Tomando Provas Pt.

Uma mulher mais velha tem uma chance e nada mais será o mesmo.…

Catherine mal chegou às seis e quarenta e cinco e ficou feliz por não estar tão cheia quanto o trem anterior. Ela se sentou em seu assento habitual assim que o trem avançou, então acelerou. Catherine olhou para seu reflexo na janela escura enquanto o trem sacudia e cambaleava, sua mente bombardeada com pensamentos do que tinha acabado de acontecer, suas emoções girando, quando a percepção de que ela havia traído Martin bateu, enchendo-a de tanto horror quanto de dor. tristeza, como se alguma coisa acalentada tivesse sido quebrada ou perdida e tivesse desaparecido para sempre. Nada seria o mesmo.

Ela estava animada com Tom, a novidade, a estranheza, mas ela se perguntava para onde esse relacionamento estava indo, se em algum lugar? O que ela queria e como ela enfrentaria Martin? Ela olhou para as pessoas sentadas ao seu redor, uma mulher negra e corpulenta, vestindo uma roupa verde do hospital, uma mulher pescando em sua bolsa, pegando um chiclete, uma garota mandando mensagens, uma mulher com quase a mesma idade, sentada. em frente a ela, lendo um livro. Catherine se perguntou se ela parecia tão velha quanto aquela mulher, vendo as rugas, a pele pálida e flácida, cabelos grisalhos secos, sem batom, espero parecer mais jovem do que ela, ela murmurou para si mesma e percebeu que queria se sentir jovem novamente, queria Tom achava que ela era sexy e bonita, e se perguntou se deveria tentar perder algum peso.

Ela olhou para o condutor que passava pelo corredor, batendo bilhetes e depois ouvindo a voz feminina computadorizada dizendo: "Girard Street Station, uma estação acessível para cadeira de rodas, as portas estão se abrindo". Finalmente, ela desceu do trem em sua estação e subiu os degraus até o estacionamento. Ela encontrou seu Subaru marrom e dirigiu a rota familiar para sua casa, olhando para o relógio digital no painel, percebendo que tinha 20 minutos antes de Martin estar em casa.

Ela se perguntou se ele tinha tentado ligar e pegou a secretária eletrônica, e o que ele pensaria se ela não estivesse em casa para atender o telefone. Ela estava feliz por não ter um celular. Ela não conseguia parar de pensar em Tom e em como ele tinha feito amor com ela, como ela se sentia se esgueirando para o apartamento dele, como de repente sua vida havia mudado. Ela queria que isso acontecesse novamente, ou deveria parar e não sacudir sua vida com um caso? Ela nunca pensou que se tornaria uma adúltera, e o pensamento de machucar Martin se ele encontrasse inchado em seu coração e em sua mente. Para onde foi tudo isso? Para onde ela queria ir? Ela não sabia.

Tudo o que ela sabia era o quão confuso, assustado e alegre ela se sentia. Quando ela estacionou na entrada da garagem e estacionou em frente à porta da garagem fechada, ela ficou sentada, sem se mexer, olhando para a casa, a lembrança do pequeno apartamento de Tom piscando em sua mente, os animais esculpidos e a maneira como ela se sentia em seus braços. Ela respirou fundo, abriu a porta do carro e entrou em sua casa e foi direto para a cozinha e encheu a chaleira branca. Uma boa xícara de chá de hortelã é o que eu preciso, ela pensou e olhou para o relógio e percebeu que estaria enfrentando Martin em dez minutos ou mais. Ela poderia agir normalmente, agora que sua vida mudou de repente? Ela se perguntou se poderia viver nos dois reinos da existência: sua vida com Martin e o que poderia ser sua vida com Tom? De repente, ela sentiu um monte de emoções, tentando manter a calma enquanto esperava Martin, imaginando o que poderia consertar quando chegasse em casa. Ela se lembrou da caçarola de atum que preparara para o jantar da noite anterior; ainda restavam alguns que ela poderia microondas e ela se sentiu aliviada que não seria muito trabalhoso servir isso. O bule de chá assobiou e ela despejou a água sobre o saquinho de chá de menta, mergulhando-a para dentro e para fora enquanto fermentava, depois suspirou, olhando para o relógio novamente antes de levar a xícara à mesa. Ela saboreou o primeiro gole assim que a porta da frente se abriu. "Olá, querida, estou em casa", ele chamou então entrou na cozinha. Ele colocou a pasta no chão e beijou-a na cabeça no mesmo local onde ele a beijava todas as noites. "Olá, meu amor, como você está, como foi seu dia? Aconteceu alguma coisa excitante?" ele perguntou enquanto tirava o paletó e o dobrava cuidadosamente nas costas de uma das cadeiras da cozinha. "Tem alguma novidade?" ele perguntou, sem esperar que ela respondesse a qualquer uma das perguntas anteriores. Ela frequentemente se perguntava se ele realmente se importava, já que essas eram as mesmas perguntas que ele automaticamente fazia todas as noites quando ele chegava em casa, mas ela respondeu. "Eu estou bem. Nada é novo. O trabalho foi bom, nada especial em um dia comum", ela