A porta de abertura

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A campainha tocou quando eles entraram na livraria. Godfrey recuou galantemente para permitir que Eugenia passasse pela porta enquanto ele tirava o chapéu. Ele então a seguiu para cumprimentar o lojista que estava sentado em sua mesa.

O sr. Johnson, de cabelos brancos, corpulento e óculos, levantou-se para apertar a mão de Godfrey calorosamente e fez uma reverência um pouco mais silenciosa e antiquada para Eugenia, como era apropriado para a esposa de um cliente favorito. Quando Godfrey se acomodou na confortável cadeira em frente ao balcão do Sr.

Johnson, ele acenou para sua linda esposa na direção de romances leves e populares, já que ele e o livreiro discutiriam publicações mais sérias. A loja estava quase vazia, pois era uma tarde clara e ensolarada, então Godfrey esperava uma longa e ininterrupta conversa. O Sr. Johnson não encontrou os olhos de Eugenia com a instrução gentil, mas desdenhosa de Godfrey, e ela sorriu vagamente para os dois homens enquanto caminhava até as prateleiras para as quais ela havia sido direcionada, onde os poucos outros clientes estavam olhando. O que Godfrey não sabia era que, embora pudesse ser tratado favoravelmente, Eugenia era certamente uma das clientes mais prolíficas de Johnson.

Em muitas tardes, quando a loja estava quieta, ela se sentava na cadeira onde agora estava sentada a figura jovem, de bigodes e elegantemente trajada de Godfrey; e discutir livros com o dono da loja com o prazer mútuo de bibliófilos ávidos. Ela e Godfrey haviam passado uma feliz manhã de sábado brincando no parque com seus dois filhos pequenos, antes de retornarem à sua vila suburbana para almoçar. Godfrey havia sugerido a expedição à livraria enquanto as crianças dormiam aos cuidados da babá. Sua esposa concordou amavelmente em acompanhá-lo, embora ele tenha se desculpado por ela estar entediada, ao que ela apenas sorriu e se opôs modestamente, como a boa esposa que era. Eugenia, ainda à vista do marido, fingiu vasculhar as prateleiras de comida espumosa considerada adequada para mulheres jovens.

Suas mãos com luvas de pelica corriam sobre os volumes enquanto a aba de seu elegante chapéu escondia seu rosto da visão de Godfrey e do fato de que ela não estava realmente folheando. Embora seu marido estivesse ciente de que ela gostava das obras do Sr. Charles Dickens, que ele lia para ela para seu entretenimento mútuo enquanto ela se sentava ao lado da lareira, ele teria ficado surpreso com a absorção dela pelos contos mais importantes daquele prolífico autor.

Acrescentou-se a isso seu consumo dos romances dos irmãos Bell (recentemente desmascarados como as irmãs Bronte), os de Mrs. Gaskell e M. Alexandre Dumas no original francês, para citar apenas alguns. Como os homens estavam agora absortos na conversa, tendo o Sr. Johnson chamado seu assistente dos recessos da propriedade para mandá-lo buscar refrescos para Godfrey, Eugenia achou seguro mergulhar mais fundo na loja.

Na época do pai de Johnson, ele ocupava apenas uma sala da frente da casa antiga, perto da praça do mercado nesta pacata cidade do interior, mas ao longo dos anos, o negócio se expandiu para ocupar todo o andar térreo do prédio. O sr. Johnson havia mantido o layout original, de modo que a loja era composta por várias salas pequenas, que Eugenia achou pitorescas e charmosas. Ela sabia quais seções abrigavam quais assuntos e suas botas abotoadas batiam ao longo do piso de madeira enquanto ela se movia pelo corredor em direção aos fundos do prédio, alinhado com livros de ambos os lados.

A base de suas saias cheias de camadas acariciava os títulos nas prateleiras de baixo enquanto ela passava por eles. As pequenas salas eram dispostas como salões cheios de livros, decorados com cadeiras confortáveis ​​e uma escrivaninha de leitura ocasional, para que os clientes pudessem navegar confortavelmente e serem tentados a comprar sem pressa. As folhas da frente de algumas mesas de leitura com frente de vidro foram deliberadamente deixadas para baixo e alguns volumes artisticamente colocados lá para chamar a atenção de um cliente casual.

