposa e filhos em Ipswich, que eu não via há quase uma semana, trabalhando em Londres ". "Então, posso perguntar, senhor, qual é o seu emprego?" Comecei a me sentir à vontade novamente, mas ainda assim, não pude relaxar minha guarda quando ele disse isso.

Ele sorriu e tirou um cartão do bolso do colete e entregou-o para mim. Estendi a mão e peguei, virando-a para olhar para ela. Tinha uma crista nela. "Você é um policial!" Eu exclamei. "Isso mesmo, senhorita, detetive." Olhei para ele por um momento e depois para o cartão, lendo em voz alta: "Sargento detetive Arthur Morgan.

Suffolk Constabulary". Eu entreguei o cartão de volta para ele. Ele sorriu e ergueu a mão: "Fique com ele", ele disse. "Você nunca sabe quando você pode precisar de um policial amigável.

Meu número de telefone é sobre isso." Coloquei o cartão na minha bolsa e estendi a mão para ele. "Victoria Harcourt", eu disse enquanto ele tomava um gesto de aperto de mão. "Honrado em conhecê-la, senhorita Harcourt", ele respondeu, soltando-me. "Em resposta à sua pergunta", eu quase sussurrei, não querendo que os outros ouvissem, "estou viajando sozinha. Vou ficar com minha tia perto de Ipswich." Eu contei a ele sobre meus pais e como ela não era minha tia de verdade e assim por diante.

ele ouviu atentamente. Quando parei, ele perguntou como eu iria para a casa da minha 'tia'. "Me disseram que ela mandaria alguém para conhecer o trem quando eu chegar em Ipswich", eu disse a ele.

"Isso é bom", ele disse, "ela mora longe da cidade?" Peguei o cartão com o endereço dela. Minha diretora havia escrito para mim no caso de algo estar errado com a organização da viagem. "Woolverstone Hall!" ele exclamou: "Sua tia", ele enfatizou a palavra "tia", "é Lady Helen Fortesque-Brown?" "Eu acredito que sim, eu nunca a conheci." Eu respondi com honestidade: "Você a conhece?" "Eu sei dela.

Woolverstone Hall é uma casa grande, de fato. Tão grande que foi entregue ao exército como um hospital para soldados feridos nas trincheiras. Lady Helen mora na ala leste, que, por si só ainda é grande o suficiente para abrigar ela e sua equipe. " Isso foi uma revelação para mim.

Achei que estava indo a uma modesta casa da cidade, como a que meus pais tinham guardado em Colchester. O restante da viagem passou em um flash. A sargento Morgan me contou sobre os arranjos do hospital e como Lady Helen era conhecida por ser um pouco reclusa, mas muitas vezes era vista ajudando a cuidar dos soldados, mas mais do que isso, ele sabia muito pouco sobre ela.

O trem começou a desacelerar e, com os freios guinchando e as carretas batendo e rangendo, parou na plataforma em que Arthur Morgan desceu para a plataforma e depois se virou para me ajudar a passar pela porta. "Bem, boa sorte, senhorita Harcourt. Espero que você aproveite a sua estadia no Hall." ele disse, levantando o chapéu: "Você tem meu cartão, se você precisar de alguma coisa, por favor ligue." "Obrigado, sargento, e por tornar minha jornada tão agradável." "Você é bem vindo. Tome cuidado agora. "Ele se virou e foi em direção à saída.

Alguns minutos depois, com uma explosão de assobios e batidas de portas, o trem se afastou da plataforma e vi a última carruagem desaparecer na distância. Meu porta-malas estava ligado. um carrinho de mão ao lado de onde o vagão estava, mas não havia pessoal à vista, olhei para mim e de repente vi um soldado perto da saída da plataforma.Ele era um jovem rapaz, mais ou menos da minha idade, usando o uniforme marrom de um soldado particular.

Ele parecia me ver mais ou menos na mesma hora que eu o vi.Ele sorriu e caminhou em minha direção. "Miss 'arcourt?", ele perguntou, saudando sem jeito. "Sim?" Eu respondi, intrigado que ele soubesse o meu nome. " Fui enviado para pegar você e levá-lo ao 'tudo', ele disse.

Olhando em volta, ele perguntou se eu tinha alguma bagagem. Eu apontei para o porta-malas. "Só isso", eu disse. "Ah", ele respondeu., empurrando o chapéu para a parte de trás de sua cabeça, "Olha só"! "" É! "Eu sorri," Você está sozinha? "" Eu não fui informado sobre um baú. Eu teria trazido alguém se tivesse sido.

