Melhores amigos para sempre - Parte Onze de Treze

Amigos necessitados são amigos de verdade.…

🕑 43 minutos minutos Amantes da esposa Histórias

CAPÍTULO 21: "Então ele pareceu amolecer um pouco? É isso que você está dizendo?" disse Claire. "Sim, mais ou menos. Ele disse que iria pensar sobre as coisas. E eu acho que ele vai. Ele tem que pensar nela agora também, não apenas em si mesmo.

Essa pequena ruga pode ser apenas o que ele precisa para ganhar dinheiro." disse Rodney. "Meu Deus, espero que sim. Com certeza é a hora, sem dúvida nenhuma", disse ela. "Você nunca esteve tão certo", disse ele. "Então, para onde vamos daqui", disse ela.

"Nós esperamos. Não podemos forçar o cara. Ele é muito independente para aceitar qualquer coisa de alguém.

Eu dei a ele o que pensar; tenho certeza disso. E, eu meio que o empurrei um pouco como era . Eu fiz isso bem, quase suplicante, mas meio que fui além do limite. Agora, a bola está com ele.".

"Cara!" ela disse. "Eu acho que se formos apenas pacientes. Ele vai aparecer. Ele provavelmente virá visitá-lo em breve, e ela estará com ele. Quando isso acontecer, ele e eu vamos para o pátio e eu vou faça alguma oferta improvisada de algo pequeno e espere que ele morda.

Mas no final terá que ser ele quem quebrará o gelo, se é assim que se diz", disse ele. "Sim, acho que você está certo. Apenas deixe-o tomar a decisão.

Deixe as coisas seguirem seu curso natural, bem, espero", disse ela. "Isso é mais ou menos o tamanho dele. E mais uma coisa", disse ele. "Eu o deixei saber que estaríamos dispostos a ajudar seus amigos se ele permitisse." "Sammy e Henry?" ela disse. "Sim, e aqueles dois caras que andavam com ele quando ele estava na rua.

"Mack e Roy são seus nomes.". "Sério? Bem, tudo bem se for preciso, eu acho", disse ela. "Sim, e isso pode ser o empurrão que nosso cara precisa para se recompor", disse ele.

"Rebeca!" Eu disse, atendendo a porta. "Olá, pai", disse ela, "espero que esteja tudo bem. Só decidi vir." "Bem, tudo bem, bom", eu disse. "Ann está lá atrás.

Vou pedir para ela se juntar a nós. Quanto tempo você pode ficar?". "Sem limite de tempo. O que quer que funcione", disse ela.

"Ok, sente-se e eu já volto", eu disse. Saí para o pátio nos fundos. Minha intenção era varrer a maldita coisa. Ela era boa em se locomover com uma muleta quando fazia tarefas domésticas. Ela conseguia manipular a vassoura e pegar as folhas que se amontoavam continuamente no pátio nessa época do ano.

Eu sorri para ela diligentemente enquanto eu deslizava para ela. "Temos um visitante", eu disse. Ela se virou para mim. "Um visitante?" disse Ana. "Sim, Rebecca.

Acho que ela decidiu que poderia simplesmente aparecer e demonstrar sua nova independência, ela tem seu próprio carro agora." Eu disse. Ana sorriu. "Sim, uma licença 'e' um carro são o primeiro gosto de independência de uma adolescente, e ela tem dezoito anos", disse ela. "De qualquer forma, não vamos deixar nosso convidado esperando." Voltamos para a sala de estar.

"Bem, olá, Rebecca," disse Ann indo até a mulher mais jovem e abraçando-a. "Sim, com certeza, olá", disse Becca. "Seu pai disse que você tem um carro", disse Ann. "Sim, alguns dias atrás, na verdade", disse Becca. "Pensei em passar por aqui.

Esperava que você viesse. E também tenho outras novidades." "Sim, bem, isso é muito legal da sua parte ter vindo", eu disse. "Notícia?". "Sim.

Pai, estou começando a faculdade na próxima semana. Vou estudar administração", disse ela. "Uau!" Eu disse, com entusiasmo sinceramente expresso.

"Isso é ótimo Becca.". "Obrigada, papai. Papai, você sabe, agora que tenho meu carro, espero que você me ligue e eu possa buscá-lo para nos visitar em casa também. Tudo bem", disse ela. "Sei que papai e mamãe gostariam.

Só tenho aula segunda e quarta." Eu sabia que ela estava chamando a mim e ao ladrão de esposas de pai, mas por algum motivo ou nenhum motivo isso não me incomoda mais tanto quanto costumava, bem, antes que houvesse uma Ann. "Bem, eu não sei", eu disse. "Eu não quero te colocar para fora.".

"Pai, não seria incômodo e você não me colocaria para fora. Você tem que saber disso", disse ela. "Hmm," eu disse. Nesse momento, Ann voltou com uma travessa cheia de três chás gelados que ela conseguiu segurar com apenas um braço. Ela estava em muito boa forma devido aos ferimentos; bem, o Exército fez bem a ela nesses aspectos.

Ela ainda malhava em casa. Ela tinha um conjunto de halteres e algumas outras coisas que usava para manter sua força. "Obrigado", eu disse.

"Eu realmente estava meio sedento.". "Eu também", disse Rebecca. "Bem, ótimo", disse Ann. "Espero que não seja muito doce." Ela estava se dirigindo a Becca.

Seguiu-se um período de silêncio que Ann olhou de soslaio. "Mel?" ela disse, falando comigo. Becca estava meio que desviando o olhar, mas não obviamente. "Não, nada. Becca disse que estaria disposta a nos pegar para que pudéssemos visitar sua mãe e seu pai na casa deles." Eu disse.

A cabeça de Becca estalou ao redor. "Pai, eu não quis dizer…" ela começou. "Está tudo bem", eu disse.

"Eu sei que você o chama de pai. Quero dizer, você viveu com ele a vida toda, então acho que é meio natural que você o chame de pai. Eu entendo sua situação. Sério.

Eu vim para o show meio tarde. É o que isso é.". "Sim, bem, é muito gentil da sua parte oferecer isso", disse Ann. "Acho que seu pai está aqui e eu ficaria grato se você viesse nos buscar de vez em quando. Quer dizer, se não for nenhum problema para você." "Não, nenhum problema", disse Becca.

