Segredos da Montanha da Liberdade: Terra de Ninguém (Capítulo 31)

🕑 18 minutos minutos Fantasia e Ficção Científica Histórias

Os dias se transformaram em semanas e as semanas se transformaram em meses enquanto o inverno procurava a primavera. Nas primeiras dezenas de despertares, comecei todas as manhãs com a sensação irreal de estar no fundo de uma toca de coelho. No final do segundo mês, a sensação de estranheza diminuiu e consegui abrir os olhos sem começar a suar frio. Eu ainda estava do lado errado do espelho, mas o País das Maravilhas havia se tornado meu lar. Eu não fiz uma viagem para Liberty Mountain para procurar um lugar para me agachar e esperar o fim do mundo.

Eu nunca fui um preparador e pensei que a obsessão da Irmandade com o sobrevivencialismo e sua crença no apocalipse vindouro era uma maneira estranha de passar a vida. "Minha chefe é uma mulher brilhante, pena que ela está desperdiçando sua vida aqui nas montanhas", eu disse a Darlene uma manhã enquanto tomava uma xícara de café. "O que você quer dizer com 'desperdiçado'," Darlene fez uma pausa no meio do gole e franziu a testa para mim. "Você sabe, desperdiçado, improdutivo.

Sheila tem tanto talento, é uma pena que ela está jogando tudo fora", observei entre goles de néctar colombiano. "Por quê? Seria melhor se trabalhássemos em silos de mísseis subterrâneos esperando o comando para exterminar toda a vida?" Darlene inclinou a cabeça para o lado e me deu um de seus estranhos sorrisos. "Se o mundo nunca for para o inferno em uma cesta de mão, eles terão desperdiçado suas vidas", eu gaguejei sem jeito sob o olhar fixo do meu parceiro.

"Se não, então teremos passado nossas vidas como mulheres livres fazendo o que amamos na companhia de amigas em um dos lugares mais bonitos do mundo", apontou Darlene pela janela. "Merda melhor do que trabalhar em um emprego sem futuro, não acha? Agora se apresse, ou você vai se atrasar para o trabalho." Darlene se inclinou e me beijou e me mandou embora com um tapa na bunda. Eu me forcei a admitir, talvez ela estivesse certa. Quem era eu para julgar? Suas vidas não eram mais "desperdiçadas" do que freiras enclausuradas em conventos ou monges trancados em orações intermináveis.

A vida com o clã não foi nada parecida com as longas e gloriosas férias que eu esperava que fossem. Em vez de viver uma vida de lazer, me vi trabalhando mais do que nunca. Herodiano, um antigo historiador romano, certa vez perguntou a um escravo romano como ele passava seus dias.

O escravo teria respondido: "Às vezes faço o que quero, mas na maioria das vezes faço o que devo." Amém irmão, você e eu somos almas gêmeas. A Irmandade nunca teve problemas com o tédio. Todos, inclusive eu, tinham pelo menos um segundo emprego além de nossas obrigações principais. Se isso não bastasse para consumir o tempo livre, eles também me designaram para ser operador de drone e atirador.

Minha lista de tarefas era mais longa do que o meu dia. Como todo mundo, eu trabalhava o equivalente a dois empregos em tempo integral e meu dia de trabalho típico incluía oito a doze horas como a sombra de Sheila e outras cinco a sete horas trabalhando na cozinha ou nos jardins da caverna sob Liberty Mountain. No meu tempo livre (ha!) tentei aprender a pilotar o drone que deveria operar. Ocasionalmente, para acompanhar as besteiras políticas em casa, eu fazia um turno no centro de comunicações.

Dezenas de canais de notícias globais ao vivo transmitidos via satélite eram a janela da Irmandade para o mundo e uma fonte inesgotável de notícias e entretenimento. A rotina descontraída da Colônia quebrou como vidro no dia em que os alertas de ataques de mísseis balísticos se espalharam por todo o mundo. O Havaí emitiu seu alerta com um slogan tornado necessário por sua merda. "Isso não é absolutamente um exercício. Isso é real".