mentiu, segurando a excitação que sentia, e tentando manter o reino comum de seu casamento longe do novo reino em que ela entrou naquele dia. "Você gostaria que eu esquentasse a caçarola de atum da noite passada?" "Sim, isso seria bom. Estou com fome." Sentou-se à mesa e pegou o jornal da cadeira onde o deixara no café da manhã. Percebendo que ela também estava com fome, levantou-se e tirou a caçarola da geladeira, colocando-a no microondas. Enquanto aquecia, tirou dois pratos do armário e levou guardanapos e guardanapos para a mesa, ainda sentindo-se exultante, mas parecendo calma e eficiente. Depois de mais ou menos três minutos, pegou a panela do microondas, preparou dois pratos com o atum e o macarrão e levou-os para a mesa, colocando Martin na frente dele. Então, de alguma forma, ela se abaixou para beijar sua cabeça e gentilmente tocou seu ombro antes de se sentar em frente a ele. "Obrigado querida." Ele sorriu para ela, pegou o jornal e começou a ler, enquanto ela se sentava e olhava para ele, desfrutando por um momento do conforto de sua familiaridade. Ela deu uma mordida e olhou para ele lendo e desejou que ele falasse com ela e não lesse o jornal. Ela começou a pedir que ele parasse de ler e falasse com ela, mas hesitou. Ela não queria ter que pedir a ele para estar com ela, para conversar com ela, para olhar para ela. Ela queria que ele quisesse e doeu como um baque em seu coração para saber que ele preferia ler. Então ela se lembrou do quão apaixonado Tom era quando ele estava escrevendo no parque. Como ele a desafiou com suas perguntas no café, sua franqueza, seu sorriso, o brilho em seus olhos e ela se encontrou comparando os dois homens que estavam agora em sua vida. Ela observou Martin lendo, mordendo o atum e notou como ele estreitou os olhos enquanto lia, depois olhou para os poucos cabelos grisalhos que saíam do lóbulo da orelha. Ela observou como ele virou a página, dobrando-a de volta e continuou lendo, sem olhar para ela. Ela suspirou e mordiscou o jantar. Com o passar das semanas, o contraste entre sua vida com Martin e sua vida com Tom tornou-se cada vez mais dramático. Catherine achou desafiador equilibrar os dois, mas conseguiu manter seus dois mundos separados. Em casa com Martin, tomaram café juntos antes de sair, beijando-a na cabeça e dirigindo seu Volvo para o escritório em Norristown, enquanto Catherine partia quinze minutos depois, dirigindo Subaru até a estação de trem de Chestnut Hill para pegar o trem e ir embora. centro da cidade. Ela daria uma caminhada de 10 minutos até o escritório, apreciando o parque e sempre olhando para o banco onde Tom se encontrara, mas agora corria para o apartamento dele na hora do almoço para um encontro rápido e apaixonado, ou o encontraria no caf, ou dar um passeio pelo parque, embora isso a deixasse nervosa, não querendo ser vista por nenhum de seus amigos. Martin e Catherine passaram as noites juntos quando ele não tinha reuniões, ela lendo um de seus romances, ele, ou assistindo as notícias na TV, ou fazendo as palavras cruzadas. Eles se encontravam com amigos para o jantar, ou um filme ocasional, e ele sempre perguntava se ela queria chá, ou ela gostaria que ele massageasse seus ombros. Eles muitas vezes se revezaram fazendo isso. Ele a massageava e então ela o massageava. Na cama eles abraçavam e ela amava o quão terno ele poderia ser, mas era diferente do jeito que Tom a abraçava e a beijava, no começo gentilmente, mas apaixonadamente, e ela amava a imaginação de Tom quando eles faziam amor, ao contrário da rotina familiar que ela e Martin tinham. Ela estava confusa e tentou não se sentir culpada por seu adultério, às vezes achando que deveria tentar salvar o casamento. Ela se perguntou se deveria fazer coisas que fizessem Martin saber que ela queria se divertir com ele, queriam reviver o romance que uma vez compartilharam, fazer algo que a faria abraçar seu casamento de trinta e quatro anos e esquecer Tom. Por algumas semanas, ela fez jantares deliciosos nas noites de sábado; pratos que ela conhecia eram os favoritos: almôndegas doces e azedas, queijo parmesão de berinjela, bolo de chocolate com geléia de framboesa entre as camadas ou seu bolo especial de cenoura, servido com sorvete de baunilha. Ela trouxe para casa vinhos diferentes para experimentar, cabernet, chardonnay, até mesmo comprando Muscatti, o vinho tinto italiano que eles sempre tinham em suas datas de aniversário no Avalon. Ela acendeu velas, colocou os velhos discos de Frank Sinatra que costumava ouvir. Ela mudou de roupa, vestindo blusas de corte baixo que revelaram seu decote, colocar perfume. Ela tentou iniciar conversas, muitas vezes relembrando ou sugerindo coisas que poderiam fazer, onde poderiam ir de férias. Martin ouvia, sorrindo, aproveitando essas noites de maneira gentil, respondendo à conversa, sentando-se na cadeira e dizendo: "Isso é bom" ou "o jantar