"Eu quero.". "Tudo bem, então", disse Ann. Os dois conversaram e eu sorri muito e balancei a cabeça muito e de vez em quando acrescentava um grunhido afirmativo enquanto os dois continuavam. Minha mulher e eu estaríamos conversando em um futuro próximo, o futuro próximo seria assim que minha filha partisse.

Minha mulher era a chefe, mas eu ia exigir o direito de ter opinião nesse caso em particular, ah sim! E então foi algumas semanas depois. Ann me disse para me arrumar; íamos visitar. Becca veio nos buscar para nos levar para a casa dela, a residência dos Pollard. Ela estava dirigindo a van chique com elevador para mim. Eu fiz uma careta, mas Ann não.

Ela viu isso como uma ajuda útil e não estava tolerando nenhuma negatividade de mim. Era sábado de manhã, 8:00 da manhã de sábado. Eu estava no banco de trás, que também era acessível pelo elevador. Ann montou espingarda na frente. "Uau!" disse Ann, "este é um carro incrível!" Vejo que tem controles de mão para pessoas como seu pai." Isso era novo; não tinha esses controles antes.

O bom e velho Rodney estava indo para a primeira cabine para que seu programa fosse aceito. "Sim, pai, quero dizer, o marido da minha mãe comprou e consertou para o pai, seu marido", disse Rebecca. Eu tive que entrar. "Becca, Ann e eu não somos casados. E pare de se preocupar em chamar o marido da sua mãe de pai.

Está tudo bem. Sério, eu entendo. Ok?" Eu disse, e eu disse isso enfaticamente. "Se ficar confuso quando eu estiver por perto, vamos explicar de quem se trata e pronto. Ok?".

"Ok, pai", disse ela. Ana riu. Eu com certeza amava essa mulher. Eu ia me casar com ela e isso assim que pudesse. Eu só precisava ser capaz de comprar os anéis.

Gastamos a maior parte do nosso dinheiro em coisas que precisavam ser feitas na casa desde que me mudei. Mas eu estava quase no ponto em que poderia pagar por eles agora, os anéis. Seria apenas um diamante de noivado e uma aliança, nada extravagante, mas eu sabia que ela ficaria bem com isso. eu tinha certeza disso. Ela sabia da minha situação.

Claire nos encontrou na varanda quando chegamos. Eu estava no meu skitterboard depois de sair do carro. Pegar o elevador até o décimo andar foi fácil e Rodney estava esperando por nós quando chegamos lá. "Que bom que você veio me visitar", disse ele. "Nós temos o café, e é o material caro", disse ele, rindo.

"Sim, bem, eu não esperava nada menos", eu disse, e não estava rindo. "E, eu vou tomar uma xícara de café. Eu preciso." "Sente-se, sente-se", disse ele, fazendo sinal para que eu me levantasse e sentasse no sofá.

Ann já estava esperando por mim. Eu fiz como dirigido. Ele foi buscar os cafés. "Então, o que você acha da nossa filha e ela dirigindo", disse Claire se dirigindo a mim. "Ela está indo bem", eu disse.

"Com certeza", disse Ann, e ela é muito boa em usar esses controles especiais." "Sim, eu tenho aqueles especiais feitos", disse Rodney chegando com os cafés. Eu disse. "Você pode", disse ele.

"Quero dizer, se você quiser, pode ficar com ele e pode me pagar de volta ao longo do tempo. Quero dizer, se você ainda insiste em ser teimoso sobre as coisas." "Lembro que você disse que custou $ 200.000", eu disse. se você aceitasse o emprego, gostaria de lhe oferecer, mas sem pressão. Eu sei que você não quer esmolas, embora na verdade não sejam esmolas em nenhum sentido real da palavra", disse ele.

"Quero dizer, ou o carro ou o trabalho." assunto, se estiver tudo bem com você", eu disse. "Tudo bem", disse ele. Ele parecia um pouco exasperado, mas não forçou e nem eu.

nossas vidas. E, ao fazer isso, tive uma ideia; eu estaria fugindo da minha futura noiva em breve. E então o bando deles se juntou a mim e nos comprometemos a ir para o Grey Goose Inn para o jantar naquela mesma noite. Foi Becca quem realmente escolheu o lugar. Parece que seu gosto ia para o lado caro das coisas.

"Bem, já faz um ano desde que ele esteve com Ann. Acho que ele pode finalmente decidir se casar com ela. A irmã dela me disse que ela quer se casar,” disse Rodney.

“Ele vai. O homem está apaixonado, graças a Deus! Agora, se ele apenas se iluminasse sobre você e eu,” disse Claire. “Sim, bem, ele tem.

Ele, eles, talvez não venham muito, mas de acordo com Becca, que vai lá às vezes, o rancor não é mais tão óbvio como costumava ser,” disse Rodney. “Não vem muito? Rod, eles não aparecem há seis meses. E eles só estiveram aqui duas vezes desde aquela noite no Grey Goose,” disse Claire. "Hmm, sim, e Denise tem estado meio quieta sobre os dois também.

Eu perguntei a ela sobre isso, e ela disse que sua irmã lhe disse para não falar sobre eles. Eles querem privacidade e não gostam de socializar. muito", disse Rod. "Ela, Denise, disse que eles estão bem financeiramente e tudo." "Sabe, Becca também não fala muito sobre eles. Vou perguntar a ela sobre isso esta noite." Disse Claire.

"Ela aparentemente não tem nenhum problema em ir até lá. Eu sei que ela foi lá várias vezes nos últimos meses. Eu fui meio negligente em perguntar a ela sobre como eles estão e tudo mais, mas eu irei esta noite." Seu marido assentiu. "Sim, acho que você deveria", disse ele. "Mamãe, papai, meu pai biológico, me disse que não quer que eu fale sobre ele.

Quero dizer e depois de tudo." "Sim, depois do que ele ouviu de nós, todos nós, dizemos sobre ele; eu entendo o que você está dizendo. Mas, não estou pedindo que você me diga nada de ruim. Só estou preocupado com ele, só isso. Ele tem uma namorada agora e um dia desses provavelmente se casará com ela, e quando o fizer.". "Mãe, isso é meio errado", disse Rebecca.

