Capítulo Quatorze

Rael e Silmaria percorrem estradas perigosas.…

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Eles se uniram a uma vida pequena e secreta. Abelhas zumbiam, pareciam zangões e propositadamente, e camundongos de campo corriam pelo abrigo abundante das ervas escuras. Manadas ambulantes de cavalos selvagens pastavam sobre a grama, com pernas longas e fortes em silhueta, subindo para quadris poderosos enquanto inclinavam pescoços graciosos para provar os saborosos verdes. No inverno, foi diferente.

As planícies foram abandonadas e cobertas com a neve imutável e lindamente sombria. O pó arejado sufocou as ervas verdes, congelou as flores, enviando os ratos do campo para as tocas para hibernar o frio. Ele pendia pesado nas árvores esparsas e dispersas e espanava as grandes pedras que se erguiam como sentinelas solitárias e esquecidas. Eles estavam espalhados em grupos, deixados de lado e esquecidos gigantes que abandonaram as Terras do Norte há muito tempo em favor de um lugar abençoadamente quente. Crescendo em Dale, Silmaria pensou ter entendido o que era frio.

Oh, ela teve uma boa ideia, é verdade. Mas nada de sua experiência com invernos a havia preparado para as dificuldades de viajar pela natureza. Sempre antes, quando estava exposta ao frio cortante, tinha paredes, teto e abrigo para se aposentar no final do dia.

Mesmo as noites escassas que viajavam para Trelling's Rest depois que House queimava não a preparavam totalmente para o que enfrentavam. Agora, não havia como escapar do aperto cruel do congelamento torturante. Quando se deitaram durante a noite, tiveram sorte se conseguissem encontrar uma pedra grande o suficiente para oferecer alguma cobertura do vento que soprava como uma adaga, como uma faca fria até os ossos. Embora Rael relutasse em acender incêndios, preocupado com o fato de que, se estivessem sendo seguidos, as chamas agiriam como um farol, o frio os deixaria sem escolha; era construir um incêndio ou congelar até a morte. Mesmo dormindo tão perto quanto ousavam ao fogo, as noites eram brutalmente frias.

Rael e Silmaria rapidamente deixaram toda a propriedade de lado e dormiram enrolados juntos com todos os cobertores e mantos combinados ao redor deles, enquanto se aconchegavam para se aquecer. Silmaria ficou eternamente grata pelo nobre durante aquelas noites. Ele jogou fora uma enorme quantidade de calor corporal, mais do que qualquer homem que ela já conhecera, como se estivesse profundamente aquecido por dentro.

Se não fosse pelo calor do corpo, a garota Gnari teria congelado com certeza, mesmo com todos os cobertores, capas e roupas. O frio era uma opressão constante, e a única razão pela qual Silmaria foi capaz de dormir devido à miséria de suas condições se deveu à exaustão total de estar no final da marcha do dia. Os dias não foram muito de melhoria.

Eles andavam, andavam sem parar, sem parar, numa caminhada implacável pela neve que às vezes se amontoava na parte inferior das coxas. Rael era implacável. Ele quase nunca se cansava e se recusava a deixá-la descansar ou ficar para trás.

Silmaria reclamou uma ou duas vezes, mas ele dificilmente diminuiu o passo, lembrando-a gentilmente mas com firmeza que ela queria gozar, e ele a avisou. Então ele inclinava a cabeça daquele jeito, meio curioso, meio convencido, e perguntava se ela ficaria bem. Silmaria ouviu o desafio tácito em sua voz: você consegue acompanhar? Isso a fazia fervilhar toda vez, e toda vez que ela se arrastava mais rápido, amaldiçoando todos os Nobres e Guerreiros e Cavaleiros estupidamente teimosos, às vezes em voz baixa, às vezes não. Quando eles não estavam marchando até que seus pés frios e frios empolgavam suas botas, Rael estava trabalhando em outras áreas.

Quando eles pararam para descansar, Rael olhou em volta, geralmente procurando algum tipo de vantagem para medir o ambiente. Uma pedra alta e resistente, ou uma colina com vista para a terra plana. Algumas vezes ele chegou a subir em uma árvore quando encontrou uma que crescia alta e forte. Ele examinou a terra ao seu redor, se orientou e ajustou o curso conforme necessário.

A comida deles foi racionada com cuidado. Os dois ficaram mais magros durante aqueles dias de marchas forçadas e menos nutrição. Rael fez todo o possível para aumentar o suprimento de comida, amarrando armadilhas para coelhos da neve e outros pequenos animais de caça quando acamparam, e procurando pequenos cervos e alces das montanhas com seu arco. E assim foram seus dias.

Faltavam cerca de uma semana para as vastas planícies das planícies ocidentais começarem a mudar, transformando-se nas colinas ondulantes de Rise. Eles caminharam gradualmente para cima, e as árvores e bosques se tornaram mais comuns. Pinheiros altos e grossas e sempre-vivas reuniam-se em pequenos bosques secretos nas colinas rochosas, subindo em montes sempre crescentes em direção às montanhas Frostfall. Os dias pareciam prolongar-se mais a cada amanhecer, mais difíceis e cansativos que o anterior. A jornada mudou Rael, ao que parecia.

