Segredos da Montanha da Liberdade: Terra de Ninguém (Capítulo 23)

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Nosso retorno à cabana tornou-se um momento de dj vu e uma imagem espelhada de quando cheguei com Darlene, há cerca de dez dias. Quando nossos veículos de resgate se aproximaram, pareceu que Sheila e toda a sociedade da Sociedade das Irmãs esperavam na varanda da cabana em um frio congelante. O andar superior explodiu em gritos de alegria e ondas de boas-vindas quando Seraina desmontou do snowmobile. A exibição violenta de afeição bateu em uma parede de silêncio quando eu desci do banco do passageiro.

Na maior parte, as expressões nos rostos das mulheres reunidas eram exibições neutras de perplexidade e curiosidade, em oposição à flagrante hostilidade. Algumas das senhoras me deram ondas de saudação. Sheila se inclinou para frente, apoiou as mãos enluvadas no corrimão gelado e estudou Seraina por um momento antes de voltar sua atenção para mim. Eu agora sabia como um camundongo se sente quando olha para cima apenas para encontrar um falcão voando para baixo.

"Bem-vindo a casa. Graças a Deus você voltou. Estamos procurando por você há uma semana. Algum de vocês precisa de tratamento médico?" "Não, nós estamos bem. A única coisa que eu preciso é enxaguatório bucal para me livrar do gosto da cascavel", Alice gritou para a diversão da multidão.

"Feliz por estar de volta!" Exclamei enquanto cumprimentava as garotas com um alegre sinal de positivo. Sheila devolveu meu gesto com um leve aceno e acenou com a mão, um meio sorriso nos lábios. "Maravilhoso, nós começaremos sua sessão de esclarecimento em sessenta minutos. Use o tempo para tomar banho e vestir roupas novas.

Pegue uma mordida para comer se estiver com fome. Vejo você em uma hora. "O líder da Colônia virou-se e entrou na cabana.

WTF! Nós estamos sendo interrogados? Isso não soa familiar para mim. No exército, um debriefing era uma porcaria. atirar em um soldado enfrentado quando voltando de uma operação para enfrentar um monte de zagueiros de segunda-feira de manhã.Com uma visão retrospectiva perfeita, eles revisaram detalhes de sua operação e avaliaram o desempenho individual e os resultados da missão.Quando as coisas correram bem, os interrogatórios foram moleza; assumiu tons da Inquisição Espanhola como os poderes acima grelhado você gosta de uma costeleta de porco na churrasqueira.Tanto como eu odiava o processo, eu também entendi debriefings eram inevitáveis.Sucesso e fracassos cada ensinam lições importantes, mas somente se tomarmos o Nossos motoristas tomaram a posição contra o vento enquanto escoltavam Seraina e eu para o chuveiro do andar de cima, a algumas portas do quarto que eu dividia com Darlene, não podia culpá-los, cheirava pior do que a axila de um ferreiro. "Dennis! Alice! Espere por nós, "Darlene gritou enquanto corria para frente com a filha de Alice ao seu lado." Mãe, Dennis, seja bem-vinda! "Gritou quando ela abraçou a mãe e eu antes de franzir o nariz e recuar." Cristo! Você cheira como um cachorro molhado. "Darlene me deu um beijo molhado e desleixado de boas vindas enquanto nossa pequena multidão continuava em direção ao chuveiro." Talvez ele cheira como um lobo molhado ", Seraina riu com uma piscadela." Sim, um velho lobo encharcado com O nariz de Darlene enrugou quando ela me lançou um olhar indagador.

Encolhi os ombros e olhei para as senhoras que se reuniam na sacada do segundo andar em frente à nossa posição. Nós nos tornamos pessoas de interesse, e as irmãs estavam curiosas para ver o que Um gato arrastou-se para dentro. Entrar na relativa privacidade do banheiro foi um alívio. Depois de uma semana sozinha com Seraina, achei a multidão de espectadores curiosos um pouco esmagadora, ou como Darlene dizia, "muita gente". "Eu vou correr para o banho", eu disse para Seraina enquanto desafivelava minhas calças e chutava meus sapatos.