Este arranjo não era apenas acolhedor, mas discretamente prático. Quaisquer volumes valiosos ou proibidos foram trancados atrás das portas de vidro, com o Sr. Johnson ou seu assistente pairando tendo a chave prontamente disponível mediante solicitação. Isso evitou quaisquer incidentes embaraçosos em que os compradores pudessem ser confrontados por serem atraídos a sair com um dos volumes mais preciosos de Johnson sem pagamento real. No entanto, enquanto ela andava de sala em sala não havia consumidores (tentados ou não) para folhear os volumes e o assistente da loja evidentemente ainda estava ocupado fornecendo a Godfrey um refresco adequado enquanto ele fazia suas escolhas sob as instruções literárias do Sr.

Johnson. Eugenia sempre ficava feliz por poder ter algum tempo a sós entre os livros. Ela se perdeu em um mundo próprio enquanto respirava o cheiro característico de mofo dos muitos volumes e as vozes dos homens da frente da loja se desvaneceram para um murmúrio distante. Seu caso de amor com a literatura remontava a muito tempo atrás, mas foi realmente inflamado pela chegada em sua casa de sua governanta, Miss Davis, cuja aparência severa (que ganhou o favor dos pais de seus jovens protegidos) não só um de ouro, mas uma paixão ardente pela educação que Eugenia absorveu avidamente. À medida que Eugenia crescia, no entanto, os elogios de seus pais por suas realizações acadêmicas tornaram-se mais abafados, especialmente em companhia.

Ela descobriu cada vez mais que tinha apenas a Srta. Davis em quem confiar à medida que seu conhecimento se expandia. Uma vez apresentada na sala de estar, ela foi encorajada apenas a exibir suas aquarelas, a perfeição de seus bordados e sua proeza ao piano, e manter a boca firmemente fechada sobre suas traduções dos poetas gregos e romanos.

Ela aprendeu com todos com quem se misturava socialmente que a sociedade não tolerava uma jovem cujos interesses eram francamente, bem, livrescos. Quando o tempo temido inevitavelmente chegou e a senhorita Davis partiu para seu próximo cargo, ela deixou Eugenia não apenas com o precioso dom de aprender, mas também com os endereços de mulheres de mentalidade semelhante, com quem Eugenia poderia se corresponder e compartilhar idéias e livros. o que a fez se sentir menos sozinha em seu entusiasmo pelo conhecimento. E assim, Eugenia continuou a esconder essa parte essencial de si mesma enquanto aprendia a se tornar uma jovem e se preparar para o casamento. Não seria bom compartilhar essa paixão com Godfrey.

Em sua mente, quando ele partia no trem para seu trabalho nos negócios em uma cidade manufatureira próxima todas as manhãs, ela era a rainha de seu reino doméstico. Dessa forma, imaginava com carinho que ela passava todas as horas do dia organizando alegremente a casa, os criados e se dedicando aos filhos pequenos. Não que ela não apreciasse seu tempo com seus preciosos bebês, mas suas outras preocupações domésticas foram tratadas com rapidez e eficiência. Isso significava que ela poderia passar pelo menos parte da tarde em sua sala lendo avidamente e correspondendo seus pensamentos sobre os últimos volumes com seus amigos que pensam da mesma forma. Esse pequeno grupo, de outra forma exclusivamente feminino, incluía Johnson, que falava com ela de igual para igual, pois frequentemente discutiam literatura, tanto antiga quanto moderna.

Dada a sua discrição quando chegaram juntos naquela tarde, o livreiro percebeu que este não era um assunto para ser abordado com Godfrey; especialmente porque a maior parte de sua generosa mesada para vestidos era discretamente gasta em livros. Em sua própria sala de estar em casa, suas estantes tinham cortinas para que se parecessem exatamente com as prateleiras de costura que cercavam o quarto. Na estranha ocasião em que seu marido pegou um trem mais cedo do trabalho para casa, quando ela ouviu a voz dele cumprimentar a empregada, Eugenia instintivamente escondeu o livro que estava lendo atrás de uma almofada.