"Huh? O quê? Você quer dizer que eles terminaram!" disse sua mãe; ela parecia apavorada. "Não, não, não, isso não", disse Rebecca. "Ok, então o que?" disse Claire. "Mãe, papai Jimmy já é casado", disse Rebecca. "Huh? O que você disse?" disse Claire.

"Papai Jimmy e Ann são casados", disse Rebecca. "Oh meu", disse a mãe dela. "Mas como você sabia? Quero dizer, seu pai e eu não sabíamos.

Quero dizer, como…" disse Claire. "Mãe, foi no meu aniversário de dezenove anos no mês passado. Papai me ligou para me desejar feliz aniversário.

E bem, ele me pediu um favor. Alguns favores, na verdade," disse Rebecca. "Favores? Que favores!" disse Claire Pollard. "Bem, ele estava no tribunal. O amigo de Ann, que deveria ser a dama de honra de Ann, não apareceu.

De qualquer forma, ele ligou para me desejar feliz aniversário e depois me perguntou se eu estaria disposto a substituir o amigo . Eu realmente não tive escolha mãe, quer dizer, depois…" ela disse. "Sim, sim, mas por que você não disse nada para mim ou para o seu pai?" disse Claire. "Bem, esse foi o segundo favor.

Papai, quero dizer, papai Jimmy, pediu para eu não dizer nada que ele queria que fosse o único a dizer a você e ao papai." Disse Rebecca. "Eu disse tudo bem, e assim.". "Oh, cara", disse Claire. "Seu pai vai ficar chateado, mas acho que o homem tem o direito de fazer o que quiser, mas isso.".

"Mãe, eu queria te contar, mas papai Jimmy disse que queria fazer uma surpresa para você. Não houve nenhum grande casamento. Ninguém estava lá, exceto eu e o Sr. Sammy, e papai, é claro, e Ann; bem, e a justiça de a paz.". "Eles são o quê! E Rebecca fez o quê!" Rodney Pollard não chegou a gritar.

"Eles são casados, e nossa filha foi dama de honra e não, ela não nos contou nada sobre isso nem antes nem depois. Tenho certeza absoluta de que é a verdade", disse Claire. "Certo, então ele poderia esfregar isso em nossos narizes", disse ele.

"Sim, um pouco de vingança é o que eu acho que ele tem em mente", disse Claire. "Mantivemos alguns segredos importantes dele e agora ele retribuiu o favor. Então, o que fazemos agora?". "Sim, acho que é isso", disse ele.

"E não há muito que possamos fazer. Esperamos que ele faça o grande anúncio e esfregue nossos narizes nisso como eu disse." "Talvez um grande presente de casamento?" ela disse. O homem sorriu.

"Sim, de fato", disse ele, de repente com um sorriso conspiratório. "Claro! E na frente de Ann. Ele vai ter mais dificuldade em nos recusar se ela estiver lá para testemunhar as coisas. Oh meu sim, eu gosto do jeito que você pensa, Claire." Sua esposa sorriu amplamente "Talvez este seja o verdadeiro ponto de virada", disse ela.

Eu estava no meu skitterboard regando os vasos de plantas na varanda quando os dois veículos pararam na frente da casa. O estranho é que meu ex-melhor amigo saiu de um dos veículos e minha ex-mulher saiu do outro. Observei enquanto eles subiam para a varanda.

"Bem", eu disse, "isso é uma surpresa". "Pensei em passar por aqui e parabenizar o feliz noivo e, com sorte, sua feliz noiva", disse Claire, nem mesmo esperando que o eco da minha saudação morresse antes de chegar ao ponto de sua visita. "Rebeca?" Eu disse. Os dois assentiram simultaneamente.

Eu balancei a cabeça de volta para eles. "Eu meio que esperava que ela pudesse pelo menos me fazer o único favor que eu já pedi a ela. Acho que era esperar demais." Eu disse, e sim, eu estava sendo sarcástico. "Não seja tão duro com sua filha", disse Claire.

"Acabou de sair quando eu mencionei que você e Ann podem se casar um dia e não seria bom 'se' e tudo isso." "Sim, e exatamente quando você planejava nos contar as boas notícias", disse Rodney. "Logo. Queríamos ter nosso próprio carro e poder vir sem chamar você, Rebecca ou a empresa de táxi para vir nos buscar. Economizamos o suficiente agora, ou quase, para conseguir o que queremos." .

"Bem, ok, então você vai nos convidar para entrar?" disse Claire, "e a sua cara-metade está aqui, se me permite a ousadia de perguntar?". "Sim, sim, claro, entre", eu disse. "E sim, Ann está nos fundos cuidando das plantas no pátio. Nós meio que dividimos o trabalho em algumas dessas coisas, se é que você me entende." "Bem, isso é bom", disse Rodney. Entramos em casa.

Foi a primeira vez que os dois estiveram nele. Eu podia ver que eles estavam avaliando isso. Eles podiam ver claramente que não era nada comparado com suas escavações escandalosamente caras, mas era limpo e confortável e não era de forma alguma algo para se desprezar.

"Bom lugar", disse Claire, e não, ela não parecia condescendente. Ficou claro para mim que os dois estavam fazendo o possível para apoiar, se essa fosse a maneira de dizer isso. "Obrigado por isso.

Sente-se." Eu disse, indicando o sofá que era o nosso melhor móvel. "Eu vou buscar Ann." Eles se sentaram e eu deslizei para trás para pegar minha esposa. Eu a surpreendi vindo atrás dela quando o fiz.

"Querida", eu disse. Ela pulou. "Giminy Cricket! Meu marido. Você me assustou", disse Ann.

"Desculpe, querida, mas temos convidados." Eu disse. Ela me deu uma olhada. "Os Pollards", eu disse. "E eles sabem que somos casados. Rebecca." Ela assentiu.

"Estou surpresa que eles não tenham estado aqui antes, se a verdade fosse conhecida", disse Ann. Entramos. As saudações duraram cinco minutos. E, embora eu achasse alguns de seus comentários um pouco falsos, eles disseram mais de uma vez como nossas acomodações eram agradáveis, caseiras e confortáveis. O resultado foi que eu tive que concordar com suas avaliações: eu pensei que eles eram todas essas coisas também.

