Best Friends Forever-Final Thirteen of Thirteen

As circunstâncias alteram tudo.…

🕑 38 minutos minutos Amantes da esposa Histórias

CAPÍTULO 25: "Você está brincando! Sem resistência? Sem objeções? Nada?" disse Rodney. "Não tão bem quanto às pernas protéticas, ele foi um pouco mais lento, mas pareceu pensar melhor em nos rejeitar e foi em frente", disse Claire. "Ele nunca perguntou sobre o custo deles.

Não acho que ele tenha a menor ideia do que está envolvido no geral. Isso é uma vantagem ou ele teria recuado com certeza." "Sim, com certeza. "Só talvez estejamos superados com ele.

Estou tão feliz que Denise mencionou sua irmã para mim naquele dia. O salário de Denise vai ter um aumento de dez por cento", disse ele. "Hmm, sim, só espero que tudo isso não seja algum tipo de miragem. Quer dizer, eu sei que não é, mas até agora…" ela disse. "Sim, eu sei o que você está dizendo.

Já passamos por esse caminho antes,” ele disse, “bem, talvez não por esse caminho.” “Sim, e quanto a ele levar Jenna pelo corredor junto com você. Isso é talvez um negócio ainda maior para ele do que as pernas. Ele quer ser visto como seu pai 'real'. É a única coisa que meio que me irrita. E sim, eu sei que não tenho o direito ou a intenção, devo acrescentar, de sequer sugerir que você, e não ele, é o principal pai registrado", disse ela.

"Mas…". "Sim, e não vamos mencionar nada sobre o tipo. Ele chega a ter suas crenças irrealistas ou não. Ele apenas faz. Nosso bebê nem estaria vivo se não fosse ele.

Não, ele entende isso sem dúvida,” disse Rodney. “Sim, eu concordo, relutantemente, mas eu concordo,” ela disse. “Então agora nós planejamos o casamento,” ele disse. Ela assentiu. “Sim,” ela disse.

"E pode haver um pequeno problema aí também. Sim, poderíamos pagar por isso, e eu quero que façamos isso. Mas.".

"Sim, ele não vai aceitar isso. Mas eu tenho uma ideia. E acho que pode ser a única coisa que realmente põe fim a todos os problemas anteriores", disse ele. "Oh?" ela disse. "Sim, você já fez a sua parte, agora é a minha vez", disse Rodney.

"Vou procurá-lo e pedir-lhe, como pai 'principal', que pague por isso. Acho que o custo, pelo jeito que as crianças estão falando, vai ficar em torno de cinco mil. Eles ganham o suficiente juntos para Vai ser um pouco de sacrifício para eles, mas comigo apresentando a ele que ele é o pai 'principal' do nosso bebê, bem, tenho certeza que ele vai agarrar a chance." "Você não acha que ele vai ver através do seu jogo?" ela disse. "Não da maneira que eu vou apresentá-lo", disse ele.

Ela estava concordando. "Ok, vá em frente, mas espero que você esteja certo", disse ela. "Aí está você", eu disse, "pensei que você tinha se perdido".

"Não, eu tenho GPS e sua casa não é tão grande", disse Rodney. "Claire disse que conversou com você sobre algumas coisas." Ele parecia um pouco nervoso. Eu ri. "Rod, relaxe. Estou bem.

Sim, vou pegar as pernas artificiais se ainda estiverem na mesa. E estou feliz que você está me permitindo levar Becca até o altar com você. Ann me endireitou de algumas maneiras e estou fazendo o meu melhor aqui. Bem, você sabe, conversamos um pouco nesses últimos meses, socializamos." "Espere um minuto, James, espere apenas um minuto.

Não estamos permitindo nada. É seu direito como pai principal dela, seu pai verdadeiro em mais de uma maneira, levá-la até o altar. Claire quis dizer, e eu quero dizer, que sou grato a você por estar bem comigo juntando 'você' ao levar nosso bebê até o altar", disse ele. Eu sorri, "Eu sei que você está pagando por este casamento, Rod. Claro que você tem o direito de levá-la até o altar também, e você esteve lá por ela cem por cento do tempo, eu nem tanto," Eu disse.

"Sim, e você salvou a vida dela e, a propósito, a minha também, se for o caso. Não, cara. Você é o pai 'principal' dela. Sim, eu reivindico um pouco dessa honra para mim também, mas você é aquele cuja semente a trouxe à existência.

"E cujo sacrifício garantiu que ela fosse capaz de continuar." "Quanto ao pagamento do casamento, vai custar cerca de US $ 5.000. Pago se você quiser, mas na verdade é sua responsabilidade e, sim, sei que seria infinitamente mais fácil para mim. Mas mais fácil para este particular cantiga não deve ser o fator decisivo. De qualquer forma, o que você acha ", disse ele. Ele me parou.

Cinco mil atingiriam a mim e a Ann com bastante força. Mas ele estava certo, realmente era minha responsabilidade. Posso arranjar o dinheiro? A resposta curta foi sim.

Eu teria que pegá-lo emprestado, mas tinha certeza de que conseguiria. "Bem, já que você colocou dessa forma", eu disse. "Ok, você está fora do gancho para este.". "Bom", disse ele.

O casamento aconteceria no terceiro domingo de abril, dois meses depois de minha apresentação, e de Ann, a Gerald. Fizemos todo o show ao longo de quase nove semanas: as festas, os chuveiros, os ensaios e etc. E agora aqui estava eu, e ele estava, de pé no saguão da igreja esperando que ela viesse da sala de preparação para noivas. "Foi um longo caminho até aqui, cara", disse ele. "Tem certeza", eu disse.

