Suporte de três dias - parte I

Ruby e Ron se encontram mais uma vez…

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O telefone toca e é atendido. "Concierge, Hotel Royale, em que posso ajudá-lo?" A voz do outro lado da linha é o capitão do sino. "Ele está aqui." "Tem certeza?" pergunta o Concierge.

"Acho que sim. Cabelo castanho grisalho e não muito disso. Óculos. Uma sacola branca e uma sacola plástica preta", diz a Comandante. "Hmmmm, parece certo", diz o Concierge.

"Obrigado. E certifique-se de que ele entre bem." "Vou fazer", e o Capitão desliga. A portaria olha para o relógio e pensa: "Mais cedo novamente." Ela olha para o vestíbulo e confirma que a cadeira dele está lá. O plano de decoração hoje em dia não exige uma cadeira, mas ela mudou uma para lá um pouco no início da tarde. "Ela deixa seu posto e vai até a recepção.

Ela se inclina sobre o balcão e diz a um balconista: “Vá encontrar o gerente e diga que ele está aqui.” “Quem está aqui?” Pergunta o balconista. “Não se preocupe com isso, ele saberá”, diz o concierge, virando-se para sair., reaparecendo minutos depois para sussurrar no ouvido de um de seus colegas. O gerente logo o segue, trazendo com ele um bando de funcionários para abrir o máximo de estações necessárias para processar check-ins e check-outs o mais rápido possível.

"Além disso", pensa ele, "eles vão querer estar na frente de qualquer maneira." Os rádios começam a estalar pelos corredores de mil quartos. As governantas descem em elevadores para alinhar o corrimão no Mezanino. As garçonetes do restaurante concordam em cobrir umas às outras e postar um relógio. Bellman executa suas tarefas com entusiasmo, nem mesmo esperando por dicas para voltar ao Lobby. Até mesmo alguns engenheiros desligam sua rudeza e circulam inquietos entre os convidados no Grand Foyer.

O Concierge, de volta ao seu posto, o melhor lugar da casa, verifica o relógio novamente. "Ainda bem que está bom tempo", pensa ela, "ou ele pode estar ainda mais cedo do que o normal." Cada vez que o elevador apita, há uma queda perceptível na vibração. Quando um convidado surge carregando uma mala, um suspiro flutua pelo grande salão como pássaros soltos em uma catedral. "Ele está ficando velho", pensa o Concierge, "nunca demorava tanto. Bem, talvez ele tenha parado no Starbucks para um tratamento especial." Um elevador ressoa.

A porta se abre. A ponta de uma bengala preta emerge e puxa seu dono para frente. Os veteranos sabem que o capitão do sino estava certo, é ele. A portaria olha por cima do ombro e vê oito pares de olhos fixos na recepção.

Ela se curva sobre o balcão e olha para as governantas e o carregador que lotam o Mezanino. Todas as garçonetes "vão para o intervalo" e ficam em volta dos vasos de plantas que alinham o caminho para o bar. Com bastão e tudo, o velho ainda é alegre para sua idade, seja ela qual for.

Ele faz o seu caminho do elevador para a cadeira alheio, ao que parece, para o desafio que ele está executando. Os hóspedes do hotel não são tão alheios à desatenção que lhes é paga. Eles começam a murmurar entre si, alguns reclamando suavemente. O murmúrio logo muda de tom e, como se algum Demônio de Maxwell tivesse aparecido, o empurrão aleatório do Saguão e do Grande Foyer começa a se estabelecer e se aglomerar, empurrando agora não aleatoriamente, mas para ganhar linha de visão.

Uma jovem governanta, obviamente atrasada para seu turno, segue seu caminho rapidamente passando pela recepção em direção aos armários dos funcionários nos fundos. Por mais sobrecarregada que esteja com o pensamento de mais uma vez se atrasar, algo a incomoda, algo que ela não consegue manusear. O velho encosta a bengala na mesa de vidro que é a ideia de algum vagabundo de peça decorativa e põe suavemente as malas no chão ao lado da cadeira. A bolsa preta, menos estável do que ele, cai e rola até bater contra a perna da mesa. O velho resmunga, se abaixa para pegar a sacola pelo pescoço e a põe de pé, prensada entre a sacola branca e a perna de uma cadeira.

Ele desabotoa o casaco, mas não o tira. A jovem governanta diminui o passo examinando a cena para ver o que a está incomodando. Demora alguns instantes para perceber que é o nada que a está enervando - nenhum barulho, nenhuma confusão. Parece haver tantos convidados como sempre e, no entanto, a maioria está quase imóvel.

E há muito mais funcionários do hotel visíveis do que ela jamais percebeu. Entre eles, ela espia seu supervisor e se apressa em sua direção, temendo se desculpar novamente pelo atraso. "Sinto muito, senhora, mas o ônibus estava…" ela começa.