Dois minutos e vinte e dois segundos se passaram antes que o sistema de Alerta Antecipado de Tsunami do Alasca fosse colocado em serviço para entregar uma mensagem idêntica. ICBMs estavam chegando e indo para a terra do sol da meia-noite. Em poucos minutos, o anfiteatro do centro multimídia transformou-se em uma sala de situação enquanto todos os membros da Irmandade ocupavam seus postos de trabalho, monitorando e amostrando a reação global e as transmissões de ondas curtas do canal traseiro. A enxurrada de atividades parou enquanto observávamos com horror crescente os comandos da defesa civil na Austrália, Japão e Canadá ecoando advertências semelhantes aos seus cidadãos. "Oh, porra, está acontecendo." O rosto de Sheila ficou pálido enquanto as lágrimas brotavam de seus olhos e escorriam por suas bochechas.

Ela agarrou meu braço para se firmar enquanto lutava contra a gravidade e o desespero. O oficial de controle do centro havia ativado um cronômetro digital quando o primeiro alarme soou. Posicionado bem acima das fileiras de telas de televisão exibindo todos os principais feeds de rede de todo o mundo, o relógio do juízo final estava cruzando para o outro lado da meia-noite. Assumindo que o tempo decorrido desde o início do "evento" estava correto, estávamos a menos de dez minutos do início da Terceira Guerra Mundial. Em questão de momentos, a parede de monitores no centro de mídia passou de uma colagem de imagens aleatórias para um padrão pulsante de novos boletins e cabeças falantes enquanto uma nação após a outra soava o alarme da aproximação do Armagedom.

Como um espectador assistindo alguém pular de um arranha-céu em chamas, eu montei uma onda de terror e meu estômago se transformou em geléia enquanto esperava pelo inevitável splat! Apoiei-me contra Sheila e nos agarramos um ao outro para apoio mútuo. Quando o relógio digital marcou 00:10:00, o Havaí anunciou: "Opa, desculpe. Alarme falso." Vários segundos depois, o Alasca recuperou seu alarme sem explicação e em um minuto uma terra canguru, e nossos vizinhos ao norte cancelaram seus avisos. O Japão, o único país a sofrer um ataque nuclear, levou mais 45 segundos para matar sua mensagem apocalíptica. A humanidade vinha jogando Roleta Russa com a guerra nuclear por décadas, e o martelo finalmente caiu em uma rodada real.

A sorte estúpida ou a mão do destino interveio. A bala na câmara era um fracasso. Depois de monitorar a situação por mais uma hora, Sheila declarou uma pausa em toda a Colônia e um dia de ação de graças. Sem dúvida, para permitir a ela e a todos os outros uma chance de descomprimir e encontrar uma muda de roupa íntima limpa. "Trabalho bem feito.

Cai fora, liberdade para todos até as onze horas de amanhã", ordenou a líder enquanto dispensava as mulheres do serviço. Quando me virei para sair, a mão de Sheila agarrou a manga da minha camisa: "Não tão rápido. Ainda estou de plantão, e você também.

Há uma reunião à qual devemos comparecer. Siga-me", ela instruiu enquanto me levava a um pequena sala de conferências na parte de trás do anfiteatro. Quando entramos na sala de reunião, encontramos quatro das cinco mulheres do comitê executivo já sentadas nas cadeiras de couro acolchoadas ao redor da mesa de conferência. Martha, minha chefe da cozinha, fazia o papel de garçonete e enchia taças de vidro com generosas porções do delicioso conhaque da Irmandade. A reunião, se é que se pode chamar assim, foi mais um funk grupal preso na interseção de 'What' e 'The Fuck'.

Ninguém disse uma palavra enquanto estávamos sentados em silêncio. Acomodei-me nos contornos da minha cadeira de couro e tomei longos goles lentos da bebida dourada. Brandy é a versão alcoólica de "Chicken Soup for the Soul" e logo estava funcionando magia como um brilho âmbar pacífico tingiu a atmosfera da sala. "O que diabos aconteceu?" Brandy empurrou meus pensamentos não ditos pelos meus lábios antes que eu tivesse a chance de silenciá-los.

"O que você acha que aconteceu?" Sheila perguntou ela inclinada a cadeira para trás e cruzou os pés sobre a mesa. Abri a boca para responder, mas não saiu nada. Respirei fundo e tentei de novo. Não estamos preparados para isso…” Deixei a frase inacabada enquanto minha voz silenciava. Dei de ombros e acenei para Sheila e as mulheres do comitê.