Ufa! Nós fediamos. Minha roupa suja, provavelmente qualificada como lixo perigoso. Enquanto eu me despia, checava meu reflexo no espelho sobre uma das pias do banheiro. Porcaria! Eu parecia que tinha lutado uma batalha com um monstro de terra e perdido.

Meu cabelo ralo era gorduroso e emaranhado, uma camiseta branca que tinha se tornado um tom sujo de cinza, e uma semana de barba não fez nada para melhorar minha aparência. Tirei minhas meias, larguei minhas calças e tirei meu short de jóquei antes de colocar minha camisa e camiseta na pilha de roupas sujas aos meus pés. "Devo lavá-los ou queimá-los?" Eu apontei para o chão. "Nenhum. Nós deveríamos enterrá-los no jardim.

Estamos sempre precisando de fertilizante", sugeriu o motorista com cabelo castanho-avermelhado com uma risada. Atravessou a sala em direção aos chuveiros e ligou a margem inteira e desapareceu atrás de nuvens de vapor quente e ondulante. Alguns momentos depois, um nu emergiu do nevoeiro. "Entre! A água está boa", a filha de Alice gritou de alegria quando ela nos chamou para se juntar a ela. Nossos dois motoristas de resgate trocaram olhares, sussurraram algumas palavras um para o outro, despiram-se e entraram no vapor crescente.

Uma ducha quente depois de um longo dia gelado em motas de neve era uma oferta tentadora demais para deixar passar. Muitas mãos fazem trabalho leve, e Seraina e eu nos revezamos esfregando a sujeira do corpo uma da outra enquanto Darlene e ajudamos o melhor que podiam. Eu não posso começar a descrever o prazer absoluto de suas mãos suaves e água quente com sabão lavando sujeira e sujeira suficiente para iniciar um pequeno jardim. Ahhh! Para estar quente e limpo novamente. O céu é real.

O banho acabou, houve um pequeno problema com roupas limpas. Eu seria amaldiçoado se eu fosse ficar nu ao ser interrogado por Sheila e pela Sociedade. Darlene era uma leitora da mente. Ela fez uma saída rápida e voltou alguns minutos depois com minha navalha, um par de calças cargo e uma camisa de flanela vermelha e preta estilo lenhador, junto com uma nova troca de meias e roupas íntimas. Eu sorri para mim mesma quando notei que ela tinha pensativamente incluído um maço de cigarros enrolados à mão, isqueiro Bic e uma escova de dentes.

Seraina se saiu melhor do que eu no departamento de roupas. Uma nova muda de roupa fornecida pronta e esperando. Eu examinei meu rosto barbeado no espelho enquanto escovava meus dentes.

Minha boca e meu corpo estavam limpos pela primeira vez em uma semana. Olhando para o meu relógio de pulso, notei que ainda tínhamos vinte e cinco minutos para pegar algo para comer e beber antes da hora do show. Com nossos motoristas de cada lado, segui Seraina, Darlene e a cozinha. Eu usei uma fatia de pão caseiro quente para absorver o último guisado de carne de veado da minha terceira porção e empurrei a tigela vazia para o meio da mesa.

"Isso foi fodidamente fantástico. Eu quase tinha esquecido como a comida de verdade é maravilhosa." Eu disse, limpando a boca com um guardanapo de linho branco. Com uma oração silenciosa de agradecimento, acendi um cigarro e dei uma tragada profunda. A vida era boa, exceto pelas partes que sugavam. "Fumaça rápida, não queremos nos atrasar", aconselhou o motorista com cabelos cor de ferrugem.