"Posso dizer que esses novos jogos parecem estar funcionando muito bem para você", disse ele. "Sim, eles são. Obrigado pelo presente. Foi um biggee.

Eu não vou esquecer", eu disse. "Uma pequena recompensa por tudo que você fez por esta família", disse ele. "Hmm, sim, mas não tão pequeno", eu disse. Só então ela literalmente fluiu para dentro da sala.

Deus, meu bebê era lindo: a imagem de sua mãe na idade dela. Eu estava tão orgulhoso dela como jamais estive de alguém ou alguma coisa. Nós dois, ele e eu, sorrimos muito. "Oi, querida", disse ele. "Você está linda.".

"Sim, de fato", eu disse, "assim como sua mãe quando nos casamos antigamente." Recebi um olhar da minha melhor amiga para o meu comentário, mas nada foi dito. A música começou e começamos a marchar pelo corredor. Chegamos à frente da igreja, ele à direita dela, eu à esquerda. Então nos deparamos com um pequeno obstáculo.

E não surgiu no ensaio. O pastor apenas disse, durante o ensaio: "E agora eu pergunto quem a entregou et cetera", e continuamos com o ensaio enquanto eu e minha melhor amiga apenas assentimos. Mas agora aqui estávamos nós.

"Quem dá esta mulher em casamento hoje?" disse o pároco. Eu estava desconcertado. Devo dizer eu? Eu não queria atrapalhar o carrinho de maçã. Rodney murmurou a resposta para mim. "Nós", ele disse baixo demais para ser ouvido, exceto pelos anjos.

"Nós temos", dissemos em uníssono. O pastor não perdeu o ritmo. Passamos nossa filha para ele e ela prestes a ser marido.

A cerimônia continuou e depois houve a recepção. Sentamo-nos à mesa do jantar nupcial com o casal, eu à sua esquerda e ele à sua direita. Ann e Claire estavam ao lado de cada um de nós, respectivamente. Nós, pais, dançamos com nossa filha, primeiro eu e depois Rodney.

As pernas que ele me deu possibilitaram que eu dançasse devagar; Eu com certeza não era uma ameaça para a reputação do lendário Baryshnikov, mas consegui evitar me envergonhar. O dia foi bom. Os dois recém-casados ​​pareciam ter sido feitos um para o outro.

Eu me perguntei por quanto tempo seu novo homem seria capaz de resistir a sucumbir à tentação de muito dinheiro. Calculei cerca de um ano, talvez dois, mas francamente não era da minha conta, independentemente. Estiveram presentes no casamento os Traynor; meus amigos da rua, Mac e Roy; e, claro, Henry e Sammy do trabalho. Como nota lateral, Henry tinha acabado de se aposentar, então ele estava no mesmo barco que eu; bem, ele tinha sessenta e seis anos.

Alguns parentes, a maioria distantes, ajudaram a encher os bancos e o salão para a recepção depois. No lado cerimonial das coisas, Ann e Claire cuidaram do cuidado e da alimentação das damas de honra e da dama de honra de todos os amigos de Becca de Harcort ou de suas aulas de faculdade de alguns anos antes. O padrinho era um cara que trabalhava com Gerald em sua loja. Alguns outros caras que ele conhecia eram os padrinhos.

Tudo funcionou muito bem no geral. A noite acabou, todas as despedidas obrigatórias ditas. Tendo o casal cortado o país duas horas antes, todos voltamos para casa. Eu me soltei das minhas pernas e deslizei para cima e para o meu lado da cama. "Tudo correu bem", disse ela, inclinando sua muleta ao lado da cama e mais ou menos se jogando ao meu lado.

"Sim, sim", eu disse. E, agora, vamos continuar vivendo e fazendo o que vem naturalmente", eu disse, rindo, mas não muito alto. "Hmm", ela disse.

"Hmm?" ' foi uma pergunta. "Eu não queria dizer nada esta noite, quero dizer, esta noite era para os jovens", disse Ann. "Tudo bem, e há algo que você não está me contando?" Eu disse.

"Bem, eu Estou te dizendo agora, então não", disse ela. "E", eu disse. "E, estou grávida", disse ela. Eu estava olhando para ela com um olhar questionador, mas agora eu estava olhando para ela.

ela com um olhar atordoado. Oh sim, eu estava atordoado. Realmente muito atordoado. Eu nem tinha considerado que era possível para nós engravidarmos. Acho que ela também não.

"Ann, você não está puxando minha corrente é você?" Eu disse. "Não querida, eu não estou puxando sua corrente. E fiquei tão surpreso quanto você obviamente. descobri ontem. Atrasei minha menstruação, então comprei um daqueles testes faça-você-mesmo e deu positivo pra caramba.

"Bem, o que você acha dessas maçãs?", eu disse. "A questão é como você gosta deles?" ela disse. "Mas como?" Eu comecei.

"Ah, e eu gosto muito dessas maçãs!". "Bem, bom. Como você provavelmente não sabe, eu ainda estou menstruada, se não tanto ou regularmente como quando era mais jovem, mas ainda estou, estava.

Achei que já não conseguia engravidar, mas aparentemente não", disse ela. "Aparentemente", eu disse. "Obviamente você ainda não foi ao médico." "Não, mas quando tive o positivo, marquei uma consulta. Estou sendo examinada na segunda-feira", disse ela. "Bem, tudo bem, mas vamos manter isso em segredo até você consultar o médico", eu disse.