estava delicioso, obrigado". Então, depois do café, ele ajudava a limpar a mesa, colocava a louça em água com sabão para ser lavada depois. Ela o beijava na bochecha enquanto eles ficavam ao lado da pia, desejando que ele a pegasse, a beijasse, fizesse algo que a fizesse sentir que ele a queria, a amava, mas depois de alguns minutos, ele voltava para o covil deles., colocar na televisão para assistir ao jogo de beisebol, em seguida, após o jogo, as notícias das onze horas, enquanto Catherine tricotou ou leu um de seus romances. De vez em quando, olhava para Martin, depois respirava fundo e soltava um suspiro pesado, cansado e doloroso. Ela sabia que Tom usava o Viagra, algo que Martin nunca consideraria, mas definitivamente fez a diferença na dificuldade que Tom tinha e em quanto tempo ele poderia durar. Ele fez coisas que aumentaram o ato sexual, introduzindo algumas interpretações de papéis, às vezes segurando os braços acima da cabeça, prendendo as mãos, apertando os dedos, olhando nos olhos, a boca a centímetros da boca sem fôlego, dizendo: meu, "fazendo-a se sentir capturada e possuída como os amantes de seus romances. Às vezes ele vinha atrás dela, empurrando-a contra a parede, suas mãos agarrando sua boceta, esfregando seu pau duro contra sua bunda, ou ele espalhava suas pernas, colocando sua boca em sua boceta, lambendo e lambendo algo que Martin nunca fez. Tom era um amante aventureiro e energético, brincalhão, ousado, sempre encontrando novas maneiras de surpreender Catherine. Ela amava quando ele brincava com ela, movendo seu pênis para cima e para baixo em sua boceta molhada, em seguida, se afastando, assim como ela estava prestes a explodir, deixando-a louca, deixando-a mais selvagem. Ela até gostava quando ele falava sujo com ela, chamando seus nomes, e mesmo sabendo que estava tocando, isso a fazia gritar de volta para ele, e ela amava a selvageria e a sensação de estar possuída. Ela gostava de sentir como se estivesse vivendo uma de suas fantasias, exceto que isso era real. Este foi Tom fazendo amor apaixonado por ela. De repente, ela se sentiu jovem, como se sua vida estivesse começando de novo e adorasse o espírito jovem e apaixonado de Tom, e percebeu que envelhecer era mais um estado de espírito do que a própria idade. Tom ainda era brincalhão e exuberante, e isso a fazia se sentir jovem e viva. Ela estava apaixonada. Eles encontraram maneiras de conhecer e andar de bicicleta pelo parque estadual, nadar no lago, deitar na praia, rir, fazer um piquenique. Nas noites em que Martin tinha uma reunião ou estava fora da cidade, ela ficava no Tom's. Ela gostou do cheiro de seu cachimbo de espiga de milho quando ele fumou, sentado na cadeira azul depois do jantar. Ela adorava vê-lo lendo ou sentado em sua mesa, escrevendo. Um fim de semana quando Martin estava fora da cidade, Tom alugou uma cabana nas montanhas e eles fizeram amor no chão em frente à lareira e ele a perseguiu pela floresta, ambos nus, e eles fizeram amor apaixonado em uma colina gramada. Embora ele tivesse sessenta e sete anos e ela tivesse acabado de completar cinquenta e seis anos em fevereiro, eles eram como adolescentes e ela vivia de uma maneira que ela sempre imaginou e sonhou. Ela sabia que estava loucamente apaixonada por Tom, querendo passar mais e mais tempo com ele. Quando ela estava em casa com Martin, suas noites eram agradáveis ​​e confortáveis ​​e ela sabia que o amava, se importava com ele, mas agora entendia em um nível visceral a diferença entre amar alguém e estar apaixonado. Martin era um homem querido, ainda, em muitos aspectos, sua melhor amiga. Eles compartilharam tanta história e até retornaram ao Avalon Bistro para o trigésimo quinto aniversário e riram ao relembrarem e clicaram copos com os donos, que os trataram, como sempre, em um copo de Muscatti, seu vinho favorito. Mas ainda assim, quando ela olhou para Martin, ela não sentiu o que sentia quando olhou para Tom, nunca sentiu a emoção quando eles se cumprimentaram. Ela adorava colocar a cabeça no ombro de Tom depois que faziam amor, conversando, rindo, se abraçando e se sentindo perto. Ela adorava ouvir o que ele estava escrevendo e como ele lia para ela, o calor de sua voz, e mesmo quando eles estavam quietos na mesma sala, seu coração se derreteu e um formigamento quente inchou nela, o mesmo calor que ela sentia quando eles se conheceram. Veio como uma onda quente que a lavava. Cada vez mais, ficava cada vez mais difícil para ela ir para casa para Martin. Embora ela fosse capaz de manter a tranquilidade de seu casamento e soubesse que Martin não tinha ideia de que ela estava tendo um caso, era algo que realmente incomodava Catherine. Ela desejou que ele não fosse tão cego ou indiferente a como ela agora se vestia para o trabalho, ou como ela passava mais tempo longe, ou como ela o evitava na cama, embora eles ainda fizessem amor ocasionalmente. Ela