E então estávamos comendo muitos tacos preparados por minha esposa com alguma ajuda de minha ex-mulher: bem, ela ajudou a recheá-los. "Eu vou dizer, Jim, você não nos convidar para o casamento foi um pouco ruim de sua parte", disse Rodney. Eu não revidei com o óbvio: que foi meio ruim da parte dele não me convidar para a cama com ele e minha esposa enquanto ele estava transando com ela por três anos nas minhas costas e me tornando a porra de um corno. Qual teria sido o ponto. "Fizemos isso no calor do momento.

E, como você teve influência e controle praticamente irrestritos sobre minha filha por toda a vida dela, achei justo que ela ajudasse meu noivo em nossa cerimônia de casamento. Espero que isso não tenha acontecido. não te chateei muito," eu disse, e eu estava sendo um pouco dissimulado com minhas palavras, então acho que estávamos quites por hoje. "Não, não", disse ele.

"Está tudo bem, Jim. E Claire e eu desejamos o melhor a vocês dois e gostaríamos de dizer que sempre teremos suas costas, suas e de Ann. Espero que você acredite em mim quando digo isso, Jim; nossos corações.". "Ok, claro", eu disse.

Bem, recebi o olhar e o aceno de Ann enquanto ele falava. "Há mais uma coisa, Jim, Ann", disse ele. "Senhor Pollard?" disse Ana. Por que ela estava sendo tão formal com ele era um mistério para mim. Nós conversamos sobre isso.

Mas, de qualquer forma, ela era. "Bem, nós temos um presente de casamento para vocês dois. E, Jim, por favor, não faça o que você costuma fazer e me diga para ir para o inferno. Na verdade, é meio que um presente usado, mas não tão usado. Ok?" ele disse.

"Você não precisa nos dar nada, Rodney…" eu comecei. “Jim,” disse Claire. "Enquanto Ann e eu preparávamos a comida.

Conversamos. Eu meio que fui atrás de você por causa disso." Olhei para minha esposa. "Ana?" Eu disse.

"Está tudo bem, querida. Eu disse ok para o presente. Quer dizer, é o nosso casamento, casamento.

Ok?" ela disse. Ela sabia que eu não podia negar nada a ela; inferno, quando se tratava disso Claire também sabia. As mulheres governavam nós, homens, disso não havia dúvida ou como contornar isso. Eu balancei a cabeça em minha submissão. "Ok, o que é esse presente ligeiramente usado então?" Eu disse.

"Viemos em dois carros por uma razão, Jim, a van é sua. Você precisa dela e nós precisamos que você aceite. Ok!" ele disse, com um aceno de cabeça em direção à rua. "Eu…" eu comecei. "Nós aceitamos", disse Ann, reforçando o que Claire havia dito momentos antes.

Eu dei a ela um olhar de desaprovação, mas ela era mesmo a chefe. Estaríamos aceitando o caminho muito caro para nós, presente, a van. "Ok, se minha esposa diz que está tudo bem; então, acho que está", eu disse.

Rodney podia ver que eu não estava realmente de acordo com algo tão grande. Oh, ele poderia pagar com certeza, mas para mim esse nunca foi o problema: eu não queria dever nada a ele, não depois do que ele tinha feito para mim, muito menos o que Claire tinha feito para mim. Sim, o carro seria muito útil, talvez a única coisa que fosse mais útil para mim. Esse fato tornou a única coisa que eu teria rejeitado completamente se não fosse pelo novo amor da minha vida.

"Maravilhoso", disse minha ex-esposa. "Ótimo", disse meu ex-melhor amigo. "Ah, e nós o lavamos antes de trazermos. Está em ótimo estado.

Ele e tudo nele são seus. Ok?". "Sim, sim, claro", eu disse.

"Obrigado, é um belo presente." Meu ex-melhor amigo deu o sorriso de quem acabou de vencer a maratona; e, eu acho que de certa forma ele tinha. "Rebecca não tinha acompanhado os trapaceiros em sua visita a nós. Algo sobre um de seus amigos precisando de sua companhia. Descobriríamos mais tarde que seu amigo era Gerald, dezenove anos e namorado de nossa filha. ser um sujeito muito legal, e alguém que ficaria por perto por muito tempo, oh sim, muito tempo.

Estava fresco lá fora, mas nosso pátio era fechado com acrílico, bem, a metade mais próxima da casa era, e ficamos lá com nossas bebidas. As coisas estavam agradáveis, eu teria que dizer. Eu estava realmente me divertindo, principalmente porque eu tinha uma mulher que era igual a Claire em todos os aspectos, apesar de seus ferimentos e ferimentos. Rodney me encurralou após nosso terceiro round de bebidas. Ele tinha mais um truque que pretendia colocar em mim.

"Realmente feliz que você aceitou nosso presente para você, Jim, e ele, o presente, é pouco o suficiente. Eu sei disso, e Claire com certeza sabe disso. Por favor", disse ele.

"Sim, tudo bem", eu disse. "Ann está bem com isso, então eu também." "Sim, e estou tão feliz que você encontrou uma mulher tão maravilhosa para ser sua. Mas, tenho mais um pedido que gostaria de lhe fazer. Tudo bem?" ele disse. Meus olhos se estreitaram.

Seu tom de voz me deixou desconfortável. "Tudo bem", eu disse, "o quê?" O que você disse?" ele disse. Eu ri. "Não abuse da sorte, Rod, velho amigo. Quando se trata de trabalho, eu consigo meu próprio e por conta própria," eu disse.

Ele acenou com a cabeça, mas tenho certeza que ele esperava minha resposta e nada mais foi dito. O resto da noite foi agradável e então eles foram embora e Tínhamos nosso lugar só para nós novamente. Dediquei um tempo para reestacionar a van na garagem.

Foi então que descobri o que o homem quis dizer com tudo o que estava na van seria meu. A cadeira de rodas de $ 20.000 estava nela. Eu estava chateado com o que vi quando eles me jogaram na sinuca? Ah, sim, mas aparentemente minha esposa estava bem com isso, então eu rangi os dentes, engoli meu orgulho e suspirei ao aceitar mais um presente dos trapaceiros. CAPÍTULO 22: E então, nove anos depois, estávamos na meia-idade e à beira da terceira idade.

Eu tinha 54 anos, minha Ann tinha 45 e acho que estávamos indo bem. E sim, ela me treinou sobre como agradar ela; e posso dizer com alguma confiança que aprendi e também estava determinado a nunca decepcionar minha mulher, não importa o que aconteça. Sim, eu queria como no amor, amor sério. Nunca discuti com ela, nunca.