"Meu pressentimento exatamente", disse ela. O teste de gravidez foi confirmado pelo médico. Eu tinha dúvidas sobre a realidade do que minha esposa havia me contado, mas agora não havia mais dúvidas. E agora todos estavam prestes a ser informados sobre nossa boa sorte. Ann havia dirigido nós para o castelo dos Pollards no céu.

Claire tinha nos chamado. Eu bati. Claire atendeu. "Bem, olá", ela disse. "Isso é uma surpresa.

Quero dizer, você está ligando para vir hoje, e bem-vinda." "Bem, obrigada", disse Ann. ", disse Claire. "E como você está, Jim?". "Bom, muito bom", eu disse. "Bem, sente-se", disse Claire.

"Sério? Ok?" ela disse. "Espero que sejam boas notícias.", Jim e eu,” ela disse. O olhar no rosto de Claire era realmente cômico; bem, eu pensei que era. “Oh meu Deus!” gritou Claire. "Parabéns!".

"Bem, obrigado por isso", eu disse. "De fato", disse Ann. "Como? Quando? Fale!" ordenou Claire. "Bem, dois dias antes do casamento, percebi que minha menstruação estava atrasada, talvez quatro semanas atrasada. Não sou mais tão regular, mas estava me sentindo meio estranha", disse Ann.

"Então, eu fiz um desses testes de gravidez que você compra na farmácia. Deu positivo. Então, para ter certeza e tudo, fui ao médico ontem e ele confirmou; estou com dois meses: estou grávida como o inferno.". "Estou apenas pasmo", disse Claire.

"Mas esta é uma notícia maravilhosa. Vocês dois podem ficar para o jantar? Eu sei que Rodney vai querer ouvir vocês em primeira mão." Olhei para Ann. Ela assentiu.

"Ok, claro", eu disse. Os meses seguintes foram tão corridos que foi quase demais para mim, e sei que foi demais para minha esposa. Mas nós superamos isso, e aqui estávamos nós na sala de espera. Eu estava sentado em um banquinho perto da porta olhando para aquela porta uma dúzia de vezes por minuto ou assim parecia. Rodney e Claire estavam na minha frente.

Eles estavam me observando. Eles ainda estavam em lua de mel atrasada e não voltariam por mais alguns dias. Aconteceu que Gerald realmente não aceitaria muito dinheiro dos Pollard e teve que adiar sua lua de mel em Cabo porque eles não tinham dinheiro na época, mas eles economizaram e agora estavam em Baja. Ele aceitou um presente de casamento caro, Rebecca o forçou, mas foi isso.

Ah, o presente? Era um Chevy Silverado novo. Ah, e ele sorriu amplamente quando viu. Tínhamos sido informados, três meses antes, que Ann teria gêmeos. Isso me preocupou em várias frentes.

Seu parto seria muito difícil para ela, os filhos seriam saudáveis? Eu sabia que os gêmeos frequentemente nasciam abaixo do peso. De qualquer forma, eu estava preocupado. Rodney tinha me assegurado, quase sem sucesso, durante as três horas que estivemos no quarto, que tudo ficaria bem.

Claire, por sua vez, parecia tão nervosa quanto eu; Eu me perguntei isso. As portas duplas se abriram e o médico, Dr. Wentworth, o ginecologista de Ann, apareceu e estava sorrindo. Eu relaxei. Os Pollard ficaram olhando.

"Um de cada, e eles são saudáveis", disse ele. Não desmaiei, mas quase. "O menino foi o primeiro; ela terá um irmão mais velho".

Comecei a rir, incontrolavelmente. "Meu Deus!" Eu disse. "Oh meu Deus!" disse Claire, sua mão foi à boca em surpresa, embora, na verdade, não fosse realmente uma surpresa.

Rodney estava me abraçando. Nem sei ao certo se percebi que ele estava me abraçando; Acho que sim, mas realmente não tinha certeza. Ele se afastou um pouco, suas mãos segurando firmemente meus braços. Claire ficou para trás, os olhos grandes e procurando alguma coisa.

"Parabéns, cara, parabéns pra caralho", disse Rodney Pollard. Eu comecei a chorar. "Senhor Clausen, você poderá entrar em breve. As enfermeiras têm que fazer suas coisas primeiro.

Uma delas virá buscá-lo", disse o médico. Eu balancei a cabeça limpando a torrente dos meus olhos. Estávamos em casa dois dias antes de os Pollard aparecerem. Fiquei grato pelo breve atraso em sua aparição. Ann e eu precisávamos fazer planos para a chegada deles, o que era nosso presente para eles e, bem, uma pequena vingança para mim; e não, isso não é um oxímoro, não neste caso específico.

"Entre, entre", eu disse, "Ann está na toca com os bebês." Eu conduzi o desfile para o covil. "Oh, como eles são lindos", disse Claire. Rodney estava sorrindo e de pé por cima do ombro dela enquanto eu caminhava para o outro lado da poltrona em que ela estava sentada. "Becca e Gerald estarão em casa amanhã, e tenho certeza que estarão até lá," disse Claire.

"Bom, bom", eu disse. "Eu gostaria de apresentá-lo formalmente aos nossos bebês." Recebi uma olhada de Rodney. Ele já havia conhecido os gêmeos três dias antes. "Ok, claro", disse ele. "Senhor e senhora Pollard, gostaria de apresentá-los aos nossos novos membros da família, Rodney e Claire Clausen", eu disse.

"Huh?" disse Rodney. "Huh?" disse Claire. Ficou claro que no momento minhas palavras não estavam fluindo bem em suas mentes conscientes. "Oh meu Deus", disse Rodney.