sabia que não era o mesmo e que Martin não percebeu isso. Mais uma vez, ela desejou que ele estivesse mais ligado nela. Ela também queria passar mais e mais tempo com Tom, e desde a primeira tarde em seu apartamento, ela sentiu que estava vivendo uma mentira e sabia que estava traindo seus votos com Martin. Ela era uma adúltera e odiava se sentir culpada e egoísta por querer estar com Tom todas as chances que tivesse. Mais e mais ela se sentia presa e com medo de machucar Martin, mas as emoções emaranhadas que ela estava sentindo estavam ficando mais fortes, machucando-a, estrangulando-a. Ela se sentiu tensa, sua mente cheia de pensamentos confusos e ela olhava pela janela, ou no teto imaginando o que deveria fazer. Ela sabia que não poderia continuar vivendo essa mentira, e que ela estava inevitavelmente indo em direção a um confronto que seria a coisa mais difícil que ela teria que dizer a Martin que estava apaixonada por outro homem e que estava tendo um caso por mais de um ano. Muitas vezes, ela discutiu seu dilema com Tom e ele a ouviu, assentindo, mas não lhe deu conselhos. Ele perguntava, sabiamente, o que ela queria fazer e ela diria que não sabia e ele assentiria e diria: "Eu entendo o quanto isso é difícil para você, mas está te machucando, deixando você louco. O que você está fazendo?" vai fazer sobre isso? E quando ela perguntou: "o que devo fazer?" ainda assim, ele não contaria a ela. "Você tem que decidir. Você tem que escolher." Um sábado, quando Melissa estava em casa, ela aparentemente notou o quanto sua mãe estava distante, sentada à mesa, mexendo o chá, olhando profundamente para a xícara, preocupada, quieta. "Mãe, algo está incomodando você. Eu posso dizer. O que está acontecendo?" Catherine olhou para a filha, imaginando se deveria dizer a verdade. Ela não tinha certeza de como Melissa reagiria a sua mãe de cinquenta e seis anos dizendo que ela estava apaixonada por um homem que não era seu pai, como ela estava tendo um caso há mais de um ano, como a mentira que ela estava vivendo era purulenta uma ferida infectada. Ela não queria dizer nada que perturbasse a filha, até se sentisse envergonhada, mas sabia que tinha que dizer alguma coisa, mudar alguma coisa, ou não seria capaz de suportar a dor que estivera engolindo. Levantou-se e despejou mais água quente no copo, enrolou o saquinho de chá em volta da colher e sentou-se à mesa da cozinha, agarrando a caneca e decidindo contar tudo a Melissa. "Melissa, eu tenho algo para te contar. É difícil para mim dizer isso." Ela respirou fundo, fechou os olhos e olhou para ela. "Estou tendo um caso há mais de um ano com alguém que amo." "Sério? Um ano?" Os olhos de Melissa se arregalaram. Sua boca se abriu. "Você está falando sério?" "Sim, é algo que eu nunca esperei, mas eu conheci este homem maravilhoso no parque no outono passado. O nome dele é Tom. Sua esposa foi morta em um acidente, mas eles não tiveram um bom casamento." "Mãe, eu não acredito no que estou ouvindo." "Eu também não acredito." Melissa se recostou na cadeira, segurando sua caneca. "Eu não sei o que dizer." "No dia em que nos conhecemos no parque, foi outono e jogamos folhas um sobre o outro. Nós tínhamos acabado de nos conhecer. Eu o vi escrevendo. Eu o achei fascinante e nos divertimos, vamos acampar, andamos de bicicleta, ele faz me sinto jovem novamente ". "Isso é ótimo mãe, realmente." A aprovação de Melissa a encorajou a continuar falando, fazendo tudo. "Eu amo seu pai, mas eu não estou apaixonado, você sabe o que eu quero dizer?" "Claro que eu sei o que você quer dizer." "Não suporto não estar com o Tom, mas tenho medo de machucar o seu pai. Não sei o que fazer." "Vá em frente, mãe. Você tem que seguir o seu coração." "Você está falando sério? Eu não quero machucá-lo. Ele é seu pai." "Eu sei, mas mamãe, você está se machucando. Eu sei que parece egoísta, mas você não pode fazer isso com você mesma." "Seria devastador para ele saber que estou apaixonado por outra pessoa." "Eu sei", respondeu Melissa. "Eu sei o quanto é difícil. Eu fiz isso com Michael quando me apaixonei por Jonathan. Foi uma das coisas mais difíceis que já fiz, mas senti que estava vivendo uma mentira. "" É o que sinto. É horrível. Quero ficar com o Tom, mas não quero magoar o seu pai. ”“ Você vai ser um mártir? ”, Perguntou a filha, parando, respirando fundo.