Segredos da Montanha da Liberdade: Terra de Ninguém (Capítulo 13)

"Esta é a base da Liberdade. O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um aviso de tempestade de inverno revisado para a nossa área. Até trinta e seis polegadas de neve começando hoje às cinco com condições nevascas começando às seis e meia da tarde.

Neve durante a noite, terminando tarde Amanhã. Ventos sul vinte a trinta milhas por hora, cento e vinte milhas por hora rajadas expostas rajadas. Volte para casa imediatamente. Por favor, reconheçam.

"É uma pena não podermos responder a uma mensagem que nunca recebemos", disse Alice enquanto desligava a energia do rádio. Eu examinei o céu acima. As rajadas finas de nuvens matutinas deram lugar a uma neblina alta e nebulosa.

Topos de nuvens avançando estavam começando a aparecer no horizonte ocidental. A quantidade minúscula de conhecimento do tempo ainda me lembrava dos meus dias quando um Tenderfoot Scout me disse que nuvens altas e finas e rabos de Mare eram sinais reveladores de sistemas de tempestades que se aproximavam e usualmente sinalizavam que uma frente climática estava se aproximando. na trilha por quase quatro horas. É um pouco depois de um, se voltarmos agora, chegaríamos em casa sem tempo de sobra antes da tempestade chegar.

"Precisamos voltar se quisermos vencer a neve", pedi Alice. "De jeito nenhum! Eu não estou chegando tão perto sem trazer de volta Bambi Burgers", ela respondeu com um olhar de determinação que poderia empolar a pintura. "Além disso, podemos descer para o fundo do vale e voltar em menos de trinta minutos. Devemos ter tempo de sobra. Não muito, mas o suficiente.

Eu não cheguei tão longe para voltar de mãos vazias. "Eu não ia ganhar este argumento. O ângulo de trinta graus da inclinação e a face de granito de pedra quase sem árvores faziam uma descida traiçoeira. Nós tinha quase chegado à base da cordilheira quando a nossa trilha rochosa se estreitou abruptamente antes de terminar em um beco sem saída na beira de um penhasco vertical. Era fodidamente frustrante.

Estávamos a uma distância de 30 metros do nosso objetivo. Em questão, nosso destino poderia muito bem estar no lado escuro da lua. "Merda! Eu perdi o turno, estamos na trilha errada, "Alice xingou enquanto pegava o rádio e ligava o aparelho. A pressa faz o lixo, mas eu mantive meus pensamentos para mim enquanto eu observava o céu." Liberty Base é Hunter One, entre, por favor.

"Alice fez uma pausa e repetiu o chamado," Liberty Base é Hunter One, por favor. Acabou. "Era inútil. Uma laje de granito de uma milha de espessura ficava entre a nossa localização e o receptor de rádio da base, efetivamente bloqueando nosso sinal. O assobio constante de estática dominava as ondas de rádio.

Alice me deu o microfone do rádio e me instruiu a repetir a chamada para basear a cada cinco minutos, o apoio da íngreme inclinação era uma dor real no traseiro. Engrenagens reversas são lentas, e a melhor velocidade que a nossa Mula conseguiu subir a inclinação não foi muito mais rápida do que uma caminhada lenta. Nosso retiro finalmente valeu a pena quando chegamos a um lugar amplo na trilha depois de vinte minutos de viagem.

Alice executou um giro de três pontos e, finalmente, a frente do ATV apontou na direção certa. A trilha até o lado da cordilheira era difícil de seguir. O nublado mudou a luz. Nenhum dos marcos pelos quais passamos na descida parecia os que estávamos passando no caminho da trilha. Nós abrimos nosso próprio caminho e seguimos os contornos do cume em uma jornada sempre ascendente.

Lenta e constante vence a corrida em contos de fadas. No nosso caso, vencemos a cordilheira em uma hora e trinta e seis minutos e perdemos nossa corrida contra o relógio. Nós usávamos muito tempo para retroceder, e não havia nenhuma maneira no inferno que seria capaz de chegar em casa antes que o tempo se transformasse em merda. A menos que pudéssemos encontrar um lugar abrigado para nos acovardarmos e fugirmos da nevasca, estaríamos ambos mortos antes do amanhecer. "Nós temos o tempo e as ferramentas que precisamos para construir um lean-to?" Eu perguntei.