Sheila segurou a mão com a palma para cima e abriu os dedos como uma flor em um gesto de convite. O chão era meu… "Estaríamos fodidos se isso fosse real. Falta-nos a força das armas para segurar este vale; Não estamos preparados. Nem perto disso." Olhei para os rostos preocupados ao redor da mesa. "E a nossa Força de Defesa?" Sheila ofereceu.

Eu me virei para Brenda, a Intendente, "Você é a única pessoa aqui com alguma experiência real em combate; você acha que poderíamos manter esta posição contra algo mais forte do que uma tropa de escoteiros enlouquecidos?". "Não. Não, eu não", disse Brenda com uma risada sem humor. "Estamos seguros, mas não estamos seguros. As armas mais pesadas em estoque são semiautomáticas para caça.

Temos cinquenta rifles com duzentos mil cartuchos de munição. Não há armas de nível militar. Exceto para atacar um depósito de armas, o que você sugere?" Brenda entendeu as implicações da minha pergunta e se inclinou para frente, estreitou os olhos e me deu um olhar de determinação preocupada. Como essa reunião pós-evento era uma reunião de liderança do clã e eu era "ajudante contratada", não tinha certeza de qual protocolo seguir.

Estudei o rosto de Sheila em busca de pistas sobre como proceder enquanto tomava alguns goles de conhaque e lambia os lábios. "Fale livremente para que possamos conhecer melhor sua mente." Sheila ergueu o copo de bebida acima da cabeça e encenou um brinde invisível. "Não sou soldado e não interpreto um na TV, mas acho que temos um problema. Este lugar agora é minha casa, obrigado, todos vocês fizeram um trabalho incrível", disse contato visual com cada irmã por sua vez e acenei com a cabeça. Fiquei satisfeito ao ver meu elogio reconhecido com um sorriso, um aceno de cabeça ou pelo menos um copo levantado.

"Se a merda bater no ventilador, não há dúvida de que estaremos seguros. No entanto, uma coisa é sobreviver à tempestade; outra é prevalecer por todos os anos que se seguirão. Em uma batalha total contra intrusos, não pode vencer uma guerra de desgaste. Você, er, nós, sim, nós precisamos de um multiplicador de força. Fiz uma pausa e examinei os rostos ao redor da mesa.

"Multiplicador de força?" Martha ecoou em perplexidade. "Sim. Precisamos acrescentar algo à mistura para melhorar as chances", eu disse enquanto tentava relembrar algumas das sessões de planejamento estratégico que havia presenciado há cerca de cinquenta anos, enquanto estava na Força Aérea. "Multiplicador de força é o jargão do Departamento de Defesa para um componente adicionado a uma operação militar que aumenta a eficácia de combate de uma unidade sem um aumento correspondente no pessoal". Um trio de olhares vazios me disse que eles não entenderam.

Apenas Brenda parecia familiarizada com o conceito. "O moral da unidade também é um multiplicador, ou divisor, dependendo se é bom ou ruim. Assim como o treinamento. O mesmo número de guerreiros bem treinados é muito mais eficiente do que um número igual de lutadores mal treinados.

O equipamento também é um fator significativo", expliquei enquanto me mexia na cadeira. "O que você propõe?" não sei. Precisamos fazer uma sessão de brainstorming", sugeri.

Meu chefe ergueu uma sobrancelha com minha sugestão de transformar sua reunião em um think tank para resolução criativa de problemas. pela sala sem direção ou orientação enquanto Sheila batia com a borda de seu copo de conhaque nos dentes da frente enquanto contemplava minha proposta. Depois de uma eternidade durando vários segundos, Sheila falou palavras que transformaram meu conceito em concreto.

"Excelente sugestão, Sky, Estou feliz por você ter se oferecido", disse Sheila enquanto piscava para mim e se levantava, olhava para o relógio de pulso e se dirigia a seus companheiros ao redor da mesa. lareira. O senhor Wolf vai nos conduzir em uma sessão de brainstorming, livro didático, pelos números,” minha chefe sorriu para mim enquanto usava a base de seu copo como um martelo informal e batia no tampo da mesa. “Sério? Você quer que eu dirija o grupo?” Olhei para Sheila com alarme.

“Por que eu?”. “Por que não? A ideia foi sua e é uma boa sugestão. Não havíamos construído nossa Biblioteca Ateniense quando montamos nosso sistema de defesa. Depois do que aconteceu hoje, acho sensato revisitarmos nossos planos." O meio-sorriso caloroso de Sheila se transformou em uma careta gélida quando ela estremeceu com a terrível lembrança do desespero quando a merda quase atingiu o ventilador.