"Ssssh, não se preocupe com isso agora", diz o Supervisor, mal parando para olhar para a governanta encolhida. "Mas, eu quero…" "Agora não", rebate o Supervisor em tons sussurrados. "Tire o casaco e fique aqui", apontando para um ponto próximo a ela atrás de uma grande cadeira, "você pode aprender uma coisa ou duas." A governanta obedece e segue o olhar do Supervisor através do Grande Foyer até o corredor onde ela vê o velho. Se os olhos fossem luzes, ele estaria iluminado como o Luxor Hotel, um lugar que ela algum dia espera trabalhar. "Quem é ele?" ela sussurra, uma pergunta na mente de todos.

"Ninguém sabe", diz o Supervisor, "exceto uma pessoa." "E quem é…" "Ssssssh! E essa é a última vez que vou avisá-lo", rosna o Supervisor. O velho se vira lentamente, tomando cuidado para estender a mão para trás e dobrar cuidadosamente a ponta do casaco enquanto se senta. Seus olhos alcançam o Concierge e ele acena com um pequeno sorriso. Ela educadamente reconhece seu anonimato e se ocupa.

Ele se senta lindamente, pacientemente, ereto, conforme suas costas ligeiramente curvadas permitem. Seus pés estão firmemente plantados no tapete grosso, as mãos repousam sobre a bengala que ele ergueu para ajudá-lo a se levantar. Ele se preocupa, como sempre, por não ter entendido direito.

Ele trouxe tudo que deveria e queria? Ele se abaixa para a esquerda para pegar o saco fácil, o preto, levanta-o e descasca levemente o plástico em sua direção. "Bom", ele pensa; "Merlot e um abridor de garrafa" o que ele esconde na gaveta de meias o resto do ano. A bolsa branca é mais um quebra-cabeça e, aparentemente, o maior problema, pois ele troca o preto pelo branco, os pescoços se inclinam sobre o corrimão querendo ver o que está dentro. Ele vasculha, a bolsa precária em seu colo por todas as suas formas estranhas.

Não há nenhum dado, exceto um, "Certifique-se, chocolate", ele brilha. Todos os outros dependem do dia e do ano e do amor como é quando se vêem. Hoje, abrindo caminho entre os objetos, estão picles, biscoitos de Natal congelados, uma caixinha de chocolates da La Chocolatier (que ele ainda não viu), o cereal seco preferido dela e, o melhor de tudo, o limão Relva. Mesmo que ela não consiga passar pela alfândega, eles poderão segurá-lo entre eles, acariciar suas folhas de navalha e se deliciar com o perfume suave que deixarão para o cajado perplexo. Satisfeito, ele recoloca a sacola branca em seu devido lugar no chão, firmando a sacola preta contra a perna da cadeira que a memória lhe serviu bem, mais uma vez.

Ele inclina a bengala em sua direção e puxa a manga do pulso esquerdo, olhando para o relógio, como se nenhuma das dezenas de relógios espalhados pelo Saguão e Foyer pudessem ser confiáveis. "Hmmm", ele pensa, "cedo de novo. Melhor isso do que tarde, como aquela vez." Ele se lembra da única vez em que se atrasou, ou ela chegou cedo, quem sabe. Eles eram mais jovens então, em seu relacionamento, isto é, e ainda não haviam elaborado os protocolos da imprevisibilidade. "Deus, isso foi terrível", ele estremece, fechando os olhos como se para afastar o pavor.

"Tempo perdido, tempo precioso", ele se lembra. "Eu não sabia que ela já estava aqui e ela não sabia que deveria esperar por mim aqui. Fiquei sentado aqui até escurecer antes de ficar preocupado o suficiente para ligar para ela apenas para descobrir que ela estava lá em cima o tempo todo.

Não, eu vou nunca mais faça isso e agora ela sabe melhor também. " Alguns funcionários espalhados pela galeria estiveram presentes naquele dia horrível. Naquela época, eles não perceberam o que deveria acontecer, então eles não prestaram atenção. Mas nos anos que se passaram, eles compreenderam o padrão. Agora, se ela chegasse e ele não estivesse aqui, alguém a lembraria de esperar.

A tradição é passada em sussurros, mesmo agora enquanto as pessoas esperam. Nos corredores e vestiários, eles vão falar sobre isso esta noite, talvez até por uma semana. Os novatos aprenderão com verdades e inverdades como "Alguém o viu uma vez se ajoelhar bem ali no Lobby e beijar as mãos dela como um cortesão". Outro dirá: "Eu o vi uma vez se ajoelhar bem ali no Vestíbulo quando ela chegou e beijar sua barriga, como se ela estivesse grávida ou algo assim." "Ele vem duas vezes por ano", afirma pedantemente um veterano, "geralmente em abril e dezembro." "E você só vai vê-los juntos duas vezes", sussurra o Supervisor ao seu pupilo patife, "uma vez quando ela chegar e depois, novamente, quando for embora na quinta-feira." O velho, bem, os dois, se divertem com o ar de mistério que os cerca.

