Segredos da Montanha da Liberdade: Terra de Ninguém (Capítulo 22)

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Cascavel no café da manhã, almoço e jantar é o equivalente culinário da punição cruel e incomum. Eu tive sobre com cascavel até o final da terceira refeição no primeiro dia. Eu pulei a refeição do meio-dia e peguei no jantar no segundo dia. Eu odiava cobras tanto quanto Seraina na noite do dia seguinte. Humor afeta a percepção.

O funk azul da decepção que se instalou sobre nós transformou nosso abrigo escuro e aconchegante em uma prisão úmida e sombria. Dormimos como bebês e fodemos como coelhos para passar o tempo. Nós conversamos sobre nossas vidas, comida e vida na Liberty Mountain entre dormir e transar.

Consertei um lote de Lipton Tea aromatizado com agulhas de pinheiro e nosso último pacote de açúcar dividido entre duas canecas. A melhor coisa que eu poderia dizer sobre a minha bebida quente era que ela não tinha gosto de cascavel. A Sociedade das Irmãs não estava tão isolada quanto eu supus. Se o tempo permitir, Sheila, a líder do clã, agendará viagens para Denver para reabastecer e fazer alguns serviços bancários presenciais a cada três ou quatro meses.

As irmãs estavam livres para ir a terra quantas vezes quisessem. "Existe algum problema de uma irmã sair da AWOL?" Tomei um gole e estudei o rosto de Seraina por sua reação à minha pergunta. "Nós não somos prisioneiros aqui. Todo mundo é livre para ficar ou sair como quiserem", ela riu, em seguida, seus olhos se estreitaram, e ela inclinou a cabeça para um lado, "Bem, talvez não todos", ela balançou a cabeça. para mim.

"Sua inesperada chegada a Liberty deixou a sociedade em estado de confusão. Sheila não o mandará embora depois de conceder o santuário como um ponto de honra, mesmo que tenha sido oferecido por engano." Seraina se remexeu e brincou com uma trança de cabelo. "O que vai acontecer quando nós, ou eu, voltarmos para a montanha, supondo que sairemos disso vivos?" Eu esfreguei a parte de trás do meu pescoço e toquei o colar de contas do Vietnã que eu usava.

Seraina sacudiu a cabeça enquanto esquentava as mãos na caneca quente de chá. "Eu não sei o que Sheila vai fazer. Ela está em uma caixa quando se trata de você". Eu não gostei da imagem que ela estava pintando; a caixa de uma pessoa pode se tornar o caixão de outra pessoa. "Que tipo de caixa estamos falando?" Eu pressionei Seraina para detalhes.

"Sheila sente que está presa a você. Ela não pode mandar você embora sem comprometer nossa localização. Você sabe demais. Ela não pode manter você como prisioneira, não é quem nós somos, e ela não vai te executar. Você não fez nada para nos prejudicar ".

Ela tomou um gole e olhou para o vapor crescente. "Como as outras mulheres da Colônia se sentem sobre a minha presença?" Eu perguntei. "Sheila acha que você é 'interessante', e a maioria das minhas irmãs concorda com sua avaliação." Seraina soprou a xícara para esfriar antes de tomar outro gole.

Eu queria saber como a mente de Sheila funcionava. Eu tive que tirar uma página da campanha publicitária da cerveja Dos Equis e me tornar o Homem mais Interessante do Mundo, o que não é muito provável se ser excitante estivesse me mantendo vivo. Apesar de vários dias de barba por fazer, eu não era um cavalheiro barbudo como o ator Jonathan Goldsmith, de setenta e oito anos, que a lenda diz poder falar russo em francês. "Então as mulheres da Sociedade das Irmãs estão bem comigo?" Eu lambi meus lábios com cautelosa esperança. "A maioria deles não parece se importar; você é um desvio bem-vindo da rotina diária, mas algumas das moças realmente odeiam homens e disseram a Sheila que eles vão assassiná-lo se você permanecer na Liberty Mountain." Seraina pegou a minha mão na dela e apertou-a, "Não se preocupe com isso; provavelmente apenas conversa fiada".

Conversa maluca ou não, eu não gostava da ideia de estar na lista de alvos de alguém, nem mesmo de uma lista imaginária. "Avisado é preparado", como meu avô costumava dizer. As notícias de Seraina não fizeram nada para melhorar minha disposição.

Febre de cabine e paranóia são buzzkills reais. Uma mudança de cenário parecia ajudar sempre que eu entrava em um funk. Eu olhei ao redor do nosso abrigo; os flancos da tenda caíam em vincos amarrotados, agulhas de pinheiro espalhadas pelo chão de plástico e o lugar parecia um depósito de lixo. "Dane-se! Vamos dormir um pouco e ver se podemos matar algo com as pernas para o jantar de manhã." Eu apaguei a luz e rolei e fui dormir. Talvez oito horas de sono restaurassem minha atitude.

"Acorde, querida". Seraina gentilmente me sacudiu de um sonho agradável envolvendo grandes quantidades de cheeseburgers com bacon duplo e milk-shakes de café. Eu gemi. Eu estava duro, dolorido e sentia como se uma frota de caminhões de lixo tivesse me usado como estacionamento.

Minha boca tinha gosto de que algo tinha morrido nela. Todas as minhas partes móveis doem; Apenas mais um dia de merda no paraíso. O sol da manhã brilhante e as nuvens dispersas nos receberam quando saímos da mina de ouro abandonada. Dezoito centímetros de pó fresco cobriam o chão e cobriam as árvores. Vários pontos negros viajavam pelo vale ao longe.