O homem começou a engasgar. Era óbvio que eu realmente o havia parado em suas trilhas incrédulas. Ele veio até mim, não para mim, mas para mim e me abraçou com tanta força que realmente doeu.

Ann recebeu tratamento semelhante de Claire. Então, os dois trocaram de vítimas. Até ganhei um beijo na boca da Claire que me envergonhou um pouco, não muito, mas um pouco. "Jim Clausen, eu te amo, nós te amamos", disse Claire. "E Ann, você é maravilhosa e nós amamos você também." Então todo mundo estava chorando e então eu peguei a garrafa de vinho que pensei em comprar para a ocasião, e brindamos um ao outro e ao futuro e ao clima e tudo o mais que pudemos pensar para brindar.

No momento seguinte, os dois visitantes seguraram os bebês, revezando-se com cada um deles. Então, Ann colocou os bebês para dormir em seus berços. Então nós, adultos, terminamos a garrafa de vinho enquanto conversávamos sem parar e sem pensar sobre os acontecimentos do dia e o futuro. "Jim, você e eu podemos conversar um pouco?" ele disse. "Quero dizer conversa de homem." Eu balancei a cabeça.

Saímos para o pátio. Pelo menos o tempo estava meio decente; fizera um frio terrível no começo do ano. Mas, era abril e havia esquentado desde a chegada dos bebês.

"Percorremos um longo caminho, cara", disse ele. "Sim, é isso mesmo", eu disse. "Jim, eu fui o rei dos idiotas fazendo tudo o que fiz. Que você esteve disposto, posso até dizer capaz, de me perdoar. Eu, bem, não tenho palavras.

Só quero agradecer muito a você. e garanto a você que sempre estarei de volta e de Ann para todo o sempre", disse ele. Ele estava sendo tão sincero que quase quis rir, mas não o fiz.

"Bem, obrigado por isso, tudo isso", eu disse. “Mas está tudo bem agora. O passado ficou para trás. Diga isso a Claire quando chegar em casa. Quero que ela saiba que está tudo bem.

Ok? E você já fez o suficiente por nós.” “Eu direi a ela; Eu prometo a você", disse ele. "E Jim, queremos ser os padrinhos dos bebês. Ok?" ele disse. Eu balancei a cabeça.

Eu nem tinha pensado nisso. Mas parecia a coisa certa a fazer, considerando tudo. Voltamos para dentro.

As duas mulheres estavam em uma conversa profunda. "Temos uma babá sempre que necessário pode surgir", disse Ann quando entramos. "Bom", eu disse, "isso é bom".

"E há mais uma coisa", disse Claire., eu já conversei com Ann.". Eu olhei de soslaio para minha esposa, não, suspeita, definitivamente suspeita pintando minhas feições, eu tinha certeza. "Ann?" Eu disse. "Sim, querida", ela disse. "Você e eu tenho um encontro,” disse Claire, “no Crossroads amanhã à noite.” “Hein?” eu disse.

“Sim. Você acabou de ter sua conversa de 'homem' com Rodney. Amanhã à noite vamos ter uma conversa de ex-cônjuges, ah e muito divertida", disse ela. ele amanhã à noite,” disse Rodney.

“Eu não diria exatamente assim. Mais um caso dele finalmente se deparando com várias verdades,” disse Claire. “Verdades?” ele disse.

“Sim, uma, que você e eu ainda o amamos e que temos desde o primeiro dia e ainda o fazemos. Dois, ele tem que nos deixar ajudá-lo quando se trata de assuntos médicos de sua família. Nós, você e eu, sabemos com certeza que ele não tem ideia de quanto custam e vão custar essas pernas dele: ele nunca poderia pagar por elas, não aquelas em particular.

Três, ele e Ann precisam perceber que seremos verdadeiros padrinhos de nossos homônimos. E quarto, que eu, e quero dizer 'eu', ainda o amo de todas as maneiras e que ele deveria ter me deixado provar isso a ele naquela época. E, sim Rodney, eu te amo ainda mais do que jamais o amei; mas dito isso, ele nunca foi capaz de entender minha necessidade de ter vocês dois em meu coração e em minha cama. E sim, tudo isso está nas tábuas agora; mas era verdade na época. Que ele encontrou o amor verdadeiro em Ann, bem, isso deve ser um ato de intervenção divina.

Então sim, várias verdades,” ela disse. Ele assentiu. “E você pretende fazer com que ele aceite tudo isso?” disse Rodney.

Eu sei que vai ser difícil para ele, um pouco disso, mesmo agora. Mas, eu vou dar a ele o resumo, a verdade, de tudo isso amanhã. Ele vai finalmente entender nosso compromisso com ele e sua família; e que não estamos tolerando nenhuma objeção da parte dele", disse ela. "Uau, você se intermediou e desafiou o meu, mulher", disse ele.

"Mas, estou com você. E, sim, eu sei que não posso estar com você nesta. Tem que ser você, e você tem que ser convincente como o inferno!". "Isso é um fato", disse ela, "oh, sim, isso é um fato". bater na porta.

"Bem, olá", eu disse. "Entre, entre." "É bom ver você de novo, pai", disse Gerald. para você também, Gerald,” eu disse.

“Oi pai,” disse Rebecca. “Acabamos de chegar três horas atrás. Aliás, foi ótimo. Adorávamos Cabo." "Bem, ótimo", eu disse.