“ Mãe, você tem que contar a ele. Escute, você só tem uma vida, tem que arriscar e ir atrás do que quer e precisa. "De alguma forma, ter a aprovação de Melissa a ajudou a saber o que ela deveria fazer." Você não está chateado com o que o pai vai sentir quando eu disser? Eu estou apaixonado por outro homem e quero estar com ele? "" Claro, sei que isso vai devastar o papai ", disse Melissa." Mas ele é um homem adulto. Ele terá que lidar com isso. Ele não é o primeiro homem a quem isso aconteceu. Cabe a ele como ele lida com isso. "" Eu não sei se posso fazê-lo ", disse Catherine." Eu amo o seu pai e não quero machucá-lo. "" Mas você está se machucando, mãe . Escute, você só tem uma vida, você tem que arriscar, viver e ser feliz antes que seja tarde demais. ”“ Isso é o que Tom disse, 'Você tem que se arriscar'. ”“ Ele está certo e parece um ótimo cara. Estou feliz por você. Eu posso ver que papai não está lá a maior parte do tempo e se preocupa mais com seu trabalho e assistindo as notícias do que com você. É óbvio para mim. Eu o amo, mas a verdade é que ele é indiferente. É até difícil falar com ele. Quando Melissa saiu, Catherine sabia que precisava contar a Martin o que estava acontecendo, e, embora temesse o que ele faria ou dissesse, decidiu que lhe diria aquela noite. Ela ligou para Tom e lhe contou como Melissa havia respondido e que ia contar a Martin e como ela estava assustada, tudo que Tom disse foi: "Eu te amo", que ela entendeu que era sua maneira de encorajá-la. Estivesse lá para ela e soubesse o quão difícil seria dizer a Martin que ela estava deixando-o, Martin estava fazendo as coisas, pegando novas baterias para a lanterna, pegando roupas na lavanderia, cortando o cabelo, e logo estaria em casa. Depois de lavar os pratos, colocando-os na tábua de esgoto, Catherine estava na pia olhando pela janela para o quintal, vendo as folhas vermelhas no pequeno pátio e na churrasqueira que agora estava coberta com uma lona verde. queria saber se ela poderia realmente fazer isso, o que ela diz. Como ele reagiria, ela se perguntava, seria capaz de ficar calma e não chorar? Ela sabia que ele estava tendo problemas cardíacos e estava tomando medicação. O médico não achou que era muito sério, disse-lhe para cortar o sorvete, mas ocorreu a Catherine que o choque poderia desencadear alguma coisa e sabia que ela tinha que ter cuidado para não perturbá-lo muito, embora não pudesse fazê-lo. Imagine que ele levaria a notícia de ânimo leve. Ela se viu tendo uma conversa imaginária com Martin. Estariam sentados à mesa da cozinha. Ela lhe traria uma xícara de chá. Se ela pegar a mão dele, fale suavemente, gentilmente? Ou apenas diga, 'Martin, tenho algo a dizer a você' e, sem rodeios, deixe claro, direto e direto como Tom estava com ela, uma característica que ela admirava, mas não tinha certeza se poderia imitar. Naquela noite, ela fez um prato de massa com molho de carne vermelha, pão de alho e salada. Martin disse que era delicioso e quanto ele apreciava todas as boas refeições que ela fazia. Catherine gostava de elogiá-la quando fazia uma boa refeição ou levava para casa uma sobremesa especial da padaria; No entanto, esta noite foi difícil para ela ter uma conversa enquanto eles comiam. Ela olhou para seu prato, mordiscou sua comida, olhando para Martin girando a massa em seu garfo, fechando os olhos quando ele a levou à boca, saboreando o sabor. Quando terminaram de comer, ela pegou o prato dele, colocou água no bule e perguntou se ele gostaria de um pouco de chá de hortelã ou do Earl Grey que ele freqüentemente bebia. "Tudo bem", disse ele, sentando-se na cadeira e pegando a revista que estivera lendo antes. Ele folheou e parou e olhou para Catherine. "Eu tenho lido este artigo sobre mudança climática e como eles acham que haverá tempestades mais severas. O que você acha?" A mente de Catherine estava girando com o que ela estava prestes a fazer e não respondeu. Martin olhou para cima: "Catherine, o que você acha?" "Sobre o que?" Catherine respondeu, voltando-se para Martin. "O que eu penso sobre o quê?" "Mudança climática, você acha que está mudando?" "Oh, eu não sei, Martin. Eu não sei o que penso", disse ela, colocando a água sobre os sacos de chá, a corda e os rótulos pendurados nas bordas das canecas enquanto ela os levava para a mesa. "Aqui está o Earl Grey", disse ela, colocando a caneca na frente de Martin e sentando-se. Ela respirou fundo e olhou para ele lendo o artigo. "Martin, eu tenho algo para lhe dizer." Ela sentou-se na cadeira e pigarreou. Ele empurrou a revista para o lado, dando um tapinha e olhou para Catherine. "O que é isso? Eu sou todo ouvidos." Ela respirou fundo, temendo a resposta dele: "Martin, estou tendo um caso com um homem que aprendi a amar". Ela viu os olhos dele arregalarem-se, a boca aberta, o corpo enrijecido, como se tivesse sido apunhalado por um mastro contundente, tirando o ar do vento. "Catherine", ele deixou escapar. "Oh Martin, eu sinto muito, eu não queria te machucar, mas eu tinha que te dizer. Está acontecendo há mais de um ano. "Ela pegou a mão dele, querendo segurá-la, mas ele imediatamente tirou a mão. Ela pegou a mão dele novamente," Por favor, me ouça, Martin. Eu te amo. Você é um homem maravilhoso, um marido maravilhoso, mas eu conheci este homem completamente por acidente e eu não queria que isso acontecesse, mas aconteceu. Estou apaixonado por ele e ele está apaixonado por mim. "Martin balançou