Já sério e intenso, ele se tornou ainda mais concentrado durante as viagens, como se todo o seu ser estivesse afinado para levá-los mais fundo à natureza e escapar do Dale a todo custo. Ele deixou bem óbvio desde o início que deveria ser obedecido de forma implícita e inabalável. Ele não era cruel, nem mesmo cruel, na verdade.

Ele continuou a tratá-la com a mesma gentileza e respeito silenciosos que sempre fazia. Mas havia uma dureza agora, uma severidade e qualidade exigente que não aceitavam discussões e não davam descanso ou alívio ao ritmo que ele exigia até que o dia terminasse e ele estava satisfeito de ter coberto bastante terreno. Seu temperamento era calmo e paciente enquanto ela se recusava e lutava para se adaptar ao ritmo dele. Mas ele era inflexível e sorria menos. Silmaria tentou.

Verdadeiramente ela fez. Ela colocou tudo para atender às demandas dele. Ela enfrentou o desafio implacável que ele estabeleceu, colocando seu coração e alma em acompanhar seu ritmo. Ela teimosamente seguiu em frente. Sua vontade nasceu do desejo de provar a ele que ela poderia fazê-lo, tanto como um ato de desafio, como também para obter sua aprovação.

Ela não sabia dizer qual era sua verdadeira motivação de um momento para o outro, mas estava determinada a fazer o mesmo. Ainda assim, toda a determinação no mundo não tornou a jornada um passo mais curto ou um pouco menos exigente. Por mais que detestasse admitir, Silmaria estava magra.

"Isso é muito mais difícil do que eu pensava que seria", admitiu Silmaria em silêncio uma noite. Eles acamparam no alto de uma colina, logo abaixo da borda de um bosque. O dossel dos galhos teria sido um grande abrigo para os flocos de neve caindo e gordos que os seguiram nos últimos dois dias. Somente naquela noite, o céu estava vazio e limpo, a espessa camada de nuvens implacável finalmente dando lugar a uma vista cativante do céu frio de inverno, com suas estrelas distintamente brilhantes espalhadas aos milhares como poeira de diamante lançada no vazio.

A garota Gnari sentou-se, os joelhos dobrados contra o peito, olhando para a escuridão cintilante enquanto Rael se sentava do outro lado do fogo serenamente crepitante, correndo uma pedra de amolar ao longo da lâmina de sua espada. "Eu te avisei", ele a lembrou, não de maneira cruel. "Eu sei", Silmaria suspirou.

Ela estendeu a mão para brincar com os cabelos, passando os dedos pelas mechas compridas e escuras para tentar soltar alguns emaranhados. "E eu acreditei em você. Eu não entendia o quão… grande… tudo é. O mundo é muito mais amplo do que eu pensava, eu acho.

Eu nunca soube que poderia odiar algo tão simples como caminhar tão apaixonadamente." Era verdade; se Silmaria passasse o resto da vida em pé, morreria feliz. Silmaria sempre se considerou em boa forma e forte, mas depois dos incontáveis ​​quilômetros que percorreram, seu corpo doía por toda parte. Seus quadris doíam.

Suas coxas e panturrilhas e as solas dos pés doíam, e as costas e os ombros de carregar as mochilas também. Ela não estava fazendo nada especialmente árduo, mas era tão constante, sem fim. Se eles não estavam dormindo e não estavam comendo, então estavam andando, e às vezes estavam andando quando faziam isso também, ou pelo menos parecia que sim. E caminhar não ficou nem um pouco mais agradável quando começaram a subir a colina, oh não! Silmaria voltou os olhos para ele e o pegou com um sorriso fraco mas definitivo nos lábios. O bastardo estava sorrindo para ela! "Vai piorar", ele disse sombriamente.

"Como?" ela exigiu categoricamente. "O passe será difícil", explicou Rael. "Ele nos levará às montanhas, onde será mais frio. O desfiladeiro será íngreme e traiçoeiro, e nesta época do ano haverá tempestades severas de inverno que farão o clima aqui parecer ameno e agradável. Sobreviver a essa parte da jornada será muito difícil ".

Silmaria sentiu o estômago azedar com as palavras dele. Ela olhou para o jantar, uma tigela de ensopado grosso que eles haviam feito com carne de coelho e a última carne de veado e vários tubérculos de raízes que haviam encontrado mais cedo naquela manhã. Em suma, não era um jantar ruim, mas agora ela havia perdido o gosto por isso. Ela se forçou a comer por várias mordidas e, em uma repentina explosão de temperamento, jogou a tigela violentamente na neve, salpicando o branco macio com pedaços de coelho e veado. Presa entre medo e desespero, lágrimas ameaçando derramar a qualquer momento, Silmaria lutou contra os soluços iminentes, um olhar feroz para seu companheiro.