A notícia de nosso encontro contínuo se espalhou rapidamente entre os Irmandade, e quando nos reunimos uma hora depois, pelo menos uma dúzia de irmãs havia se reunido em torno da enorme lareira de pedra localizada no centro da grande sala da cabana. Um semicírculo de bancos embutidos no terraço criava uma área de reunião charmosa e informal, geralmente reservada para entretenimento noturno e jam sessions espontâneas. "Sejam bem-vindos e fiquem à vontade.

Os eventos de hoje levantaram preocupações sobre nossa capacidade de defender nossa casa contra uma intrusão armada", observou Sheila ao convocar a reunião. "Minha assistente é da opinião de que não estamos adequadamente preparados para repelir intrusos armados em um mundo pós-apocalipse. Estou inclinado a concordar com a avaliação dele, especialmente após o confronto de hoje", disse minha chefe enquanto estudava os rostos dos presentes. irmandade. "A sessão de brainstorming de hoje se concentrará nas coisas de curto prazo que podemos fazer para defender nossa casa no caso de uma invasão armada.

Meu assistente se ofereceu generosamente para facilitar a discussão, a palavra é sua, senhor", Sheila sorriu enquanto pegava uma assento e me deixou sozinho em frente à lareira. "Obrigado, Sheila." Toquei minha sobrancelha em saudação e me virei para enfrentar um grupo crescente de mulheres. A notícia da reunião havia circulado, e irmãs curiosas estavam aparecendo para ver o que estava acontecendo.

"Para este exercício, vamos presumir que a trepada de hoje foi real e que a merda atingiu o ventilador." Examinei os rostos das dezenas de mulheres sentadas ao redor da lareira. Fiquei aliviado ao ver os rostos familiares e amigáveis ​​de Darlene, Serena e sua filha; "A civilização entrou em colapso", deixei as palavras pairarem no ar e fiz uma pausa e deixei os detalhes do pesadelo para a imaginação dos meus ouvintes. "Uma força considerável de soldados bem armados está avançando em nossa casa." Eu levantei meus braços para abranger a Grande Sala e toda a Liberty Mountain. Fiz uma pausa para efeito dramático e abaixei minha voz para um rosnado ameaçador.

"Eles têm ordens para," pausar, "matar", pausar, "capturar", pausa longa, "ou destruir a irmandade. Nossas vidas e o destino da Biblioteca de Athenia estão em jogo. O que vamos fazer para pará-los?". Medo e desespero tomaram conta de nosso grupo enquanto cada um de nós representava o cenário de pesadelo em nossas mentes.

"Temos uma espécie de força de defesa", fiz contato visual com Sheila e Brenda, a Intendente. "O que podemos adicionar à mistura para melhorar as chances? O que precisamos fazer ou adquirir para otimizar nossas capacidades de defesa? Alguma sugestão?". "Precisamos de armas melhores", Brenda foi a primeira a falar.

Usei um marcador vermelho e escrevi "Armas melhores" no grande bloco de papel montado no cavalete de arte ao meu lado. "Você pode ser mais específico?" Eu perguntei. "Armas automáticas como rifles de assalto, AK-, algumas metralhadoras pesadas de calibre.50 ou pelo menos algumas M" Brenda disparou suas sugestões em rápida sucessão. "Canhões?" oferecido.

"Minas terrestres. Muitas minas terrestres", Brenda gritou com entusiasmo. "Capa de invisibilidade?" uma voz invisível se ofereceu com uma risada. "Vou colocar isso como camuflagem." Registrei o pensamento no bloco de notas. Na hora seguinte, nosso thinktank expandiu a lista para incluir, entre outras coisas: Poder aéreo.

Bastões Punji. Armadilhas. Sem sinais de invasão. Bunkers.

Engajamento precoce, emboscadas. Melhor treinamento. Lasers. Granadas de mão. Gás venenoso.

Lança-chamas. Armadura corporal. Veículos blindados. Arame farpado. O exercício acabou sendo um empreendimento bem-sucedido, pois o pensamento da Irmandade sobre maneiras de defender seu lar mudou de passivo para ativo.