a cabeça de um lado para o outro com um olhar atordoado no rosto, a boca aberta. Finalmente ele falou:" Você está falando sério? Você tem tido um caso há mais de um ano? "Ele fez uma pausa e fechou os olhos, depois olhou para ela como se de repente ela tivesse duas cabeças", Catherine! O que deu em você? O que há de errado com você? "" Nada está errado comigo, nada. Oh Martin, sinto muito. Eu não queria te contar ou te machucar. Eu sinto Muito. Isso é tão difícil para mim. Eu não queria que isso acontecesse. "" Isso é loucura. Eu não acredito nos meus ouvidos. Como você pôde fazer isso comigo? "" Eu não sei. Apenas aconteceu. Eu não queria que isso acontecesse. Eu não queria fazer nada para te machucar, mas aconteceu. Aconteceu simplesmente. "" As coisas não acontecem, Catherine ", disse Martin, olhando para ela." O que deu em você? "" Martin, nada me afetou ", ela repetiu." Eu me apaixonei. Estou tão feliz. Isso não é sobre você. Você é um homem maravilhoso. Eu te amo. Eu sempre amarei você, mas isso é diferente. "" Diferente! O que é diferente? Nós temos um bom casamento. Trinta e cinco anos, um lar maravilhoso. O que é diferente? "Ele olhou para ela, raiva escurecendo seus olhos." Deus droga, Catherine, o que é diferente? "Ele se levantou, empurrando a cadeira para trás." Sente-se, Martin. Por favor. "" Eu não quero me sentar. Eu quero saber o que é diferente! "Catherine se levantou e foi até Martin e tentou colocar os braços ao redor dele, mas ele a empurrou para longe, encarando-a, seu rosto ficando vermelho de raiva. Ela sabia que ele tinha um temperamento, mas raramente Eles não tiveram um desentendimento em meses. "Por favor, vamos conversar. Por favor, entenda. Eu te amo e não queria te machucar, mas eu amo Tom." "Tom!" Martin repetiu. "Então, o que há de tão diferente com esse Tom?" "É difícil descrever, ele só me faz sentir feliz, jovem, até sexy. Eu não sei o que dizer. Nós nos divertimos. É emocionante. Eu me sinto vivo." "E você não se sente vivo comigo", disse Martin. "É isso?" "Martin, eu não quero comparar você com ele. Você é um homem tão maravilhoso e bom e ele também. Eu sempre amarei você, Martin, mas eu quero estar com o Tom." "Você está louco?" Martin gritou, agarrando a cadeira e sacudindo-a. Você está perdendo suas bolas? "" Não, eu não sou louco. Eu me apaixonei. Quer dizer, eu te amo Martin, mas não estou mais apaixonado. Voce entende? Você pode ouvir o que eu estou dizendo? "" Sim, eu ouço o que você está dizendo e não, eu não entendo. Eu acho que você deve ter um parafuso solto, se apaixonar na sua idade. Isso é loucura. Catherine olhou para Martin, vendo a raiva e a confusão em seus olhos, sua mão segurando as costas da cadeira e percebeu que não havia nada que pudesse dizer que o fizesse entender. - Estou deixando você, Martin. Eu não posso dizer mais nada. E eu não esperava que você fosse feliz e parabenizasse. Espero que você possa entender que não estou fazendo isso para te machucar. Eu estou fazendo isso porque não tenho escolha. Eu não planejei me apaixonar. Eu apenas fiz e quero ser feliz. Você não quer que eu seja feliz? "" Claro que eu quero que você seja feliz, mas não assim. Não posso acreditar que isso esteja acontecendo. Catherine não respondeu. Respirou fundo e foi até Martin, querendo tomá-lo nos braços e acalmá-lo. Vê-lo tão chateado, tão magoado, tão confuso, cheio. Ela sentiu lágrimas nos olhos, rolando pelo rosto. Ela colocou os braços ao redor dele, tentou segurá-lo perto, mas sentiu-o tenso. "Não me toque", ele gritou, empurrando-a para longe e deixando-a Catherine começou a segui-lo, mas parou e o soltou. Ela enxugou as lágrimas de suas bochechas, sentindo que ia soluçar, mas respirou fundo, reprimindo a vontade de chorar. Ela não tinha certeza do que fazer a seguir, parte dela querendo ir para Martin, parte dela querendo ligar para Tom, parte dela querendo cair no chão, sua garganta doendo de sua necessidade de chorar, a sensação de queimação severa forçando-a a sacudir a cabeça, depois engolir. Ela respirou fundo novamente, tentando reunir sua força. Isso era tão difícil, ela pensou, e de repente começou a soluçar, tremendo, fazendo sons suaves e guturais, quase sufocando em seus soluços, as lágrimas rolando por suas bochechas, o gosto salgado em seus lábios. Depois de vários minutos, ela decidiu ir para o quarto e arrumar algumas coisas para levar com ela até o de Tom pela manhã. Quando ela saiu da cozinha para a sala, viu Martin de frente para a parede, olhando fixamente. Ela queria ir até ele, tocá-lo, consolá-lo, mas não, com medo de como ele poderia responder. Ela podia ver o quanto ele estava tenso, escuro e ela não tinha forças para enfrentar uma explosão. Ele se virou e olhou para ela, depois se virou. Ela odiava como ele olhava para ela. Ela não queria que ele ficasse com raiva, mas o que ela poderia esperar? Ela havia esfaqueado ele no