Ela então pegou seu bordado sentada ao lado de sua cadeira, então seu marido foi recebido pela imagem da domesticidade perfeita. Não que ela achasse que seu querido Godfrey ficaria irritado com sua vida secreta, mas mais confuso e perplexo. Ela sentiu instintivamente que ele se sentiria desguarnecido pela inteligência oculta de sua esposa.

Sua fácil supremacia em um campo que ele presumia ser inteiramente masculino seria doloroso e perturbador para ele. Ela não tinha nenhum desejo de agitar as águas calmas de seu casamento feliz com revelações tão indesejadas. Ela se aproximou da sala mais distante da loja e parou em uma cômoda que estava iluminada por uma janela próxima.

Ela começou a folhear a pequena pilha de livros deixada para atrair clientes. De um lado, estava um livro maior, não de aparência nova e não combinado com os outros, mas jogado às pressas. Ela olhou para a capa, que lhe dizia que continha As Ilustrações de Thomas Rowlandson.

Eugenia abriu o livro ociosamente, suas luvas brancas de pelica deslizando sobre a capa, supondo que as fotos dentro seriam observações de pessoas e paisagens de uma época anterior. Então ela não ficou surpresa quando seus olhos se depararam com figuras de talvez uma ou duas gerações atrás, a julgar pelos vestidos leves de musselina das mulheres e os fraques dos homens. Mas, para seu espanto, em vez de cenas decorosas do campo, havia muita carne em exibição, tanto masculina quanto feminina e em um estado de carnalidade desenfreada. Ela fechou o livro abruptamente.

Ela quase fugiu pelo corredor empoeirado para a segurança do lado de seu marido antes de se estabilizar. Naquele momento as palavras da senhorita Davis voltaram para ela. "Abrir um livro é como abrir uma porta em sua mente", dizia pacientemente sua amada governanta, sempre que seu jovem encarregado achava seus estudos muito desafiadores. Então, se recompondo, ela abriu o livro novamente, deixando sua curiosidade superar sua lascívia. 'Sim, as fotos são chocantes', ela pensou consigo mesma, mas foi honesta o suficiente para admitir que elas também a intrigavam.

Alguns dos homens retratados eram jovens e bonitos e outros eram caricaturas, velhos e sátiros satíricos. No entanto, todas as mulheres nas festas sensuais eram adoráveis, desenhadas com a mão sensual de um homem que claramente adorava a forma feminina. Eugenia sentiu suas bochechas corarem enquanto folheava página após página dessa sexualidade tão abertamente expressa.

Ela estava feliz por seu rosto alimentado estar escondido por seu gorro enquanto ela olhava cuidadosamente para cada ilustração claramente desenhada; saias de musselina levantadas, abas das calças abertas, formas nuas expostas. Ela olhou para a figura atraente de um homem bonito e musculoso, seu membro masculino totalmente ereto e desenhado em detalhes explícitos. Ela olhou para a extremidade exposta e a ponta rósea e bulbosa com interesse aberto. Godfrey sempre foi o perfeito cavalheiro quando se tratava de relações conjugais.

Ela se lembrou de sua noite de núpcias, vendo a camisola dele esticada abaixo do nível da cintura antes que ele apagasse a lâmpada e como ela sufocou uma risadinha nervosa com a visão levemente ridícula. Nos cinco anos seguintes, o ato de fazer amor foi igualmente modesto; sempre no escuro com a roupa de dormir arrumada o suficiente para permitir o acesso. Ela se lembrou do conselho vago de sua mãe sobre esse ato misterioso pouco antes de seu casamento e como amigos, que já eram esposas, haviam sussurrado insinuações cansadas do mundo de horas de agonia. No entanto, ela não sentiu dor, apenas desconforto momentâneo e um pouco de constrangimento. Geoffrey parecia bastante satisfeito e as seguintes experiências resultaram em seus lindos filhos.