"Queremos ouvir tudo sobre isso. Mas primeiro seus irmãos esperam por você." Eu os conduzi para a sala, o ponto de encontro favorito de Ann quando ela não estava fazendo coisas. A espreguiçadeira havia se tornado seu território.

"Bem, oi", disse Ann. "Vocês parecem algo.". "Sim, ansioso para ver meu irmão e minha irmã", disse Rebecca. Ela foi até Ann e olhou nos olhos do menino.

"E isso é?" disse Becca. "Seu pai não te contou?" Eu disse. "Ainda não estive na casa do papai e da mamãe. Queria vir aqui primeiro.

Estaremos lá amanhã", disse Rebecca. Eu estava surpreso. Talvez eu não devesse estar, mas estava.

Acho que foi a primeira vez que Ann e eu ficamos em primeiro lugar na lista de Rebecca em qualquer coisa. De qualquer forma, não consegui pensar em uma exceção para isso. Rebecca estava de olho em seu irmão, meio-irmão, mas agora ela se virou para o sofá de balanço ao lado da cadeira de Ann. Ela estendeu a mão e acariciou a bochecha do bebê.

"Eles são lindos", disse ela. "Este é Rodney e esta é Claire Clausen", disse Ann com uma cara séria. "Huh?" disse Rebeca. “Rodney e Claire,” eu disse, também impassível.

"Papai?" disse Rebeca. "Huh?" disse Gerald, também sem saber exatamente o que dizer. "Sim, eles receberam o nome deles", eu disse, "por todas as gentilezas que nos mostraram". "Oh meu Deus", disse Rebecca. "Mamãe e papai devem ter enlouquecido ouvindo isso.".

"Hmm, um pouco exagerado, mas acho que eles ficaram felizes com isso, sim", eu disse. A festa estava acontecendo. E foi uma festa; três garrafas de vinho consumidas fazem uma festa. Eles tiveram que ouvir como os dois Pollards mais velhos reagiram ao receberem os nomes dos bebês e por quê.

E tivemos que ouvir sobre a lua de mel deles em Cabo San Lucas. Eu tinha que admitir que Ann e eu esperávamos passar férias em Baja um dia desses. Não podíamos pagar no momento e é claro que os bebês precisariam de uma babá que fosse da família mesmo quando pudéssemos.

E sim, Claire havia se oferecido anteriormente, mas era muito cedo para nada disso agora, mesmo que pudéssemos pagar férias como as que as crianças acabaram de voltar, das quais, novamente, não poderíamos. "Bem, um dia desses", eu disse, finalmente falando sobre irmos para Cabo. Ana sorriu. "Sim, querida, nós vamos indo, mas ainda não.

Os bebês vão precisar se acomodar primeiro." Ela disse, rindo. "Com certeza," eu disse. CAPÍTULO 26: Ann me levou ao meu "encontro" com Claire. Eu poderia ter feito isso: dirigido com meus controles manuais, mas ainda era um desafio e, portanto, não o fazia com frequência. Os bebês ficaram aos cuidados de Becca, enquanto Ann e eu nos levamos de carro até Crossroads.

Becca tinha se oferecido em nossa pequena festa no dia anterior, uma vez que ela ouviu sobre a proposta de encontro de Claire e eu. Entramos no estacionamento. Ela me deu um beijo e disse para eu me comportar. Eu admiti que provavelmente não teria a oportunidade de fazer mais nada, e ela riu. "Nunca se sabe, garanhão.

Nós, mulheres, somos mais do que imprevisíveis", disse ela. "Sim, certo", eu disse. E então eu estava entrando não sabia o quê.

Eu mal tinha entrado pela porta quando Jackie Dela Torre me interceptou e me levou a uma mesa no outro extremo da sala. Nós dois não estaríamos exatamente enclausurados, mas estávamos meio fora do caminho do tráfego de pedestres. Eu considerei isso uma coisa boa. As bebidas já estavam na mesa e a de Claire já tinha acabado.

"Bem, olá, garanhão", disse ela. Ela e Ann teriam que agir juntas em algum momento. Seus roteiros estavam começando a se tornar banalmente repetitivos. "Hmm, sim, garanhão: sou eu", eu disse. "Estava nos jornais." Ela riu.

"Bem, sente-se," ela disse, e se moveu um pouco claramente indicando que eu deveria sentar ao lado dela, não em frente ao estranho dela. Eu fiz o que ela pediu; este era o show dela, um show que eu gostaria de ter lido a sinopse antes do tempo. Ela tomou um gole de sua bebida.

Isso meio que me acordou. Peguei minha bebida e tomei um gole também. "Então, tudo bem, o que devo fazer?" Eu disse.

"Bem, este é o nosso encontro. Demorou muito para chegar. Mas, acho que precisamos ir devagar.

Vamos tomar nossas bebidas. Conversaremos um pouco. E, quero dizer, se você quiser, você pode me chame para dançar. Você sabe quando o DJ se recompõe ", disse ela. "Ok, mas vou precisar de pelo menos mais um desses antes de fazermos muito mais.

Tudo bem?" Eu disse. "Claro que estaria tudo bem, gentil senhor", disse ela. "Então, as crianças apareceram hoje? Presumi que sim porque sei que você precisava de uma babá por um tempo. Ann e eu conversamos." "Uh, sim, bem, Becca disse. Ela disse que eles estiveram em sua casa hoje cedo." Eu disse.

"Preciso dizer, e sei que já disse; mas estou honrado por você ter feito o que fez com os nomes", disse Claire. Eu balancei a cabeça. O DJ estava começando. A primeira música foi lenta. Eu fui para isso.

