Eles Fotografam

Se não fosse pelo milagre da Internet e da mídia social, Anne e Kevin nunca teriam se conhecido. Até hoje eles só se conheceram online, embora seu relacionamento seja tão real para eles quanto seria entre duas pessoas que moram no mesmo lugar e no mesmo tempo. Nenhum dos dois está na primeira fase da juventude; na verdade, ambos estão bem avançados no que alguns descrevem como seus anos crepusculares, embora não aceitem nenhum declínio da luz e esperem viver muitos anos mais. Ambos se casaram com vinte e poucos anos e desfrutaram de décadas de vida conjugal plena, embora ultimamente ambos tenham sentido que algo estava faltando e que uma centelha vital de alguma forma se extinguiu.

Anne mora no sul dos Estados Unidos, em uma área rural bem longe de qualquer grande conurbação. Embora ela já tenha tido uma vida social ativa, uma combinação da doença de seu marido e as consequências da recessão após o colapso financeiro global significaram que ela agora leva uma existência bastante isolada, e as relações sociais são principalmente por meio de suas conexões online. Ela tem uma consciência social muito viva e é considerada por muitos de seus compatriotas como politicamente muito radical. Ela sempre se preocupou profundamente com questões humanitárias e descobriu que os sites de mídia social são um fórum ideal para compartilhar informações e ideias sobre muitas boas causas, que ela apóia tão ativamente quanto sua situação financeira permite.

Kevin mora em uma grande cidade do Reino Unido e até sua aposentadoria aos 60 anos trabalhou no setor público como epidemiologista e especialista em saúde pública. Na casa dos trinta e quarenta anos, ele foi muito ativo na política local à esquerda do espectro político e sempre teve um forte compromisso com questões de justiça social e igualdade de oportunidades. Embora não seja mais um ativista político, continuou a dedicar seu tempo como voluntário a várias organizações humanitárias e à comunidade local. Ao contrário de Anne, ele viajou muito, tanto por prazer quanto como membro de equipes em missões humanitárias no subcontinente indiano.

Ele também descobriu que a mídia social é um meio ideal de estender suas atividades humanitárias e de campanha. Foi Anne quem primeiro percebeu a semelhança de sua visão do mundo. Ela notou que Kevin costumava deixar comentários de aprovação sobre os itens que ela postava nos sites de mídia social online mais populares e que às vezes ele adicionava sua assinatura às petições online sobre questões de justiça social que ela apoiava.

Embora ela fosse basicamente um tanto tímida e cautelosa, ela ficou tão intrigada que um dia ela enviou a ele um pedido para se tornar um 'amigo' até aquele ponto, todos os seus 'amigos' eram membros da família ou amigos próximos de sua comunidade local, então isso foi uma coisa bastante corajosa de se fazer. Kevin aceitou e, nos meses seguintes, eles se comunicariam ocasionalmente usando o serviço de mensagens do site. Como o mais extrovertido e autoconfiante dos dois, foi Kevin quem deu o próximo passo quando enviou a Anne seu endereço de e-mail e sugeriu que eles pudessem se corresponder por e-mail, mas apenas se ela estivesse feliz em fazê-lo. Gradualmente, suas cartas se tornaram de natureza mais íntima e, em pouco tempo, eles estavam compartilhando detalhes sobre suas vidas particulares e começaram a enviar fotos de suas casas e famílias.

Um dia, eles perceberam que o provedor de e-mail que ambos usavam também tinha uma função que permitia manter conversas de texto em tempo real e até falar como se estivessem ao telefone. Quando Anne falou pela primeira vez com Kevin em seu celular, houve uma "conexão" imediata, não em um nível superficial, mas um verdadeiro encontro de mentes e corações. Como Kevin disse a Anne depois de um tempo, era como se fossem duas partes separadas da mesma mente e era incrível a frequência com que diziam as mesmas coisas ao mesmo tempo ou completavam as frases um do outro.