"Isso é ótimo. Isso é ótimo! Eu já estou lutando apenas para passar sem ficar para trás. Agora você está me dizendo que essa é a parte mais fácil? Como diabos eu sobrevivi a tudo isso! isto é!" Rael olhou para ela então, embora suas mãos nunca diminuíssem o trabalho delas. A luz do fogo captou seus cabelos cor de cobre, tornando-os ainda mais brilhantes, acentuando as madeixas selvagens e indomáveis ​​e a ferocidade que sua barba crescente emprestava ao rosto. A chama traçou esfarrapada, linhas brilhantes na ponta da lâmina de sua lâmina, e seu olhar era tão afiado, um flash de fogo prateado, ameaçando queimar ela se ela chegasse perto demais.

Ela estremeceu, e não pelo frio. "Abaixe sua voz. Nós não sabemos o que há nessas colinas conosco", ele a advertiu calmamente.

Ela nem percebeu que estava gritando até ele dizer. Derramada de vergonha, ela cerrou os punhos, zangada, e abriu a boca para gritar uma resposta. "Fique quieto!" Rael ordenou, e desta vez havia aço em sua voz. O fogo em seus olhos brilhava forte, e seu progresso com a pedra de amolar parou.

A respiração de Silmaria ficou presa na garganta e, embora ela não pudesse deixar de continuar a encará-lo, também não pôde evitar obedecê-lo. A pedra de amolar começou a se mover mais uma vez, e seu olhar voltou ao trabalho. "Isso é difícil.

Eu sei. É difícil para mim também, e estou mais acostumado a essas coisas. Mas entenda isso. Você vai perseverar.

Você vai seguir em frente, porque não tem escolha. Porque não há outra. Nós nos movemos, caçamos e nos aquecemos, e seguimos para o fim da jornada, ou morremos.

Simples assim. " "Eu não posso fazer isso", Silmaria disse suavemente com medo real em sua voz. Ela estava com medo, com raiva e com medo, e agora as lágrimas ameaçavam escorrer por suas bochechas.

Isso a deixou ainda mais irritada, porque ela não queria que Rael a visse chorar, e ainda mais com medo, porque se ela começasse, ela não achava que poderia parar. "Você pode, e você vai", Rael respondeu com firmeza. Sua pedra de amolar deslizou sobre a ponta da lâmina, um tom quase hipnótico de suas palavras. "Você é uma mulher forte, Silmaria. A única mulher que eu levaria comigo nessa jornada.

Eu não a levaria apenas para que você pudesse morrer, você sabe. Eu sabia antes de partirmos que você poderia fazer isso. E eu ainda sei disso agora.

" Silmaria se aconchegou em si mesma, balançando suavemente para frente e para trás. Seus olhos se voltaram para o fogo agora, vendo as chamas mudarem e balançarem de maneira sensual e deliberada, uma dança tão antiga e primitiva, desconhecida e familiar quanto o próprio mundo. A menina, sentindo-se muito pequena, absorveu as palavras de Lorde Rael enquanto ele as pronunciava em tons de certeza e finalidade. Ela o odiava então, como às vezes fazia, e como sempre, não sabia ao certo para quê.

Ela o odiava por ser tão duro. Ela o odiava por ser tão gentil. Ela o odiava por ter tanta certeza quando se sentia tão perdida, confusa e sem esperança. Ela o odiava por ter tanta fé nela. Por confiar nele e forçá-la a ser mais forte do que ela pensava ser capaz de ser, apenas para corresponder às expectativas dele.

Acima de tudo, ela o odiava porque, de alguma forma, ela não podia suportar a ideia de decepcioná-lo. "Ensine-me a caçar", disse ela. Então ele fez. A parte mais difícil para Silmaria foi o arco. O arco longo usado por Rael foi projetado para um homem mais alto que ela e com um braço muito mais forte; Levou toda sua força para puxar a corda e prender uma flecha de volta.

Algumas horas de caça com meia dúzia de flechas soltas deixaram suas costas e ombros em chamas devido à tensão. Apesar da dificuldade, os Gnari provaram ser um caçador natural. Depois de um punhado de dias, ela estava caçando quase tão frequentemente quanto o próprio Rael. Depois que o Noble a ensinou como lidar com o arco, como identificar sinais de jogo e como perseguir silenciosamente uma matança, os instintos e a habilidade natural de Silmaria assumiram o controle. Seus sentidos elevados e rapidez em seus pés a ajudaram a ocultar a presa com graça e equilíbrio naturais.

Quando ela perseguiu sua pedreira e se posicionou para derrubar sua morte, o resto do mundo, as dificuldades e a luta, a dor de seus amigos e lares perdidos, os perigos de sua jornada… tudo desapareceu de tudo. a mente dela. Seu coração não estava tão apertado, e tudo o que ela vivia era o momento. A caçada. A morte.

Era um tipo pacífico e violento de alegria. Ela se divertiu com a emoção da caçada e ficou profundamente satisfeita por estar fazendo algo verdadeiramente útil e necessário para a sobrevivência deles. A pressão da corda esticada sob seus dedos, a flecha bateu para trás.