"Você me honraria com uma dama bonita dançante?", eu disse. "Bem, é claro, gentil senhor", disse ela. Chegamos à pista de dança; Acho que não parecia muito aleijado.

Nós fluímos lentamente ao redor. Ela se fundiu a mim e foi tão bom. Ah, e ela não estava usando sutiã. Isso trouxe de volta memórias que eu tinha empurrado para o fundo da minha mente com medo de sequer pensar nelas.

Agora, eu estava pensando neles e não me sentia mal pensando neles. Eu tinha que acreditar que ela sabia o que estava fazendo. O que era absolutamente verdade era que eu não sabia o que estava fazendo. A música terminou e eu a levei de volta ao nosso estande.

Nossa segunda rodada de bebidas foi entregue. Bebemos devagar e com sentimento. Ela estava sentada perto de mim.

O cheiro dela era tão feminino. Estranhamente, eu estava pensando em Ann. Sim, ela cheirava como Ann. Tinha que ser, mas ela faria? Ela poderia ter? Esquisito! Jimmy colocou seu braço em volta de mim. Preciso que você trapaceie um pouco", disse ela.

"Trapacear!", eu disse. De repente, fiquei confusa. "Basta fazer o que você disse", disse ela. contra mim. "Jimmy, marquei para nós esta noite juntos porque tenho algumas coisas que preciso falar com você, e para demonstrar como é que você e eu e sim Rodney também precisamos lidar um com o outro daqui em diante.

Tudo bem?" ela disse. "Por favor, diga que está tudo bem, senhor, por favor?". "Ok, acho que sim", eu disse. A música continuou a ser um R&B mais lento: meu tipo de música.

Claire também se chegasse a esse ponto, bem, costumava ser. "Jimmy esta noite é um encontro real e um verdadeiro divisor de águas para nossos relacionamentos futuros: o seu, o meu, o de Rod e o de Ann", disse ela. "Hein? OK. Mas hein?" Eu disse. "Apenas siga o fluxo.

Eu estou liderando esta noite. Ok?" ela disse. "Ok", eu disse. "Ok, bem, Jimmy naquele dia, muito tempo atrás, quando você me pegou e Rod fazendo isso, não foi a coisa ruim que você pensou que era.

Eu tinha toda a intenção de continuar sendo sua esposa. Eu te amei antes e te amo agora, e sim, quero dizer assim. Claro que agora você está casado com uma mulher maravilhosa, e eu estou casada com um cara maravilhoso. E antes de prosseguir, preciso esclarecer algumas coisas com você sobre este pequeno encontro. Ann e Rodney sabem o que vou fazer e falar esta noite.

E preciso que você me deixe fazer e falar. Claro que nos momentos apropriados você pode fazer perguntas ou comentar o que quiser. Ok?" ela disse. "Acho que sim", eu disse.

"Tudo bem então. Jimmy, um: preciso que você perceba que não estou brincando com você quando digo que te amo. O material físico está quase pronto agora; bem, será depois desta noite. Estou com Rod e você com Ann.

Eu vejo isso como coisas boas. Eu vejo essas coisas como um fim para a amargura e mágoa que tem caracterizado nosso relacionamento, o seu e o meu, por tanto tempo. Você está comigo, senhor?". "Sim, senhora, estou", eu disse.

E estava. "Tudo bem, então e dois: Jimmy, você é um homem orgulhoso e forte. Sim, você perdeu as pernas e isso é algo que pesa sobre mim e sobre Rodney também, todos os dias, diabos, todas as horas de cada dia. Rodney, sem nem mesmo falar comigo sobre isso, conseguiu aquelas pernas artificiais especialmente feitas para você e providenciou para que você as ajustasse, como você precisará fazer periodicamente para sempre, sem nenhum custo para você.

Jim, você tem que aceitar isso de nós como nosso presente para você por tudo que você fez por nós. Sem discussão, Jim. Você deve isso a si mesmo para nos deixar pagar a conta por isso.

Somos ricos, super ricos na verdade, e o custo não é grande coisa para nós a esse respeito, pois definitivamente seria para você muito além de você, na verdade. Além disso, você deve a sua esposa poder andar e dançar com ela e tudo isso. As pernas permitirão que você faça mais por ela do que faria de outra forma", disse ela. "Ah, e ela também terá uma perna como a sua em um futuro próximo". vai ser caro; isso é muito óbvio.

E recebi uma ligação há uma semana de Grayson para uma consulta no próximo mês para ajustar as calibrações neles, como disse a mulher. Ela não quis me dizer, ou talvez não soubesse qual seria o custo do ajuste, quando perguntei a ela; mas Claire, eu estou perguntando a você,” eu disse. Ela olhou para mim meio envergonhada. “Você realmente precisa saber, Jim? Realmente não há nenhum propósito em você saber,” ela disse. “Não há nenhuma vantagem em você saber, realmente, eu tenho medo que isso só vai pesar em você.” “Claire, eu preciso saber.

Eu sei que eles são caros como eu disse. Eles são computadores pelo amor de Deus. Mas Claire, eu preciso saber, por favor. E, deixe-me aliviar sua mente. Não vou deixar o saber pesar sobre mim, de jeito nenhum.

Ok?". "Ok, então Jim. Rodney me disse que se você tivesse que saber disso, eu teria que te contar. Então é isso James Clausen. As pernas custavam $ 70.000 dólares.