Se ela disse para fazer isso ou aquilo, seja lá o que for, é assim que vai ser e não houve discussão. A boa notícia para mim era que ela fazia questão de me manter feliz e me amava de volta. Cara, eu era uma filha da puta sortuda ou o quê! Tudo o que foi dito acima, que eu consegui minha esposa por causa das maquinações do Sr. Pollard ainda me irritava. Embora a paz reinasse no vale, eu nunca havia superado todas as traições e coisas ruins que o clã Pollard havia lançado sobre mim.

Não fomos muito comunicativos com eles nos últimos anos, embora nos víssemos nos grandes feriados e algumas outras vezes desde meu casamento com Ann. E Ann, embora mais receptiva a ter relações mais próximas com os Pollard do que eu, nunca forçou as coisas. Ela, Ann, no entanto, estabeleceu um relacionamento melhor com Rebecca do que com qualquer um dos outros e suponho que deva ser dito que eu também. Nós a víamos, Rebecca, pelo menos uma vez por mês e às vezes mais do que isso. Acho que posso afirmar que ela e eu tivemos um relacionamento pai-filha um pouco melhor do que antes; mas, não havia dúvida de que eu ainda estava em segundo lugar nesse quesito, e era assim que as coisas eram. Eu estava indo com o fluxo. E acho que é necessário ressaltar aqui que ela terminou a faculdade com honras Magna cum Laude. Eu não tinha certeza do que isso significava, mas era uma questão de "honras", então eu sabia que era bom. Eu estava orgulhoso dela por isso. E ela abriu um negócio com seu pai, seu outro pai. E o dinheiro que recebi do acordo Marcort, meio milhão mais os juros acumulados ao longo dos anos, foram entregues a ela no dia de sua formatura. Nós não tínhamos estado lá, Ann e eu, mas ouvimos falar depois do fato. Ela ficou extremamente impressionada e grata. Claire, por outro lado, estava meio azeda em sua aprovação. Era o sentimento dela, como na época, que eu deveria ter usado o dinheiro para me estabelecer, pois estava claro que nenhum deles precisava da minha ajuda financeiramente falando. De qualquer forma, meu filho ficou emocionado porque significava muito mais para mim do que o dinheiro jamais poderia significar. "Ok, eu sei que você não esqueceu", disse ela. "Então, quais são os planos? Não fique apenas lançando-os sobre mim. Ok?" Ela estava obviamente se referindo ao nosso décimo aniversário, que faltava apenas um mês. "Ok, ok", eu disse. "Vamos ficar em Las Vegas a semana inteira. O chefe me deu sinal verde para tirar uma folga. Sammy vai me substituir." Eu tinha conseguido um emprego na minha antiga empresa, a Allied, e não dirigia; Agora eu era um despachante. Henry tinha sido fundamental para isso. Ele agora era o chefe de RH e havia interferido para mim e me trazido de volta um ano depois de meu casamento com Ann. Assim, voltei a trabalhar com meus amigos e em meu antigo reduto. Mas, estou me adiantando. Ann também conseguiu um emprego melhor em uma empresa com a qual Rodney tinha um contrato; ela estava se saindo ainda melhor do que eu; bem, ela tinha seu DI militar para adicionar à mistura. "Isso é maravilhoso, querida", disse ela. "Mal posso esperar!" Fiquei feliz por ela estar feliz. Vegas era um lugar divertido. "Estou feliz que você esteja feliz", eu disse. "Sim, bem, e marquei um jantar para o fim de semana também", disse ela. "Um jantar?" Eu disse. "Sim, você, eu, Becca, Sam, Henry e os Pollard", disse ela. "E também convidei os Traynors, mas eles ainda não me confirmaram. Franzi a testa, mas não me opus. O jantar foi bom para mim, mas parte da lista de convidados era outra questão. o que eles fizeram comigo, embora tudo isso tenha acontecido há muito tempo, e nos dando bem como estávamos. "Então, você está me prendendo atrás de uma mesa para cobrir suas pequenas férias", disse Sammy, mas ele estava sorrindo. "Sim, é o nosso décimo. Então você vem para a festa no sábado à noite?" eu disse. "Não perderia isso", disse Sam. "Parece muita gente.". "Hmm, sim, talvez dez ou mais", eu disse. "Os Pollards?" ele disse. Ele viu meu olhar. "Sim, eles estarão lá. Bem, eles foram convidados. Eu não falei com eles pessoalmente, Ann falou, mas eu não", eu disse. "Jim, você realmente tem que deixar todas as velhas coisas ruins irem. Tem sido uma eternidade", disse Sam. Suspirei. "Sim, eu sei que você está certo. Ann diz a mesma coisa. Inferno, eu digo isso a mim mesma também. É só que eu não sei. Eu simplesmente não consigo superar a verdade de que uma esposa, minha esposa, faria algo assim comigo. E, eu superei ela, mas… bem, mas não superei 'isso': ela sim, não. Eu sei que isso não faz muito sentido, mas é o como me sinto," eu disse. Ele acenou com a cabeça, "Eu acho que entendo, mas já se passaram mais de vinte e cinco anos, cara. Você realmente deveria ser capaz de despejar essa merda agora. Além disso, eu sei que eles estão arrependidos do que fizeram. Inferno, eu acho que Eu conversei com eles mais do que você sobre tudo isso", disse Sammy. "Sim, bem, talvez", eu disse. "Você os vê muito? Você não falou muito sobre eles por um bom tempo. Eu estava começando a pensar que você tinha superado tudo, mas acho que não", disse ele. Dei de ombros. "Eu meio que superei isso", eu disse. "Mas, novamente, não. Eu só acho que nunca vou superar isso completamente. Eu nunca fiz nada para eles, nenhum deles; inferno, eu os amava, ainda amo. E isso torna tudo pior porque sei que eles não têm os mesmos sentimentos ou respeito por mim que sempre tive por eles. Então, eles estão me fazendo do jeito que fizeram, bem.". Meu amigo assentiu. Conversamos um pouco mais e voltamos ao trabalho. Eu gostava do meu trabalho e minha cadeira de rodas muito cara era realmente útil, embora eu tivesse apenas uma necessidade mínima de se movimentar durante o dia de trabalho. Meus quarenta mil anuais