A madeira maciça do arco de cinzas vibra com tensão e potencial. Ele falou com ela, uma promessa de comida, de valor, propósito e poder. Era uma coisa inebriante, e ela saboreava. Logo, Rael teve que depender inteiramente das habilidades de rastreamento de Silmaria para caçar; à medida que avançavam cada vez mais fundo pelo interior montanhoso e pelas próprias montanhas, a caça se tornava escassa e a caça não era facilitada pelo tempo cada vez pior.

Salgaram e fumaram o máximo de carne possível. Rael segurou os suprimentos, olhando para o céu hostil e vendo apenas dias sombrios e sombrios pela frente. Os dois chegaram às montanhas após pouco mais de duas semanas na natureza. Silmaria inclinou a cabeça para trás para encarar os altos picos que se elevavam em uma fileira longa e irregular, e se sentiu verdadeiramente pequeno.

Ela nunca esteve tão perto de uma montanha antes. Os penhascos íngremes eram pontilhados e salpicados com o verde das árvores grudadas nas encostas rochosas, suas raízes pequenas, poderosas e teimosas cavando resilientemente o caminho para qualquer rachadura ou compra que pudessem encontrar. A neve cobria as pontas salientes das montanhas, que usavam mantos de neve e espessas nuvens como conspiradores misteriosos e sem rosto que vêm para algum encontro clandestino nos confins do mundo. "Eles são enormes… como devemos continuar? Acho que não posso escalar isso", disse Silmaria, duvidosa, enquanto olhava para os gigantes à sua frente. Rael, parado ao lado dela, deu um sorriso fino e divertido.

"Você ainda não tentou. Parece estar fazendo muitas coisas que achava que não podia. Mas não importa; estaremos pegando o Passe. É um longo caminho através das montanhas e traiçoeiro em inverno. Mas nos levará com certeza e som, se tivermos cuidado.

" Se Silmaria achava difícil viajar pelas colinas, agora sabia melhor. Pass era um trecho estreito de um caminho usado nas montanhas. Era grande o suficiente para um único carrinho navegar, se o motorista fosse excepcionalmente corajoso, excepcionalmente estúpido ou excepcionalmente bem amado por todos os deuses coletivos nomeados e não nomeados. O passe alternava entre subidas íngremes e longas, estendendo subidas graduais, curvas cegas repentinas e serpentinas em uma subida cada vez maior.

O caminho era lento e árduo, e o caminho estava coberto de neve e, à medida que subiam, gelo traiçoeiro. Rael os conduziu em um ritmo cauteloso e calculista, não dando janela para o desastre pegá-los de surpresa. Eles seguiram a passagem profundamente nas montanhas. Os grandes gigantes de pedra os cercavam, lindos e terríveis.

O caminho se abriu de um lado para cair no nada, uma ravina profunda escavada na cadeia montanhosa bem abaixo, a névoa pairando em fios espectros sobre o espaço aberto e vazio, chamando. Os rostos escarpados das montanhas subiram, alcançando com toda a força o céu, como se a terra se reunisse em uma grande onda para alcançar o céu e beijar o sol antes de voltar à terra, imóvel, sem vida e completa. Os ossos do mundo estavam dispostos ao redor deles, de tampa branca, frio e solitário. Silmaria estava cheia de uma sensação de algo antigo e poderoso além do conhecimento naquelas montanhas estranhas e maravilhosamente traiçoeiras, e isso era reconfortante e alarmante ao mesmo tempo.

Depois de um tempo, Silmaria decidiu que teria gostado das montanhas, se não fosse pelas tempestades. No segundo dia de caminhada ao longo do desfiladeiro, as tempestades os haviam reduzido a um rastejo de caracóis. O vento era constante, uivante e tão poderoso que a fez sofrer apenas por ser atingida por ele. Ambos estavam embrulhados com todas as roupas de inverno e capas pesadas que possuíam, mas mesmo assim o vento passou direto para esfriá-las até a medula.

Rael liderou o caminho bloqueando o pior dos elementos. O vento, a neve, o gelo e a chuva gelada o chicoteavam, provocando rajadas de vento. Silmaria nunca tinha sido mais grata pelo homem como ela era então; ela sabia que se não fosse por ele absorver o peso da tempestade, ela teria congelado, ou teria sido arrancada da encosta da montanha. Por assim dizer, ela enterrou as mãos sob os braços para mantê-las aquecidas, os dentes palpitaram violentamente e se arrastou pela neve profunda dos joelhos, a cabeça inclinada enquanto ela teimosamente empurrava para frente. E assim eles seguiram, para frente e para cima, enquanto a tempestade os atingia violentamente.

Rael continuou, pois não havia lugar para descansar e, se parassem de se mover, nunca mais se moveriam. A neve e o gelo nascidos dos ventos impiedosos pareciam lâminas de barbear quando tocavam qualquer pele exposta. Rael estava com o capuz abaixado e o rosto envolto em uma roupa grossa, mas ele era obviamente incapaz de se cobrir completamente. Ele olhou para a nevasca furiosa ao redor deles, os olhos se estreitando quase fechados e as sobrancelhas cobertas de gelo.