Sheila esperou por nós na porta do centro de mídia e entretenimento localizado no canto de trás do andar térreo. Obviamente, a sociedade não poupara gastos quando construíram a cabana e o anfiteatro interno. Dispostos em meio círculo em torno de um palco elevado na parte inferior do poço, havia quatro fileiras de assentos confortáveis ​​em estilo de cinema. Vários televisores de tela plana de altíssima definição dominavam a parede dos fundos.

A julgar pelo logotipo da Sociedade da Irmã exibido na tela principal, uma das mulheres da Colônia era uma excelente artista e designer gráfico. A imagem rosa e vermelha em tons pastel de duas mulheres nuas, de mãos dadas, em frente a uma flor de flores, pintada no estilo de Georgia O'Keeffe, flutuava no centro da tela preta. tapetes de cor marrom cobriam o chão, e luminárias indiretas nas paredes e no teto da sala forneciam iluminação. O leve murmúrio de conversão das duas dúzias de mulheres presentes desceu em silêncio quando Sheila conduziu Alice e eu pelo corredor em direção a uma mesa de conferência de carvalho branco no meio do palco. Três cadeiras de escritório executivas encadernadas de couro encaravam o público por detrás da mesa.

Microfones e placas de identificação na frente de cada assento. Meu assento designado estava à esquerda da cadeira de Sheila no centro. A presença de duas câmeras de vídeo não fez nada para acalmar nossos nervos.

Trocamos olhares nervosos quando nos sentamos no palco. Sheila sentou-se e centrou seu bloco de notas sobre a mesa na frente de sua casa. Ela estudou o bloco em branco por um momento antes de colocar duas canetas de gel preto no lado direito do tablet.

Ela posicionou cuidadosamente as canetas para ficarem perfeitamente paralelas entre si e com o bloco de papel e repetiu o processo com dois lápis amarelos número 2 no outro lado do bloco antes de colocar um martelo de madeira entalhado à mão no bloco de notas. Era meu palpite que Sheila provavelmente não era uma jogadora de pôquer com muita sorte; ela tinha muitas coisas óbvias e brindes. Quando você pode ler a linguagem corporal inconsciente de um jogador, foi como jogar pôquer com as cartas viradas para cima na mesa. A necessidade de controlar com precisão o espaço pessoal era indicativa de alguém com toalete treinado sob a mira de uma arma.

Ele falou muito sobre os principais traços de personalidade de Sheila. Como líder, ela queria o máximo de controle possível. Líderes ditatoriais e autoritários empregaram a lei para governar seus súditos.

Como líder em um ambiente democrático, Sheila impôs seu controle no nível pessoal. Autoritários democratas usaram sua personalidade para alcançar os mesmos fins. O controle pode explicar a tentativa de Sheila de me seduzir. A união sexual era o seu ponto de alavancagem e ela a utilizara efetivamente para manter sua posição nos últimos quinze anos.

Ela tinha admitido adormecer com todos os membros da Colônia. Interessante pensamento: talvez sua tentativa de sedução foi o resultado de seu desejo de me manter sob seu domínio, em vez de um resultado da minha personalidade brilhante. Eu ri com a percepção repentina e ganhei um olhar penetrante de Sheila quando ela terminou de mexer com seus lápis. Sheila se inclinou para a frente e fez o que todo orador público nervoso faz; ela tocou o microfone com o dedo e perguntou: "Esta coisa está ligada?" Um pop alto! do sistema de som do salão respondeu afirmativamente.

"Antes de iniciarmos os procedimentos de hoje, gostaria de expressar minha gratidão a todos que ajudaram na busca e resgate de Hunter-One e ao retorno bem-sucedido de Alice e Dennis." Sheila fez uma pausa e olhou ao redor do auditório. "Eu sou especialmente grato pela habilidade e persistência de nossos pilotos de drone que nunca desistiram, mesmo quando toda a esperança parece perdida. Obrigado a todos por um trabalho bem feito." Observações introdutórias concluídas, aplausos sustentados encheram o salão. As pessoas sempre amavam quando o líder lhes dava elogios. Depois de permitir que o aplauso corresse, Sheila bateu o martelo na mesa.

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