Gelo

Stalingrado, 25 de dezembro de 194 O inverno cobre tudo, tornando a paisagem estranhamente bela. Se você olhar com cuidado, você pode ver formas sob o gelo e a neve. Tanques queimados e pilhas de tijolos e aço que outrora foram edifícios enchem o campo de batalha congelado que já foi o lar de mais de 400.000 homens, mulheres e crianças russos. Agora os cadáveres superam os vivos. Você também pode vê-los, membros congelados se estendendo sob a serenidade dos flocos de neve recém-caídos.

O gelo se agarra a eles, transformando-os em uma paisagem de beleza cristalina que é ainda mais horrível para ele. Tudo isso eu vejo através do alcance do meu rifle enquanto examino os destroços em busca de sinais de vida, para que eu possa apagá-lo também, aumentando a contagem de corpos. Até hoje, registrei vinte e uma mortes confirmadas e sem ajuda. Hoje espero pelo meu vigésimo segundo.

Deve ser em breve. Eu posso sentir o frio penetrando em meu uniforme e luvas, um sinal claro de que meu rifle também está começando a sentir os efeitos. Em breve, ele não será confiável e eu serei forçado a me aposentar por um dia. Eu localizo movimento. Finalmente.

Meus olhos para o alcance do rifle, concentro-me no que costumava ser uma padaria, esperando pacientemente para ver se era mais do que uma aba de pano flertando com o vento. Novamente. Eu sorrio friamente, meus instintos me dizendo que há um coração batendo escondido em algum lugar na dispersão de escombros que marca o edifício. Com certeza, percebo uma forma bem camuflada em branco e cinza. Um soldado russo.

Com um olhar experiente, eu centralizo a mira sobre onde eu posso ver a cabeça dele, meu dedo apertando quase imperceptivelmente o gatilho enquanto me forço a respirar fundo e me manter perfeitamente imóvel… Naquele batimento cardíaco, a forma gira e eu posso fazer uma careta. Uma mulher. De onde estou, escondido nas sombras de uma fábrica destruída, paro para refletir. O exército russo tinha aumentado suas fileiras com qualquer um que pudesse segurar uma arma. Todos os homens, mulheres e até crianças lutaram e morreram em defesa desta cidade já morta, mantendo-nos aqui durante os meses de verão e outono até que finalmente o inverno se estendeu e se juntou a eles também, derrubando tantos de meus camaradas quanto suas balas e cartuchos.

Embora há muito eu tivesse perdido a capacidade de simpatizar pelo odiado inimigo da pátria, ainda assim, matar uma mulher atacou o homem que eu havia sido antes de invadirmos este país de infinitas misérias e estepes congeladas. Com cuidado, vejo, incapaz de distinguir a distância, se ela era jovem ou velha, bonita de rosto ou tão feia quanto a paisagem. Fazia muito tempo desde que eu tinha ficado com minha esposa, Elsa. Dois anos, para ser exato, também em um dia de Natal, um fogo aquecendo nossa casinha aconchegante, nossas jovens filhas ainda dormindo sob o colchão de penas de ganso que compartilhavam.

Nós fizemos amor desesperadamente, sabendo que seria a última vez. Eu já recebi minhas ordens de marcha. Oh, Deus, como eu anseio por segurá-la em meus braços mais uma vez e sentir seu beijo. Eu deixei meu rosto relaxar em um sorriso, meus lábios rachados e rachados lembrando-me que fazia muito tempo desde que eu deixei qualquer emoção tocar neles.

Fazer amor com ela sob o sol de verão, o céu sem nuvens e azul acima de nós. A imagem de um prado vem à minha cabeça. Arrancando margaridas e colocando-as em sua trança loira enquanto ela ri como a jovem por quem eu me apaixonei.

Ela tinha sido filha de um fazendeiro enquanto eu era açougueiro. Uma vez açougueiro, sempre açougueiro, só agora sou açougueiro de homens. Um assassino de coração frio. Meu sorriso evapora. Com a imagem da minha querida Elsa desaparecendo, volto a concentrar-me mais uma vez no alvo.

Ela, ou melhor, não é mais humana. É simplesmente outro obstáculo que me separa da minha amada. Um que pretendo remover.

Até esvaziarmos esta cidade de vermes, ficarei preso aqui. Já parece a eternidade. Mais uma vez sinto meu dedo apertar o gatilho e, no entanto, algo me deixa imóvel. Eu observo meu alvo com cuidado, observando quando ela alcança o bolso de seu casaco cinza-branco e remove o que eu só posso imaginar é uma fotografia. A partir desta distância, é difícil dizer.

Mais uma vez eu estou indo no instinto. Eu vejo quando ela aperta seus lábios, grata por não poder ver seus olhos, apenas adivinhando a emoção dentro deles. Um anseio tão grande quanto o meu, talvez, ou uma dor ainda maior por um marido ou um amante morto. Penso em Elsa mais uma vez, recordando a fotografia minha de uniforme que colocara no manto da lareira. Eu me pergunto se ela pode até agora estar olhando para ela, embalando-a em suas mãos, com lágrimas nos olhos enquanto a beija, imaginando se ainda estou viva neste dia de Natal, a uma eternidade de distância.

Pressionando meus lábios juntos, eu relaxo meu dedo e deixo o focinho do meu rifle cair. Olhando para o céu, noto pela primeira vez que os pingentes de gelo se agarram aos beirais quebrados acima do meu esconderijo como ornamentos reluzentes. Era Natal afinal de contas.

Que este seja meu presente para a mulher que me lembrou da minha Elsa. Pela primeira vez em meses eu sinto o calor penetrando em minha carne e ossos.

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