Ele olhou para Silmaria, pequeno e tremendo de frio enquanto ela marchava miseravelmente em seu rastro. Seu coração foi para ela, mas eles não tiveram tempo para descansar. "Você pode fazer isso! Continue!" ele gritou para ela, e suas palavras foram quase engolidas pela tempestade.

Ela não disse nada em resposta, mas continuou andando, um pé na frente do outro, um pé na frente do outro, assim como ele. Só então, ele não fez. O pé de Rael disparou para frente, deslizando ao longo de um trecho de gelo perversamente escorregadio. Ele se mexeu, tentando recuperar o equilíbrio, mas quando ajeitou o peso na outra perna, ela também deslizou debaixo dele.

O grande Nobre tombou para a frente, caiu de costas e deslizou descontrolado, pelo caminho em direção à borda que se abria para o vazio que caía na terra abaixo. Rael amaldiçoou e amaldiçoou novamente. Ele torceu e virou a barriga para baixo, suas mãos agarrando a neve e o gelo escorregadios e não encontrando nenhuma compra enquanto se lançava à beira, suas roupas molhadas, grudadas e pesadas. Então não havia nada embaixo dele e, durante meio momento doentio e agitado, ele ficou sem peso, flutuando tão arejado quanto a neve que rodava ao seu redor. O momento passou e, como todas as criaturas que não voam inevitavelmente devem, ele caiu.

No último momento desesperado, suas mãos freneticamente seguras encontraram esperança na forma das raízes grossas e retorcidas de uma velha árvore caída ainda teimosamente presa na montanha logo abaixo da beira do caminho. Ele agarrou as raízes robustas como se sua vida dependesse delas, o que certamente dependia, e se manteve firme. O corpo de Rael veio balançando para frente, esmagando a encosta da montanha e derrubando o vento, mas ele se recusou a perder o controle. O vento agarrava sua pesada capa úmida, puxando, puxando e rodopiando para envolver as pernas penduradas.

Rael segurou-se, incapaz de se mover, quase incapaz de respirar quando o sangue escorreu de seu nariz e um corte no queixo, onde a pedra do penhasco o havia arrancado. Ele se sentia imensamente pesado, todo o peso de seu corpo impressionante, mais suas roupas e capa encharcadas, e as mochilas amarradas às costas, tudo o puxando para aquela queda emocionante e mortal demais. Levou toda a sua força, todo o seu poder para segurar as raízes, ofegando em um suor frio. Dedos pequenos e duros agarraram seus braços com uma força surpreendente.

Rael olhou para cima e viu Silmaria agachada na beira do penhasco, o capuz caído e os cabelos negros chicoteando em cachos e cachos ferozes. Silmaria rangeu os dentes. Ela se esforçou para puxá-lo para cima, e seus olhos esmeralda eram selvagens.

"Não se atreva! Você prometeu que não me deixaria! Agora suba aqui! Puxa, droga!" Rael apertou a mandíbula, reuniu forças e arfou. Os músculos espessos em seus braços e ombros se esticaram, incharam e ondularam. Silmaria puxou, puxou e puxou, colocando toda a sua força em tirar o Nobre do abismo. Foram necessários todos os esforços combinados, mas Rael veio arranhando a queda fatal e, finalmente, voltou ao caminho. Os dois caíram em uma pilha, ofegando e tremendo com o desastre próximo.

"Não vamos fazer isso de novo, por favor? Tenho certeza de que desisti de pelo menos cinco bons anos da minha vida", Silmaria gritou quando se afastou dele. Rael olhou para ela de onde ele se deitou de costas e, apesar do terrível incidente, deu um sorriso sangrento e depois riu. "Concordo.

Chega de mexer na beira dos penhascos." "Não é engraçado!" Silmaria olhou e deu um soco no peito. "Não é. Só que agora estou vivo e tudo é engraçado", respondeu Rael. Quando ele controlou a alegria, Rael limpou o sangue do nariz escorrendo e abriu o lábio. Ele tocou o pequeno corte no queixo e eles se levantaram para continuar o caminho ao longo da passagem mortal, seus passos ainda mais cautelosos do que antes.

A despeito de terem se desentendido com o desastre ou talvez por causa disso, como um equilíbrio entre fortuna e destino, a sorte estava com eles no momento em que a noite caía e ficou escuro demais para ver o caminho traiçoeiro à frente. Aconteceram sobre um afloramento de pedra que se projetava acima do caminho. A saliência era baixa, forçando Rael a dobrar quase o dobro, mas avançava o suficiente para oferecer um abrigo quase completo do gelo e da neve da tempestade que piorava. "Vamos parar por aqui a noite.

Não adianta tentar continuar com a noite caindo" Rael assentiu enquanto examinavam a pequena alcova sob a saliência, achando-a quase seca e livre de neve. "Graças aos deuses", Silmaria gemeu, e deixou suas mochilas caírem agradecidas na terra dura e embaixo dos pés. Rael estava na beira da saliência, olhando o céu que escurecia rapidamente e as nuvens pesadas e baixas que cobriam qualquer sugestão de lua ou estrelas.