O custo estimado para atendê-los durante a vida útil do usuário, você, é de mais de dois milhões. Os pagamentos são feitos automaticamente no vencimento, sem restrição ou atraso. Jimmy, Rodney providenciou isso contra todas as eventualidades possíveis. Não pense mais nisso. Jimmy, nós, Rod e eu, valemos mais de quatro bilhões.

Estou lhe dizendo isso, não por uma questão de vaidade pessoal, acredite em mim. Não, é porque eu quero isso em aberto, porque eu não quero estar lutando esta batalha com seu eu orgulhoso toda vez no futuro. Sim, somos ricos e estamos vivos para ser ricos por sua causa! O-porra-kay!" ela disse.

Eu balancei a cabeça. Os números que ela estava despejando em mim eram esmagadores; balançar a cabeça era o melhor que eu poderia fazer. "Doce Jesus!" Eu disse. "Eu sabia que essas coisas custam dinheiro.

Um amigo meu que estava no Exército, um cara que conheci aqui no Crossroads, me disse que provavelmente custavam cerca de vinte mil. Mas tanto.". "Talvez os militares possam obtê-los mais baratos ou o VA ou algo assim, mas posso dizer que sei do que estou falando", disse ela.

"Jimmy, estamos bem com isso?" . "Ok, sim," eu disse. "Eu tenho que dizer que estou um pouco abalado aqui pelo tamanho dos números que você colocou em mim, mas tudo bem.".

"É por isso que eu não queria contar você o custo. Mas novamente, Rod me disse que eu tinha que te contar se você insistisse em saber. Então, bem, eu tenho", disse ela. "E mais uma coisa, Jim", disse ela. Tem mais?”, eu disse.

“Jim, sei que Rod mencionou a você nosso desejo de sermos padrinhos dos bebês, nossos homônimos. E eu sei que você concordou. Só quero reforçar o que Rod já lhe disse. Nosso objetivo é ser padrinhos reais e não meramente cerimoniais.

Se alguma coisa acontecer a você ou a Ann, bem, essas duas crianças nunca terão absolutamente nada com que se preocupar", disse ela. "Tudo bem?" "Tudo bem", eu disse. pista de dança novamente. Quero dizer, se você estiver a fim," eu disse.

Ela deu um grande sorriso e eu a conduzi para fora entre eles. De volta aos nossos assentos, senti a mão dela pousar onde o resto da minha perna direita encontrava minha área púbica … Eu podia sentir meu rosto f. Ela olhou para mim e sorriu. "Você parece quente", disse ela, sabendo muito bem o que estava fazendo comigo.

"Você pode deixar sua mão descansar em meu peito, se quiser. Isto é um encontro e nós somos adultos." Engoli em seco e desafiei o inacreditável. Eu a apalpei. "Eu não deveria." Eu disse, mas não parei de fazer o que estava fazendo. Eu não acho Eu poderia; foi um momento quente.

"Tudo bem, garotão, mas você vai ter que arrumar sua esposa muito bem esta noite ou pela manhã", disse ela, rindo. "Com certeza", eu disse . Bebemos e dançamos mais algumas vezes.

E então eu coloquei em cima dela. Ocorreu-me enquanto estávamos dançando que ela tinha colocado em mim, todas as coisas de todos os anos anteriores, de seu ponto de vista e talvez de Rod. Ocorreu-me que eu precisava fazer o mesmo, mas do meu ponto de vista. Estava ficando tarde. Estávamos em nossa terceira rodada.

"Claire, você me disse esta noite, mais cedo, como você vê e viu as coisas, e fez um bom argumento para a forma como as coisas deveriam estar indo e como talvez as coisas devessem ter acontecido naquela época. Você ficaria bem se eu desabafasse um pouco também?", eu disse. Ela olhou para mim, acenou com a cabeça e estreitou os olhos um pouco. "Ok", disse ela, "claro." Ela disse "claro", mas foi uma certeza lenta e bem que poderia ter sido. "Claire, ao longo de tantos anos, repassei tudo o que aconteceu naqueles primeiros dias após nosso rompimento muitas vezes.

Acho que também descobri tudo. Quero dizer, por que tudo aconteceu, bem como como," Eu disse. "Ok", ela disse. "Eu sei pela própria boca dele, Rodney, que ele deu em cima de você, não você nele.

É verdade que você cedeu com muita facilidade, e depois de muito pensar isso me machucou mais do que a parte dele nisso. Malditos poucos homens foram Eu poderia resistir a você, Claire, e Rodney Pollard não era um daqueles que seriam uma exceção a essa regra. Eu leio muito. Aprendi sobre as pessoas através da minha leitura.

Após a separação, comecei a pensar ou perceber, faça sua escolha, que você nunca me amou de verdade. O fato é que Rodney me disse, ou talvez insinuou que poderia ser uma palavra melhor, que embora eu tivesse conseguido primeiro ser seu marido, ele disse que você nunca deveria ter se casado comigo. Eu pensei que ele estava falando merda na época, mas então eu conheci Nadine e nos demos bem por um tempo. E então eu conheci Ann e agora estamos indo bem. Aprendi com minhas experiências com eles, Claire, que sexualmente nunca entendi o seu jogo 'A'.

E foi aí que percebi que você nunca me amou de verdade. Você gostou de mim. Você estava disposto a me ajudar a tirar minhas pedras, mas me ama? Não. Você pensou que eu era um cara legal, e você me viu como um dever, uma responsabilidade porque você se casou comigo.

Mas, quando Rod pressionou você a me deixar e ele o fez, mesmo que não parecesse, você cedeu. "Jimmy, não é verdade que eu não te amei. Eu amei e amo. Não, não tanto quanto eu amo Rodney. Eu nunca diria isso.