"Boa idéia. Temos as ferramentas, mas não temos tempo. Temos que encontrar algo quase pronto - como uma caverna, uma rocha ou um conjunto de árvores caídas", Alice disse ao me entregar. um par de binóculos. Nós dirigimos para um afloramento com uma boa visão geral da face oriental do nosso ridgeline.

"Escaneie para o norte, e eu examinarei o sul", Alice disse enquanto levantava o binóculo e vasculhava o flanco sul. O nublado pesado de nuvens reduziu a luz do dia no vale para condições de crepúsculo quase até mesmo embora o pôr-do-sol ainda fosse quarenta e cinco minutos no futuro. Em um caso clássico de calmaria antes da tempestade, o vento diminuiu para quase nada. Senti uma gota de umidade na bochecha e, alguns instantes depois, outra no nariz. Como os batedores avançados de um exército que se aproximava, os primeiros flocos de neve exploraram o solo ao nosso redor.

"Droga! Não há nada para o sul de nós!" Alice rosnou em frustração. Ao norte, a inclinação da cordilheira deu lugar a uma queda quase vertical. As condições eram favoráveis ​​à formação de abrigos rochosos.

Ao longo das eras, lajes de granito se romperam e caíram no chão. Eu estava procurando por algo que se assemelhasse a uma rocha natural ou a uma abertura de caverna. "Alice! Eu acho que tenho algo", eu gritei com mais esperança do que convicção quando apontei para uma sombra escura em uma terra de sombras na base do penhasco de granito. Meu parceiro estudou a característica do rock com seus binóculos por um momento antes de bater o quadriciclo em direção e avançar para um possível santuário. Hope se transformou em desapontamento quando nos aproximamos o suficiente para ver os detalhes do nosso alvo.

Nós estávamos bem e verdadeiramente fodidos; o afloramento rochoso era grande demais e exposto para servir de abrigo. A luz do dia quase desaparecera e a neve caía tão rápido quanto o termômetro. "Agora o que diabos nós fazemos?" Alice bateu no volante com raiva com sabor de medo. "Vamos verificar isso", eu disse apontando para um grupo de mudas a uns cem metros à esquerda da saliência inútil.

Talvez pudéssemos construir uma abordagem de emergência dos jovens Aspens. Nós dirigimos através do pó de terra coberta de neve e desmontamos nosso veículo. Lanternas na mão nós inspecionamos o bosque fino de árvores.

"Puta merda, há uma caverna abrindo de volta aqui!" Alice gritou e apontou para uma abertura de cinco ou seis pés de largura na base do penhasco atrás das árvores. Os restos da tentativa abortada de mineração de ouro estavam quase escondidos atrás da plantação de mudas. Nós exploramos o interior da caverna com nossas lanternas. Felizmente, era desabitada. O chão seco e empoeirado do túnel subia até uma área nivelada, formando uma câmara baixa e apertada, com cerca de cinco metros de largura e seis metros de profundidade.

No máximo, tínhamos cerca de um metro e vinte de altura. Quem quer que estivesse à procura de ouro chegou a um beco sem saída, desistiu e foi para casa. Mau para eles, sorte para nós. "Descarregue a Mula e leve nossas coisas para dentro, enquanto eu reduzo o maior número de mudas possível com a nossa sobrevivência", eu disse enquanto pegava a ferramenta de corte dobrável do compartimento de carga do ATV. Nosso plano era tão desesperado quanto simples.

Corte o maior número de álamos jovens possíveis, deslize as árvores para dentro da abertura da caverna e use os galhos finos e as folhas restantes para bloquear o vento. Enquanto a tempestade assolava, as copas das árvores coletavam neve e formavam um escudo impenetrável contra o vento. Os troncos estreitos das árvores jovens tinham apenas quatro ou cinco polegadas de diâmetro, e a serra fazia um trabalho rápido. Dentro de quinze minutos, eu tinha quase uma dúzia de mudas no chão.

Eu tinha terminado de cortar as árvores e, quando terminei, neve e noite estavam ao nosso redor. O inverno chegou com uma vingança. Alice terminou de levar o último dos nossos equipamentos para a caverna e, juntos, arrastamos os álamos caídos para tapar a entrada o melhor que pudemos. Alice e eu não tínhamos escolha; a caverna da rocha seria nossa salvação ou nossa sepultura.

Quando ajustei a posição da última árvore, Alice gritou: "Cobras! Oh meu Deus, olhe para todos eles, a porra da caverna está cheia de cascavéis."

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