Um para o outro, é a única hora e lugar em todo o mundo onde o mistério do outro pode diminuir e, ainda assim, em breve, nesse mesmo fato, oh ato tão temporal, eles vão disparar a imaginação e o assombro de quem os vê. juntos apenas duas vezes. "Nós até temos um nome para o quarto deles", desmaia uma recepcionista para seu colega mais jovem, "é chamado de 'Suíte Do Not Disturb' até as nove." Se um petroleiro explodisse no porto a leste ou a Wyman Tower desmoronasse e devastasse o lado oeste, nenhum dos dois teria causado a vibração dos corações dos espectadores mais próximos dos elevadores quando um sino tocou, a porta se abriu e o que ele estava esperando, todos eles estavam esperando, empurrou seu carrinho de bagagem pela soleira. Como sempre profissional, ela saiu da margem dos elevadores e virou à direita no Salão Principal.

Ela podia ver seus pés e, atualmente, a ponta da bengala. "Ele não precisa disso", pensa ela, "está apenas tentando obter simpatia de mim." Um pequeno sorriso surge em seus lábios enquanto ela pensa, "Especialmente aqui; ele não vai precisar disso. Ele pode muito bem deixar em casa, assim como ele me diz para fazer com a minha bolsa de maquiagem." O tapete grosso abafa seus passos e o barulho das rodas da bagagem. Ele não a nota até que ela esteja bem ao lado dele. Não que ele se pergunte, mas ele leva seu tempo olhando de seus sapatos pretos, passando por suas pernas bem torneadas com meias pretas até a saia cinza escuro e depois por cima de sua barriga arredondada ("que eu de fato beijei aqui no Lobby", ele pensa com um sorriso), para a blusa preta que mascara o sutiã de força industrial que ele sabe que encontrará quando a apertar.

"Traje alegre que você escolheu, mais uma vez, Ruby", ele ri, "neste glorioso dia de primavera." "Não comece comigo", ela sorri, "MORDA-ME, Ron"! Essa parte nunca faz parte da tradição. Isso é apenas para os iniciados saberem. Se você não ouviu, não vai saber.

Simples assim. Eles sorriem amplamente, mesmo quando se beijam educadamente; apenas um selinho. Ele pega a alça da mala enquanto ela caminha a passos largos para a recepção.

Ele se abaixa para pegar as duas sacolas e enrola as alças de plástico na alça da mala para que não caiam. Bastão em uma mão, mala na outra e com um aceno educado para o Concierge, ele se arrasta atrás dela para o Lobby. Ao se aproximarem do balcão de registro, os funcionários se espalham para parecer ocupados, mas nenhum desaparece na sala dos fundos.

Como sempre, ele se mantém à parte, do lado de fora dos pilares. Não há nenhuma linha que ela se pergunte por que isso sempre acontece, então ela faz seu caminho até o balcão sem obstáculos. O gerente assumiu a responsabilidade de servi-la. "Bem-vinda de volta ao Royale, senhora." "É bom estar aqui", diz ela, "é sempre bom estar aqui; é como se estivéssemos em casa." "Seu quarto está pronto.

É o mesmo que você tinha da última vez, se estiver tudo bem para você", reclama o gerente. "Sim, tudo bem, vai ficar tudo bem. Nunca tive um quarto ruim em todos esses anos", diz ela. "Além disso, não precisamos de muito.

Mas gosto que este aqui tenha geladeira e micro-ondas." "Aqui estão suas chaves; você vai querer duas, eu suponho", o gerente sorri, acenando levemente na direção do homem que pairava sobre a bagagem dela no saguão, como fazia há anos. "Sim, dois, vai ficar bem", ela tropeça, questionando os olhos do gerente para ver se há familiaridade um pouco demais com algo que ela teme. Quando ela se junta ao seu homem, ela enlaça o braço sob o que está com a bengala e o guia de volta para os elevadores.

"Talvez precisemos encontrar um novo hotel", diz ela. "Por quê?" ele pergunta. "Acho que eles estão nos conhecendo", ela sorri e os dois começam a rir, sabendo muito bem que isso deixará a galeria maluca. "Não sei se gosto deste quarto", ele resmunga.

"Demora muito para sair do Starbucks. Não estou indo tão rápido quanto antes, sabe." Ela se abaixa e dá um tapinha na bunda dele, as pombas arfam para empoleirar-se na catedral, "Vamos ver isso", ela gorjeia. As portas do elevador fecham as cortinas encerrando o show.