somados aos sessenta que Ann ganhava, contando com sua deficiência militar, nos permitiu fazer muito bem. Não recebi mais nenhuma deficiência porque a previdência social não se eu trabalhasse em tempo integral. O emprego de Ann, que o chapéu preto finalmente conseguiu para ela, era muito bom. Ela era assistente de escritório na Harcort Industrial: entregadora de petróleo e gás para atacadistas em todo o estado. E agora nós tinha uma festa para organizar. Eu estava determinado a garantir que minha esposa ficasse feliz com o resultado. Eu sabia que ela havia feito o possível para organizá-la. A festa estava marcada para começar às 14h, mas Rebecca chegou ao meio-dia. Ela estava ajudando Ann a preparar as coisas. Eu já tinha feito duas corridas até a loja no último minuto te itens: bebidas e maldita melancia. "Todo mundo vai estar aqui em breve, querida, você precisa se vestir", ela me disse. Murmurei algo que poderia ter sido interpretado como uma objeção e fui fazer o que me foi dito. Eram 2 horas da tarde e já havia um desfile de festeiros chegando na porta da frente. E o primeiro da fila? Os Traynor. "Então, como você está, James?" disse a capitã Dora Traynor. "Ótimo, Ann e eu estamos indo muito bem. Conseguimos empregos, uma casa e um ao outro; difícil de vencer uma aposta como essa", eu disse. "Com certeza", disse ela. Os capitães, após as saudações iniciais, passaram por mim e foram até Ann, que estava, junto com Becca, enclausurada com Sammy e Henry, que na verdade chegaram logo atrás dos Traynor. Eles apenas acenaram para mim, pois também se dirigiram para as duas organizadoras. Convidados surpresa, embora Ann os tivesse mencionado como agora me lembrava, eram Mack e Roy de meus dias na rua. O que também foi uma surpresa ainda maior foi o fato de os Pollards não terem chegado. "São quase 3h30", eu disse. "Hmm, sim, e sim, notei que eles não chegaram", disse ela. "Talvez eles tenham decidido não vir. Quero dizer, é nosso aniversário de casamento, e eles não foram convidados para o casamento, fato que, tenho certeza, os irritou,” eu disse. “Eu duvido disso. Eles estarão aqui, provavelmente trazendo presentes,” disse Ann. “Hmm,” eu disse. Eram quase 5:00 e notei Rebecca em seu celular. franzindo a testa e balançando a cabeça ao mesmo tempo. Então, pensei, os trapaceiros não estavam vindo. Bem, há um lado positivo em tudo. Ann veio até mim. "Rebecca ligou para eles?" ela disse. "Acho que sim. Duvido que eles venham agora,” eu disse. “Que pena, vou sentir falta deles.” “Você não precisa ser tão sarcástico, meu marido. Eles são boas pessoas. Eles cometeram erros com certeza, grandes, mas fizeram sua penitência. Se eles vierem, você precisa se sentar com eles e enterrar a porra do machado. Está na hora", disse ela. "Quero dizer, enterrar o machado para sempre." "Hmm, talvez", eu disse. "Não, talvez sobre isso. Eu preciso que você faça isso. Ok Jim. Eu realmente quero dizer isso", disse ela. "Tudo bem, se isso significa tanto para você", eu disse. "Precisa significar muito para nós dois", disse ela. "Jim, estamos casados ​​há dez anos e eu aguentei a amargura, a sua amargura, todo esse tempo. Os próximos dez anos serão sem amargura. Está me ouvindo!", ela disse. "Sim, senhora", eu disse. E então eles chegaram. Eu me perguntei qual seria a desculpa deles. "Eu sei o que você está pensando", disse Rodney. Ha! nem mesmo olá. Esse era meu ex-melhor amigo: a melhor defesa era uma pressão de quadra completa e um par de mentiras muito bem pensadas! "E olá para você também, Rodney," eu disse. "E para você também, Claire." Minha ex-mulher, por sua vez, não disse uma palavra. Algo estava acontecendo. Eu estava tendo uma sensação muito esquisita. "Uh-olá, Jim", disse ela, finalmente. "E parabéns pelo seu aniversário, seu e da Ann.". "Bem, obrigado por isso. E estamos felizes por você ter vindo. Nenhuma explicação necessária, na verdade. Apenas sintam-se em casa. Todo mundo está meio que em todo lugar. Então." "Obrigado", disse Rodney. Vi Ann se desvencilhar de Mack e Roy, que chegaram por volta das quatro. Talvez eu devesse explicar um pouco a situação de Mack e Roy. Ambos os meus amigos de rua foram demitidos quando a fábrica deles, um fabricante de roupas, sapatos na verdade, foi para o México. Eles não conseguiram encontrar trabalho, ambos também abandonaram o ensino médio e acabaram na rua onde nos conhecemos. Mas, por me conhecer, Rod os contratou logo depois que me encontrei e me acomodei com Ann. Digo que Rod os contratou, mas na verdade ele providenciou para que fossem contratados em um prédio alto no qual ele estava investindo. Eles conseguiram empregos e treinamento para o trabalho que era manutenção e reparo de edifícios. Eles ganharam metade do que tinham na fábrica de calçados. Eles amavam Rodney. De qualquer forma, vi Ann vir até nós. "Olá senhor e senhora Pollard", disse ela, em seu tom mais amigável. A troca de cumprimentos consumada ela puxou Claire de lado. Seus comportamentos eram ultra-sérios. Eu me perguntei isso. "Então, Rodney, como estão as coisas na sua casa?" Eu disse. "Tudo bem, bom", disse ele. Havia algo em seu tom que desmentia suas palavras. "Haste… ?" Eu disse. "Ele esvaziou. "Não é tão bom. Eu cometi um erro", disse ele. "Um erro?" Eu disse. "E ela nos pegou", disse ele. "Hoje cedo ela nos pegou. Na verdade, ela estava esperando por nós. ". "Ah", eu disse. "Então, vocês estão conversando?". "Não um com o outro, ainda não. Ela disse que quer conversar, mas mais tarde, depois que ela tiver tempo para pensar, ou palavras nesse sentido", disse ele. "Oh, bem, espero que funcione para você, para ela", eu disse. Isso colocou uma nova perspectiva sobre as coisas. Ele a traiu como os dois me traíram. A ironia era realmente estranha. "Sim, bem, isso