coração, ela sabia disso, sabia que ele nunca poderia se recuperar do choque e do pesar de perder sua esposa para outro homem. Ela odiava ser a pessoa que fizera aquilo com ele, mas era inevitável, ela sabia. Ela não podia continuar vivendo uma mentira, se esgueirando para ficar com seu amante, fingindo que tudo estava bem com seu casamento, quando o que ela queria mais do que tudo era estar com Tom. Às vezes, o fingir doía tanto, que gastava toda a sua energia para se sentar com Martin à noite, depois do jantar, ou ir às compras com ele, como se tudo estivesse normal. Estar com ele e pensar em Tom era excruciante. Durante meses ela temia a ideia de contar a Martin a verdade. Ela se lembrou do começo de seu caso, tentando fazer coisas para reviver seu casamento, trazer romance de volta, os jantares especiais, o Frank Sinatra, vestir-se sedutoramente, esperando poder esquecer Tom, mas quanto mais Martin ficou Martin, mais nada sabia mudaria. Ainda assim, o pensamento de machucá-lo era mais do que ela podia suportar. Ela sabia que estava se machucando. Ela teve que encarar a realidade e fazer alguma coisa. Conversar com Melissa mais cedo a deixou ainda mais certa. Embora se sentisse aliviada por finalmente lhe contar a verdade, sabia que ferir Martin, devastá-lo, era a coisa mais difícil que já tivera de fazer. Ela sabia que na maioria dos casamentos, quando havia um rompimento, o homem saiu de casa e conseguiu um apartamento, deixando tudo para a esposa, mas isso era diferente. Ela não queria que Martin tivesse que sair de casa. Foi ela quem quis deixar o casamento. Não parecia certo que ele tivesse que encontrar outro lugar. Isso foi mais simples. Ela poderia morar com Tom, talvez encontrar um apartamento maior, e esperava que, eventualmente, ela e Martin ainda fossem amigos. Ela esperava que o tempo pudesse curar a fratura, mas agora a dor era grande demais para saber o que aconteceria no futuro. Embora tivessem dormido na mesma cama naquela noite, Martin voltou para a dela e não houve resposta quando ela disse boa noite. De manhã, Martin entrou na cozinha e serviu-se de uma xícara de café. Ela perguntou se ele gostaria de alguns ovos, mas ele disse: "Eu vou fazer alguns para mim depois", em seguida, foi para a sala de estar com seu café enquanto ela se sentou à mesa da cozinha, suas duas malas pela porta da frente. Era uma manhã de domingo e não havia muito tráfego quando ela dirigiu até o apartamento de Tom, no centro da cidade, a 45 minutos de carro. Era estranho perceber que agora ela estaria morando em seu pequeno apartamento, mas era aconchegante e gostava que Tom sempre tivesse flores e estivesse razoavelmente arrumado e o apartamento não se sentisse entulhado. Os dois gostavam de cozinhar e ela gostava de ficar ao lado dele na minúscula cozinha, cortando legumes, ouvindo música clássica, bebendo vinho, parando para se abraçar e se beijando, depois passeando pelo parque, às vezes sentados no banco onde ela o viu pela primeira vez. Não demorou muito para se estabelecer em sua nova rotina. Ela gostou que ela pudesse andar os dois blocos para trabalhar e Gloria e Valerie ambos admiraram a coragem de Catherine por se mudar com Tom. Ela agora compartilhava algumas das coisas que eles faziam na cama e gostava de como os dois aplaudiam e riam, chamando-a de vixen. "Não, eu não estou", Catherine respondeu, mas parte dela gostava que eles dissessem isso. Ela gostava que Tom ligou para ela no trabalho, e antes que ela pudesse dizer Bronson e, ele dizia "eu te amo" e desligou antes que ela pudesse responder, mas então ela faria a mesma coisa, chamando impulsivamente no meio do dia e dizer: "Eu te amo" e desligue. Ocasionalmente, por mais tolo que parecesse, ele a surpreendia colocando a pasta de dentes na escova de dentes pela manhã e deixando-a lá. Catherine ria e amava seus pequenos gestos. Quando ela fazia visitas à casa para pegar algumas coisas, certificava-se de que Martin não estivesse em casa. Ela foi prudente com o que ela trouxe de volta por causa do pequeno apartamento. Ela também ligava para Martin toda semana para ver como ele estava. No começo ele era monossilábico e ela podia sentir sua dor e raiva, então depois de dois meses ou mais, ele mencionou que estava viajando para a Inglaterra, em parte em negócios, mas também em férias, e ela ficou encantada. "Bom para você", disse ela. "Eu quero ouvir tudo sobre isso quando você voltar", e ela sentiu que havia uma possibilidade de que eles pudessem ser amigos, mas ele respondeu: "Eu duvido que vou querer falar sobre isso" e ela percebeu que ele era ainda com raiva. "Você está comendo bem?" ela perguntava e ele respondia: "Você não precisa se preocupar comigo, Catherine." Ele nunca perguntou como ela estava e ela desligou, tristeza surgindo nela pela perda de Martin em sua vida, mas ainda esperando que isso mudasse a tempo. Ela pediu a Melissa que