Os dois logo perceberam que seus sentimentos iam além da amizade e que, sem querer, estavam se apaixonando. Um dia, Kevin pediu a Anne que se comprometesse com ele para sempre como sua "esposa" e, para sua imensa alegria, ela aceitou. Nesse momento, eles trocaram votos de amar, honrar e cuidar um do outro, nos bons e nos maus momentos, até o fim de suas vidas, abandonando todos os outros, como diz o serviço de casamento, que são todos os outros, exceto seus parceiros da vida real, é claro. Surpreendentemente, nenhum dos dois sentiu ciúmes do marido ou da esposa do outro, embora mantivessem seu relacionamento em segredo, pois não desejavam machucá-los de forma alguma e não sentiam que havia algum conflito com seus casamentos na vida real.

Tanto Anne quanto Kevin acreditavam que, de alguma forma, seu relacionamento não era um mero acidente, mas algo predestinado e que era inevitável que isso acontecesse. Embora isso possa parecer exagero, a história a seguir pode explicar por que isso aconteceu. Um dia, Anne enviou a Kevin a foto de um pôster para uma exposição no Smithsonian Museum, em Washington, de fotografias em preto e branco de várias cidades americanas tiradas nos primeiros anos do século antes da Grande Guerra. A foto era de um jovem casal parado na frente de um prédio ou outro. A mulher estava aparentemente em seus vinte e poucos anos.

Ela estava vestida com elegância e usava uma estola de pele, e estava com o braço no braço do homem, que parecia ser alguns anos mais velho do que ela. Ele tinha uma barba preta e o cabelo curto da época e usava um chapéu fedora bastante arrojado. Anne ficou particularmente empolgada e disse: "Olha, somos nós, somos você e eu na foto". Kevin respondeu que isso não seria possível, já que eles nunca haviam se conhecido na vida real, embora aceitasse que o casal se parecesse um pouco com as fotos tiradas quando tinham vinte e poucos anos.

No entanto, Anne insistiu que realmente era uma foto deles. Quando Kevin pediu mais informações, ela respondeu que era uma foto do fotógrafo da exposição e de sua noiva. Ela continuou dizendo que ficou tão intrigada com a foto que fez mais perguntas e foi informada de que o fotógrafo era William Chesters, e sua noiva era uma senhora chamada Sarah O'Donnell, que era o nome de sua avó. O fotógrafo William nascera em Pittsburgh, filho de um inglês chamado George Chesters e de uma americana.

Sua mãe morreu quando ele era um bebê, e ele foi criado por suas tias maternas, seu pai tendo retornado à Inglaterra no final, prometendo mandar buscar seu filho, mas não o fez. Kevin ficou surpreso com isso, pois seu bisavô materno era um homem chamado George Chesters, um oleiro de Stoke-on-Trent, na Inglaterra, que foi para Pittsburgh no início para transmitir suas habilidades para a incipiente indústria de cerâmica de lá. Ele voltou para a Inglaterra no final da década, onde se casou com a bisavó de Kevin e teve vários filhos, dos quais a avó de Kevin era a segunda mais velha. No entanto, ele nunca mencionou que havia formado um relacionamento com uma mulher enquanto estava na América e que eles tiveram um filho juntos. William morreu na Grande Guerra durante a primeira Batalha do Somme em julho de 1916, tendo ido para o Canadá em 1915 para se voluntariar para as forças do Dominion.

Anne disse que havia uma história em sua família de que sua avó havia sido noiva de um americano antes de se casar com seu avô verdadeiro e que o homem havia morrido na França. Como sua avó se casou em 1917 antes de os americanos entrarem no conflito, ela pensou que a história era puramente apócrifa, mas agora fazia todo o sentido. Em conclusão, Anne sentiu que era inevitável que ela e John se apaixonassem assim que se conhecessem, e que eles estavam destinados a se tornarem amantes e depois se casarem porque estavam completando a história de amor de sua avó e o meio-irmão da avó de John, uma história de amor.

que havia sido tão cruelmente interrompido pela guerra.

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