"Ele estremeceu enquanto falava." Eu tenho certeza que nós podemos administrar isso entre nós. "Eu ri," Eu não sou tão fraca. "Ele olhou para mim, inseguro. Na verdade, eu estava um pouco construída, com um metro e meio de altura, eu tinha um busto pequeno e quadris de menino, mas o que me faltava em estatura, eu compensava em disposição e determinação.

"Bem, tudo bem senhorita. Se você diz isso." Ele ainda parecia duvidoso quando ele pegou a alça do carrinho e começou a puxá-lo para a saída da estação. Eu segui atrás e, quando entrei pelo portal principal e percebi por que ele estava tão duvidoso.

ele não tinha trazido um carro para me pegar, mas um caminhão do exército e meu porta-malas tinha que ser erguido na parte de trás, que estava quase na altura da cabeça para mim. "Eu acho, senhorita", ele disse devagar, olhando primeiro para mim, depois para o caminhão, depois de volta para mim, "que eu deveria tentar encontrar alguém para ajudar a levantar isso." "Sim, acho que talvez você devesse." Ele concordou. Ele saiu e encontrou um porteiro para ajudar e, em pouco tempo, o porta-malas estava a bordo e ele acionou a alavanca para ligar o motor. Eu subi os degraus da cabine enquanto ele estava ocupado e logo estávamos saindo de a estação e ao longo das estradas irregulares em direção a Woolverstone Hall.

Eu não tinha ideia, agora, o que esperar quando finalmente chegássemos. O sargento Morgan tinha destruído completamente qualquer uma das idéias preconcebidas que eu havia desenvolvido em minha mente. A estação e o caminhão batiam devagar, a buzina soava a intervalos regulares para avisar a população local da nossa aproximação, aproximando-se uma hora mais tarde, quando o caminhão entrou pelos grandes portões de ferro e seguiu pela longa estrada até a casa principal. Meus olhos se arregalaram quando eu vi, uma enorme casa georgiana Até onde o olho podia ver campos e jardins. Vi soldados de uniforme e homens de pijama descansando ou caminhando.

Todos usavam ataduras de algum tipo ou de outro. Muitos em torno de suas cabeças e cobrindo um ou ambos os olhos, sendo este último guiado por uma enfermeira ou outro companheiro. Alguns tinham membros em falta, outros em cadeiras de rodas ou com muletas.

Foi uma visão incrível. Nada que o sargento tivesse me dito me preparou para isso. O caminhão não parou na frente da casa, mas continuou até a traseira e parou do lado de fora de uma entrada ornada em frente ao que eu supus ser a ala leste.

O motorista parou o motor e pulou agilmente no chão, andando pela frente do veículo para me ajudar a descer os degraus. Agradeci e caminhei até a traseira do caminhão. "Não se preocupe com o baú, senhorita, eu vou resolver isso. Acredito que Lady Helen está esperando por você." Agradeci novamente e atravessei a porta que dava para um grande hall de entrada. Eu olhei admirada para as paredes decoradas com painéis e decorações.

Foi como nada que eu tenha visto na minha vida. Não era tão grande quanto o meu salão da escola, mas isso era diferente, era um castelo escocês. Esta era a casa de alguém e uma pequena parte disso! "Victoria, seja bem vinda." Eu me virei e a vi, Lady Helen Fortesque-Brown, uma linda mulher de quarenta e poucos anos.

Seu cabelo vermelho estava amarrado em um coque e ela era alta e magra com um rosto extremamente bonito. Seus olhos escuros, quase negros, brilhavam enquanto ela falava. "Lady Helen? Eu perguntei." Chame-me tia Helen, se quiser, Victoria, um pouco menos formal, você não acha? "" Sim, tia.

Eu faço, obrigado. "" Agora, você deve estar exausto. Você comeu? ”Sua voz era suave mas cheia de autoridade,“ vou instruir a cozinha a preparar algo para você enquanto você toma banho e lava a sujeira de sua jornada. ”Ela fez uma pausa,“ Você é muito mais bonita do que eu me lembro, mas É claro que você era apenas uma criança quando a vi pela última vez.

"Eu dormi, mas não disse nada." Venha ", ela disse depois de outra pausa." Melissa vai levá-la ao banheiro e mostrar onde está tudo. Hoje, você relaxa e amanhã, eu vou lhe mostrar a casa e os terrenos. ”Enquanto seguia a empregada que aparecera de uma sala ao lado, tia Helen colocou a mão no meu traseiro e gentilmente me empurrou para as escadas.

Na época, eu não pensava nisso, estava cansada demais para me importar. Continua…..

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