meio que depende", disse ele. ". "Sim, se as coisas vão dar certo ou não entre nós depende de." ele parou. O que quer que ele precisasse dizer, ele não queria dizer. "Depender?" eu disse. Eu? Como isso pode ter algo a ver comigo? Nem Ann nem eu temos estado muito por perto, quero dizer, perto de vocês,” eu disse. “Não, mas Claire quer falar com você,” ele disse. “E minha esposa está falando com ela agora sobre falar comigo, é é isso?" eu disse. "Acho que sim, não tenho certeza. Sei que eles estiveram no telefone por um tempo ontem. Não sei por que, não exatamente", disse ele. "E você está me dizendo o porquê. Quero dizer, se é ela quem quer falar comigo." Eu disse. "Não tenho certeza. Acho que precisava falar com alguém e, bem, você ainda é meu melhor amigo, apesar do que pensa", disse ele. "Hmm, estou?" Eu disse. "Sim, você é", disse ele. E ele disse isso com finalidade. "Acho que vou pegar uma bebida para mim, ok?" ele disse, claramente querendo terminar comigo pelo menos por enquanto. "Sim, claro", eu disse. Eu balancei a cabeça em direção ao bar improvisado que montamos no pátio. Ele se dirigiu para lá. Eu estava de costas para ela e não a vi caminhar até mim. Eu estava sentado na cadeira de presente fornecida pelos meus Pollards. "James," ela disse, anunciando-se. "Eu vi você conversando com ele. Espero que ele não esteja jogando um cobertor molhado no seu décimo aniversário." "Uh-não, estamos bem", eu disse. "Mas você e Ann?". "Bom também", disse ela. "Uh-James, podemos conversar sobre você e eu?" Eu balancei a cabeça. "Claro, eu acho", eu disse. Ela olhou em volta, presumivelmente em busca de um lugar com um pouco menos de atividade. "A toca", eu disse. "Acho que não tem ninguém aí no momento." Eu acenei para o corredor de nosso pequeno casebre de três quartos, um dos quais havia sido convertido por nós em um escritório. Ela acenou de volta para mim. Eu a conduzi pelo corredor. Chegando, acenei em direção à cadeira giratória em frente ao computador que havíamos comprado para nós mesmos. Eu, claro, estava na minha cadeira. Ela se sentou e começou a estudar o desenho dos ladrilhos do piso. "Clara?" Eu disse. Ela não ergueu os olhos, mas começou a falar. "Ele te contou?" ela disse. "Ele disse que você o pegou, mas era só isso, e que por algum motivo você queria falar comigo", eu disse. Ela assentiu. "Sim, sim, eu fiz, faça", disse ela. "Tudo bem", eu disse. "James, sinto muito por ter traído você todos aqueles anos atrás. Agora sei como você deve ter se sentido. E estou com o coração partido por causa disso. Mais sobre isso do que sobre pegar meu marido transando com aquela garota hoje, se você puder. acredite", disse ela. "Ok, e eu aprecio você dizendo isso," eu disse, e eu fiz. "Jim, se você puder encontrar em seu coração para me perdoar; bem, então eu perdoarei aquele meu marido", disse ela. "Eu acho que você poderia dizer se é possível para você depois de tudo que eu fiz para você, então eu posso ver meu caminho para perdoar meu idiota pessoal também. Quer dizer, até onde eu sei, é apenas uma vez, e sim, eu estou totalmente ciente de que provavelmente não é. Eu tive um pressentimento na semana passada, e bem… Mas, posso garantir a você que será o último de qualquer maneira!". "Ok?" Eu disse. "Então?" ela disse. "É possível perdoar uma velha prostituta como eu? Você pode Jim? Quero dizer realmente e verdadeiramente?". Esta foi uma ruga que eu nunca poderia, quero dizer, nunca, em qualquer universo possível ter previsto. Eu não respondi, não por um longo minuto. Ela me esperou. "Sabe, Claire, eu realmente acho que posso. Eu não poderia antes de ouvir você agora. Quero dizer, de jeito nenhum. Mas agora? Sim, eu acho que posso. Claire, eu te perdôo." Eu disse. O olhar de alegria que minhas palavras geraram em seu olhar, seu rosto, sua linguagem corporal permaneceriam comigo por toda a vida. Eu sabia disso como uma grande verdade! E então ela explodiu em soluços. Ela veio até mim na minha cadeira e me beijou, beijou-me sensualmente, na boca. Eu sei que meus olhos se abriram com o choque disso. "Obrigado, senhor. Acho que acabou de salvar meu casamento." Ela se virou e saiu da sala sem sequer pedir sua licença. Eu sabia para onde ela estava indo, qualquer um saberia. O Sr. Pollard estava prestes a ter uma segunda chance. Uma que ele com certeza não merecia. A festa estava a todo vapor e Rodney, meu melhor amigo de toda a vida, estava em uma conversa profunda, pode-se dizer quase profunda, com meu ex-amigo de rua Mack Keys. Mack tinha cinquenta anos e afirmava ter descoberto o sentido da vida. O que era bom nisso era que ele não fazia proselitismo. Ele era um membro orgulhoso da igreja de "Você descobre por si mesmo". No entanto, Mack era uma daquelas pessoas que os outros geralmente levavam a sério; havia apenas algo sobre a maneira como ele se comportava. Ele e eu havíamos compartilhado muitas garrafas de vinho barato enquanto estávamos na rua, e passei a respeitar o homem por sua falta de pretensão e disposição para compartilhar, especialmente seu estoque de vinho. Eu vim até eles. Procurando por Claire, não a vi, não imediatamente. Então eu fiz. Ela estava na cozinha logo atrás do batente. Ela estava observando o homem; Eu me perguntei isso. Eu pensei que ela iria voltar para ele depois da nossa confabulação e prendê-lo. Mas ela não tinha, ela ainda poderia, provavelmente faria, mas ela ainda não tinha. Ela viu que eu a vi. Ela sorriu e fez menção de vir até nós. Rodney finalmente a viu e pareceu nervoso. "Oi, querida", disse ele. Ela olhou para ele e entortou um dedo para ele, acenando para ele segui-la, o que ele fez enquanto ela o levava de volta pelo corredor em direção ao escritório onde ela e eu passamos um tempo juntos. Eu os vi desaparecer