"Se essa tempestade não desaparecer logo, vamos nos divertir." Silmaria sentou no chão, apertando a capa com força e esfregando as mãos rapidamente para cima e para baixo nos braços. "O que nós fazemos?" "Aceite o que vem", respondeu Rael, encolhendo os ombros largos. "Não podemos demorar muito.

Mas se tivermos que esperar um dia ou dois para que a tempestade diminua, este é um lugar tão bom quanto qualquer outro. O pior do gelo e da neve é ​​mantido à distância. Podemos até estar capaz de fazer um pequeno incêndio, eu acho. Parece que a fumaça deve ser capaz de escapar bem o suficiente para não sufocarmos. " "Bem, isso é reconfortante", Silmaria retornou secamente.

Ela colocou as mochilas em um local mais seco e começou a puxar cobertores e seu rolo de dormir, bem como algumas das carnes, raízes e bagas secas que haviam varrido alguns dias atrás, antes que a tempestade caísse sobre eles. eles começaram o passe. "Você acha que vamos encontrar alguma boa caçada aqui em cima?" "Há alguns", Rael assentiu lentamente. "Cabras da montanha, principalmente, e algum jogo menor.

Podemos ter sorte e ser capaz de derrubar alguns falcões também. Mas não seremos capazes de caçar nada até que a tempestade ceda. Nada que valha a pena sair por aí.

com certeza." Silmaria franziu a testa suavemente enquanto contemplava os suprimentos. "Isso não vai durar muito mais tempo." "Vamos fazer isso durar", disse Rael com firmeza. Ele deslizou para trás sob a saliência, agachado. Apesar da tristeza da situação deles, Silmaria não pôde evitar um sorriso congelado ao vê-lo.

Rael notou seu sorriso e lançou-lhe um olhar perplexo. "O que é isso?" "Você parece ridículo." Rael contemplou isso por um momento e depois deu uma risada irônica. "Suponho que este não é o meu momento mais digno, é?" "Não, de jeito nenhum", Silmaria riu. "Ser alto nem sempre é a coisa maravilhosa que as pessoas fazem parecer", Rael sorriu quando se sentou ao lado dela.

Ele tirou as mochilas, colocando-as ao lado da dela, e apoiou a espada e o arco contra a parede do penhasco. "Oh sim, tenho certeza que é horrível", Silmaria revirou os olhos felinos. "Aposto que sua cabeça fica fria em uma altitude tão alta e tudo mais. Provavelmente fica difícil respirar com o ar tão fino lá em cima também." Rael lançou-lhe um olhar vazio.

Por um momento, Silmaria pensou que talvez ela realmente o tivesse ofendido. Então ele sorriu. Era um sorriso torto, alegre e provocador.

Silmaria gostou bastante. "Você tem uma língua perversa, você sabe", Rael observou. "Você nem sabe", Silmaria murmurou. "O que?" Ele perguntou.

Silmaria percebeu o que acabara de dizer e se alimentou. Ela estava contente com sua pele; se ela fosse humana, provavelmente teria sido terrivelmente vermelha, até os dedos dos pés. "Nada. Você disse que podemos ter um incêndio. Podemos ter um incêndio?" Rael lançou-lhe um olhar confuso, mas assentiu.

Enquanto o Nobre trabalhava com sua pederneira e tinder, Silmaria puxou um cobertor em volta dos ombros e se aconchegou profundamente, tentando se aquecer. A temperatura estava caindo quando a noite caía. Ela começou a rezar para que passassem a noite toda; e com isso, ela percebeu que havia uma possibilidade real de que não iriam, e então começou a tremer novamente, e não apenas pelo frio desta vez.

Quando ela estava prestes a perguntar o que estava demorando tanto, Rael recostou-se e apoiou os cotovelos nos joelhos, carrancudo. "Não vejo nada." Silmaria deu um sobressalto e percebeu o quão escuro estava. Ele estava certo; entre a noite caindo completamente, a tempestade obscurecendo o céu e a saliência acima deles, a escuridão era tão profunda que não havia como um humano conseguir distinguir alguma coisa. Mesmo com seus olhos noturnos elevados, sua visão era duvidosa. "Aqui, deixe-me fazê-lo", ela ofereceu, e pegou as mãos dele.

Ele cedeu e deu a ela as ferramentas. Depois de algumas falsas partidas, uma chama pequena e preciosa floresceu, lambendo a madeira seca e iluminando seu pequeno e pequeno abrigo. Rael se inclinou e soprou a chama. Lentamente, ganhando confiança, os tentáculos de fogo subiram mais alto, crescendo e se espalhando sobre a madeira, enquanto pequenas raízes quentes de laranja e vermelho se apegavam teimosamente e ferozmente.

A madeira rachou e estalou e, assim, as chamas estavam vivas. Silmaria recostou-se, satisfeita com seu pequeno fogo além da medida. Ela estendeu os dedos congelados para as chamas pirotécnicas e olhou para o caleidoscópio de bicicleta de laranja e amarelo e vermelho, todos se misturando e queimando, girando em uma variedade vertiginosa de fascinação.