O primeiro a bater palmas é o engenheiro rabugento. "Droga, que mulher boa", diz ele com inveja, "esse é um cara de sorte"! Suas palmas divertem seu jovem jornaleiro enquanto o homem mais velho se vira. Desconfortável aos olhos do público, ele desce apressadamente os degraus em espiral para o Grand Foyer, atravessa-o para as portas duplas que levam ao elevador de serviço e desce até as entranhas, onde os motores que possui lhes darão calor, água quente e luz eles precisam se ver. Aplausos suaves não seguem nenhum grito de gato ou assobios denegrem a cena.

Eles ondulam como um murmúrio até que trovejam como as asas de um milhão de borboletas por toda esta capela agora sagrada. Ele se espalha, desaba, incha, respira, alegra e circula pelos cômodos como a humanidade restaurada até os hóspedes aplaudem, sem saber bem para quê, mas capturados no espírito palpável do todo. "É isso? O que foi isso", pergunta a jovem governanta, recolhendo o casaco e a bolsa no processo? O Supervisor, em transe, diz: "Sim, é isso. O que você viu, se você viu, foi amor, minha querida, duradoura, simples, profunda e pelo tempo que eles puderem mantê-lo. Agora, volte ao lugar a que pertence no seu turno e não vamos falar sobre isso de novo.

"Lágrimas bem e derramando, espalhando um rímel que ela agora está quase com vergonha de usar. No nove, não há dúvida de que caminho seguir; certo, depois à direita, depois à esquerda até o final do corredor. É aquele com a placa "Não perturbe" já na maçaneta. Dentro da sala, protegidos de olhares indiscretos, eles tiram os casacos apressadamente e se abraçam profundamente, balançando-os.

"É que bom ver você ", derrama de seus lábios quando eles se tocam. Suspiros, profundos, como a falta de ar enquanto se afogando enchem a sala. Eles gemem profundamente um no outro, curando a ferida da separação, regozijando-se no fechamento do círculo. Mãos vagam para cima e para baixo, giram para frente e para trás e se fecham. E então o abraço mais profundo de todos, como se cada um lutasse para puxar o outro para dentro de si para mantê-lo para sempre.

Ele gira a garrafa de champanhe no balde gelado. Ela abre o pequeno cartão ficou em pé ao lado de uma caixa de chocolates. "Feliz aniversário", diz o cartão. Ela olha para ele, uma pequena lágrima no canto do olho, e diz: “Que gentileza da sua parte pedir isso antes.” O gelo cessa. Ele pega o cartão da mão dela e o lê.

Ele a olha nos olhos, sem piscar, e diz: "Eu não fiz". É preciso uma festa, com certeza, mas há trabalho a ser feito. Ambos sabem o que fazer agora; dirigindo como uma equipe síncrona para maximizar o tempo juntos. Quando ele começa a desfazer as malas - Lemoncello no freezer; merlot, mousse de chocolate, marshmallow fofo, granulado e manteiga de karité ficam na mesa. Todo o resto vai para a geladeira.

A manteiga de cacau vai ao microondas em temperatura baixa por 20 minutos - ele está adivinhando. Enquanto isso, Ruby desaparece no armário, guardando objetos de valor no cofre do quarto: dinheiro, passaporte, brincos, pulseira - nenhum dos quais será necessário por três dias. Seria bom se ela pudesse guardar batom e rímel também, mas essa é uma manobra diferente. Enquanto alimenta a geladeira, ele ouve um grito de alegria vindo do armário. "O quê, o que foi?" ele questiona.

"Eles finalmente entenderam!" ela exulta. "Folhas extras, eles nos deram folhas extras - parece que valem a pena quatro dias." "Legal", ele comenta, distraidamente. "No ano que vem, talvez", ela continua, "eles vão descobrir que devemos ter uma folha de plástico ou borracha também." E com isso, ela desmaia com as memórias dos anos e o que eles fizeram juntos e queriam fazer. Cada vez que estamos juntos é uma nova chance de explorar, não apenas corpos, mas almas.

Ele ainda tentando descobrir o que vai para onde e monitorando a manteiga de cacau sendo picada, ela entra no banheiro para perder a maquiagem que não precisa por três dias e as roupas que cobrem seu corpo perfeito. Ecoando para fora da porta, ele ouve outro grito de alegria… "E agora?" ele pergunta. "Temos toalhas extras e sabonete extra. Eles estão atrás de nós", ela grita, rindo dele na esquina! Ele terminou de desempacotar seu estoque, a diversão e o sustento deles por três dias, e luta ereto sobre os joelhos velhos. Ele se vira na direção da voz dela e a vê emergir, radiante a princípio, depois hesita sob seu olhar.

Fogo no gelo! DROGA! "Você É linda, Ruby, sempre foi", diz Ron. "Simplesmente, claramente, incrivelmente lindo pra caralho."

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