atrás da porta e ouvi a porta fechar. "Fiquei feliz por ele estar lá com ela e não eu. Voltei aos meus convidados. Ann se juntou a mim e visitamos o local conversando um pouco entre os reunidos. A festa começou a diminuir por volta das 11:00. A dinâmica A dupla ainda estava na toca. Era praticamente impossível determinar o que estava acontecendo lá. Ela rasgou um novo para ele ou perdoou o trapaceiro pelo que ele fez. Eu não acho que ela era hipócrita o suficiente para chamá-lo de infidelidade, mas quem sabe ao certo. "Estávamos nos despedindo dos últimos convidados que restavam assim que os dois saíram da sala. Claire conduziu Ann para longe de mim e do homem. Ficou claro para mim que Rodney queria dizer algo para mim, ou, talvez fosse Claire quem queria que ele falasse comigo. “Obrigado,” ele disse. “Eu sei que você não fez isso para me salvar. Eu tenho que acreditar que você fez isso por ela.” “Bem, você estaria errado,” eu disse. “Eu fiz isso por mim. Ela pode ou não se beneficiar de eu fazer isso, mas eu nunca teria feito isso apenas para salvá-la ou a você também. Era uma questão de ela apresentar seu caso e, pela primeira vez, acreditei nela. Isso tornou possível para mim seguir em frente, acho que seria a maneira de dizer isso. E, acho que agora sim." "Bem, seja qual for a sua motivação, você fez bem, no que me diz respeito. Depois de tudo que fiz com você. Quero dizer tirar Claire de você, criar Rebecca do jeito que eu fiz, fiz, e do jeito que agi depois que você nos salvou. Bem, eu não poderia, não teria te culpado se você enfiasse seu dedo médio um metro e meio na minha bunda. É o que eu mereço", disse ele. "Apenas deixe para lá, Rodney. E nunca mais a traia. Eu não quero vê-la machucada. E, eu desejo a vocês dois bem. Mas no final vai ser uma questão de como vocês se tratam que determinará isso, eu suponho,” eu disse. “Ok, farei o que você diz. Se você precisar de alguma coisa, Jim, não há nada que eu não faça para ajudá-lo. Basta dizer a palavra", disse ele. "Sim, sim", eu disse, e odiei dizer isso. Nosso aniversário aparentemente mudou o nível de angústia, se essa era a maneira de dizer, que eu sentia há muito tempo com os Pollard incluindo minha filha. E quanto a minha filha, bem, a de Claire e a minha. Eu realmente não tinha muito a ver com Rebecca. Ela vinha bastante à nossa casa, talvez uma ou duas vezes por mês. Mas por tudo isso, nunca senti que ela era realmente minha. Ela era meio que uma filha falsa, é como eu pensava nela. Oh, ela estava grata por eu ter salvado a família Pollard o suficiente. E ela foi mais do que sensível ao sacrifício que fiz ao fazê-lo. Mas era isso; ela fazia parte da família Pollard, não da família Clausen. Aquela realidade havia doído muito e ainda doía apesar do novo nível de aproximação entre nós. De qualquer forma, chegaria um momento em que eu poderia realmente ver meu velho amigo como nos velhos tempos? Duvidoso. Mas então os deuses intervieram e mudaram tudo. Para o melhor? Essa pergunta seria respondida, mas não por muito tempo. Eu estava no trabalho. Era quase hora do almoço. Eu geralmente comia bem na minha estação de despacho. Eu estava na minha cadeira escandalosamente cara. Os caminhões estavam todos na estrada. Recebi apenas uma ligação anunciando que uma entrega iria atrasar: os motoristas eram obrigados a manter o despacho informado sobre problemas quando estivessem na estrada. A quebra de um caminhão era um problema e tanto, e nós tivemos um em toda a cidade. Liguei para o outlet e avisei que a entrega iria atrasar. Então recebi outra ligação, uma ligação que mudou minha vida. Eu gritei! Duas secretárias quase caíram das cadeiras. "Eu preciso ir!" Eu disse. "Eu preciso ir agora! Minha esposa! Minha esposa está ferida!" Janie, a secretária do chefe, estava fora de seu lugar e abrindo a porta para mim antes mesmo de eu chegar lá, e eu puxei minha cadeira para o mais rápido possível. "Você precisa de alguém para ir com você, James?" ela disse. Minhas lágrimas já estavam escorrendo pelo meu rosto. Eu balancei a cabeça." Vá em frente para o seu carro. Vou deixar o chefe saber e já vou com você. Vou com você.". Ela estava de volta e correndo ao meu lado antes mesmo de eu chegar ao carro. Eu dirigi, Janie estava na espingarda. Chegamos ao Grayson Memorial em vinte e quatro minutos. Janie cuidou das coisas na recepcionista. Dirigi-me ao posto de enfermagem no sexto andar da unidade de queimados. "Sim, senhor Clausen, mas ela não pode receber visitas nem da família por um tempo. O médico sairá para vê-lo em breve. Por favor, sente-se", disse a enfermeira Joan. Eu estava andando mentalmente na sala de espera por notícias, qualquer notícia, sobre minha esposa. Janie ficou comigo um pouco, certificando-se de que eu estava bem. Ela estava quase tão nervosa quanto eu. A enfermeira Joan veio até mim. Acho que ela sentiu pena de eu estar na cadeira de rodas como eu estava. A maioria das pessoas teve essa reação até me conhecerem e saberem que idiota eu era. Bem, foi assim que Sammy e Henry se referiram a mim. "Posso chamar alguém para você, senhor Clausen?" ela disse. Eu estava prestes a dispensá-la; Eu só queria falar com o médico. Mas então eu tive um pensamento. Janie saiu depois de me dar ordens para que eles soubessem o que estava acontecendo assim que fosse bom para mim fazê-lo. "Uh, sim", eu disse. Dei-lhe o número. Eu sabia que ele responderia. Oh sim, eu tinha certeza disso, e desta vez nada mais importava a não ser sua resposta. Eu sabia que minha esposa, minha maravilhosa companheira de vida, estava em apuros, e isso precisava ser consertado e eu faria o que fosse necessário para obter a ajuda de que ela precisava. Meu Deus eu faria, sem dúvida..

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