"Sempre achei o fogo tão bonito. Acho que é o fogo mais bonito que já vi", disse Silmaria. "É um fogo bom", disse Rael, pegando um pouco da carne curada e colocando-a em uma pedra plana que ele colocou na beira do fogo para aquecer um pouco. "E agora, é a visão mais bem-vinda que já vi há muito tempo." "Às vezes eu sinto que está me chamando", Silmaria continuou enquanto olhava. Ela não sabia por que estava dizendo isso a ele, só que estava começando a relaxar pela primeira vez em dias, aquecida pelo calor do fogo.

Seus ossos finalmente começaram a derreter e, como sempre, a proximidade do fogo a deixou hipnotizada. Embalado. "Como se estivesse me chamando para dançar com ele. Deixe-me me abraçar e me girar em seus braços. Eu sei que isso é estúpido.

Eu sei que eu iria queimar e virar cinzas. Tudo o que sente o toque do fogo faz. Mas isso não significa a ligação é menos promissora ".

Rael ouviu em silêncio. Ele se sentou ao lado dela, encarando as chamas com ela. Por fim, ele disse: "Fogo é poder. Como poder, é confortável. Quente.

Convidativo. Bonito. E como poder, no final, o consumirá até que não haja mais nada.

Cinzas e ossos pretos e promessas queimadas". Silmaria não tinha palavras para isso. Eles comeram em silêncio, nem desconfortáveis ​​nem totalmente amigáveis. Agora que eles haviam se acomodado a noite, eles simplesmente não tinham mais energia para conversar.

Em vez disso, eles comeram devagar e completamente, saboreando cada pedacinho da refeição, sabendo que a próxima pode ser ainda menor, e a seguinte depois daquela minúscula. Depois da refeição, eles colocaram seus rolos de dormir e deitaram durante a noite. Mais uma vez, eles se aconchegaram, compartilhando cobertores e calor para afastar o frio congelante. Silmaria se apertou contra Rael, e seus braços grossos e poderosos a envolveram. Ela ainda estava impressionada como sempre pelo calor incrível do homem; com os cobertores isolando-os e o calor saindo do cavaleiro, ela estava realmente confortavelmente quente em uma tempestade de neve congelante.

Ela havia sido pressionada contra muitos homens antes, e nunca havia experimentado um homem que irradiava o calor do corpo cru que Rael fazia. A garota Gnari se encolheu contra seu peito largo, apoiou a cabeça em seu ombro sólido e soltou um suspiro suave enquanto relaxava completamente. Ela estava quente aqui, confortável. Seguro.

Silmaria sabia que, enrolada nos braços de Rael, conseguiria passar por outro dia, por mais assustadora e perigosa que eles se tornassem. Rael já estava perto de dormir, abraçando-a em seu abraço quente, uma mão grande descansando nas costas dela enquanto ela se enrolava ao seu lado. Sua respiração estava diminuindo no ritmo relaxado do descanso. Silmaria absorveu seu calor, atraído e embalado por ele da mesma forma que foi atraído e embalado pelo calor do fogo. Ela começou a se afastar, segura contra a forma sólida e tranquilizadora de Rael.

A um fio de cabelo do sono, a agitação a superou. Ele a atravessou como uma flecha, afiada, surpreendente e dolorosamente penetrante. A respiração dela parou, e ela estremeceu bruscamente, os músculos tremendo quando seus sentidos ganharam vida, arrancando-a do precipício do sono e dando-lhe uma sacudida violenta e lasciva.

De repente, ela sentiu os músculos duros e definidos dos ombros e peito definidos de Rael, a força de seus grandes braços, como aço com cordões envolvendo-a. Cada centímetro do corpo de Silmaria tremia, quente. Ela podia sentir a fome pulsante correndo por ela, se espalhando e se expandindo, e cada parte quente se alinhava à dor insaciável e escorregadia entre suas pernas. Um gemido rasgou de seus lábios, um som coxo e ferido de necessidade, um pedido para que a agonia sofresse acabasse, por favor, deuses, faça-a parar. Mal consciente de suas próprias ações, Silmaria pressionou contra ele, moldando seu corpo no dele, sem prestar atenção à quantidade desagradável e desconfortável de suas roupas.

Ela envolveu as pernas em torno da solidez espessa de sua coxa, engatando seu núcleo choroso contra sua perna. Mesmo fugaz e escassa, o atrito era delicioso e maravilhoso. Ela mordeu o lábio, amaldiçoando sonolenta, amaldiçoando sua fome, sua necessidade, seu desejo sem fim, implacável e implacável de que, na maioria das circunstâncias, ela teria se divertido. Ela xingou, xingou e se contorceu, seus quadris tremendo e ondulando, apesar de seus esforços para ficar quieta.

A queimação em seus lombos era esmagadora, enlouquecedora, uma necessidade aquecida em sua boceta de que mesmo a nevasca furiosa do lado de fora de seu abrigo escasso não esfriasse. "Silmaria. O que você está fazendo?" Rael perguntou. Ela quase gemeu alto; seu tom era pesado com o sono e baixo, grave. Suas palavras correram pela espinha dela e um arrepio violentamente lascivo os perseguiu.