Simplesmente não lhe ocorreu que havia algo mais. Mas olhando para essas fotos; os olhares de luxúria e fome nos rostos de todos os participantes, os corpos nus e ansiosos, uma porta aberta em sua mente para essa nova experiência. Isso era especialmente ressonante quando ela olhava para as mulheres, pois eram jovens e graciosas como ela e totalmente engajadas nas inúmeras diversões prazerosas da vívida inventividade do ilustrador.

Ela se sentiu quase tonta com as possibilidades abertas diante dela. Uma foto em particular a fez parar, intitulada Prazeres Solitários. Mostrava uma mulher em uma cama, com figuras de fantasia ao seu redor, enquanto ela levantava o vestido pronta para se satisfazer. Eugenia olhou curiosamente para os seios nus desenfreadamente e os mamilos enrugados que tinham sido cuidadosamente coloridos.

Ela contemplou a extensão da pele lisa da barriga e das coxas com as partes femininas no meio. Os lábios inferiores estavam claramente desenhados, assim como o órgão feminino pequeno, definido e fazendo beicinho. Aquele lugar sem nome e impensado em seu próprio corpo começou a pulsar em resposta. Os olhos da mulher olharam para o espectador quase desafiadores, e Eugenia se rendeu ao olhar provocador. Sua respiração ficou pesada, ela fechou os olhos e deixou as imagens inflamadas encherem sua imaginação.

A ponta da cômoda ficou presa entre suas pernas, a ponta afiada abafada por suas muitas camadas de anáguas para não machucá-la. Apenas forneceu a fricção necessária que ela instintivamente procurava. O pequeno espaço se encheu com o som de seus suspiros suaves e o farfalhar rítmico de suas saias enquanto ela balançava contra a borda da mesa. As sensações se intensificaram, a tensão crescendo em seu corpo enquanto ela abria sua mente para o acoplamento de mãos e bocas e partes íntimas misturando-se com fervor e necessidade abandonados.

Então sua mente ficou em branco quando todo o seu ser foi preenchido com um calor branco e ofuscante que parecia durar uma eternidade. Aos poucos, ela voltou a si, apoiando-se nos móveis para não cair. Quando sua batida se acalmou, ela se levantou e traçou os dedos sobre a figura na ilustração, acariciando os contornos voluptuosos vagarosamente. Antes de fechar o livro, ela olhou para dentro da capa onde o preço estava escrito a lápis.

Tendo examinado a natureza proibida do volume, ela percebeu que o assistente devia estar prestes a trancá-lo em segurança antes de ser chamado às pressas para buscar refrescos. Ela olhou ao redor; então, na ponta dos pés, ela estendeu a mão para colocar o livro bem em cima do armário de vidro, de modo que ele ficasse temporariamente escondido da vista. Enquanto caminhava de volta pelo corredor, ela já estava calculando como comprar o volume secretamente. Talvez ela aparecesse na terça-feira, quando a sra. Horton inevitavelmente estaria reclamando no balcão sobre seu último pedido.

Se Eugenia tivesse o dinheiro certo e dois ou três outros livros na mão, o Sr. Johnson aceitaria o pagamento com gratidão e sem questionamentos, enquanto pacificava seu cliente perenemente difícil. Eugenia voltou calmamente à sala da frente e à estante de romances populares, olhando para o marido, ainda conversando com o lojista. Ela pegou um romance, olhando para ele cegamente, calculando quando poderia ter alguma privacidade em casa depois de comprar seu livro. Talvez uma noite quando Godfrey saiu com seus colegas? Como depois de beber demais, ele sempre dormia galantemente em seu camarim.

Uma vez que as crianças estivessem na cama, com a babá cuidando delas, ela poderia se aposentar mais cedo. Então, na privacidade de seu quarto, ela poderia não apenas acariciar as ilustrações, mas seu próprio corpo nu, sua camisola de linho puxada até o pescoço, ou mesmo abandonada em uma poça branca no chão. Enquanto seus pensamentos corriam, Godfrey anunciou sua partida iminente com um raspar de sua cadeira.

O Sr. Johnson gentilmente concordou em parcelar suas compras e fazer com que seu assistente as entregasse mais tarde. Geoffrey ofereceu o braço para sua linda esposa de pele rosada, e o casal voltou para casa para se juntar aos filhos para um animado chá de berçário.

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