Nas semanas seguintes, trabalhei com Sheila e seu comitê executivo para priorizar e categorizar a lista de sugestões em quatro partes. Os itens que podíamos adquirir no mercado aberto estavam em uma lista. O equipamento disponível apenas no mercado negro foi para a segunda lista, e o material que poderíamos fabricar encontrou um lar na terceira.

Tudo o que não se encaixava nas três primeiras classificações ia para uma pasta marcada como "Wishful Thinking". Explosivos de nível militar provaram ser impossíveis de encontrar a qualquer preço. Em vez disso, Sheila decidiu improvisar com compras a granel de lotes de oito libras de pólvora negra. Brenda usou suas conexões online para conseguir a compra de cento e vinte e cinco unidades para um total de meia tonelada da mistura explosiva.

Nosso estoque de explosivos seria aumentado ainda mais com a aquisição de mil libras da mistura explosiva binária usada para explodir alvos. Sacos de 22 quilos de mistura supersensível de tanerita projetados para serem detonados com munições de calibre 22, ou qualquer munição que se mova a duzentos metros por segundo ou mais rápido. As mulheres da Colônia entraram em ação enquanto armavam a lista de afazeres inventada em nossa sessão de planejamento criativo. A sugestão de adicionar poder aéreo ao nosso mix defensivo resultou em planos para expandir nosso esquadrão de drones de vigilância, aeronaves de controle remoto projetadas para transportar cinco a dez libras de equipamentos eletrônicos especializados. Em vez de transportar equipamento, os drones seriam modificados para carregar um rack de quatro bombas aéreas, cada uma pesando 27 onças.

As senhoras dos departamentos de ferraria e metalurgia eram gênios demoníacos. A equipe criou um projeto de bomba utilizando mamilos de encanamento de cobre com 30 centímetros de comprimento e 1/polegada de espessura equipados com um detonador improvisado de cartucho de espingarda ativado e um atacante de pregos de telhado com o lado plano para baixo. Um padrão de grade de sulcos rasos gravados na superfície do tubo garantiu que cada dispositivo produzisse cerca de cem fragmentos de estilhaços mortais.

Penas plásticas de arco e flecha serviam como barbatanas na cauda e garantiam o primeiro ataque do nariz ao solo quando caíam de uma altura mínima de trinta metros. O dia do teste foi uma explosão, trocadilho intencional. Juntei-me à multidão de irmãs curiosas na sacada da cabana enquanto Brenda testava seu drone em uma série de testes usando bombas falsas de prática.

A precisão da mira deixou um pouco a desejar, a um metro e meio do centro do alvo foi o melhor que ela conseguiu. Fechar conta apenas em ferraduras, granadas de mão e bombas caseiras. Tivemos um vencedor! Quatro onças de pólvora negra produziram um estrondo ensurdecedor quando dezessete mil PSI de gases explodiram o cano em pedacinhos. Como se a exibição de engenhosidade aérea não fosse suficiente, a próxima criação da equipe IED foi diabólica.

Deixei escapar um assobio agudo de espanto e admiração quando eles apresentaram a Sheila o protótipo de uma pressão ativada por mina terrestre ou controle remoto. O corpo da mina era uma concha oca de cerâmica cozida com cerca de cinco centímetros de espessura e o tamanho de uma assadeira de torta. Dezesseis onças de pólvora negra enchiam o recipiente. O dispositivo foi coberto por uma espessa camada de cera tornando-o à prova d'água.

Como bônus, a superfície pegajosa atraiu poeira e sujeira para camuflagem. Um detonador conectado a uma bateria de nove volts detonava a mina se algo pisasse no gatilho ativado por pressão e completasse o circuito. "Duvido que seja letal", Brenda acariciou o IED como se fosse um gato dormindo, "mas com certeza vai estragar o dia de alguém".

Vários contatos de back-channel estabelecidos ao longo dos anos forneceram uma fonte, a um preço alto, para duas metralhadoras, peças sobressalentes e vários canos de reposição, juntamente com cinco mil cartuchos de munição de cinto. No primeiro dia de maio, Sheila informou a seu comitê executivo que estava ordenando uma expedição de quatro veículos à cidade para adquirir os suprimentos necessários. Tínhamos duas semanas para finalizar nossa lista de compras e nos preparar para um retorno temporário à civilização. Estávamos em uma missão para colocar alguma mordida em nossa casca defensiva.

Histórias semelhantes