Nós estávamos com sorte; o rebanho de veados estava ativo e procurando comida. Rifles na mão, partimos para o bosque de árvores perenes e esperamos um encontro com o jantar. O truque para andar entre os montes é derrubar neve suficiente com as mãos, os joelhos e a parte superior do corpo para que você possa levantar a perna o suficiente para dar um passo à frente. Cada poucos passos de avanço nos obrigou a revezar a trilha. Chegamos ao nosso objetivo após cerca de uma hora de slogging.

Eu estava encharcado de suor, totalmente exausto e gelado até os ossos. Nosso equipamento de caça era tão impermeável quanto uma porta de tela e não fazia nada para impedir que a neve penetrasse nas bordas de nossas roupas. Eu comecei a hackear galhos de árvores. "Construir um fogo em um cego de caça não é uma boa idéia", disse Seraina.

"É verdade, mas é uma idéia melhor, em seguida, congelar até a morte, esperando que os hambúrgueres Bambi entrem no alcance dos rifles." Meus dentes batiam e eu tremi quando deitei a base para a mãe de todas as fogueiras. Um pouquinho de sorte estava do nosso lado. As velhas sempre-vivas tinham uma infinidade de membros secos e mortos para acender.

Eu empilhei as coisas mortas em uma pilha de cerca de três metros de altura e dois metros de diâmetro e cobri o monte de gravetos com dois ou três metros de ramos verdes. "Você não acha que tem muita madeira lá?" Seraina observou. "Não há fogo demais quando você está congelando até a morte", eu disse enquanto passava meu Bic.

Nós seguramos nossas respirações enquanto o pequeno fogo lutava contra o vento por alguns minutos antes que a madeira seca finalmente pegasse. A pilha de lenha rapidamente se tornou um inferno em chamas, à medida que a vida se transformava em realidade. O calor radiante nos obrigou a recuar quando nossas roupas começaram a vapor e arder.

Houve um novo som crepitante quando nos afastamos das chamas. Os galhos mais baixos do pinheiro suspenso brilhavam como uma tocha Tiki. Ah Merda! Talvez haja fogo demais. O pesado cobertor de neve que cobria os galhos mais externos do dossel diminuiu, mas não interrompeu o progresso implacável do fogo.

As agulhas que cobriam a parte interna da coroa inflamaram-se e brilharam quando o fogo varreu o vento de uma árvore para a outra. Todas as árvores do bosque inteiro estavam em chamas em poucos minutos. "Você é um idiota do caralho!" - gritou Seraina enquanto corriamos através de uma chuva de brasas e flocos de derretimento, caindo neve para a segurança do campo aberto. Eu não ofereci argumentos; ela estava certa, mas parecia uma boa ideia na época.

A espessa fumaça de pinheiro do bosque ardente subiu no ar puro da montanha por alguns milhares de metros, antes que o vento a cobrisse no céu em uma desagradável mancha marrom e preta. Os pontos negros do rebanho de veados que vimos antes tinham desaparecido. Elvis havia saído do prédio.

Eu tive que dar crédito a Seraina; ela resistiu à tentação de jogar Smokey-the-Bear ao meu incêndio acidental. "Você tem sorte que ninguém estava por perto para filmar esse truque. Você estaria no topo das paradas no departamento de estupidez virtual", ela riu por cima do ombro enquanto atravessava a neve comigo caminhando em seu rastro. A jornada de volta ao nosso abrigo deprimente foi mais fácil do que a nossa missão externa.

Nós quebramos uma trilha e simplesmente seguimos o mesmo caminho. Eu pedi uma pausa na marca do meio do caminho. Minhas pernas e costas estavam me matando. Ficando velho sugado, mas certamente bateu a alternativa. Deitei-me e gemi de alívio.

A neve era um colchão muito melhor do que a pilha de galhos de pinheiro sob o nosso saco de dormir. Fechei os olhos por alguns instantes e depois reabri os olhos e olhei para o céu. Eu poderia facilmente ter tirado um cochilo se a hipotermia não fosse uma opção.

Eu sorri com o pensamento. Foi tão pacífico. O vale foi preenchido com um profundo silêncio, exceto pelo zumbido irritante de um mosquito. Mosquito? De jeito nenhum.

Sentei-me na vertical e olhei em volta procurando a fonte do zumbido. "Você ouviu isso?" Eu perguntei a Seraina. "Do que você está falando? Eu não ouço - espere - sim! Eu ouço alguma coisa.

O que é isso?" Ela se juntou a mim em uma busca visual pelo barulho estranho. "Veja!" Seraina me deu um tapinha no ombro e apontou para um minúsculo ponto preto no alto do céu, perto do topo da cordilheira. A silhueta de um drone de helicóptero industrial podia ser vista claramente quando o ponto preto se aproximava.

Como dançarinos, nos levantamos e pulamos enquanto gritávamos e agitávamos nossos braços para atrair a atenção. A calistenia era desnecessária; o drone já havia nos avistado e estava indo direto para a nossa posição. A câmera da nave apontou diretamente para nós enquanto a máquina aérea pairava seis metros acima de nossas cabeças em poucos minutos. Algo que parecia uma linha de pesca preta destacada de um carretel ao lado do drone e caiu em nossa direção.

Um conjunto de fones de ouvido com um microfone embutido pendia do final do fio. Era óbvio que alguém queria se comunicar conosco. Nós nos amontoamos quando cada um de nós colocou um dos botões em nossos ouvidos. "Esta é Sheila. Vocês estão prontos para voltar para casa?" "Oh, Deus, sim!" Seraina chorou quando lágrimas correram pelo rosto dela.

Meu sistema hidráulico ligou quando me juntei a meu parceiro em um coro de alegria agradecida. Nós fomos resgatados.

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