Mas, com certeza você nunca foi picado fígado. Esta noite isso O pequeno encontro é real. Sem dúvida, será o último, mas é real. E, sim, é um pouco louco. Tão louco quanto minha proposta para você no dia em que você descobriu Rod e eu naquele quarto de hóspedes .

Ele e eu nos divertimos naqueles dias, mas na época não tínhamos nos envolvido emocionalmente; isso aconteceu depois,” ela disse. “Não, Claire, isso simplesmente não é verdade. Acho que foi Malraux quem disse que 'os homens não passam de um miserável amontoado de segredos', algo assim.

Foram vocês dois. Três anos de segredos. Que segredos? Claro que não tenho como saber os detalhes de nada disso, mas posso adivinhar," eu disse. "Jimmy." ela começou. "Seria meu palpite", eu disse interrompendo-a, "que vocês dois, mas principalmente você, estava sempre me comparando com ele.

E, estou supondo aqui, mas não exatamente, que me saí mal na comparação. Você pode negar, Claire?” Eu disse. Ela desviou o olhar. “Hmm, sim,” eu disse.

“Não posso culpar sua honestidade. "Claire, por tudo isso, eu me vejo tão culpado quanto qualquer um de vocês dois. Eu poderia ter tido uma vida, feito as coisas como meia dúzia de pessoas me aconselharam a fazer nos últimos anos. E, eu tentei acreditar ou não.

Mas, toda vez que eu fazia algo acontecia que me chutava no estômago e me fazia voltar a ser o perdedor que eu me tornei,” eu disse. "Huh?" ela disse. "Do que você está falando, perdedor! Você não é um destruidor de perdedores e nunca foi. Um idiota? Sim, talvez. Você poderia facilmente me convencer disso.

Mas nunca um perdedor, nunca!". "Hmm, que seja. Depois que Rebecca nasceu, ou melhor, depois que descobri que ela tinha nascido, quase morri de frustração. Ele estando com você. Ele sendo seu pai principal e verdadeiro, eu quebrei, arruinei e emocionalmente destruída.

O que eu tinha para viver senão odiar," eu disse. "Jimmy, você precisava de uma mulher. Eu sabia disso. Todo mundo sabia. Isso teria resolvido o problema, tudo", disse ela.

"Uma mulher, sim, mas a mulher que eu queria não me queria. Vou dizer que tentei, e finalmente consegui marcar com Nadine. Ela era o que eu precisava.

Mas então." Eu disse. "Mas então você nos salvou. Você foi e é meu herói. E, pelo que vale a pena, o seu Rod também", disse ela. "A porra de um herói? Eu queria que minha filha me amasse, e ela não.

Eu queria uma ex-mulher que pelo menos não me xingasse regularmente, e também não consegui isso." "Jim, o que quer que você pense, Becca ama você, ela ama", disse Claire. "Sério? Já que estamos sendo honestos aqui, diga-me que você não a estava treinando para ser legal comigo. Diga-me que ela estava emocionada por estar perto de mim, especialmente depois que metade do meu corpo foi cortada? Diga-me, Clara,” eu disse.

"Diga-me que ela pensa em mim como um pai de verdade, não apenas um tio de baixo escalão!". "Jimmy, sim, eu admito que a aconselhei a dizer as coisas certas para você porque você era tão emocionalmente instável. Eu sabia. Rod sabia disso. E, tão jovem quanto Becca era na época, ela sentiu isso também.

E se importa, agora que ela é adulta, ela passou a amar você tanto quanto amou Rodney. Mais, ela respeita você. E ela o considera um pai, não o único dela, não; mas um dos dois verdadeiros pais não são merda de tio, acredite em mim.

Mas, quanto a isso, acho que Ann recebe algum do crédito: ela treinou você direito e você parece, bem, ter se tornado um adulto. E isso não é uma crítica em você. Inferno, não, não é! Você teve pressões sobre você do tipo que Jó teria que respeitar ", disse ela. "Hmm," eu disse. "Jimmy, vamos começar de novo esta noite.

Ok", disse ela. "Acho, acho que sim", eu disse. "Ah, e por sua causa, garanto que Ann vai conseguir uma trepada verdadeiramente lendária esta noite!". "Sim, bem, eu espero que sim. Ela merece um, quero dizer um bom." disse Claire.

Claire me levou para casa. As crianças foram embora assim que Ann voltou depois de me deixar na Encruzilhada. Eles deveriam voltar no sábado seguinte para um pequeno churrasco que Ann havia planejado para todos nós. Claire e eu ficamos sentados no carro em silêncio por alguns minutos antes de falarmos. Ela quebrou o gelo.

"É comum o homem pedir um beijo na garota no final de um encontro legal", disse ela. Eu não respondi a ela. Inclinei-me e beijei-a docemente nos lábios. Deixei o beijo demorar um pouco. E assim tudo estava bem novamente.

Claire e eu nunca teríamos outro encontro, mas este último foi o catalisador para acabar com toda a angústia e amargura que me assaltaram por três décadas. “Então, como foi seu encontro, garanhão,” disse Ann, enquanto eu fechava a porta atrás de mim. "Bom, bom. Mas, eu tenho algo que preciso fazer.

Claire realmente meio que me colocou para fazer isso." Eu disse. "Huh?" disse Ana. "Sim, ela disse que você merece uma boa trepada e é melhor eu estar à altura da tarefa." Eu disse. “Oh, ela fez ela,” disse Ann, mas ela estava sorrindo.

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