Silmaria não conseguia se lembrar de estar tão perto de ser desfeita por palavras tão simples e inocentes. E então essas palavras foram registradas, penetrando no nevoeiro de sua mente confusa por sua agitação. Silmaria ficou plenamente consciente e percebeu que, enquanto estava tão distraída com as exigências da agitação e seu conflito interno acalorado, sua mão, bastante independente de qualquer decisão consciente de sua parte, penetrou nas calças de Rael. Os dedos dela estavam ao redor dele, agarrando ternamente e ansiosamente, e a carne dele estava crescendo, engrossando e se alongando de maneira absolutamente perfeita, exatamente como ela queria, e era quente e sólido e, oh, muito grosso e vivo. Ela olhou para o Nobre, encarando seus olhos de mercúrio.

Ele ainda estava um pouco enevoado, acordado tão estranhamente depois de cair no sono. Ela esperava ver desaprovação, indignação e nojo. Ela esperava, e silenciosamente rezou, mesmo com veemência contra si mesma, que veria luxúria e desejo em seu olhar.

O que ela descobriu foi uma expressão de perplexidade, incerteza e, de partir o coração, preocupação terna. O olhar no rosto de Rael a desfez completamente, de uma maneira que ela nunca havia experimentado antes. De alguma forma, esse olhar de preocupação e compaixão fez o que nenhum olhar de desprezo, julgamento ou desprezo jamais conseguiu; Silmaria ficou tão profundamente envergonhada e com nojo de si mesma e de seu corpo traidor e incontrolável que ela estava quase fisicamente doente com isso. As lágrimas ficaram quentes em suas bochechas. Ela o odiava por fazê-la chorar, de novo! Mas ele não a estava fazendo chorar, estava? Ela não sabia se o odiava, ou a si mesma, ou apenas as malditas lágrimas malditas e quaisquer deuses cruéis que a tivessem amaldiçoado com uma vida dominada por entre suas pernas.

Ela estava chorando tão violentamente agora que estava empurrando nos braços dele. E ainda assim, ela não soltou sua carne até que ele gentilmente desembaraçou seus dedos. Isso apenas a fez soluçar ainda mais.

A separação de sua carne da dela foi o tapa mais gentil e delicado que ela já havia recebido, e parecia uma faca em seu peito. Deuses, ela estava tão cansada de desmoronar! Como isso, de todas as coisas ridículas e sem sentido, a levou a uma espiral tão profunda? Depois da mansão. Todas as amigas dela morrendo. O terror e pânico de ser caçado.

A dificuldade de enfrentar os elementos nessa jornada. Como ela podia ter tantas lágrimas sobrando? E como ela poderia ter algo por isso? Era sexo e não fazia sentido. Ela tinha fodido e sido fodida, e nunca foi bonita, e muitas vezes completamente cruel, e ela não era absolutamente estranha a ser usada e depois desprezada, ou simplesmente deixada de lado. E nunca, nem uma vez, a cortou profundamente. Por quê? Porque agora? Porque, apesar de toda a insensibilidade com que fora tratada, nunca fora rejeitada.

E porque, pela primeira vez desde Mestre Edwin, não tinha sentido. O pensamento nele era outra adaga em seu coração, e exatamente quando ela pensou que as lágrimas iriam diminuir, elas ficaram quentes e pesadas como sempre. Silmaria estava perdida por tanto tempo que não sabia quanto tempo chorou. Ela chorou até as lágrimas desaparecerem, até que seu corpo não tivesse mais o que ceder, e mesmo assim ela era uma coisa lamentável, trêmula e lamentosa por mais de alguns momentos.

Quando finalmente alguma consciência voltou, ela descobriu que estava envolvida com mais firmeza do que nunca nos braços poderosos de Rael. Ele a abraçou e suas lágrimas haviam ensopado sua camisa, exatamente como naquela noite na floresta, aparentemente há uma vida atrás. Uma mão esfregou em movimentos lentos e suaves ao longo das costas e a outra estava trabalhando nos músculos tensos dos ombros e na parte superior das costas com dedos fortes, capazes e pacientes. Ele manteve a cabeça dela logo abaixo do queixo, e ele estava fazendo sons suaves e calmos na garganta. Ele não tentou falar com ela.

Ele não a apressou. E ele não se afastou. Lentamente, como se temesse o que encontraria, a garota Gnari espiou o Nobleman.

Seus olhos estavam nela, aquele olhar intenso e concentrado. Havia simpatia lá, e ela odiava o pensamento de que ele tinha pena dela. Mas a aflição da vergonha foi acalmada pela compaixão em seus olhos brilhantes e afiados, mesmo quando partiu seu coração novamente.

Seus olhos nunca deixaram os dela quando ele lentamente alcançou e limpou as lágrimas de suas bochechas escorregadias. "Sinto muito", disse ela, e quis dizer isso. "Me desculpe." "Diga-me", ele disse suavemente, e não havia julgamento ou desprezo em sua voz.

Apenas um desejo de saber. "Diga-me sua dor", disse ele, em comando gentil. Então ela fez..

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