Annie e eu - Capítulo 8 (final)

Frank e eu insistimos para que as meninas diminuíssem a velocidade. O anúncio da gravidez deles surpreendeu a nós dois, especialmente Frank, porque ele tinha 46 anos e Nancy, 35. Annie sugeriu que Julie poderia ser convidada a se juntar à equipe. Ela trabalhava como aprendiz de cabeleireira por cerca de quatro libras por semana e não estava gostando nem um pouco.

Naquela noite, em casa, Annie ligou para ela e pediu que viesse. Ela ficou muito feliz com a mudança de emprego e aproveitou a chance de dobrar seu salário. Quando Annie a seguiu, ela estava esperando um bebê, Julie começou a chorar. Frank e Nancy, é claro, já haviam conhecido Julie e se davam bem.

Uma de suas funções no cabeleireiro era atender o telefone e ela tinha um jeito agradável ao telefone. Eu estava me envolvendo cada vez mais no dia-a-dia da empresa de barcos e o aluguel de guindastes também estava crescendo. Certa manhã, Frank disse: "Precisamos de uma base, jovem David, um pátio onde possamos manter o guindaste e fazer a manutenção dele". "Bem, se você se lembra, nós possuímos um pedaço de terra na minha frente." "Sim, mas 'Four Square' é dono disso, não da empresa de barcos.".

Eu pensei sobre isso por um momento. "Por que você não vende o guindaste para 'Four Square' e cria uma divisão, chamada de 'aluguer de fábrica Four Square'?". "Quanto dinheiro tens?" Frank perguntou.

"Não tenho certeza, mas Annie saberá. Por quê?". "Devemos comprar outro guindaste, uma ou duas empilhadeiras". "Motoristas também?" Eu perguntei, mas ele balançou a cabeça.

"Não, apenas as máquinas.". Annie nos informou que tínhamos cerca de oito mil libras, então dei a Frank um cheque de três para comprar metade do guindaste existente e comecei a procurar outro pelo preço certo. Nancy entrou no escritório e mostrou uma carta a Frank.

Ele me passou sem comentar. Era de um empreiteiro multinacional com uma oferta de um milhão de libras pela casa e pelo terreno. "Um milhão de libras", Annie gritou enquanto lia.

"Eram ricos.". "Apanharemos dois se resistirmos", disse Frank. Ele encarregou Nancy de responder. "Não é uma recusa querida, é mais um adiamento. Eles voltarão se estiverem realmente interessados." Eles estavam realmente interessados, muito interessados.

Dois dias depois, alguns de seus principais executivos chegaram para se encontrar com os diretores do 'Four Square'. É justo dizer que eles ficaram um pouco surpresos por Annie e eu sermos tão jovens. "Achamos que você descobrirá que um milhão é um preço muito justo pela terra", foi a aposta inicial.

"Parece justo o suficiente", admitiu Frank, "mas David aqui tem outra coisa em mente." "Fizemos uma pequena pesquisa", eu disse, "e o único acesso a esse terreno é a entrada da casa de campo. A razão pela qual o terreno ainda não foi arrematado é que abrir mais estradas de acesso seria muito perigoso, uma vez que estaria a poucos metros de uma esquina que por acaso fica em uma estrada principal. Duas solicitações já foram recusadas por esse motivo. Então, vamos vender o terreno por um milhão." Fiz uma pausa para assimilar esses fatos e acrescentei: "Mas para a casa de campo e seu acesso, queremos outro milhão. Se você optar por comprar o terreno sem a casa de campo e acesso, construiremos um portão de pedágio e cobraremos pelo acesso, incluindo pedestres.".

Suas bocas se abriram enquanto eu continuava, delineando possíveis cobranças variando de taxas diárias de dez libras para pedestres e quarenta libras para vagões. O mais velho dos dois potenciais compradores deu um sorriso triste. "Eu vejo porque você é um diretor.".

Nós não apenas conseguimos nossos dois milhões, mas, graças a uma dura barganha de Frank, mantivemos o chalé, mas não o acesso. Assistimos enquanto eles se afastavam e só então torcemos. Rimos, choramos, nos abraçamos e nos beijamos e depois concordamos com Annie: "Somos ricos!". Nos seis meses seguintes, o negócio de barcos cresceu além de qualquer coisa que imaginávamos. Compramos duas marinas e dez barcos, a marina de Shardlow tornou-se a sede da 'aluguer de plantas Four Square' e Julie se mudou para lá para administrar as reservas.

Annie e Nancy eram grandes demais para caber atrás de suas mesas. Frank me vendeu metade do negócio por meio milhão de libras. Annie e eu, como diretores de três empresas, éramos provavelmente os adolescentes mais bem-sucedidos da Grã-Bretanha e os mais ricos.

Compramos uma grande e velha casa isolada em meio acre de terra. Annie aprendeu a dirigir, compramos um carro para ela e até levamos Julie para o teste e compramos um para ela também. Ela estava ganhando vinte libras por semana. Annie e Nancy entraram em trabalho de parto no mesmo dia e deram à luz lindas meninas que governaram nossas vidas a partir daquele momento.

Os jornais nos cercaram com ofertas de dinheiro para fotos e entrevistas, todas as quais recusamos. No dia em que trouxe Annie do hospital para casa, um jovem bastante desleixado tirou uma foto nossa balançando na entrada da garagem. Estava chovendo e ele parecia completamente encharcado e miserável.

Parei o carro. "Para quem você trabalha?". "Ninguém, senhor. Estou apenas começando como freelancer na esperança de vender uma foto. Saí da escola há apenas duas semanas." Porque eu vou te deixar rico.

E não me chame de senhor." com total honestidade. Eu até contei a ele sobre dirigir o guindaste de Southampton quando eu tinha dezesseis anos. Ele mal podia acreditar em sua sorte.

Demos-lhe chá e Frank chegou com Nancy e seu bebê. Contei a Frank sobre o menino e ele concordou em fazer o mesmo, permitindo fotos e uma entrevista. Eles estavam chamando sua filha de Annette, depois de Annie. Achei isso adorável e colocamos os bebês juntos para uma fotografia. "Por que eu?" perguntou o rapaz.

"Todos os jornais e revistas do mundo O país quer o que você acabou de me dar." "Porque aquele homem ali", apontei para Frank, "me deu uma chance quando eu era apenas um pouco mais velho do que você agora. Estou te dando a mesma chance.". "Eu não sei o que dizer," ele disse sem jeito.

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