passasse mais tempo com ele, checasse com ele, o que a filha deles fazia, embora Catherine estivesse ciente dos sentimentos ambivalentes que ela nutria pelo pai. Ele trouxe presentes para ela quando ela era pequena e ela provavelmente tinha algumas boas lembranças, mas quando ficou mais velha, ela se queixou dele sendo indiferente e crítico da maneira como ela se vestia e de alguns de seus amigos e escolhas que ela fazia quando queria. ele sentia-se aceito e não julgado. Uma noite, ela e Tom estavam na cama, abraçados, beijando e as coisas estavam esquentando, quando o telefone tocou e foi Melissa dizendo que Martin teve um ataque cardíaco e estava em estado crítico no Hospital Jefferson. Melissa estava no hospital com ele. "Eu estarei lá", disse Catherine e desligou antes de se virar para Tom. "Eu tenho que ir", disse ela. "Martin está em estado crítico." Ele estendeu a mão e abraçou-a. "Vá. Você deveria ir." Catarina apreciava o quão generoso Tom era, sem ciúmes; no entanto, pouco antes de sair, o telefone tocou novamente e foi Melissa dizendo: "Ele morreu, não venha". Catherine ouviu as palavras de sua filha, ouviu-a chorar e, em seguida, explodiu em lágrimas histéricas, chorando, soluçando, segurando o telefone. "Oh não! Oh não! Oh não!" Ela gritou, branca de choque e ofegante. "Eu vi isso chegando, mãe", disse Melissa. "Ele não estava cuidando de si mesmo. Ele parecia terrível." "Isso é minha culpa. Eu fiz isso", disse Catherine, sacudindo a cabeça. "Não, você não fez. Mãe, não é sua culpa. Você fez o que tinha que fazer. "Quando Catherine desligou, ela começou a chorar novamente, chorando histericamente. Tom a abraçou, esfregando as costas, beijando a cabeça, fazendo tudo o que podia para confortá-la, mas não disse nada. Ele apenas deixou ela chora e se sente segura em seus braços. "Eu quebrei seu coração. Isso é culpa minha ", disse Catherine, tentando controlá-la chorando." Eu fiz isso com ele. Eu quebrei seu coração. "Tom não disse nada, exceto:" Não é sua culpa. Você não teve nada a ver com o ataque cardíaco dele. "Ele apenas segurou-a, sabendo que não era hora de analisar o que aconteceu, ou dizer a ela que Martin tinha que se encarregar de sua vida, agir, aceitar a realidade. queria segurá-la e acalmá-la, mas Catherine acreditava que sem ela, Martin não tinha por que viver, que ela tirava sua felicidade.Quando ela disse isso a Tom no dia seguinte, depois de uma inquieta tentativa de dormir, ele tentou convencer novamente. ela não foi culpa dela. "Catherine, você não é responsável por como ele viveu depois que você o deixou. Você não foi responsável pela felicidade dele. "" Talvez você esteja certo. Eu não sei ", ela respondeu, ainda sentindo pesar pela perda de Martin em sua vida, desapontada por ele ter ficado bravo e implacável. No funeral, vestidos de preto, de pé ao lado de Melissa, segurando as mãos um do outro, eles Ouviram o ministro e viram o caixão sendo enterrado no túmulo, cercados por vizinhos e amigos, enquanto Tom ficava em pé atrás da pequena multidão, e não ao lado de Catherine. Ela estava chorando, refletindo sobre a vida deles juntos, mas sabia que Tom estava certo. Ela não era responsável pela felicidade de Martin ou pelo que ele fez depois que ela o deixou. Ela se virou e viu Tom em pé ao lado de uma árvore, a uns trinta metros atrás da multidão. Seus olhos se encontraram e ela pôde sentir seu amor por ela, sua tristeza por ela, sua compreensão da dor e da culpa que sentia pela maneira como a vida do marido havia terminado. Ele sabia o quão difícil deve ser para ver uma parte de sua vida sendo enterrada, enquanto o homem que ela amava agora estava esperando por ela. Depois da cerimônia, ela abraçou amigos e vizinhos, sabendo que todos ficaram chocados e desanimados com o fim do casamento, mas ainda assim ofereceram suas condolências. As pessoas com quem Martin trabalhou com Gregory and Associates por tantos anos a abraçaram, dizendo que bom homem ele tinha sido, e ela assentiu e sorriu, agradecendo-lhes. Melissa olhou para Tom pela árvore, lembrando da vez em que o conhecera. Ela beijou sua mãe adeus e sussurrou em seu ouvido: "Tom é um homem adorável". Quando todos foram embora, Catherine ficou ao lado da sepultura por mais alguns minutos, olhando para o caixão de madeira brilhante, coberto de flores e sujeira. Tom provavelmente poderia dizer que ela queria ficar sozinha, mas depois de alguns minutos veio até ela e colocou os braços ao redor de seus ombros. Ela se inclinou em seu peito, sentindo seu calor e conforto. Quando eles voltaram para o carro dela, ela olhou para o túmulo, segurando a mão de Tom, apertando-a, sentindo sua mão forte e amorosa. No carro, ela estava quieta, mas amava o jeito que ele olhava para ela de vez em quando enquanto voltavam para o apartamento para o almoço e os felizes anos à frente deles.

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